沉默半晌，林致和才又开口：“林彦文那人，我看不懂。”
“见皮见骨难见心，说的好像谁懂他似的。不过我三月里去梨苑时，无意从芳琼那得知钟梨死因，说是七月十六日时落水而亡，唐澜也在七月上旬时找过钟梨。”
林致和深叹一口气：“两件事有关联？也不知钟梨是不慎落水还是其它。”
“未必有，未必没有，林彦文似也并不知道。我那日拿出小信给他，他问我与甘棠君分别时说过些什么，我也讲给他听。他只是沉默，片刻后才说‘梨儿最后还是落于汉水而亡，这是天意么’。”
怀沙自沉【1】，一缕芳魂江上逝，可怜红颜付青萍。
林致和也有些伤叹：“堪怜，只是女君为何选林彦文这样的人。”
若朴发笑：“你说话真有意思，这么多年过去，连汉水都已经干涸，林彦文他难道不会变么？本是个不舍得让妻子遭受生育之苦的丈夫，如今也会养些艳光女子，虽不是他自己纳妾续弦，但终究不算什么君子所为。”
若朴又接口道：“你想知道的我都已经告诉给你，我还是要去陆宁府。不过你要是能找到第二个为你传令的人，我也乐意让贤，只是你找得到吗？”
林致和现下自是找不到，“如果林彦文不依令开仓，你也切莫与他相争，直接回宜南三家胡同等我，行么？”
当一个人无语至极时，往往会笑，比如此刻的若朴，“呵呵，你想劝我不要冲动行事直说就行。”
林致和忙出言解释：“我无此意，只是担心你一时意气，反遭他人报复。”
若朴无奈至极：“你说你要自己持令去才是真正的冲动，我且问你，你为何会来湖广，不就是因着你父亲违背圣意停了湖广川蜀额度采木么？你做你该做的事，与唐澜领船与役夫们渡涉洞庭往岳州去，即便这事最后不成，民意民生在上，天灾所致，谁也怨怪不得。可若你亲去，皇帝不降责罚那便万事皆安。一旦皇上怪罪下来，又该如何承担这错处，免不得又要牵连无辜之人。”
她说的不错，林致和无力反驳，也无力改变，皇长子、皇长孙又如何，终究只是臣下。
在林致和沉默的当口，若朴解开背包递给林致和一个布袋，“祝东筠与顾肃赠与我的，请你用当其时、用当其地。”
唐澜与邓元贞回时，见若朴面上还隐隐有些怒意，与林致和对坐无言。
邓元贞要趁此机会赶林致和走，“夜已深，不如都去休息？夜里我已将母亲的安排吩咐下去，明日卯时末我们在码头碰面。”
林致和并不想走，“现下太晚，我们也没什么行囊，不若就在此处对付一宿罢，唐先生你意下如何？”
唐澜自也知林致和真实意图，“也好，去码头也得经过官驿，明日晨间再叫上那些护卫们一起就行，只是这处贵了些。”
邓元贞并不想替他们付钱，让林致和待在此处是给他自己找罪受，是故并未说话。
这倒是给若朴一个机会，“不要紧，此间是邓兄为我另叫的，我也不想耽搁，此刻就去陆宁府，林御史与唐先生在此处住便好。”
邓元贞忙道：“若朴你别走，我还有话对你说，我吩咐小二去安排就是，挂个账就成，你千万要等着我。”
见邓元贞出门，唐澜又开口问她：“沈姑娘明日晨间也去码头么？我还不知道元贞与你熟知。”
若朴见林致和还赖在这里，发出声讥笑：“来都来了，等都等了，今夜我也走不得了，明日晨间与你们同去。我与邓兄是儿时玩伴，十几年前的事情，唐先生自然不知道。”
唐澜瞥了眼林致和，才轻轻笑着回若朴：“哦哦，原来只是玩伴而已，是我多虑。”
若朴深吸一口气：“邓兄带着个小伙计来了，你们赶紧去休息吧。”
邓元贞耍了个心眼，特意嘱咐那小二，“安排个离江远些的僻静房间。”
林致和与唐澜上过一层楼，行过两处廊，又下一层楼，再行过一个长廊，唐澜心知肚明，但也说不得什么，毕竟是邓元贞花的钱，幸好都在一处，不至于一个在官驿，一个在春华楼，总归明日一早就能相见。
至于林致和么，在若朴出言安慰他、说邓元贞只是儿时玩伴时，他就已经达成了自我劝解。
不过邓元贞却不似他这般：“若朴，你可有看过你师父来的信？”
“看过了。”
