郑菩提冷着脸：“卫主事，我无需向你道明其中细节。升官也是圣人的旨意。再说最后一次，我与卢道行没有男女之情！”
卢道行被晾在一边，心里也郁闷，他怎么可能对郑菩提起心思。
朋友妻不可欺。
这点底线他还是有的，何况他喜爱互通心意，你情我愿的柔美妇人，绝不会心悦这样的顽固女郎。
“卫主事，你再空穴来风，胡乱揣摩，就不是几句斥责能了事的。今日出这个门，我会时刻注意你，倘若让我听到不利于郑菩提的话，你知道后果。”
卫佛儿不屑，口里却道：“下官遵命。”
为人外室，通过裙带关系升任最为人不齿！亏她一腔真心。
她先一步推门而去。
卢道行目光冰冷：“早提醒过你，她与牛怀忠有问题。他二人手无寸铁，如何能从禁军手里脱身，现在你还要相信她？”
郑菩提深深闭眼，心中烦躁。
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老曾死了。
他居住的坊市蹿起连绵成片的火海，张狂的火舌吞噬暗夜中的一切，将人骨烧作明艳的火花。
官府从废墟中抬出数具尸体，人们说老曾没有逃离死亡的魔咒，将鬼火带到家里才会祸及满门。老老少少七口人，扭曲地抱缩成团，烧成黑炭，最终不知谁是谁。
共事三年，又是不得善终，幸存的同僚们凑一笔钱，好歹买块地将七口人一同安葬。
秋叶簌簌，一片凄凉。
郑菩提在坟前上三炷香。
远方，素衣女郎娉娉婷婷的从小路过来，她提一只食盒，也单膝半跪，默不作声地将酒菜端出来祭拜亡者。
荒野凄凉，水露潮湿。
卫佛儿率先站起，看郑菩提还静静地坐在地上，提醒：“天要下雨，走回去必定要被淋湿。我雇了一辆车，随我走吧。”
郑菩提摇头：“不必了，多谢。”
“你知道我的情况。我想往上爬，即便不择手段也要搬出那个家，哪怕得到官位他们依旧看不起我。我想站到前朝，让那些上官匍匐在脚下，名留史册。”
“润娘，只有你能理解，我们走到这一步，要比旁人付出多少！我的心情，理想，追求，一切的一切同你都是一样的！”
卫佛儿切切看着郑菩提，渴望好友能转身。
她一吸鼻子，发絮飞扬，仰望昏沉的墨色天空，又道：“哪怕拼上性命，我也会给圣人报信。本以为这次能顺利升任，所以在听到那人是你时，才会丧失理智说出绝情的话，以为你凭借关系抢了我的机遇。你要相信，那从不是我的本意。你立功，我其实也是很欢喜的。”
她蹲身，握紧郑菩提衣袖，“我真的知错了。你是我唯一的朋友，彼此不要生分，不要远离我。”
那只手却缓缓抽走，用棍子将即将飞出的纸钱压回去。
眼看盘中纸钱尽数成灰烬，郑菩提终于开口：“日后各奔前程，私下还是少见面为好。”
道不同，不足与谋。
眼看郑菩提收拾祭奠之物，拉紧挎包，卫佛儿勾起一个难看的笑。
为什么宁愿与韶楚楚那个妓女交往，都不肯同她和好。她承认那天说话过重了，可出发点也是为润娘考虑。
润娘啊润娘，你做了卢道行的情人，凭借他与武威侯的权势获得圣心，官升数级成了户部员外郎。为什么面对我时却能坦然自若，好像都是我的错，我永远该低你一头。
她这样的家世，本没有机会读书。是住在隔壁的女师瞧她上进才倾囊教授，师父一辈子都没嫁人，过世前告诉她，人最不能自轻自贱。
在牛怀忠又来冒犯时，她假意接受，取得他的欢心，凭亲密关系见到那位算得上有权势的叔父，又献计打入其中。
至于牛怀忠……
当众掌掴，何等屈辱。
真以为她会逆来顺受，辱了她，自然要用命来抵。有天他喝醉酒栽进水池里，半天没爬出来，被呛出脑疾，成为再不能醒来的活死人。
多可笑！
身强力健、身怀武艺的牛主事就这样滑稽地被迫辞官。凭借举荐，她同样快速升迁。
“润娘，我们如今是一样的。”她又说。
见郑菩提停下脚步，卫佛儿追上去，瞧着十分感伤：“牛怀忠瘫了，老曾也走了。一场宫变，大伙儿死的死，散的散，日后我们还要一起共事。好吧，我都与你说，我此次能升任是攀附了别人，是无可奈何之举。我自甘堕落，润娘是不是能消一些气？”
