其中就包括裴家，裴元郊的幼子登科时好生热闹过一回。朝会后裴元郊已被有司传去问询。
流水般的消息在各衙疯传。
圣人登基来整顿吏治，第二次贡举就在他眼皮下谋官，怎能不怒，当即下旨严查。整日没个消停，时刻都有上官被带走。
公事在身，郑菩提无法打探，一直熬到下值匆匆赶去裴府。裴小郎君也被带走，清者自清，裴夫人并不惧。
她这才安心。
怎料，半月间越来越多官宦人家卷入春闱大案中。圣人寸步不退，雷霆手段下大批学子也开始跪在书院、各级官衙门前，恳请朝廷严办。
再去裴家时，一切天翻地覆。
管事在匆忙中接见郑菩提，裴夫人这几日正在母家奔走。
她想到了那琴姬。
可裴家尚没有自保之力，再叫楚楚牵涉其中，谁又能保其性命。
她不忍去寻，对方却再次登门。
小娘子披着斗篷敲响家门，她紧紧地缩着肩，进门便问：“我今日瞧见好多学子围在书院门前，茶楼酒肆也在讨论。那……那我姊姊，是不是也能报仇？”
直待进屋，郑菩提慎重回：“被冒籍顶替的学子哪个不是家境优渥的，就连这样的人家在各地豪族面前都被欺辱到举家搬迁，何况你我。”
以裴元郊夫妇人品，裴小郎的才学，断不至此。
圣人虽态度强硬，恐怕也不好办事。
“也就是说……她根本无法安息吗？”韶楚楚无力地垂下头，“你说，人活于世，究竟在追求什么？要是有机会，我还是想……试一试的。”
郑菩提叹息：“我大概是个愚人吧。”
阿娘在安西，她早与郑阿季断绝父女关系，不会祸及远在幽州的郑家人。裴元郊于她有恩，身陷囹圄，她无法冷静的置身事外。
总要试一试。
她缓缓抬起头：“先将尸体挖走，以防叫有心人偷了去。”
韶楚楚眼仁儿一亮，她了无牵挂，有那个人在，润娘岂能有事。
荒郊野林，不见薄光。
越挖越能闻到浓重的气味，很快就看到一只乌青的手。韶楚楚落下泪来，下定决心：“我愿作首告。”
郑菩提忧虑：“再容我筹谋几日。”
“还筹谋什么，我看你们真是疯了！”
幽林中，陡然响起一道含怒的男声。
郑菩提抽出匕首，将花容失色的韶楚楚拦在身后。那人从树后走出，拂去肩头碎叶，月光映出一张隐怒的脸。
原来是卢道行。
手臂垂落，她收了刀。
“郑菩提，你为什么会在这里？”他背手，不愉质问。
“这个时辰，上官为何也在深山老林中？”她拦在前面，轻拍韶楚楚的手臂，示意她继续挖。
卢道行短笑：“就知道你定要为裴元郊一家出头。你二人前脚出城，我在后跟着。即便他一房不受族中器重，好歹也是士族出身，闹到最后至多罢官。可你呢，你有什么？蚍蜉撼树，愚不可及！”
想到二女半夜挖尸，他完全不能理解这种愚蠢行径，“一个八竿子打不着的琴姬，死了，她是很可怜，那又如何？郑菩提，人贵在知轻重，别仗着上头的赏识愈发出格。”
被数落一通，郑菩提面色也难看下来，冷声问：“我要做什么，无须向上官禀报。至于你说的上头，是他，是韦侍御，是圣人，还是也包括你自己？”
看卢道行的脸色倏然古怪，她这才幽幽地笑着：“上官如此关注属下，除了他的托付，你心里也不舒坦吧。”将铲子一递，“看不下去，你帮我啊。”
卢道行面色僵硬。对于冒籍顶替，还害人全家这种丧良心的事，他的确愤怒。然更多是遵从圣人的意志，这才隐入其中。
“我知道劝说不了你，那就换个人来。”他被辩得无话可说。
忽听一阵马儿啼鸣。
郑菩提扭首看去，稀月下，快马在树影中飞驰。疾停，郎君的容色隐在昏暗里，只有一双狭眼极为明亮。
数月不见，注视山坡下举铲的女郎，崔寂只觉恍如隔世。前段日子收到消息，他便请旨赶了回来。
“这件事情你不要管。”
郑菩提蹙眉：“崔侯。”
因她的称呼，他追着问：“你甚至可以让阿卢帮忙，面对我却一避再避。郑菩提，你究竟是不能受人情，还是我的人情？陷进这种事里，前途、性命都不要了？”