“那你如何打算，父亲来信说你师父他们已安顿好，父亲明年回来一趟再往南洋去”，邓元贞为她轻轻摇着扇子，“你要一同去么？”
“还没到明年，明年的事放到明年再说。”
邓元贞又开始卖关子：“你是没事，我却是有事。”
“既是有事，更该早点去睡觉，睡着千事不知，睡醒万事皆忘。”
“若朴”，邓元贞见她不上套，忙又开口，“我没与你开玩笑，我如今是真有事情。母亲说我年纪不小，需得说亲。”
今天真是稀奇，怎么一个二个都要她来安慰，“你是为年纪不小而烦恼，还是为着不想说亲？”
“都有。”
若朴无奈：“你才二十三岁而已，你看唐先生今年三十一，林御史接近二十五岁，都无家室。说亲一事，你若是不满意，便与徐夫人去说，她最是讲理的人，决然不会不顾你的意见随意定下你的亲事。”
“可我比你大两岁，况且我已经有了心仪的女子。”
若朴朝他翻出一个白眼：“大两岁而已，又不是四岁八岁的。若是你有心仪的女子，便去对徐夫人讲，她自会去为你说合。”
“大四岁不行？”
“行不行我不知道，但大四岁看起来就有年龄差距，不是同龄人。”
“我去跟我母亲讲？”
“自然，你既喜欢，有什么不能讲的。”
若朴见邓元贞脸上狂喜的表情，只觉好笑，方才不是还支支吾吾吞吞吐吐的，也起了打趣他的心思，“那请邓兄悄悄告诉我，你心仪的女子是谁，芳龄几何，家中有谁，何样品性？”
邓元贞听她说大四岁那节，心中就已断定她对林致和无意，是以欣喜若狂，“你看着不傻，怎么连这都瞧不出来，不过你不用好奇，等到那天，你自然会知道。”
若朴气出声笑来：“行啊，你这么喜欢卖关子，那我方才的话纯属白说，你赶紧快些走开去睡觉，我懒得同你废话。”
“你别气我不告诉你，你先对我讲你有没有喜欢的男子，我再告诉你我心仪之人是谁。”
若朴这下是真懒得再开口，直接将他推出门外，再闩上门，一气呵成，让邓元贞猜去吧。
有的人有心事，睡不着；有的人有喜事，也睡不着；还有的人心有所念，也难以入睡；只有若朴是真真累极，倒头就睡。
十七日清晨，日头刚露出一点微红，林致和与唐澜就已在等沈邓二人。
沈、邓却浑然不知那二人就在长廊柱下，犹自开着玩笑。
“若朴，你昨夜不是说睡醒之后万事都忘么，可我还记得你没回答我的问题。”
“你这人真烦，你不告诉我你心仪之人，我怎么告诉你呢？”
“尊老尊老，我比你大两岁，是不是该尊重我，既是尊重我嘛，就该你先说。”
“那还有个爱幼呢，我可是比你小上两岁，应该是你先告诉我”，若朴撇过头与他调笑，“邓兄就这么想知道？”
邓元贞立马接口问她：“对，爱幼爱幼，这话是没错的，但我今儿就想倚老卖老。昨夜我想了一夜也没答案，你快些告诉我，那人是谁？”
林致和听沈邓二人说到此处，真怕她口中的人不是他，忙从柱子后绕出来，陡然闯入若朴眼中。
“林御史”，若朴先喊了声林致和，邓元贞张口难言，不过若朴又笑着接了一句，“唐先生，你们怎么这么早？”
邓元贞松一口气，林致和也松一口气。
唐澜回道：“沈姑娘也早，林御史与我皆怕误事，所以早些起。人已齐，我们出发？”
有何不应的，清点完护卫及役夫百余人、船只二十八艘，林致和与唐澜今日便要南下岳州。
邓元贞不会水，站得远些，只能隔着围观的人群看若朴与他二人道别。
林致和本已登船，邓元贞看见若朴不过动了动嘴，林致和便又下船与若朴二人说了好些话，他们隔得太近了，近到林致和的鼻尖碰上她的额发。
可喜他们终于说完话，若朴正欲拨开人群，林致和却是又叫住她，若朴转头回望他，怎么又要对那林致和笑？
她临去回眸那一笑，搅动邓元贞万千心结，一双燕子低低盘旋在船头，垂杨线线拂过林致和身侧，颇有些意惹情牵【2】的味道，邓元贞再也顾不得什么，急急往人群里挤去。
待邓元贞挤进去时，林致和他们的船已随着风成了些小点。
“年轻人，你踩住我的脚了，快些起开”，有个中年人提高声音凶了凶邓元贞。