郑菩提目不斜视，扯回袖子。
卫佛儿神态渐渐凝固，手还僵在原处，忽而锐声质问：“为何这样看我！”
郑菩提深深阖眼：“佛儿，我没有资格指责你该怎么做，什么是对，什么是错。只是，你我当真不适合做朋友。”她退避，根本不是因为佛儿如何选择未来的人生，更不是那些羞辱之言，而是因为心中的怀疑愈来愈深。
老曾过世，佛儿当真悲伤吗？
为什么她一点都感觉不到。
即便与老曾共事不久，她也难过唏嘘，好歹来祭奠一场。
言尽于此，无话可说。
独自回长安城，按约定今日要去崔寂家中。上了马车，不想他正在里面。
“今日不回府，随我去见两个人，便是阿卢与韦侍御。阿卢自不必说，韦妤与我私交不错，你如今已升六品，是该有些人际往来。上次一别，她也很想见你。”顿了顿，他探问，“只是吃顿饭。”
郑菩提本还在想佛儿的事，抽出精力看他，应了一声。
瞧她面色沉重，似有心事，他问：“还在为那位同僚难过，需要我帮忙做些什么？”
她轻轻摇头：“不只是为同僚们的死，还有……”犹豫一番，问他，“一个人的脾性，当真会在短时间内发生翻天覆地的变化，由善向恶？”
原以为与佛儿投缘，她们的境遇有相仿之处，佛儿有微妙情绪也是可以理解的。入户部这段时日来，彼此总在一处，偶尔也加上老曾，三个人很融洽。倘若卢道行的怀疑为真，那么她以为的好友究竟是什么人。
将郑菩提揽到怀里，崔寂捏了捏她的肩，“除非遭遇莫大的背叛，否则人是不会突然变坏的。我虽不知润娘说的是谁，但想来你早有预料，只是一直将细节忽略掉了。你总不肯相信人性多变，人人在你心里都可以是好人。”
除了他。
她撇过脸，算作认同他的话。
“可用我……”他心疼，她却以为他是要将卫佛儿调走，不想将事情搅得更乱，赶忙反握他的手，“我能处理。”
卫佛儿揣摩她与卢道行的关系，自该让对方为此道歉，可若叫崔寂知道，还不知要怎么生气。卫佛儿究竟有没有伙同牛怀忠放火、杀害老曾，这些需要证据。
蜷曲五指，掌腹相扣，崔寂心满意足：“我当然知道，以润娘的本事不须多此一举。不过是想说，要不要订些果子垫肚。人食五谷杂粮，唯有美食不可辜负。你的朋友不过一个韶楚楚，多无聊。”
听着他的话，她忽而发现，从前的日子当真好遥远。
晨起，上值，偶尔去接阿家。
宫城、西市、家里。
闲暇时也在陪伴阿家与冯伦，交好的有裴家，葛家以及一些同僚。归义坊偏僻，人员稀少，与邻居虽和睦，却远远达不到亲厚的程度。
这就是她的交际圈。
故而在听到崔寂说要带她结识韦妤时，终究答应了。此番的确接受他的人脉，她忍不住想，倘若不是那块令牌，她恐怕也只能抱头逃命吧。倘若她真的有机会救驾，圣人不知晓这层关系，还会连升数级吗？
凭自己究竟能走多远。
她开始迷茫，审视自我，判断对错，不自信起来。
无知无觉中，不论主动还是被动，都已经承受他的情。当初信誓旦旦，除了私交不肯与他有半点关系。
现在，已经食言了。
私欲，理想。
底线。
她无端烦闷，吐出一口气，既答应见韦妤，便不会退缩。
崔寂微笑：“润娘手心出汗，脉搏狂跳，见韦妤就那么兴奋，还是……你不敢、不想见她了？”
她难得认真，定定地看着他：“我是很紧张，但也不会让机会溜走。韦侍御是我敬慕的女官，从前又高不可攀，当然……很激动了。”
在其位谋其事。
她更好地辅助崔寂，十倍地报还给他与圣人。
分开时，才能道一句问心无愧。
他满足地注视她，润娘自信时总是这般神采飞扬。下车前，郑菩提戴帷帽，与崔寂在雅舍见到卢道行与韦妤。
“阿雀。”卢道行热情招呼。
各自见礼，郑菩提面向韦妤。虽说是聚会，可她也清楚，今日这场是崔寂专程向韦妤引荐她，借此深交的。
韦妤懒散坐着，朝她伸出手。
“郑娘子，坐到我身边吧。”