袁述站在一旁，意味深长地看了她一眼。
李嫣忍着剧痛俯身叩拜：“儿臣，参见父皇。”
李牧没让她起身，开门见山道：“先皇后的死是否与你有关？”
李嫣疼得牙关微微发颤：“父皇心里既有了答案，又何必来问儿臣？”
这话里多少都带着气，袁述听得心头一跳，悄悄转头看向垂帘内。
李牧沉声道：“此前你答应朕会安分守己，这才过了多久，就把前朝后宫搅得不得安宁，朕从前怎没有发现，你竟有这么大的本事？”
李嫣一听前朝二字，就知道李牧今日发火根本不是为了郭皇后。
这段时日发生的事，父皇应该有所怀疑她，但若非李蓁跑出来搅局，他应是不会用这种方式敲打她。郭皇后的死于父皇而言并非坏事，坏就坏在朝堂上出现了他最不愿看到的局面。
李嫣柔弱道：“儿臣并非有何本事，只不过这些年几经生死，若还学不到一丝半点保命的手段，早就成为别人的刀下亡魂了。”
“所以你就找上了郭甫云？”李牧好似没有听见“几经生死”那几个字，冷笑道，“联合外戚逼死中宫之主，你好大的胆子。”
闻言，李嫣缓缓抬头看向垂帘内。
李牧的身影在烛影中明灭不定，李嫣看不清他的神情，却将那颗冰冷到谁也撼动不了的帝王之心看得清清楚楚。
父皇果然什么都知道，所以他对自己说的话没有丝毫惊讶或追问的意思。
他对自己过去所经历的危险和苦楚根本不屑一顾，正如当年他为了稳固帝位不惜送亲子赴死，他明知郭氏害死她的母后，他的发妻，却为了得到世家的支持佯装不知，他在乎的只有至高无上的帝位。
李嫣心中闪过一丝苍凉，缓缓垂下眼：“父皇明鉴，儿臣此举确有私心，但儿臣对父皇之忠心天地可鉴，拉拢郭相不过权宜之策，儿臣最终的目的皆是为了父皇和我大玄江山社稷着想。”
垂帘内静了一瞬，李牧突然道：“起来说话。”
得了圣命，袁述这才上前搀扶李嫣。
团蒲内的硬物颇为尖锐，膝盖稍稍挪动都会引发刺骨的锐痛。李嫣的眼眶不受控制地微微发红，借着袁述搀扶的力道艰难起身，继续道：“儿臣深知这些年来父皇有意推行惠民之政却深受几大世家掣肘，然世家根基深固，沆瀣一气，强行打压容易适得其反，一个不慎便会伤及国本。世家如载舟之水，若归东宫所有，于父皇而言，便是溃堤之洪流，若能循循诱导引入父皇之渠，便能灌溉万里河山，让这世间再无威胁皇权之利剑。”
李嫣所言正是李牧多年来的心结，当年他靠世家的扶持稳住帝位，不可避免地就要受世家掣肘，更不用说太子的母族乃是世家之首，一旦皇帝逼得紧了，他们便会团结起来转而拥护东宫。天下之主，看似坐拥四海，生杀予夺皆在其一念之间，实际手握千丝，又反被千丝所牵引，容不得丝毫偏差。
李牧拂帘而出，摇晃不定的玉珠在他身后来回碰撞，荡出一片清脆的响声。
李嫣垂眼站在他面前，额头还布着细密的冷汗。
李牧负手而立，意有所指道：“这么多年了，朕好像从未真正了解过你。”
李嫣站着没答话。李牧从她身旁缓缓走过，声音渐渐悠远：“手段和野心都不逊于朝堂儿郎，你若是个男子，怕是连朕都要被你比下去了。”
可她到底是个女子，李牧不觉笑了笑。
李嫣镇定道：“儿臣是公主，拥有的一切皆是父皇赐予，只有父皇江山稳固，儿臣才能一世无忧，可太子不同，一旦有了郭家和众世家支持，便是蛟龙入海，羽翼自成，他若得知皇后之死与郭相有关，必心存芥蒂，儿臣手中有郭家的把柄，日后只需以利周旋，让世家站在儿臣这边，那便是站在父皇这边，一把好剑毁了可惜，留在父皇的剑匣里岂不更好？”
“你的意思是，你要替朕去做这执剑之人？”李牧站在百盏长明灯前，烛火在他漆黑的眸底微微跳跃，那冷冽的容颜变得诡谲起来。
李嫣背对着他，缓缓道：“愿为父皇驱策。”
一阵邪风从窗缝钻入，成排的长明灯忽地被吹倒，又骤然跃起，烧得热烈又耀眼。李牧望着灼灼火光，脸上露出了意味不明的笑容：“既然你要拉拢世家，和裴衍的婚事便就此作罢。”
