这是一条仅容一人的陡峭小道，两旁栽满慈竹，铺了一地的竹叶，鞋子踩上去有些滑，每一步都需要特别谨慎。
仲璜在前面引路，走到堆了巨石的平地，忽然停下来举起手中绢灯。
韫和疑惑地朝下方看，灯火辉煌的古刹就在咫尺之遥，飒然夜风中，钟声杳杳。
仲璜道：“你向前走，宋国公和阿姊都在。”
韫和着实惊了，阿姊答应帮她是绝不会食言的，但不知怎的，要见赵君湲她竟会忐忑不安。
“去吧。”仲璜递上灯。
韫和迟疑着接过，转身没入夜色笼罩下的路径。
枯槁的树枝呼哧摇曳，形同鬼魅，脚下越走越急，几次错乱绊倒，她暂缓片刻，抬手拭去汗水，气息微喘，隐隐听见人语，心跳顿时如鼓捶一般。
不多时就到了，看见阿姊背对她而立的身影，对面斜立的正是赵君湲。
她不好上前，一个人站着又十分奇怪，想来想去，也没别的办法，只能不动声色地站在一旁。
她离得远，天光也黯淡，赵君湲的外袍和夜色融为了一体，然他芝兰玉树，容止闲雅，气质卓绝难掩。他手里拿着一支匣子，低首看了许久，面上流露的表情复杂难言。
韫和瞧不清手里匣子内的情形，惟听长姊道：“国公当年与叔祖之间的盟约，还作不作数？”
赵君湲垂目看着一截断箭，箭头双尾回勾，弧度和尖锐比寻常的木箭更甚，刺穿皮肉尤其是脏腑，拔箭时轻则痛如刮骨，重则必要牵动肠肚，致人死亡。
用这种箭杀人的人有一副极歹毒的心肠，能救活中了此箭的人有一双回春妙手。
赵君湲阖上匣子，“是为她而来？”
史伯璧摸不透他此刻心思，索性坦白，“犀娘是任性张扬了些，但终归还是不知人事的女儿家，脸皮薄，羞于提及此事，作为长姊，只能代她出面询问。”
“时至今日，公子已位极人臣，为朝廷肱骨，一举一动皆在众人眼底，众口铄金，国公与韫和婚事全城尽知，两家之事不能一拖再拖，一来不利国公府清誉，二来有损韫和女子名声。国公到底作何打算，还请表态，莫叫我史家云里雾里，误会国公轻视怠慢，有反悔休妻之意。”
“恩公的恩情，赵某没齿不忘，他日不管约定作数与否，她的地位也不会因此动摇分毫。”赵君湲目视夜下寺院，晚课已经结束，比丘们纷纷走出了佛殿。
“只是……你应该清楚我目前的处境，也能想到日后将要面临何种艰难险阻，甚至危及性命，牵连家族，你何苦将她卷入其中，置于风口浪尖。”
史伯璧嗤道：“作为长姊，我的确不愿，但她执意要与你趟这趟浑水。”
赵君湲愕然，默不作声地垂了眼睑。
“还记得她小时候吗？”史伯壁问。
赵君湲握紧了匣子，眼前浮现出那日她愠怍的神色，依稀还是儿时的性子，霸道任性。
触及心底柔软，他嘴边不由地弯起一丝弧度，缓缓道来。
那年途经茴州遭遇行刺，他重伤误进了九嶷山，为周国公所救，迫于无奈才娶了他的孙女。
初见韫和，她还只是垂髫稚子，身量颇小，却长得明眸皓齿，玉雪可爱。她长得很快，他每年上山她都长大一点，那时候他就想，她要是高过自己如何是好。
他道：“她和我的侄女赵矜一般年纪。”后面便不再讲了。
听说她到了京城，他既愤怒，又欣喜，急于相见，苦于长途漫漫，又碍于老夫人。权衡之下，他不得不与她划清界限一般分居两处，但得知她宫中遭持，他连夜围堵白猿渡，恨不得立刻手刃贼人。
再与她相见，他心绪万千，完全不知如何待她，一次次中伤她，与心中所想背道而驰，她骂他王八也默默认了，谁叫他欠她的，叫他那么的……舍不得她委屈，又处处委屈她。
都道他赵君湲愈发冷血，杀人如蓺，谈之色变，但谁又知道他强渡冰河冻到四肢几近坏死，城池粮草断绝，被困一月不得不吃尽城中野食荒草。数次欲绝生念时，韫和浅笑盈盈的脸就会浮现在他的脑海，挥之不去。她说：“哥哥的阿母不在了，但哥哥还有我啊，所以一定要好好地回来。”
他有太多的顾虑，又是个善于自己承担一切的人，这样的人如果没有贴心的人理解，会活得很累。
赵君湲动容，终于道出心声，“我不愿她有分毫损伤，愧对恩公。”
