连大理寺都有忙不完的新案子，正德二十年的春闱舞弊似乎被所有人忘却，唯有云心还在执着一个真相。
直到又一年除夕宫宴，她穿着一身白衣，看向高台上的故人：皇后娘娘终究没能生下孩子，叶彩依被怀疑禁足，又被升为贵妃。
时间从所有人身上流过，唯独自己像是活在停滞的世界中，与周围的一切格格不入。
“四王妃对王爷的感情，当真令人羡慕。”类似这样的感叹频频传到耳边，她却觉得十分刺耳。
看着富丽堂皇的宫殿，面前的珍馐美馔，她第一次觉得手足无措。
“相思”这个词，那时有了真正的意义。
心中有个声音隐秘地叫嚣着，逃去滁州吧，到他最后走过的地方。
等她再次回过神来，已经坐在了去往滁州的马车上。
为什么会在云生客栈？
她听见自己的声音说道：“我想你了。”
萧煜笑起来：“对呀，我也想你了。”声音轻飘飘地，像一根羽毛找不到着落地。
她猛然抬头，看向对面男子的眼睛，没有错过即将消弭的哀伤。
她知道说错话了。
“不是这个原因！”她听见自己的声音说道，似乎觉得说出事实太过残忍，来回地筛选用词，“其实…”
“谢谢，”他起身，将瓷碗拿在手里，“姐姐何时回襄国，我随你一起。”
木门吱呀一声，屋内只剩下云心一人。
她抱住自己的膝盖，想要寻求一点温热。
炭盆里的火星炸开，发出干燥的脆响，似乎在嘲讽着她的虚伪和软弱。
萧煜一定看出了她的心思，连自己都不愿意承认的隐秘角落处，被刻意忽视的想法：所谓的相思，真的只是因为心悦他，想见他吗？
并不是，而是她认为这个世界将自己抛弃的同时，也将他排除在外。
于是她顺理成章地认为二人应当惺惺相惜，是能够一起并肩走下去的同伴，与情爱无关。
而爱和欲可以分开，欲望有时也能与“同伴”互相疏解。
说到底只是孤独罢了。
借着话语粉饰出虚假的糖衣，诱惑他交出真心。
一时间自我厌恶到了顶峰。
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朱芙蓉正同小二在厨房里忙活。
煮过汤圆的锅粘上一层糊化的米粉，像没熬化的糖稀附着在上面，并不透亮。她二人守着两个木桶，各自洗刷着手里的东西。
小二与铁锅并未达成和解，叹了口气，将即将沾到水面的袖子用手背往上推了推。
并没有什么效果。
他瞧着朱芙蓉同样沾湿的双手，将肩上搭着的布巾取下来擦了擦手：“这些活我来做就好了，朱掌柜上楼歇着吧。”
身旁的朱老板讳莫如深地伸出根手指，搭在嘴唇上，“嘘”了一声。
“今儿晚上我是没法回屋了。”
话音未落，厨房外面的布帘被撩开一角，高挑清瘦的黑衣男子缓步而来，手上还拿着一只瓷碗，分明是稀松平常的动作，让他做起来就带着些矜贵与…违和。
朱芙蓉无暇顾及门口的变动，想到自己今夜无处可去的窘迫，表情凝重，手中的碗很识时务地打了滑，险些摔破。
“哎！”她马上去接，碰到了那只碗的边沿，本来垂直下落的碗改了方向，被来人一手接住。
“谢谢。”那人将碗放到木桶中，朱掌柜架着两条沾湿的胳膊，预备露出个礼貌性的笑容。
然而她瞧了来人一眼，连笑的力气也没了。
这人不就是“死”了一年的萧煜吗？
“你！”朱芙蓉花容失色，向后退去，神色明明灭灭。
伙计察觉了她的异样，解围道：“客官这碗给我就好，咱们云掌柜的手艺不错吧？”
他在这地方做工久了，自诩记忆还算不错。话语间观察萧煜衣着，又将客栈里所有住店的客人回忆一遍，察觉并没有这号人，同样提着心伸出手。
萧煜顺嘴答音，把碗递了过去：“方才你们东家还说，云掌柜这手艺当个厨子定然不差。”
他状似无意地瞟了朱芙蓉一眼，抚过脖颈，衣袂浮动间露出被挡住的红痕。
是云心才印上去的。
“您是？”伙计并未发觉这边的对峙，提起东家，他忽然间对面前的男子提起兴趣。
“哦，名字…不太方便告诉你。”萧煜思索半晌，笑道，“不过你们朱掌柜说得对，东家叫我‘情郎’。”