李嫣依旧面不改色，徐徐道：“全凭父皇做主。”
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第49章 青葡萄
◎凌驾于万民之上，名为权力的珍宝。◎
李牧对她的态度颇为满意，到底没再追究郭皇后之死。
太极殿的大门缓缓开启，白光倾泻而入。李嫣自殿中那片阴影走出，抬脚迈过门槛的刹那，心口汹涌的痛意如潮决堤，涌向四肢，将身上的伤痛都一并吞没。
白露等在殿外，见她出来的那一刻面色骤变，快步上前扶住了李嫣的手臂：“殿下？”
初夏的风从袖袍和衣领钻入，顿时激起彻骨的凉意，李嫣咬着牙，下意识微微缩了缩脖子。袁述从身后追了上来，手里捧着一件披风，恭敬地笑着：“陛下说了，今日风大，担心殿下受了凉，特意让奴才给您送了件披风。”
李嫣侧目看向那件披风。
黑色银丝锦缎做的，薄厚倒是适中，大小却全然不符合她的身量。
白露悄悄看了她一眼。
李嫣垂着眼帘，泛白的唇角微微一扬：“谢父皇恩典。”
袁述笑着还了一礼，将披风递至白露手上，折身回了殿内。
李嫣缓缓转头看向前方，温和的假面还未完全收敛，眼底骇人的锋芒却锐利如箭，沉沉地望向前路，随后一点一点被收了回来。
“走吧。”
李嫣瞳孔微微一颤，挪动脚步往前走去。
白露追上她：“殿下要去哪？”
“出去。”她道。
“出去？”白露问，“殿下要出宫吗？”
出宫吗？
李嫣没有回答。
自从她决定踏上复仇之路的那一刻起，这座皇宫便永远困住了她，无论走到天涯海角，她都要回来为那场悲剧写下结尾。
负责守卫宫门的禁卫远远便见李嫣走来，其中一人上前询问：“公主殿下可是要出宫？是否需要卑职派人……”
“滚。”
李嫣懒得多说半个字，径直从他身前穿过，眼神一贯的冷漠寂寥，所过之处好似冰雪飘零，万物枯寂，连风都有了几分萧索。
禁卫终是没敢再上前。
永宁侯府正厅内，秦柏召集了几位族中长辈，正商议冠礼当日的事宜。
秦铮也在场，一言不发任由他们去折腾。
几位老头正叨叨说着，曹影疾步而入，草草向众人一礼，便俯身在秦铮耳边低语了几句。秦铮脸色陡然一沉，竟是连个招呼都没打，当即起身丢下众人，长腿阔步一阵风似出了门去。
“欸？”秦柏望着他的背影怔了一怔，但也没太大反应，转头见几个族亲脸色不大好看，摆了摆手爽朗一笑，“许是有要事在身，由他去吧！”
当初秦铮归府前便立过规矩，关于他的事，要做到“三不”。
不扰，不问，不干涉。
秦柏自是满口答应，多大点事儿啊！几个长辈见不惯这等做派，还想张口说点什么，又被秦柏打了个圆场糊弄过去了，继续商议起冠礼的事。
午后的日头有些晃眼，秦铮策马穿过长街，很快便在喧嚣人潮中找到了那道风姿清绝的身影。
他勒住马，几乎同时翻身跃了下来，快步走至她跟前，高大的身影顿时将她笼罩在一片阴翳下。
“殿下，发生何事了？”他的目光在李嫣苍白的脸上凝望片刻，嗓音里带着显而易见的担忧，“你受伤了？”
白露手里还挽着那件披风，李嫣不发话她也不敢擅自为她披上，一脸愁容地看着秦铮：“秦世子，你快劝劝殿下吧！”
李嫣跪伤得膝盖本是钻心的疼，忍得久了倒也麻木了，此刻仿若神游仙境，大梦初醒般，若无其事地扫了他一眼：“你来了。”
“伤哪了？”秦铮问道。
“小伤而已。”李嫣还想再走，抬脚时却被秦铮一把拉住。
秦铮敏锐地察觉出她走路姿势不对劲，单膝蹲了下来，伸手轻轻碰了碰她的膝盖，李嫣下意识一颤：“起来。”
秦铮指节一蜷，眸色顿时暗了下来：“谁干的？”
“还能有谁？”
还能有谁？她贵为公主，这天底下能让她下跪的人还能有谁？
秦铮眉心皱了起来，站起身道：“殿下想去哪？我送你。”
“听说宁阳街东面有一处雅致清幽的宅子，后院有一大片葡萄架，主屋边上还种着棵老梅树……”才说了两句，李嫣喉间竟然抑制不住地发酸
八年清修之苦，她不曾哭。