孙太后打量着眼前的孙儿，问。
沂王想了想，缓缓道：“想学，强身健体，而且能讨皇叔欢心。”
他可得好好锻炼身体，不能像朱见济那个倒霉蛋一样这么早就去了。那皇祖母和万姑姑得流多少泪啊。
他很坦诚地说：“皇祖母，如果皇叔一直没，没有子嗣，我是不是，还有机会？”
孙太后心中微震。
果真宝剑锋从磨砺出么？这孩子竟然已经开始想到这层。祁镇这个年纪，可不会有这么多心思。
愣了一会儿，她才缓缓点了点头。“你有心的话，祖母也会为你铺路。”
沂王笑了，上前一步拉住孙太后衣袖撒娇：“真好，我有祖母。”
孙太后揽他入怀，叹息道：“祖母有你这样的孙儿，也是幸事。”
命运如此捉摸不定，谁知道未来如何呢。
或许，或许当真这孩子能够重为太子，继承皇位也不一定。如此，她也少不得要冒险为深哥儿搏一搏。孙太后心里想着。
她爱怜地看着沂王，外间朝政的事，她插不上话，就是想帮也有心无力。后宫的事，她在宫中这么多年，总是有些心得，也许能派的上用场。
“深哥儿，虽然很难，但你若有这份心，也得把握好分寸与你皇叔亲近。”孙太后教他，“你就如同对待皇父一样对待他，他膝下暂无儿子，念你一片孺慕之情，也许也会有几分真心。只是万万要把握好分寸。”
她将宋仁宗与养子的故事讲给沂王听，要他好好想一想该怎么做。
沂王记得很用心。
等到跪安，沂王从太后寝殿出来，只见万贞儿裹着披风，提着盏灯在檐下不住张望。
那灯暖暖照着她的脸庞，很好看。
沂王快步走向她。
“殿下累了吧，奴婢瞧您宫宴上没怎么吃，备了点鸡汤馄饨。”万贞儿柔声道。
进到屋内，她张罗着捧出一碗撒了蛋皮丝的鸡汤馄饨，看着沂王吃。
沂王注意到她的目光，放下汤匙：“姑姑，不问我？”
作为他最亲近的人之一，万贞儿定然注意到了。
万贞儿手托腮，微笑着看他：“你有自己的主意，这很好。奴婢只是担心，担心您会累。”
沂王放下汤匙，往前蹭了蹭，将脑袋伏在万贞儿怀里。
“怎么都会累的，姑姑在，就好。”
作者有话说：
无
第41章
皇帝没有食言, 赐下了一把精美的小弓，指派了御马监的内侍来教沂王如何拉弓，又指点他如何蹲马步。
万贞儿便在檐下不远处看着, 备着茶水、点心，还有些药膏。小孩子手嫩，练得狠了，难免有些痕迹, 得预备着上药。练的时候沂王不怎么吭声，等到万贞儿要替他上药，就哼哼唧唧喊疼，撒娇一样。
就这样, 清早听韩老老讲些故事, 练练大字，午后跟着练武，倒也极其充实。沂王眼见着长高了些, 脸色也没有之前那般苍白。
无论他做什么，万贞儿都陪伴在左右，影子一样。
沂王最近写大字，开始写柳体。原本万贞儿还奇怪, 替他研墨时问了一句：“好端端的怎么又换了字体, 原本不是写颜体。”
沂王歪了歪脑袋, 道：“听说皇叔喜欢。”
万贞儿便不问了，低头专心研墨, 只是嘴角抿着, 有些心疼。
还是孩子呢，就得因着别人的喜欢，改掉素日的习惯, 去讨好人。她自幼进宫，最是懂这种孩子最天真的时候却要察言观色的烦闷，这下眼见沂王也如此，更觉得垂头丧气。
她低着头不发一言研墨，手中墨锭在研判中打着转儿。毛笔点进来，沾了些墨汁，移到宣纸上。
过一会儿，耳畔响起沂王的声音：“姑姑，你瞧。”
万贞儿抬眸，忍不住笑了。
宣纸上用简单的笔墨勾勒出一个研墨小人，偏偏表情又显得很生气的样子。
“殿下倒有画丹青的天赋。”万贞儿笑完了，道。
沂王也笑：“姑姑喜欢，我以后多画些。”
后边又请太后身边的内侍搜罗了些简单画谱，每日写完大字后跟着画。
等到皇帝万寿节，沂王提前一日去祝寿，小小的人儿，很郑重地捧着一个卷轴，上来就磕头：“惟愿陛下福寿绵延。见深自己准，准备了寿礼。”
他将手中卷轴卷起，一双眼睛亮亮的，是孩子渴望得到肯定的眼神。
