郑主事莫非出身荥阳郑家？
可他怎么打听到此女自入长安便与夫家住在边坊里， 婆母开一间食肆，不过低贱商贾。但她的前夫已攀上大盛一等一的贵家，莫非这是东阳郡主的补偿？
察觉到牛怀忠扫来的目光，卫佛儿面露紧张，悄然走到郑菩提身侧。
“大家都很欢喜， 郑主事，你怎么如此平淡呢？”
除去公事，这还是卫主事第一次主动与自己说话，郑菩提顿步， 微笑：“我心里高兴。这样千载难逢的机会，可不是年年都有的。”
卫佛儿叹息，将目光投向远去的牛怀忠，唏嘘：“可惜这样好的机会注定轮不到你我。我们不过普通出身，他叔父是北衙禁军的校尉，牛氏也算长安有名有姓的人家。”
郑菩提并不关心同僚的家务事。
因着户籍检验，户部又多一项新任务，便是时常去长安县廨办公。下值时匆匆赶回家，她吃了些热汤面垫肚，安顿好驴后直接前往县廨。
斜阳西落，众人各自归家，最后整个院子只剩寥寥数人。
点灯，铺纸，郑菩提望向半透的窗格。
不如将公务处理完，也省得次日困乏不已，延误上官交代的差事。
挑灯夜战，勤恳研磨，提笔思索。
正灵思飞跃，奋笔疾书时，忽听窗格咣当一声轻响。
写字的手一抖，幸亏及时移开，才没叫墨色污染即将写好的公文。窗外显出一条硕大细长的人影，郑菩提立刻心生警觉。
未曾听说县廨之中还有巡逻的衙役，莫非是哪位官吏有事来访，下意识将镇纸按在掌心，她不动声色紧盯人影。
叩叩叩。
在外轻敲三声，那人旋即掀开窗户，长腿一迈先跨进半条人。
短靴在幽幽晃动的烛火下就那么滑进来，鬼！当真有鬼？思绪刚发散，她立刻摇了摇头，没做亏心事，哪里来的鬼。
定是近日太累了。
那条人终于全部滑进室内，容色模糊，慢慢从阴影中显现，触入那盏灯的映照下，一张俊美惑人的脸渐渐清晰。
凤眼含笑，丰唇带勾。
不是崔寂还能是谁？
郑菩提软坐，忽又转念想，深更半夜他来做甚？恰好看到对方慢悠悠从袖中取出一个狭长的小匣，整个人旋即愣住。
正恍惚不定，崔寂已迈步眼前，坐下自然地碰了碰她的肩，扬起调子问：“见是我，欢喜得呆住了？”
说罢，他瞥一眼，情不自禁凑近。
刚亲在脸上，谁知她猛地一推，他顺势勾住她的腰，又将双手向后一撑。
被绊在崔寂身上，郑菩提恼恨捶他的胸，赶忙正襟危坐，紧紧盯着公文。
他怎么敢在这里……
莫非是担心她与某个人私会，才大胆到在县廨寻求刺激。
崔寂也坐起，心头生疑，又想凑近。她便像见鬼似的闪开，警惕盯着他，严肃冷斥：“你这个不要脸的！”
他简直匪夷所思，瞟一眼匣子，心里有了计较，眉眼弯弯，故作疑惑问：“不过亲润娘一下，又没人瞧见，我怎么就不要脸了？”又将匣子放到她面前问，逗趣，“你猜，里头是什么？”
郑菩提却猛起身，弯腰扯他的手臂，口里说：“上官赶快出去，你怎能私闯县廨？被人发现就说不清了。”
他顺从地被推了两把，受用那声久违的“上官”，终于回身搂她的腰肢，将人压向自己，解释：“还不是担心你才过来相陪，润娘怎就要赶我走，是不是太无情了？”
晃了晃匣子，声响在幽室中分外清脆，绝对不是原先想的那物。
郑菩提登时大赧，面色在阴影中也颇为清晰，熟透了耳，面额蒸腾得酡红。不想叫他发现，她扭身摆袖，催促：“我岂会怕？这里是地方官署，才不会有歹人夜里翻墙，你快走吧。”
好心情地放开她，崔寂侧过身稍站了会儿，随意一瞧，她渐透上耳根的红有所衰退，才摇摇头重新走回案前坐下，自掀起盒盖。
里面赫然是一支羊毫笔。
他终于正色：“稍坐一会儿就走。”
郑菩提却问：“君侯是如何进来的？还有数位官吏就在隔壁，我不过是因从户部过来的才能独占一间房，若被人看到……”
崔寂已分出一沓纸，又取来一册她的公文翻看，在纸上批注修改，并不抬头，“安心。以我的身手不会被察觉，再叫润娘为人耻笑。”
郑菩提犹豫坐下，见他专心书写，渐也专注忙碌自己的事。
看了眼天色，约莫才近子时，往日这个时辰早该上榻歇息。看久烛火伤眼，通身酸痛，疲乏。她按压眉梢，闭目歇息了一会儿，又重新捧起公文。
