城内一片繁忙, 街道两旁的商贩高声叫卖，孩童在街角嬉闹，往来的行人摩肩接踵。
萧砚舟目不斜视，风声在耳侧呼啸而过，策马穿过城内的大街，直奔永安府。
永安府门前, 云霄早已守候多时。远远见到王爷归来，他迎上前去，脸上绽开笑意：“王爷, 您回来了！”
然而萧砚舟像是没看见他似的, 翻身下马, 将缰绳递到云霄手中，踩着石阶疾步而上，衣袂翻飞。
一路上仆役纷纷躬身行礼，他像是完全没有察觉, 径直走向主院。
云霄拿着马鞭，愣愣站在原地，远处的身影已经消失不见。
“......王爷这是怎么了？这么急。”他喃喃自语。
天空被乌云笼罩，明明是白天，却依然昏暗沉寂。
行至主院门前，萧砚舟忽然放慢了脚步。
若不是起伏的胸膛和紧绷的背影，在他的脸上几乎看不出丝毫端倪。
他的手停在门扉上，似是在调整呼吸，片刻后，他推开门。
门轴轻响，室内的烛火随之轻轻晃动，光影跳跃，将陈设映得柔和而又恍惚。
空气里弥漫着一股檀香气味，混着点茉莉花香。
柳昭月倚着美人榻看书，忽然听见门口动静，一抬眼，看见萧砚舟站在那，吓了一跳，书差点从手中滑落。
她眼睛睁大，惊讶出声：“殿下回来了？”
压抑喘息是件需要技巧和耐心的事。需要放缓呼吸，让胸膛的起伏不至于显得太过明显；不能说太多的话，不然会暴露颤抖的声线。
萧砚舟停顿片刻，只“嗯”了一声。
“竟然没人通报。”柳昭月将书轻轻放在小桌上，走到他身旁。她抬起手，正准备帮他解开披风，却见他自己已将披风解下，挂到旁边的衣架上。她默默收回手，转而问道：“长林县的战况如何？”
萧砚舟走到内室，拿起桌上的茶盏，几乎不加思索地一饮而尽。
“殿下——”柳昭月看傻眼，那是她刚喝过的杯子。
“口渴。”萧砚舟简短解释道。
“......”
柳昭月只好默默地看着他。
“长林很好。敌军元气大伤，接下来的几日，应该不会有太大动作。”
萧砚舟坐在美人榻上，这是柳昭月刚才所在的位置，依然残留着她的温度和气息。
柳昭月站在萧砚舟身前，视线不自觉地落在他冷峻的面容上。
几日未见，今日的萧砚舟，有些奇怪。
但她无法确切判断，是事实如此，还是因为她窥探到了他心底的秘密，无形中改变了她对他的一切感知，才会有这种怪异之感。
萧砚舟的目光不经意地扫过小桌上的书册，淡淡开口：“《观山游志》......王妃倒是有气定神闲，有野趣看闲书。”
“前线战事吃紧，我自然是担忧殿下的。”柳昭月平视着他，眼中没有一丝波动，语气淡然，“这书刚拿出来，也不过翻了两页，殿下难道还要苛责吗？”
“王妃既然如此担心前线境况，怎么就没有一封信询问过本王？”
萧砚舟眼中似乎有笑意，仔细看却是笑里藏刀。
柳昭月直视着他，没有避开，漫不经心地问：“殿下期待我的信吗？”
萧砚舟冷淡地别开视线：“若我出事，王妃亦是唇亡齿寒。本王出于此，才好意提醒。”
柳昭月拖长尾音，若有所思地“啊”了一声：“那我确实该为自己担心。”
“所以——”她话锋一转，“我在殿下去长林的第二日便寄信过去。”
柳昭月语气稍顿，捕捉到萧砚舟的神色有一瞬松动，心中不免失笑，轻轻吐出下半句：“可却一直没收到殿下的回信。”
屋外阴云被风一阵吹散，日光穿破云层，透过窗棂，落在萧砚舟的脸上，原本黑沉的瞳色，在光线下闪烁起细碎的光点。
柳昭月清晰地看到自己在他眼底的倒影。
“哦？”萧砚舟的语气依旧平淡，但那字眼里似乎带着一丝难以察觉的情绪，“竟是如此。看来有人在背后动了手脚。”
“不仅如此。”
柳昭月轻盈地坐到他身边，萧砚舟的视线不由自主地随着她的动作微微偏移，两人的眼神在空中交汇。
“云霄差点抓到截断信件之人。”她低语。
“知道此事后，我还悄悄派人去了长林县，带回来的消息说长林战事平定，殿下一切安好，才得以安心地在府中等殿下凯旋。”