朱祁钰被这眼神注视着，也有点心柔下来。接过来展开一看。竟然是一副寿桃图，虽然笔触稚嫩，但也算得上可爱。卷轴侧边还用柳体写着：仙桃献瑞，福寿双全。侄儿见深进上。
“这是你画的？倒很有些意思。这字也好。”朱祁钰着那虽稚气却有些风骨的柳体字，微微惊讶。
沂王使劲点头：“是，画得马马虎虎，但是已经是最……最好的一幅了。皇叔莫笑。”
朱祁钰倒笑起来：“嗯，看得出。”
“我，我听说皇叔字画双绝，能看看吗？”沂王眼巴巴道。
“行，朕许久没提起画笔了，倒有些之前的，找出来与你瞧。”
朱祁钰使唤内侍翻出了从前的旧作，在沂王的赞叹声里，心情越发愉悦。
“你这寿桃，形状还可改进些，来，皇叔教你。”
沂王是个聪明孩子，他一教便会，不知不觉半个时辰就过去了，直到有大臣求见，朱祁钰方才回过神，让沂王下去歇着。
忙完朝政，已是黄昏。乾清宫外的天色呈现一点淡淡的粉紫，瑰丽、好看。
朱祁钰目光瞥到旁边案上沂王的那副画，微微有些愣神。
要是朱见济还在，他大约也会这样由自己教导着画画写字吧。
只可惜无缘。
他静了许久，吩咐左右：“去坤宁宫。”
坤宁宫，已经很久没有踏足的地方，连看门的内侍瞧见圣驾，都满脸惊讶。闻讯的老宫人匆匆迎出来，又惊又喜，禀告：“娘娘刚吃了药昏睡着，要不奴婢去禀告，她一定欢喜！”
睡下了么？朱祁钰道：“她病着，莫惊扰了，朕只是瞧一瞧。”
坤宁宫的大殿里，满是药味。只是这么多的良药，并没有让杭皇后的病好起来。她如今每天昏睡的时候越来越多，清醒时候少。
朱祁钰进殿，瞧见她静静卧着，长发散在锦被上。
不知为何，她睡着倒比清醒着令朱祁钰松了口气，不会再对着他滔滔不绝的回忆亡故的儿子。
朱祁钰在杭皇后塌边守了一会儿，轻轻叹了口气。
他的女人里，论得他心的程度，汪秀英是发妻，次一等便是杭瑞娘。昔年在王府时，贤妻美妾红袖添香，何等的岁月安好。如今秀英忤逆被废于冷宫，而瑞娘也即将香消玉殒。
怎能不叹呢？
流光容易把人抛，红了樱桃绿了芭蕉。
景泰七年初春，杭皇后病逝。皇帝悲伤不已，谥为“肃孝皇后”。建寿陵安葬。
消息传到清宁宫，万贞儿也循着宫礼祭奠皇后。
她沉默着往火盆里丢入纸钱，火舌一卷，素白的纸钱转瞬化为乌黑，而后又成了一缕烟。
过去了两三年的功夫，当时再如何的痛，现在想起来，也只是一个朦胧的印象，不记得到底是怎样的痛楚。
杭皇后年纪并不大，大约才二十七、二十八岁。没想到竟然也去了。其实和她是同龄人。
万贞儿望着那火盆叹了口气。即为杭皇后，也为别的什么。
差不多的年岁，杭皇后已经成亲、生子、为后、丧子、离世。而她万贞儿则还是一个安安静静的宫人，好像时光空空过去，什么没有发生，什么都没有留下。
有冰凉的东西飘到脸上，万贞儿起身抬首，竟然开始落春雪了。
她指挥着宫人将火盆以及其余祭祀之物收好。沂王在外边跟着宗亲们祭奠皇后，暂时还未回来。
浮生偷得半日闲，万贞儿便站在檐下，静静看春雪落下。
鹅毛一样的雪花，异常轻柔。
因下着雪，主子没在，宫人们都躲着进屋烤火去了，庭前格外寂静。
等到雪纷纷扬扬，落得大了，万贞儿径直走到雪中。仰起脸，雪花落在她的脸颊上，冰冰凉凉。她瞧见雪花落在翠绿色马面裙上，一时兴起，轻轻转了一个圈。
翠绿色马面裙裙摆漾开，像一朵迟开的花，在寂寥的雪地里，无声地绽放了一下。
过了多少年，在这深深宫苑。好像一回过神，她已经二十七岁了，时人眼中女子最好的年华，就这样安安静静过去了。无人瞩目，无人爱慕。
一时间，万贞儿有些伤感，又觉得自己有些矫情，轻笑着摇了摇头，转身打算回到檐下。
她转过身，却发觉漫天春雪间，有一个人正望着她。
是沂王。
“殿下回来了？”万贞儿快步走向他，有些惊讶，“跟着的人呢，怎么就殿下一人。”