伙计想起富商那句“四皇子妃”，又看了看面前的男子，倒抽一口冷气，心中感叹东家真乃一奇女子！
随后与那口铁锅继续较劲去了。
东家买下云生客栈定然有别的用处，只是这个用处…未免有些离经叛道了。
伙计想到云心那张温婉可人的脸，不禁感叹。
人不可貌相啊。
萧煜出了厨房，朱芙蓉低着头跟上，两人一前一后地回了屋。
身后的小尾巴被他放任进了屋，见到云心十分讨好地笑了笑：“东家，王爷吉人自有天相，恭喜您夫妻重聚。”
“俗话说，大难不死必有后福，可见王爷福泽深厚…”她硬着头皮，话像倒豆子般说个没完。
云心看向萧煜：怎么把她带过来了？
萧煜轻咳一声：“你也不必再说这些，今夜我带王妃出去，这房间你自己住就是了。”
他这话一出，朱芙蓉马上住了嘴，十分八卦地看着两人离开。
客栈静得可怕，萧煜拉着云心走在前面，男子将头发高高束在头顶，马尾随着走动一晃一晃地，让人没法不注意瘦削的肩膀。
这一年未见，他似乎变了很多，不仅棱角分明，身量虽然还是修长的，却多了些…力量感？
眉宇间更多了少年意气，虽然还会露出熟悉的偏执神情，却与从前的阴鸷不同。
她不知道该怎么形容这种变化，就像困兽终于呼吸到新鲜的空气，获得一些聊以慰藉的自由。
“我一路受老先生的指点，跟着采人，你猜他最后去了哪里？”萧煜紧扣住她的手，还亲昵地晃了晃。
云心说道：“该不会，真的是去了丹阳吧？”
萧煜并未回话，只亲了亲她的手背。
两人一路走到着火的粮仓外，此时明火已经灭干净了，只是烧焦的味道充斥着鼻腔。
萧煜脚步停下，看向对面的客栈，俯在云心耳边说道：“把我交给那位富商。”
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第82章 三折
◎如玉的皮肤上凭空磨出了几道红痕，惹人心疼。◎
云心向后退了一步，与他相扣的手握得死紧：“你开什么玩笑，就算是皇子，防火烧粮仓也是重罪！”
“相信我。”他语气轻松，轻易便摆脱了云心的桎梏，重新将容貌用黑布遮住，叮嘱道，“他们要回来了，别露破绽。”
不知何时她手中多了一条麻绳，另一侧是萧煜被捆住的手腕，如玉的皮肤上凭空磨出了几道红痕，惹人心疼。
她越动扣子就越紧，原本被他虚搭上的绳结真的起到了束缚的作用，然而萧煜的眼尾则多了些红晕。
不容她多做反应，几息之间便听得马蹄声疾驰而来，为首的是方才富商身边的家丁，见到穿着黑衣的萧煜，怒目圆睁：“这贼人果然就在附近，你们几个，快把他带下去！”
身后的几名家丁面面相觑，将萧煜带到后院。
云心虽然一头雾水，但被萧煜带到富商这里，路上又特意提到了采人的去处，诸般刻意之举，定然是客栈里藏着什么秘密。
既然说了要相信他，那么自己就应当做些该做的事。
比如为他争取些时间。
她思量过后，朝家丁倨傲挑眉：“我记得方才蓝家那位说过，谁有线索必还以重谢，如今总不会失言吧？”
似乎并未料到云心的反应，家丁翻身下马时踉跄一下，随后环顾四周，确认没人看到这尴尬的意外，故作高深地抖了抖衣袂，做出个“请”的姿势。
客栈内没有点灯，然而并不昏暗。一颗鸡蛋大小的夜明珠放在桌上，散发着柔和的辉光，令人勉强视物。
“多谢王妃帮我这个忙，找到犯人，岑某死罪可免。”声音从黑暗中传来，看不清那人的脸。
然而那人的语气却并不符合劫后余生的欣喜，反倒有些遗憾。
白纸糊成的灯罩被一双手扣在烛台上，光线被薄透的材质映射出来，霎时满室银光，如同明月入怀。
云心兴趣缺缺，指了指夜明珠张口问道：“这谢礼太贵重了些，万一我送来个奴仆冒充犯人，阁下岂不是亏了？”
萧煜来时身上的味道被夜风吹散了大半，粮仓火势不小，住在附近的人身上多少都沾染了些，更何况他还蒙着面，想要抓一个来冒充也不是难事。
“云生客栈今晚多了个生面孔，这事算不上秘密，王妃这样的身份也犯不着骗我。”