亭外细雨骤然转急，噼啪作响，砸在青石栏杆上迸溅起冰凉水珠。
秦铮自然而然地挪了半步，不着痕迹地挡在她身前，将雨沫尽数隔绝在他衣袍上。
他宽慰道：“听闻此事陛下还未决断，或许尚有转圜余地。”
李嫣摇头道：“北乌兵力强悍，东南海匪又时常作乱，我朝连年应战，国库早就吃不消了。朝中那帮老狐狸惯会揣度圣心，和亲一事父皇最终定会同意的。”
而她要做的，便是在圣旨下来之前，早做打算。
她绝不能去和亲！
雨势滂沱之际，清心观的山门骤然开启，一身着绯色官袍的男子执伞步入观中，衣袍下摆已被雨水润湿至深色，却不见多少狼狈。
清心观乃是皇家道观，平日里香客稀少，李嫣见得最多的便是一眼望去灰扑扑的道士打扮，这一抹鲜亮乍然出现，叫她不自觉多看了两眼。
长相周正，身形清瘦挺拔又不失风雅，隔着大雨看不清脸上表情，但远远看着稍显冷刻。
秦铮顺着她的目光看去，那人身后还跟着一个仆从模样的少年，两人一前一后绕过古松下积水漫漫的庭台，上了台阶。
他不免心生警惕道：“朝廷的人来此处作甚？”
李嫣知晓和亲一事还不至于这么快有下文，故而不像他这般紧绷，但目光始终落在来人身上倒是真的。
“朝廷的人来此，确实稀奇，你认识此人吗？”
许是察觉到紧随的注视，那人蓦地驻足，朝李嫣所在亭台望去。
李嫣下意识稍垂眼睫，复又忍不住抬眼。
四目相对，周遭哗然的雨声，风过松涛的呜咽，仿佛在刹那间被抽空。唯有他官袍那抹被雨水浸染得愈发深浓的的暗红，与她一身清冷素净的白裙，在灰蒙的天地间形成了惊心动魄的对比。
不知为何，她忽然觉得此人有种莫名的熟悉。
雨帘密密，隔在两人之间。
那人仍旧望着她，温润的目光穿过水汽，蕴藏着近乎悲伤的深沉。
许是她看错了吧？
李嫣好奇道：“你可认得此人？”
秦铮稍一注目看清了他身上的官袍纹样，思索片刻道：“若没猜错，此人应是去年刚升任的大理寺左少卿，名唤裴衍”
“裴衍……”
李嫣记得此人，“就是那个，放着清闲文官不做非要去刑狱之地受苦的痴人？”
苏晓这些年在京中借着与官眷贵女们打交道的机会，帮她收集了不少朝中的情报，因此朝中有关重要官员的调度，她亦有所耳闻。
包括裴衍。
据说此人出身寒门，一朝殿试夺魁，高中状元后入了翰林院做事。
翰林院什么地方？那可是储相之地，自古以来不少宰辅权臣都是从翰林院出来的，能进翰林院的人皆清贵无比，前程似锦，京中多少王公世家子弟挤破了头都进不去。
可偏偏此人待了不到半年，一纸请调文书呈递吏部，自请调往大理寺，从一名六品寺丞做起，短短三年，屡破悬案，颇得帝王赏识，亲自提拔让其任大理寺左少卿一职。听闻此人冷面冷情，于官场中从不曲意逢迎，为此同僚之间常有人暗讽他不通人情世故，但胜在一身清正，经他之手断的案子从无错漏，百姓之间颇有贤名。
只是，他怎会突然到访此地呢？
正思忖间，只见裴衍隔着雨幕，朝她微微欠身，行了一个端方雅正的拱手礼。
李嫣诧然。
此人竟然认识她？
且不说他入朝为官时间并不长，关于她一公主在此清修之事应是不知晓的，即便知晓，以她如今的身份，连宫里的奴才都未必给她好脸色，更何况是一个前途无量的当朝新贵。
裴衍身后跟着的仆从见状，不由得顺着主子的目光望去，好奇不已。
“大人，您这是对谁行礼啊？”
伞尖上一滴冷雨，“啪”的撞在裴衍的手背。
他的心也跟着颤了一下。
那模样清冷的少女，洗去了一身乖戾与偏执，就这样柔和又懵懂地望着他，一身出尘不染的素裙，衬得她似不食人间烟火的方外之人。
上一世，裴衍最讨厌雨天，因为雨水总会给办案之人徒增烦恼。
可此刻，他最想见的人站在茫茫雨帘后面，雨水于他，反倒成了跨越生死得以重逢的因缘。
他终于盼到了这场雨。
“大人？”