不管是出于恩情还是私心，他都做到了对周凛的承诺，不牵连韫和。
泪水滚落，如断线的珍珠，韫和双手缓缓掩住了脸，无声哽咽，胸腔窒息的感觉分明，她喘不过气，背靠一颗粗壮的树干。完全不知道自己为什么伤心。
也许，那短短几年的相处，他在她心中已然是亲人的存在。
他这番说辞的确发自内心，倒让史伯璧心安不少，“府君忧心将来遭遇不测，从而牵连犀娘，是人之常情，但不知可否听我一言？”
她改唤他为府君，已是对他为人的莫大敬意。
赵君湲让她坦言，史伯璧近前半步，刻意压了声音，“婶娘爱女心切，曾因犀娘备受冷落而言府君薄情，不是托付终身的良人，叔祖不以为然，对府君一如既往地寄予厚望。他料到府君走到今日已是极致，在府君这样的年纪再走下去怕是不可能的了。叔祖让我带一句话：荣极必衰，奢淫必亡，义尽必诛，梁室气数已绝，国公之师可强？如是蝼蚁之师，先隐忍为上。”
赵君湲似有触动，许久没有言语，然而眉间微蹙，似在斟酌，偶尔又回头望了几眼韫和站立之处。
随后史伯璧又讲了几句话，赵君湲都有回应，谈到韫和的每一句话，仿佛还是九嶷山上温润如玉的少年郎。
韫和提着绢灯踟蹰着向前迎了几步，垂着脸，十指紧紧攥着。
绢纸灯隐约照出她的影子，树影遮去了大半张脸，仍见她骨体娴丽，霜罗曳曳，持灯雁立在一丛慈竹前，烛光在脚下柔柔波动。
赵君湲几步上前来，打量她，“在等人？”
清辉里露出韫和秀雅的眉眼，她远远地行了一个礼，听他开口询问，嘴硬道：“我是寻阿姊回去的。”
她脸上红得可怕，赵君湲不禁皱眉，“怎的哭了？”
韫和浑然不觉，抬手抚上颊，果真又触到一点湿意，忙垂首揩去。
这里说话的就他们几个，她在一旁站了许久，想必听了不少，大家都心知肚明，再装作若无其事也没什么意义了，于是三人一路沉默着回到寺院。
夜幕低垂下的庙宇兰若庄严，清寂无声，一只野猫哑声蹑足于墙头，俯瞰着树下动静，四肢伸展，轻巧地一纵，将将落在地上，便发出凄厉的嗷嗷叫声，仓皇地蹿出老远，逃走了。
藏身在树后的老妪骇叫着跳出来，脸上拉出一道指长的口子，正往外渗着血珠。
她拿手一抹，顿时嗳哟嗳哟地干嚷两声，气得咬牙，暗骂那只猫半夜作死。怕误了正事不敢去撵，脚下恨恨地跺着，凭着一股腾腾上涌的血气睁眼瞎似的往后山摸。
昏沉沉的小树林不多时就亮了，有人提了灯，橘黄的一团火伴着一阵趵趵的脚步声，朝山下来。
老妪暗道不好，扑腾着一双大脚往寺院跑，匆忙之下匿身在菩提树后，偷摸着露出两个眼睛。
那一行四人跟着就到了，其中三个是白日里见过的史家姊妹，另一个是个成年的男子，披着氅衣，仅是姿仪也知此人绝非寻常。
眼看四人朝安置香客信众的净室方向去，老妪也忙捻脚捻手地跟上前。
第29章
两个阿姊进了屋，韫和故意落在后面，默默放慢步子，上完台阶便驻足不走了。
几片落叶卷进了回廊，在地上打旋，凉风拂在后颈，她缩了下肩膀，转过身，迎面落下的阴影将她整个人都罩在里头。
韫和未曾料到他会跟上来，而且离得这么近，连彼此呼吸的气息都能感觉得到，叫她一时不能不适应。
下意识地退了两步，她从莲蓬衣伸出手，将灯递上，“灯你拿着吧，我到了。”
他离这里其实不远，拐一个弯就到了，本也用不着。
也许只是想借机和他说说话吧。韫和局促地低了头，五指僵硬，仍握着细竹做的灯杆。
赵君湲没有立即接过，那盏暖烘烘的灯飘晃着，直至缓慢地颤动，他负手立着，一动不动地瞧着她半明半暗的脸，一双眼睛翘着，睫羽轻轻垂覆，在眼睑下拖出一抹暗淡的青影。
手实在是酸的不行，韫和动了下手腕，抬眸觑了一眼。自听了他讲的那些话，对着他时，她居然会觉得束手束脚。
在她暗自懊恼之际，一只手缓缓地握住了灯杆，灯笼立即转了个方向，橘光晃荡着照出一双皂靴。
赵君湲将灯提在手中，开口道：“早些歇息，明日我送你回京。”