陆隐两人到时，整个前院在稀薄的月色下，寂静得仿佛不存在。
正房里，孟母李素犹疑，收拾包袱的手再次顿住，拍了一下沾在半新不旧的焦灰色狐狸皮毛袄上的浮土，担忧地问道：“陆小郎君真能带着军需银子来，劝说刺史大人解了封城令吗？若是小郎君孤身前来，没能筹得银两，你又承诺了徐大人送羊羔酒，可该如何是好？”
她打扮得素净，头上只一支素银发簪挽着发，脸盘跟被剔肉刀剔过一般瘦削，额间的川字纹很深，身形消瘦，说三句话要歇下来喘两回。
“娘，唇亡齿寒，我都懂的东西，官老爷们只会更加深谙，陆小郎君虽然不曾入仕，但这样浅显的道理怎会难得倒他。
“灵州地处西部边陲，城小，却至关重要，断绝西夏垂涎咱们大宋疆土的野心多年。若灵州守不住，秦州军备不如灵州，必然难保，失了秦州，整个秦凤西路便要被西夏铁蹄下踏成肉酱了。
“秦凤西路失陷，接壤的永州军路和利州路，首当其冲受到西夏打击。眼下他们不借粮借钱，难道等着留给敌国抢掠才好么？”
孟溪舟窈窕的身姿不停地在房间里打转，收拾物件、整理行囊，脸颊因忙碌泛出芙蓉色，娇俏可爱。
她一边劝慰母亲，一边整理家中所剩无几的银饰。
一半收拾进一方扁平雕花紫檀小匣子里，上好小铜锁后，包上两层白色粗麻布，伪装成不值钱的东西，放进母亲盛放衣物的梨花木箱笼里；另一半分别插到两床棉被包袱和一双缂丝绣花新鞋里。
“娘莫再犹豫不决，明日是客商钱货两讫的最后期限，眼下这个光景，他必是不会来的了。秦州城人人都想着逃难，酒当很难脱手，捐给灵州军，让将士们在……享一回口福，也算善事一桩了。
“咱家的宅子没钱赎回，索性不要了，咱们就离开的好，天大地大，当年您与父亲带着我和妹妹走南闯北，汴京、临安、江陵、应天。父亲虽然去了，但我和妹妹长大了，都能为您分忧，我想，哪里都能挣活路，不必非得窝在秦州。”
她的声音听上去很软绵，跟世间所有怯弱的深闺女子一样，是外间撒在雪地上的薄纱一般的月色，但因话的内容过于有说服力，便使得这透明无用的月色具备了安抚人心的神秘力量。
李素心头酸涩，自打丈夫亡故后，因着既要养家，又要抚养两个孩子，她一直紧绷着神经，夙兴夜寐，身体越来越差，若非大女儿稳重，时时为她解忧，家早就塌了。
见母亲怅惘不语，孟溪舟放下手头的事情，走过去歪在母亲肩头，半是撒娇半是宽慰地道：“娘，别难过，我能保护好你和妹妹，绝不让你们挨饿受冻，等着我找人变出银钱来。娘，相信我，好不好？”
瞧着花朵般的女儿，李素眼里笑意盈盈，她抚摸着女儿柔滑的小脸蛋，轻柔道：“娘相信你，一定能让我和雪团儿过上好日子。”
末了她又很严肃地补充道：“但是，小舟，绝对不可以为了我和雪团儿委屈自己。”
孟溪舟粲然一笑，像是山野里快乐流淌的溪水，清澈甘甜，“好啦，娘。我晓得。酉正了，我去瞧瞧人可到了，别找不着门，进错了人家。”
站在二门处，找不见人通报，非礼勿听，陆隐本要弄出些动静来提醒有客到访的，但是听到孟溪舟“唇亡齿寒”的言论后，不由得被吸引住了。
对于官家要秦凤路自生自灭的想法，朝廷百官要么束手无策，要么闭口不言，无人援手以助。什么“君子务志，小人务利”，人要的只有切身的利益。
“郎君，孟家元娘说的是真的吗？”徐柳问，“永州军路和利州路那帮龟孙，真就这么乖乖掏钱了？”
陆隐无声无息地点头。
此时此刻，他的胸腔里溢出汹涌洪流，委实没想到在偏远的秦州城里，会有一个弱小女子胸藏锦绣，与他心意相通。
“孟元娘真是神了。”徐柳拍着肚皮大加赞誉，然后摇头晃脑地朝陆隐问，“那郎君觉得，适才元娘口中说的找人变出银钱来，说的会是何人？”
院子里的孟溪舟远远听到破铜烂铁的叮咣声响，便知是徐柳带着陆小郎君来了，因赵叔没工夫守在门前，他们又不便直接闯入，只好闲在门外拍肚子。
果然，月色下除了胖葫芦徐柳外，还立着一个冰锥似的雪白人影。
那白影子清瘦到纱一样薄，能透月光，站姿却挺拔有力似青松，自有一股不被风雪所欺的傲气。