仆从再次出声，“您认识那位仙子吗？”
仙子？
裴衍久久凝望后，终是垂下了自己的目光，拾阶而上，让那一把伞遮掩了自己所有的秘密。
“她不是仙子。”
裴衍唇角露出淡薄的笑意，“她是陛下与先皇后所出嫡女，晋平公主。”
第3章 仇恨
◎天无绝人之路◎
宣正五年，涼州大旱，赤地千里。
焦土之上，饿殍遍野。无数灾民扶老携幼，逶迤于道，鬻儿卖女者泣血路旁，铤而走险者聚啸山林。一时间乱象丛生，百姓怨声载道。
急报呈送御前，朝堂霎时鼎沸。
不少言官皆称此乃天降凶兆，陛下须亲开祭坛，沐浴斋戒，祷告上天，方能平息天怒。
奏疏雪片般飞入宫中，字字句句，皆言“天命示警”。
彼时大玄皇帝李牧即位不久，正是权柄未固之时，此番大旱，既是天灾，更是对新帝威望与朝局稳固的一场严峻考验。
九月初九，皇帝下令于天坛设祭典禳灾，请来以“通天神算”闻名的清虚道长，焚香舞剑，作法三日。
祭典上，那老道占卜后骇然奏报：“天降大旱，乃因中宫龙嗣命带不祥，克尽水泽，以此子祭天，可息天怒！”
此言一出，百官哗然，旋即分成“应天”和“纲正”两派，在朝堂上争执不下。
以钦天监正及部分勋贵为首，神情惶惧而激动，纷纷伏地叩首：“天象示警，还望陛下顺应天意，为天下苍生计！”
“荒谬！皇后娘娘出身清河陆氏，世代簪缨，德冠后宫，如今身怀龙嗣乃社稷之福，岂容妖道以虚妄天象玷污！”
左都御史大夫陈绪面罩寒霜，率先反对，言辞激烈道，“以幼子祭天有悖伦常，况且眼下定远侯正领军于东南沿海浴血剿杀海匪，保境安民，此刻若听信妖道之言，岂非自毁柱石，寒了天下忠臣良将之心？”
此言一出，朝堂瞬间静默。
定远侯陆苍，乃皇后一母同胞的嫡亲兄长，执掌十万定远军，麾下铁骑曾踏破北乌数道国门。
当年陛下尚是亲王，能于惊涛骇浪中最终问鼎大宝，皆得益于陆苍及其麾下定远军的拥立。
如今东南海疆不靖，匪患猖獗，亦是陆苍亲率水师远征。
若此时伤了皇后及其腹中皇子，于公于私皆是自毁御城，动摇国本之举。
天道缥缈难测，而人心向背，却在顷刻之间。
就在李牧犹豫不决之际，位列后方的兵部职方司郎中猝然出列，高声奏报： “陛下，臣弹劾定远侯陆苍借剿匪之便，暗通海匪，走私官盐，中饱私囊，还望陛下彻查！”
……
那一日，京都万里晴空却出奇地下了雨，凄冷的雨丝敲打着宫檐，仿佛在为即将到来的风暴哀泣。
消息传入坤宁宫时，正值皇后生产。
鲜血与嘶喊浸透了产殿的每一个角落，御医稳婆进出皆面色惶惶。
十岁的李嫣被乳母紧紧揽在怀里，坐在偏殿的软椅上，小脑袋却固执地扭向产殿方向，一双盛满忧惧的大眼熬得通红。
“殿下乖，先歇一歇，娘娘洪福齐天，定会平安的。”
乳母柔声哄着，试图用手遮住她的耳朵，隔绝那隐约传来的痛苦声响。
李嫣声音带着哭腔喃喃：“母后……母后怎么还在疼……”
宫女们屏息静气无人敢答。
她等了很久很久。
皇后挣扎了一天一夜，凄厉的痛呼渐渐转为嘶哑的呻吟。
李嫣终究抵不住疲惫，昏沉睡去。
再醒来时，四周是死一般的寂静。
殿内空荡荡，宫婢们都退下了，乳母也不在身旁。
预想中的婴啼并未传来，唯有母后带着泣音的哀告，穿透重重帷幔，清晰地刺入耳中：：“陛下……求求您，放过他……那是我们的孩儿啊……”
李嫣被那凄厉的哭声吓了一跳，赤着脚跳下软椅，懵懂地循声跑去。
她跌跌撞撞地绕过屏风，下一刻却猛地僵在原地。
她从未见过母后那般模样。
母后身上的素色寝衣被汗水浸透，虚软地跪倒在冰冷的地面上，身下刺目的鲜红，还在不断地洇开。
她脸色惨白如纸，发丝凌乱，不顾一切地用尽最后力气，死死攥着父皇龙袍的一角，声音破碎得不成样子：“陛下！要杀要剐，臣妾愿代吾儿受过，求陛下……”
“求陛下……放过我们的孩子吧……”