上山来时雪已停，这会儿堆到脚腕，深一脚浅一脚，湿滑难行，途中又碰了一颗杉树，肩头落满积雪。侯在屋檐竹帘下的婢女拿了掸子来，轻轻拍扫。
屋内炭火很足，宁戈解开斗篷，正要进去，便见一个女童端端坐在杌子上，目不转睛地盯着他。
女童穿一条灰扑扑的襦裙，上衣隐红灰，下裳鼠背灰，像个朴素的小老太太，唯一金贵的，大概就是脖上挂的璎珞金项圈。
“嫤和？”他脱口唤了声，走前两步。
女童眼睛一亮，看着宁戈蹲到面前，冲她淡淡地笑，和阿姊有点像，但终归不是阿姊。她肩膀缩了缩，看着人的时候又是一阵迷茫神色。
茯姬在里间伺候汤药，家僮通禀，忙整衣出迎，见到宁戈的时候，他正蹲在地上，给嫤和糖吃。而嫤和痴痴地坐着，一动也不动，像个木头桩。
茯姬急慌慌地上前，扯了女儿下地，“嫤和，快唤阿兄。”
嫤和不懂，但母亲说了，也只好有模有样地跟着行礼，细声细语地唤了声，“阿兄。”
宁戈似乎看出点什么，嘴里没问，脸上却一片黯然神伤。
茯姬怕他多想，催道：“家翁难得清醒，方才换了衣裳，就等你来了。公子快进去罢。”
僮仆端了擦洗的铜盆出来，掠过一股呛鼻的药味，宁戈迟疑了一瞬，打帘进入。
早先已经来人告知，周凛惊诧万分，有欣喜，也有释然，不着急和孙儿相见，慢慢服完药，穿戴齐整。
歪坐在榻上，面颊有点色泽，精神比平日略好，宁戈从外头进来时，他抬手指了指，“宁戈过来，和翁翁说说话。”
语气还像儿时，唤着他叫他不要调皮。
宁戈鼻子酸疼，跨前一步，在膝前跪下，用一旁的铁钳拨动着炉子里的炭火，不敢看周凛。
周凛声音很轻，“都十年了啊宁戈，真快。”
眼泪在宁戈眼眶里涌动。
周凛摊开手掌，抚着他的脑袋，手指颤得不能控制，“我的儿子，你的父亲，去时才而立，正值一个男人的壮年。最辉煌的十年，平西北，定东南，戎马一生，受万民爱戴。做到镇国大将军已是极限了，我劝他急流勇退……还是晚了……大梁，大梁欠我史氏一门，到祖父这里，该做个了断。”
“你回来前，承善已经告知，翁翁想了很久，替你想了一条后路。”
“你啊，帮着你妹妹罢，翁翁这里有件重要的东西，她拿着，才会拿捏分寸，事事斟酌。”
他和宁戈道了几句话，大口咳喘起来，气息愈渐不稳。
宁戈抚着老人的背，轻轻地拍，“孩儿听翁翁的。”
末了周凛又道：“你这里我放心了，犀娘啊，还太年轻，这条路她会很辛苦。”
宁戈望着祖父枯柴似的手臂，凹陷的脸颊，忍不住用力攥紧了手，“翁翁千万保重，犀娘会回来，有什么话，翁翁当面和她说，她会听。”
这席话说得畅快，但并不久，周凛已然撑不住，躺下就睡了过去。
宁戈守了半个时辰，迦南来时才离开。
母子二人敞开心扉说了许久的话，把这几年的经历挑拣着说，吐露着孺慕之思。后来茯姬又带着嫤和来。
三个人说话，嫤和就在一旁玩周凛做的九连环。别看她不爱说话，傻乎乎的，这类玩具在她手里简直易如反掌。
宁戈两眼不觉睁大了，感叹道：“妹妹是个奇人。”
茯姬笑了笑，叹道：“一个痴儿罢了。”
嫤和两岁的时候，照顾她的嬷嬷不小心摔在地上，磕破了后脑勺，嬷嬷惧怕主母责难，隐瞒不报。到了会说话走路的年纪，嫤和依然是迟钝模样，才惊觉出事，诊断病情为时已晚，遍寻天下名医也没能根治，好在除了这痴症，能吃能睡，没有别的毛病。
“嫤和可怜，犀娘对这个妹妹照顾有加，好玩的好吃的都通通分一半。”
茯姬身份低微，又遭劫难，蒙太尉搭救才保住性命，得一方庇命之所，虽然里头种种不好明言，从而引来夫妻龃龉，女儿仍是得了公主和娘子的看顾庇护。
而今害这痴症，若是成年若能择一户良善人家，都是她们娘儿的造化了。茯姬已经感激涕零，没别的可以报答，便把一生都豁出来，尽心竭力地伺候公主。
解开九连环的嫤和听母亲提到了韫和，愣愣发呆，嘴里含混道：“阿姊在哪？嫤和想阿姊。”
宁戈握着她的手腕，微微地笑，“阿姊很快就回来了。”