修长的手指从旁探来，不由分说按在鬓角，常年握刀剑的手腹粗糙有茧。
她一下呆住，不动。
“睡一会儿吧，傻傻熬着，明日扛不住。”
缓缓别过脸，躲开崔寂的亲昵，她回应：“哪有在别家公廨偷懒的道理。公务繁忙，我若不做，会压到别人身上，日后还要宿值，也是整夜不睡，该提前适应的。”
双手移到肩头，崔寂坐在她身后，吹了口气说：“好你个郑菩提，好心按摩竟敢不领情。”捏肩捏得更起劲儿了，转瞬又软下调子，“不领情才好，本就是我做错事，就该一直伺候你。”
不想再提前尘，她转身说：“时辰当真不早，君侯回去吧。实在熬不住，我会小憩片刻，不会真熬坏身体。”
崔寂蹙眉，又从后将她搂到怀里，问：“今夜你便是睡过去又如何，熬坏身子，何谈以后。”
她也不瞧瞧，上下眼之间的乌青有鸡蛋大。
有两年之约的保证后，他的睡眠质量有所上升，又靠润娘的衣物、药包度日，仍是饮鸩止渴，期盼与她常相见。她倒好，听阿卢说郑主事每日勤恳办公，胃口极佳，很快与同僚们聊成一片。
从没有一次想过主动去侯府，更没写信让他暂解相思之苦。分明住在同一座长安城，却觉相隔一东一西，极南极北，朱雀大街就是阻隔牛郎织女的天河。
被禁锢着，又在外面，郑菩提简直鸡皮疙瘩都起来了，紧张地盯着门窗。
说要小憩不过是打发崔寂的借口，又岂敢真去榻上睡觉，这次大查验无人敢松懈，被上官知道还不如直接打铺盖回幽州。
轻则申斥，重则官职不保。
从他怀里挣脱，刻意转移话题，同他说起户籍检阅的事。分析了一会儿，总算熬到后半夜。已熬过困劲，郑菩提的精神意外亢奋。整个脑子十分清晰，简直飘飘欲升天。
看她此般尽责的模样，崔寂不再规劝，眸色稍晦。
“若润娘出身嫡支，自小也会有长辈指导，有后盾不羞耻，你更不该因为那个人是我就万般抗拒。晋升机会难得，能看到的不过是眼前的公平，把握这一次，我将你转到九寺的八品行列，这也是润娘早该得的。”
他又从荷包里摸出一方帕子，内里包了两块豆糕。往她面前递，“吃饱更有力气。”
郑菩提道谢，吃了。
又撑两刻钟，大半公务已忙完。
她忽而被打横抱起，往内室那张矮榻去。两脚僵直，正欲开口，崔寂先道：“总有一个循序渐进，哪能一蹴而就。这次两个时辰已经是极限，下次争取两个半时辰。再坚持，明早可要闹笑话了。”
被放在榻上，她撑着额头，狠狠地捶了两下。都怪平日睡质太好，一旦改了行程实在疲累，便连去岭南的路上每日最少也能睡足三个时辰。
也罢。
算了算公务，做得完。
兀自走回案前，她蜷缩在地板上，以手臂作枕，刚一合眼，千万条瞌睡虫直接将她吞噬。两眼眼皮就像被针缝住，这可不好，她迷迷糊糊抬起手臂，想要崔寂将自己摇醒。
他却也坐下，将她的头移到膝盖上，抚了抚鬓发，就着烛火撑臂看她。
终究熬不过去，她一下坠进梦乡。
“你怎就这般执拗，这算驴随主人了。”摩挲她的面颊，崔寂浅笑。
直待天光将明，郑菩提睁眼，室内早已空无一人。
头下垫着软枕，公文整齐摆放，灯早熄了。简单翻了翻，他批改的都垫在下面，以备她细看。活动了一下筋骨，忽然“嘶”一声，她龇牙咧嘴。
就是嘴巴有点痛。
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这日下值，牛怀忠请诸人在西市最负盛名的鱼家食肆用饭。据说是粟特人开的，店中不仅有异域舞姬，菜色更是一绝。
不过十余人，他就将整座店都包下来。一人一案，菜色丰富，用料奢侈。
食得是全羊宴。
更有几道菜，用了十数只羊的羊尾，羊舌，羊脑。
牛怀忠举止豪爽，用刀割了肉，大口咀嚼，大口饮酒。诸人谈笑逗乐，行酒令，玩得愈发起劲。
已彻底适应户部忙碌的节奏，郑菩提夹起一筷子羊肉卷放入口中，味鲜，浓郁，口感颇佳。不似从前在礼部同僚间关系和畅，户部竞争更激烈，暗流涌动，近日又在整理户籍，各人都卯着一股劲儿，争破头也要升上去。