萧砚舟明显怔愣一瞬。
“本王没想到，王妃竟如此费心。”
他压下唇角不明显的笑意，说：“不过这些人居然没来告诉本王你的情况。”
“是我不让他们去的。”柳昭月缓缓说道，“皇帝想要提防我们，他们若是靠近你，难免暴露，只要知道你的境况便好。”
这几日他忙着布局赫沙那边的战局，竟忘了捶打身后这些为虎作伥之人。
萧砚舟沉吟片刻，缓缓开口：“你放心，这件事本王会处理好，日后定让王妃的信件风雨无阻。”
柳昭月眨眨眼，问：“殿下还要去长林县吗？大概什么时候出发？”
提起战事，萧砚舟的神色也变得正经。
“虽然长林县的战事稍止，然而章阳、平庆、上徐这三县还在赫沙族手中，不宜耽搁太久，这次回来，点兵整顿后就会出发，大概三五日之后就启程。”
“这么快？”柳昭月皱眉。
萧砚舟瞅着她担忧的模样，反而淡淡一笑，轻轻“嗯”了一声。
他沉吟片刻，缓缓开口：“萧胤圻如今见赫沙势头正盛，想让我冲锋陷阵损耗赫沙的兵力，若我战死，他心里的那根刺也能顺理成章消掉，所以我得谨慎防范，不能让他得逞。”
柳昭月依然不放心：“可征战抗敌，定会有伤亡，此乃阳谋。殿下已经有对策了吗？”
朔州驻军是萧胤圻的人，沙场上刀剑无眼，谁也不知萧砚舟到底是死于抗敌，还是遭了自己人的暗算。
萧胤圻并非第一次做这样的事，她兄长不正是因他欲掩盖勾结之事，才被灭口？
“嗯。”萧砚舟点到为止，“如果你在永安听到了什么，不要慌张，也不要贸然行动。”
他静静地看着她。
“王妃愿意相信本王吗？”
柳昭月心中微动，只觉得话中隐有深意，可却水中捞月，难以触碰。
难道会出现变数？
她思绪翻涌，却依旧遵循着内心深处的声音，点了点头：“我相信。”
-
柳昭月也不知萧砚舟用了什么办法，自他带兵去长林县后，她寄出的几封信都十分顺利地送到了他手中，她也很快收到了回信。
信中多是些琐碎日常，寥寥几笔却让人心安。除此之外，柳昭月偶尔也能从云霄口中听到前线的捷报。
萧砚舟的军队如同破竹之势，连连凯旋，接连夺回章阳、平庆两县。
两地百姓皆是感恩戴德，家家户户点灯设案。
街头小巷，酒馆茶铺，无论贫富，都流传着萧砚舟的名字。
然而，传到柳昭月耳中的消息总是滞后一步。
平庆县城外。
连续的征战让士兵疲惫不堪，刚结束的恶战更是险象环生，胜得九死一生。
天际的残阳因这场胜利而愈显沉重，血色晚霞将天空与大地染成一片赤红，山脉的轮廓被映照的崎岖险峻。
铁骑队列一字排开，军旗在风中激烈翻卷，猎猎作响。
萧砚舟翻身下马。踩在血迹与泥土交织的地面上，发出沉闷的声响。身上银甲布满刀痕，干涸的血迹从眼角蜿蜒而下，直至颈侧。
“把伤亡人数清点好，送至我帐内。”萧砚舟转头对身边的副将下令，嗓音有些沙哑。
他抬眸扫过前方的队伍，步伐稳健，却难掩的疲惫，径直走向营地。
营帐内，烛火跳动，烛芯偶尔发出轻微的噼啪声，火苗一颤，映得一道颀长的影子时而拉长，时而缩短。
萧砚舟脱下铁甲，简单处理好手臂上的伤口，随手换了件常服，将衣襟理平，修长的指节上有数不清的划痕，隐隐透出的青筋在手背上跳动。
没过多久，已经清点好的名册，已经整齐地送到了他的桌案上。
任何一个有经验的将领，都能看出来此刻的战况不容乐观。
赫沙族是草原部落，骁勇善战，一人可抵两人。也就意味着，萧砚舟至少需要两倍的兵力，才堪堪和敌军持平。
可如今，京中援军加上朔州军，人数竟还比敌军稍逊一筹。
能连夺两县，萧砚舟已经用尽浑身解数。
眼下，必须要再从别地调兵。不然很有可能功败垂成，刚夺回来的两县一个也守不住。
若是调兵，最近，也最合适的，便是越阳。
借此机会削弱越阳的兵力。这一切正中萧胤圻，或者说，太后下怀。
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