小太子在的时候，侍奉的宫女们没大没小，和主子坐在一起是常事，偶尔还会嬉笑打闹，也没人管什么逾矩不逾矩的。
但当着皇后娘娘的面，谁也不敢造次。
她入宫四五年，只见过当年云心姐姐在时，经常坐下来帮皇后娘娘做些针线活，一起用水果茶点。
可那是太傅之女，正一品官员的嫡女，德言容功在京城贵女中也是翘楚，她呢？不说云泥之别也差不了多少。
“海棠花，人们称它高洁，纯粹...呵，分明是冷心冷性，不食人间烟火。”皇后瞧着茯苓的发髻，淡淡道。
话语中厌恶之意展露无疑。
茯苓脸色煞白，跪地慌忙道：“请皇后娘娘恕罪。”
还没等再辩解，只觉得头上一轻。发髻松散，乌发似瀑，垂落在肩膀上。
皇后将那支簪子捏在手中相看，通草叫彩墨晕染的恰到好处，嫩粉色的花瓣自然舒展，栩栩如生。她却随手丢在了地上，用脚狠狠碾过。
花叶支离破碎，嵌进柔软的蚕丝地毯里。
动作干脆利落，就像碾碎不起眼的蚂蚁。
茯苓如坠冰窟，双手颤抖着搭在膝盖上，眼泪在眼眶里打转，还拼命地睁着眼睛，生怕被皇后娘娘发现，治她个失仪的的罪名。
可主子心里不痛快，就拿奴才的东西撒气，这又是什么道理。
听到布料摩挲的声音，便知道太师椅上的人起身了，随着那双绣鞋缓缓靠近，视野中闯入金线绣制的华美布料，还有扑面而来的沉香气味。
头顶传来细细的痒意，头发被轻柔地分成数份，重新挽起发髻，动作缓慢却利落。
茯苓眼泪还没收回去，边躲边沙哑道：“娘娘 ，别，不合规矩。”
“哎。”皇后将面前的脑袋板正，缓缓道，“别动，很快就梳好了。”
手劲轻柔，满头乌发也听话，很快就梳了个漂亮的堕马髻。
“本宫今日教你这个道理，花草转瞬而逝，唯有金玉亘古不变。”
铜镜递到面前，镜中人眼圈红红，像受了天大的委屈。鬓边斜插着一支金镶玉发簪，贵不可言。
而这支簪子，是皇后方才从自己的头上取下来的。
非亲非故的，将贴身用的东西破例赏给了她，怎么想都不会有好事。
茯苓膝行转身，跪在女子跟前道：“娘娘，这东西太过贵重，奴婢不能佩戴的。”
皇后不以为然，柔声道：“本宫赏你的东西，没什么不能，除非你不想。”
同时，用指腹擦过了她湿润的眼圈。
语气温柔，却暗含着威胁。
茯苓才终于意识到，什么叫做宠辱只在贵人的一念之间，像她这样的奴婢，除了受人摆布，没有别的路可走。
可自己平白无故地受了赏，却不知道是什么原因，总归于心不安。
很快，她的疑惑便得到了解答。
“坐下吧，本宫有些话要与你说。”皇后虚虚抬手，将人带到椅子上，问道，“你今年十几了？”
“回娘娘，十六了。”
“比桓儿大九岁...”皇后不知在想些什么，摸向瓷盏，却失手将茶水洒了出来。
那茶水才沏好不久，只能小心翼翼地抿一些，连她接触到皮肤能烫出个大泡，更别提贵人的手娇嫩，不知要成什么样呢。
茯苓赶忙上前查看主子是否受伤，就在这时被掐住下巴，仔仔细细地打量了一番。
将养得修长白皙的手指在此刻却成了刑具，颈间的皮肤细嫩，硬生生被指甲掐出了血印子，茯苓忍着痛感，微微眯起眼睛。
皇后娘娘是故意的。
她心里忽然冒出了这个念头，却不知道是指打翻了茶水，还是今日留自己在殿内，赏罚并用地调教。
一向温柔端庄的妇人露出了狠戾的模样，惋惜道：“可怜我儿，竟然要便宜你这个奴婢。”
皇后抛出这句意味不明的话，手指还在继续收紧。
直到茯苓几乎失去喘息的能力，在求生的本能驱使下不住地发出哀鸣，随后才放松力气，将人丢到一边。
疼痛这才从脖子上缓缓蔓延，伴随而来的是幸存的窃喜。
这感受是此刻还活着的唯一证明。
同时，施暴者又恢复了慈眉善目的模样，伸岀手轻轻整理着茯苓松散的鬓发。
恐惧的本能让她下意识向后躲避。
深宫之中都是疯子，无一例外。
人人都会伪装，欺骗，处处都装腔作势地讲究规矩，背地后以阴谋诡计争取利益，还得装出一副道貌岸然的模样。