渤京这个时节早已进入初夏，茴州因地势海拔略高，还在飞雪，无论九嶷山还是山下平地都冷得出奇，城中鲜有人走动，偶尔见到熙熙攘攘的人群，莫不是耷拢着头，两手掩在袖筒，在寒风里踽踽独行。
雪不大，马车驶上陡峭的山路，车轮不住打滑，韫和弃了车，坚持以马代步，先行上山找人接应。
山顶的雪风倒灌而来，鼓进斗篷，如锋利的刀子，割在脸和颈的肌肤，刺痛和严寒直往骨缝里钻。纵然她穿的夹棉的襦裙，一路行来，身体还是冻得僵硬。
戒备瞭风的小卒看见时，她的眉毛已经凝满雪珠，白茫茫一片，唯有那张红润绣口吐纳着微弱的气息。
小卒转身下了哨楼，报给附近巡逻的狄融。京城派兵围剿，两方对峙，里面虽有宁戈内应，狄融还是怕敌方派奸细，不敢粗心大意，爬上哨楼望了眼，雪地上的女子鬓发蓬乱，裙裳臃肿，已经冻成冰人，但那模样仍是好辨认得很。
“是犀娘。”
“快去告诉周家人，是犀娘回来了。”说完，狄融急冲冲地奔下楼。
地上雪积了一尺来深，韫和一下马，陷了半截小腿，走一步直接没过膝盖，双腿仿佛坠着铅块，重到寸步都挪不动。
她抹去脸上雪沫，恍恍惚惚有个人朝着边急奔而来，快到时才勉强看清脸上的焦色和怨怪，“你怎么才回来。你知不知道，先生病了。”
“先生病的很重，他念着你，想见你。”
“吊着一口气，就为了见你一面。”
韫和想到了她离开那日，祖父流泪的样子，再也没能撑住，昏头昏脑的，意识一散，直通通地倒在雪里。
方才还惨白无色的面颊此刻滚烫赤红，风寒来势汹汹，吓得狄融手忙脚乱，解下厚氅，把人裹严实抱起来，跌跌撞撞地往回走。
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医生小哥哥真的好，本来手术结束就可以下班了，还在办公室里等我换药。
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第76章
韫和这一通高热害的不轻，浑身滚烫，昏昏沉沉说着胡话。
山上的疾医是随狄风叛逃至此的，和周凛学了几年医术，内外兼修，也是治病的好手。他断定韫和症状虽急，但经过退热，无碍性命。
迦南还是守了一夜，抹了一夜的眼泪。女儿不睁眼，她断不肯先去歇的。
宁戈没能劝住，索性就陪着母亲。他从山下上来已经是深夜，这一趟一趟地奔波往返，身体也吃不消。
嬷嬷愁得没法。家公眼看不好，娘子又这样，如此下去，娘儿三个能撑得了几时。
倒是茯姬务实，一壁侍奉周凛的汤药，一壁叫人煮来姜汤御寒。
迦南勉强喝了几口，拍了拍趴在床头的嫤和，“去睡罢，你阿姊醒了再来。”
“不！”嫤和噘着嘴，把脸埋进枕头，谁的话也不理会。
期间狄融冒寒来周宅探视，呆了片刻又要去巡防，走前悄声唤了宁戈出去。
迦南心思敏感，韫和突然回来，满身伤病，这里面的事情绝不简单，因此宁戈一回来，她便硬着声质问儿子，“你妹妹出了什么事？你都一五一十交代，要是敢瞒哄母亲，就是在母亲心口上划刀子。”
“哪有什么事，母亲多想了。”
宁戈支吾两句，本想搪塞过去，但迦南目光迫人，一副非要他说真话不可的架势。
宁戈瞒不过去，暗暗吐了一口气，把整件事和盘托出，没有一点隐瞒。
说完，迦南已经怒气填胸，拍了一掌，案上的姜汤碗簸出汤汁。
“我的犀娘如珍如宝，肯嫁给他已是给他脸面，竟不想叫他如此作践玩弄。他赵君湲敢苛待我儿，休想再得我半个好字，从今往后，犀娘是死是活，再和他无关。”
迦南叫怒气冲昏了头脑，开始口不择言。
宁戈心里惊了一下，沉默着把姜汤喝完，坐在一边等着。
天快放亮的时候，宁戈下山回营地，疾医把煎好的药交给嬷嬷，亲眼看她喂下了，在屋里踟蹰着不肯走。
看他欲言又止，似乎有重要的事，宁戈示意他出来。
在门外站定，疾医纠结了好一会儿才道：“这事昨儿个晚上就该说的……”
宁戈问是什么事儿，他急切地说了几个字，有些担忧道：“她身子强健才没事，但也要留心，避免过度伤心。”