这便是状元郎陆小郎君了，孟溪舟心里想着。
她缓步上前福身施礼，抬起身时，瞧见了一双在清辉下恹恹睁着的桃花眼。
陆隐还礼，先前他只道秦州地界生长的都是飒爽豪迈的女子，没料到此女除了拥有西地女子拿得起放得下的豪爽外，胸有丘壑，还兼有南方女子的婉约，玉雕的人儿一般娇。
翠弯弯一双眉，亮晶晶一对眸，挺秀琼鼻，花瓣样的两片唇。
他当然不会直勾勾盯着女子打量，不过回礼时瞥到了一抹鹅黄色秀丽芳影罢了。
但这一撇，似乎窥视到了那圆溜溜眸子里瞧见财神爷时狡黠的虔诚之意，立时便在心里回答了徐柳的那个问题，她要找的人，怕就是自己了。
作者有话说：
无
第3章 卖酒 小郎君他很似将死之人
孟家来了状元郎，除了小女儿孟流光因感染风寒，被甘妈妈照料着早早睡下外，其余人等听到动静后都去了正厅迎接。
此时的孟家非同昔比，没有前呼后拥的仆人伺候，也无像样的茶水招待，唯有两个一老一少两个男仆侍立在侧，很是寒酸。
众人分宾主坐定，便见屋里正中央立着的黄铜暖炉里，烧着黏黏糊糊的银丝碳。
那碳是去岁剩下的，经过一年的风雨，表里潮湿不一，时不时地升腾起一律浓厚白烟，火星时隐时现。
望着股股烟流，李素脸上有些僵硬，唯恐慢待了客人。
好在双方都视对方为恩人，只客气端方地叙问寒温，表达珍重保养身子的关心情谊。
本来两家一官一商，八竿子打不着的关系，不过为着陆家救过孟家人的命，孟家又为了陆家人的声誉丢了一条命，两家人才有了牵扯。
等双方都把各自的近况委婉表叙过后，话头自然而然地扯到即将到来的宋夏灵州之战上了，气氛陡然凝重起来。
人人脸上都生出寒霜，李素喟叹不已，徐柳两只眼睛盯着脚下一块方砖不语，他倒是想破口大骂，但因不合时宜。只得作罢。
小郎君本就是个冰棱子，倒无所谓表情有无更加低沉。
孟溪舟撇了撇嘴，偷眼瞧陆隐了无生气的面庞，她不信人生来就满脸死气，他十七岁成为状元郎，要说没有意气风发的时候，谁信呢！银鞍照白马，飒沓如流星，当是汴京城里的胜景。眼下暮气沉沉，是母亲早亡、父兄接连离世等种种不幸打击造成的吧。
在心里狠狠叹息几回，柔肠百转。别说，状元郎模样真个儿极好，可惜世事无常，被作践到这般潦草地步，徐叔说钦慕他的京城贵女不计其数，哎，那么便是说要有无数的少女伤心流泪了。
可惜。
真是可惜。
陆隐撇了一眼静静立在自己母亲身旁的孟溪舟，白皙生光的小脸上，一双忽闪忽闪的眼睛比浸在水里的宝石还要亮，月光一照，温润可爱，但不知为何作出一忽儿严肃、一忽儿浅笑的表情。
当他从李素口中得知孟家要捐上等的羊羔酒四百坛，且即将离开秦州城的时候，便明白了那笑意，小娘子聪明过人，怕是不想捐，是要卖给他吧！
想起她看他如见财神爷的目光，陆隐感叹她这份心计终究要落空了。
话到此事，孟溪舟抓住话头，柔声问道：“陆郎君，可否请问，刺史大人何时派人到永州和利州押运军需呢？”
来了。这小娘子难道打的是军需的主意，胆子忒大，想孟棠舍命报恩，是顶天立地的汉子，他的女儿怎会如此狭隘肤浅。
一时有些恼怒，幸而他脸上本就惨白无光，便是多添上一道发青的不满惆怅情绪，别人也体察不到，顶多认为他一路奔波劳累，以至于脸色发青。
往好处想，也算是他喜怒不形于色了。
孟溪舟眼中，他坐得僵直，若非会喘气儿能说话，跟个死人也差不离。
稍顷，他半阖眼皮，并把眉头微蹙，淡声道：“利州那边的借款由利州衙门派专人护送，明日便到。”
喔，表情看上去不太好呀。
孟溪舟向陆隐弯腰行了一礼，落落大方地道，“我家因经营不善，早几个月前将房屋宅子抵了出去，再过两日便是还债的日期了。莫说没有银钱保住宅子，便是离开秦州到别处谋活路的盘缠都没能凑出来。
“恳求郎君一事，我家羊羔酒本有六百坛，感念陆老将军之恩，情愿献出四百坛，提前祝灵州军斩尽西夏铁骑，建立奇功伟业。另外剩余的二百坛，不知郎君可否作为中间人，同利州来的管事之人说和，我家情愿低价出售，只求能得个外出讨生活的食宿费。”