到头来夫妻不像夫妻，父子不像父子。
在这样的地方，正常人恐怕早就被吃干抹净了。
茯苓忽然觉得自己非常可笑。
接任掌事宫女时，她多少次在心底感叹皇后娘娘的仁德，宫中妃嫔众多，表面上一团和气，实际拈酸吃醋，诬陷暗害层出不穷。
与那些好惹事的人不同，娘娘一直那么善良，即使怀孕时万分注意，千万百计想要保下来的孩子没了，甚至顾及着陛下为难，只说被淳贵妃定然是“不慎”碰到自己，这才滑胎。
至于伤及根本，再难有子嗣这件事更是只字不提，也不生怨恨，没有报复。
她早该想到，谁都不会善良体贴到泯灭人性。
遭遇如此变故，仍然心如止水，甚至与害自己的人姐妹相称，每日见面嘘寒问暖。
这不是仁德，而是癫狂。
回过神来时，粉白的手掌心横在她眼前，遮盖住全部的视线。
头顶的低语仿佛来自无间地狱：“往后伺候好桓儿，我父兄自会关照你家。”
关照二字被加重了语气，背后的含义昭然若揭，茯苓听明白了。
全家都被捏在别人手里，是生是死都在她一念之间。
她还有的选么。
恐惧将身体的气力抽干，在心底最薄弱的地方灌注进寒意，茯苓开始不受控制地颤抖，连发白的嘴唇都一起打着寒颤，良久，终于颤颤巍巍地在地上磕了头道：“是。”
随后的事情都是模糊不清的，好像有几个宫女进来，皇后娘娘说了两句，这些人就过来给自己换了件衣服，个个喜上眉梢，嘴里不停说着祝福道贺的话。
可怜茯苓耳中充斥着嗡鸣声，像块不断膨胀的海绵，隔绝了外界所有的喧闹。
皇后娘娘所谓的伺候是什么意思，大家心知肚明。
插簪下定的传统在民间延续数百年，宫中尽管不常提，可这一支金镶玉的发簪的意义非常，不止贵重，最要紧的是逾矩。
若成了小太子的晓事女官，今日发生的便一切都合情合理。
只是在茯苓看来，满目的金玉珠饰上绑着的并非恩宠，而是全是家人的性命。
“娘娘，侯公公在门外候着。”当值的宫女进来通禀，将头压的极低，生怕看见些不该看见的。
皇后娘娘背对着茯苓，看不到表情，可气氛却莫名地有些紧张。
那头珠翠微微摇晃，垂挂着的步摇如微风拂过的柳枝，诉说着深宫中一个又一个了无生机的春。
侯公公穿着一袭黑衣闯入众人的视线，一反常态，满脸肃然地朝皇后娘娘跪下行礼。
“娘娘，陛下召您去养心殿侍疾，还请不要耽搁了。”
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软轿等在重华宫门口，见杨思薇出来，抬轿子的太监赶忙收起偷懒的腿，一个个跪下行礼。
“本宫想走走，你们都退下吧。”她说完拢了拢身上的狐裘，直奔养心殿走去，身边只有侯公公跟着。
或许是春日到来的缘故，即使三日前下了雪，天气也并不算冷。地面上尽是融雪的湿痕，只有角落还留着些许灰白的雪泥。
晴空高远，和风暖日，与以往这时节并无什么不同。
杨思薇忽然有些恍惚，那些被埋藏在心底的记忆席卷而来。从潜邸进宫那年，也是这样的暖阳，杨柳葳蕤，海棠如雨，自己的丈夫和别的女子...眉眼间的柔情都能化成水。
那是萧秀从没有对她露出过的神情。
成为皇后母仪天下的同时，便是要做天下女子的表率，绝不能拈酸吃醋，可那个瞬间，杨思薇还是觉得自己的心缺了那么一块。
“还记得正德元年，你已经跟在陛下身边了。”
时光荏苒，嗓音早已不复当年的清亮，身体的无力也在提醒着她，哪怕不愿承认，岁月还是如常流逝，夺走每个人的青春。
除了...已经不在这世上的。
日光照在杨思薇脸上，几乎给她渡了一层金身，宛如将人塑成了佛像。
侯公公俯身，只答了个是，便再不愿意多说一个字。
杨思薇知道，无论是这位公公古怪的态度，还是萧桓的迟迟不归，所有不同寻常的信号，都预示着养心殿内的绝境。
陈枫前日回京，只说是送边境急报，可什么急报能让一个将军抛弃手下的五万大军，亲自送到陛下手里？