李嫣吓得不敢向前挪步，只怔怔看着。
父皇站在那里，脸色铁青又冰冷，仿佛没有看见母后身下那摊惊心的血色。
他居高临下地睨视着自己的结发妻子，眼里没有半分往日的温存。
“身为皇后，当为天下百姓着想。”
言罢，他毫不留情地扬起袍袖，将皇后紧攥的手狠狠甩开。
皇后本就力竭，被这一甩，顿时软倒在地，身下的血色迅速蔓延开来，触目惊心。
李嫣永远也忘不了那一日。
那一日雷声轰鸣不止。
那一日母后望向她的眼神，充满了哀痛与绝望。
她忘了自己有没有走向母后，也忘了自己如何离开了那里。
她只记得往后几日，坤宁宫的殿门紧闭，没人愿意带她去见母后。
那些平日里对她恭敬亲昵的奴才们，一夜之间皆变了脸色。
彼时的她还不懂，何为趋利避害。
再见到母后时，她躺在冰冷的榻上，颈间一道深可见骨的缢痕刺目惊心，面色青白。
李嫣跪在她身旁，哭着唤道：“母后……你醒醒啊……”
“母后……”
一声哽咽的呓语溢出唇瓣，李嫣猛地从书案上惊醒。
室内光线昏暗，秦铮一手执着烛台，正替她点亮书架旁那盏长明灯。
闻声倏然回首，温凉的手及时扶住她微微颤抖的肩膀，冷峻面容闪过一丝疼惜。
“又做噩梦了？”
他的声色低沉且温和，在这方寂静天地里格外清晰。
梦中画面犹在眼前，李嫣额间布满细密的冷汗，心脏狂跳不止，怔愣盯着案上翻开的书卷。
此书名为《朝臣录》，专用于详录朝中官员之出身、政绩、人脉及隐秘，是她这些年来结合京中来的情报汇编而成。
秦铮拿起桌上的一方素白手帕，动作轻柔地为她擦去额角细汗，目光似不经意扫过她眼前书卷，眸色幽晦。
“殿下对那位裴大人感兴趣？”
“出身寒门，为官清正，不结交任何朋党。”
李嫣稍稍平复情绪，照着书页上的内容念了出来，似有谋算道，“这样的人再合适不过了。”
秦铮手中动作一顿：“殿下此话何意？”
“意思是，天无绝人之路。”李嫣没头没脑地答了一句。
秦铮看着她，尚未明白她的意思。
“那位裴大人还在观中吧？”
“在。”
“可知他为何而来？”
“说是查案途经此地，山路泥泞，马车陷住了，便上来借个地方烘烤衣物，避一避雨。”
李嫣点了点头。
于她而言，要想避开和亲的命运，唯一的途径便是先把自己嫁出去。
这个裴衍，品阶虽不高，但胜在独身而立，不受党派影响，若能借助他的力量回京，查起旧案也能更方便些。
只不过他们二人萍水相蓬，短时间内若想和他攀上关系，还差一味猛药。
看着她脸上似有若无的笑意，秦铮似乎隐约猜到了她意欲何为，心中猝然一颤。
不等他发问，李嫣又问：“让你找的人现在何处？”
秦铮顿了顿，收起探究的眼神，答道：“在后山。”
李嫣收起思绪，看着他莞尔一笑：“带路。”
雨势渐歇，客舍里氤氲着潮湿的水汽。
“大人，您今日难得休沐，又这般大雨，何苦出来查那什么失窃案？”
说话的仆从叫青竹，面容清瘦，行动间透着利落，一身青灰短打湿了大半。虽年纪轻，却细心周到，此刻正一边利落地收拾着主子换下的湿衣，一边忍不住小声嘀咕，“早晨出门前见您穿着官袍，还以为要去衙署呢，您明知今日要下雨，为何还穿这身官家袍子出来？”
裴衍静坐于火盆边，伸出双手就着跳跃的暖意烘烤。
火光将他清俊的侧脸映得明暗不定，那双无甚感情的眼眸怔怔望着橙红的火焰，语气飘忽道：“因为她喜欢。”
跃动光影中，久远的记忆顷刻间涌了出来。
午后的长庆门下，她唇角含着明净笑意，将手中新折的桃花细致地簪在他乌纱官帽的一侧，眼中流光闪动，甚是真切道：“满朝朱紫，唯有驸马穿这身官袍最是好看。”
月色下的书房，她手持软尺绕过他的腰间，说要给他做几身颜色鲜亮的衣裳，软尺收拢时，她低头记下尺寸，笑道：“驸马眉目清朗，身形如松，就连官袍那般沉肃的衣裳都能穿出谪仙临凡的气质，想来新得的布匹定能衬你。”