莫名其妙被夹在中间的卢道行很尴尬。
一心为姊姊报仇的韶楚楚也很心焦。
她袖下的手收回去，无视山坡上二人，将尸体裹在背上。
他也调转方向，决心要让她知难而退。
-
郑菩提的计划并不顺利。
要摘出裴氏父子，免不得裴氏家族的助力。家族里资源也是有限的、相互的。
瓢泼大雨氤氲天色，官署提前散值。
她躺在深青帐幔里，以手抵额，心头沉甸甸的。
急促的敲门声透过雨渡进阴冷的内室。
对方锲而不舍，她慢吞吞地从被子里腾出手脚，穿靴，撑开伞，一股透心的凉风闯入内室。她打了个寒战，快步走出门去。
推开门闩，入目，郎君眉毛深浓，面色焦急。
他从上而下凝顾她，问：“你不舒服？”
也许是因为雨，她感到疲惫，手撑着门，雨水顺着手臂灌入衣领。
“如果你还是来劝我的，那就请回吧。”顿了顿，她又说，“至于我……也不会蠢到深陷其中，只求尽力而为。”
说着就要关门。
崔寂挡住门板，高大的身躯挤进来，“我不走。”
郑菩提疲于应对，突然发作，将他往外推，愤声问：“那你来干什么，究竟来做什么？难道不知……”
她如今很不想瞧见他。
崔寂仿若石塑，黑湛湛的眸盯住她，也不言语。地久天长，哀怨而浓烈的情绪射入郑菩提眼底。她呼出冷气，奈何不了他，于是转身就要进屋。
他忽而长臂一揽，将她扯入怀中。
油纸伞落地，雨势渐浓，她不留余力地推搡，“回答我，你为什么来！”
几近将郑菩提揉进血肉里，埋在她颈间嗅闻香气与雨水的潮气。彼此湿冷着，衣袍猎猎吹响，崔寂呢喃：“润娘，我想你，我想你啊！为什么连信都不写，因为那些事，你是要与我疏远吗？”
怀里的人不动弹了，他紧紧地缠着她，温声道：“事已至此，把打算都告诉我吧。眼下，也只有我才能理解你。”
她无力垂落眼睫。
崔寂立刻将门拴上，拾起伞追着她进屋。
满室昏黑，湿淋淋的水落了一地。看郑菩提缓钝地坐在椅上，他先将自个儿的外袍都解下搭在衣架，又取伞出门。
约莫一刻钟，崔寂挟着冷气将热水捎进屋。在盆中倒水，半蹲在郑菩提面前道：“先将湿衣裳脱了，莫要真生病。”
她颔首，无言在他面前解了外衣。
二人用为数不多的热水重新洗过头脸，炭火烧起来。
屋内黄晕晕，暖融融的。
衣裳透出潮腥味，郑菩提实在受不了，将里外衣服全换了。崔寂移过视线，待她也坐回榻上，彼此肩并肩同望幽幽烛火。
试探着勾过她手指，捏在掌心把玩，他道：“润娘是怎么想的？”
郑菩提道：“圣人将全部心血倾注在贡举上，绝不允许任何人站在对立面，破坏大盛的基柱。仅仅冒籍顶替远不致伤及根本，他也许会顺水推舟，先降罪裴小郎这些替罪羊，待事情平息再挖掘根本。若要挽救父子俩的仕途，不若就从那位琴姬身上着手。”
崔寂眉梢浮动，不想润娘竟在他面前大肆议论十三郎。听她这般说，心中已有计较。
果然，郑菩提接着道：“由小谋大，自古有之。我们便以琴姬案一步一步向上查，如此既中圣人下怀，不以冒籍替考这个明面上的罪名深入，又能转移注意叫裴小郎脱罪，哪怕不成，也不至误了以后。”
崔寂赞同：“十三郎登基已有五年之久，然在骊山却依旧能发生臣子将天子困在寝殿的荒唐事。水满则溢，如今的确需要借一场风波助圣人立威，清洗弊政。”
不必郑菩提主动说，他温笑：“至于韶楚楚的安危，我这里倒有一个好去处，就叫韦侍御将她引荐入宫吧。”
入宫……
郑菩提眉目紧拧，旋即舒展开，连连点头。
圣人与韦妤闲暇时喜爱舞乐，后宫众妃亦然，宫廷中技艺精湛者奇多。楚楚若能有幸得到贵人们的青眼，性命不仅有了保障，且还能精进歌舞，总比放在外面终日提心吊胆的强。
原本沉重的心绪渐渐消散，她倏然抬眼。见他正盯着自己，一时竟想不起上回见面是何月。承了他的情，她便有些不自然，被握住的手僵直着。
她尴尬找话：“在灵州时你都做些什么？”