……
他们确曾有过一段琴瑟和鸣的短暂时光。
纵是之后真相剖白，知晓往日种种温存眷恋不过是她步步为营的伪装，他仍会在某个不经意的刹那，忆起那片刻虚假的暖意。
如饮鸩止渴，回味间俱是穿肠毒药，亦混着些许自欺的甘甜。
青竹不明白他口中所说的“她”是谁，反正他发觉近来主子很是奇怪，平常本就寡言，自从去年大病了一场后，似乎变得更加沉敛了，还时常走神。
他想起方才看见的那位“仙子”，感叹道：“原来方才那位便是晋平公主，看着跟宫里那些贵人们真是全然不同，一袭白衣，天姿灵秀，像极了……嘶……像极了……”
青竹蹙眉凝思，一时不知该如何形容那美若天仙的人物。
只听裴衍缓缓道了两字：
“莲花。”
“对！”
青竹立马应和道，“像极了月下白莲，高洁、优雅，原来大人和我想到一块去了。”
裴衍指节轻颤。
他曾经也是这么形容李嫣的。
“想不到殿下，生了一副莲花相，却藏着一颗蛇蝎心。”
莲花相，蛇蝎心。
这是他上一世对李嫣说的，最后一句话。
……
第4章 试探
◎“不知裴大人可曾婚配？”◎
雨后，山上的空气越发湿冷。
山洞深处，水珠沿石壁滑落，滴答作响。
一男子被粗绳死死捆缚在石柱上，汗如雨下，骇然颤声道：“贵人饶命啊，我……我真的什么都不知道。”
秦铮挺立在他面前，手执长刀，雪亮刀锋稳稳抵在他颈侧，面色冷然如观一死物。
洞口处，李嫣悄然步入，一身白衣藏在暗色斗篷下，宽大的兜帽遮住她大半容颜，只露出线条清晰的下颌。
“你是那妖道的关门弟子，怎么可能什么都不知道？”
她身处阴影中，声线平和又清冽，“好好想想，他奉诏入京前，做了什么？见了什么人？若你能说点有用的，我可以考虑放你一马。”
随着话音落下，秦铮刀锋一偏，在那人脖颈上压出一道细长的血线。
男子吃痛喊道：“我说！我说！别杀我……”
“当年，师父奉诏入京之前，确……确实见了一人。”
他咽了咽口水，回忆着往事断断续续道，“但那人行事极为谨慎，除了师父无人见过他的真容，而且……师父与他谈话时，我……我也只能守在屋外。”
“看不见，总听得见吧？”
李嫣向前一步，遮住男子眼前所有光亮，“他们说了什么？”
“那人说，只要师父在祭典上指出是先皇后腹中龙嗣命带不详，引发了涼州大旱，他便能允师父享之不尽的荣华富贵。”
果然！
当年的一切都是有人刻意为之！
禳灾祭典，定远侯通敌，能在同一时间让这两件惊天动地之事接连爆发，背后主使不但手眼通天，位高权重，甚至一心要除尽陆家的所有势力。
手段何其肮脏。
李嫣指节紧攥，深深吸吐了一口气平复情绪，接着问：“那人说话可有什么特别之处？”
男子眼神左右来回游动，努力回想道：“那人一口官话说得十分标准，并无什么特别之处。”
官话标准？
李嫣闻言，眸光倏地一凝。
京中官吏除了新入京述职的南方人，但凡是在御前能回话的，谁不会说一口标准的官话？便是往来商贾或有点见识的读书人，都能说上几句，以此为准来寻人，无异于大海捞针。
她追问道：“还有别的吗？”
“小人真的……什么都不知道了。”
那男子哆哆嗦嗦求饶道，“小人已经把知道的都说了，还望贵人高抬贵手，放小人一马。”
什么都不知道了？
李嫣静默片刻，眸中最后一丝微光寂灭，归于沉静。
她不再看那男子，缓缓转身朝着洞口走去，声音淡得听不出任何情绪：“处理干净。”
那男子惊恐的求饶尚未出口，秦铮已手起刀落。寒光闪过，一切声响戛然而止，只剩洞内愈发浓重的血腥气弥漫开来。
洞外，天色渐沉，山风冰凉。
李嫣依旧一身斗篷裹得严严实实，穿行于密林，秦铮紧随其后，用刀鞘适时轻抬起她前方下垂的枝叶。