气氛和缓了些，她才怯生生地将思来想去许久的主意道出：“老爷，老将军不是年底回京么？侯府仗势欺人，您何不想法子拖一拖婚期，等老将军回来一定会为小姐撑腰的……”
“啪！”
一记响亮的耳光打断了她。
孟氏怒火中烧：“眼睛里没有主子的贱货，这儿有你说话的份儿吗？带坏了小姐还敢挑祸，来人，给我赶出去！”
紫菀被重重掌掴，脸火辣辣地疼，跪在地上发懵。
那一记耳光也打醒了悲愤交加中的江宁。
看着管家熟门熟路地带着一帮人围了上来，她彻底清醒过来，扑在地上抱住紫菀，攥着她的衣角不肯松手，努力抬着的头一点一点低了下去：“父亲，是女儿错了。女儿不该胡说，求父亲不要卖掉紫菀。”
忍了一夜的眼泪扑簌而下。
红蓼、青萝、白蘅、紫菀都是自幼陪在她身边的，自从母亲过世，春去秋来八个年头，那间曾经盈满笑语的南院，只剩她和年纪最小的紫菀。
大滴的泪珠滚落，到底唤醒了些许父爱。
江淮年甩了孟氏一个冷眼，缓了缓：“知错便好，婚期将至，你安分待在自己院中思过，莫要再捅娄子。”
咔哒一声，院门落锁。
江宁没有回头，扶着紫菀进了屋。
“小姐，还是让奴婢自己来吧。”
她不接话，只是用指尖蘸了药膏，轻轻拍在那触目的红印上，紫菀偏头想躲，她就攥着她的衣袖扯回来。
一来一往。
药膏凉丝丝的，痛楚稍解，紫菀终于不再躲，笑着道：“白蘅姐姐留的药膏真好，才搽上便不疼了。”
听见她笑，江宁一直绷着的眉眼也弯了弯：“你从前可总抱怨药味难闻，为这事还和白蘅吵过好几回。”
她垂下眼：“那时候不懂事……”
这话一出，二人无言。
轻轻合上旧药盒，江宁又仔细看了几遍紫菀的脸，悬着的心才放了些：“按时擦药，应当三两日便能好。”
正要抽手，忽地被紫菀一攥：“小姐，您怎么办？”
江宁回握住她，没有说话。
她敛起笑时眼尾微垂，同她养的那只小狗一般天真。
可停顿片刻，她抬眸，坚定如初。
“我要退婚。”
第2章 初遇 钱可通神
月白风清，对坐的二人谁也无心观赏。
紫菀忧心忡忡：“满京都谁不知道永宁侯府的人惹不起，世子的母亲又是淑华长公主，陛下的亲妹妹，小姐你一个人如何能退婚？要不还是想法子给老将军去信吧？”
江宁垂着头犯难。
她不是没想过求助外祖父，可他老人家远在千里之外的西北戍边征战，传信困难重重，更何况他那个脾气……
八岁那年的雪夜，母亲尸骨未寒，府上披红挂绿，团花簇锦，迎孟氏过门。
锣鼓声刺耳喧阗，泪眼朦胧间，外祖父挟一身风雪而归，眸中只余纯粹的杀意。
那日若非圣上亲临劝阻，她大约要在那年送走所有亲人。
她摇着头站起身来：“不行，外祖父在西北打仗，我不能让他分心。”
嘴上硬气，心里却虚的很。
没人撑腰，莫说退婚，愿意听她好好说话的都没几个。
要是顾时晏能主动退婚就好了……
她在房中绕了一圈又一圈，余光带到案上一本反扣的书，眼睛一亮：“有了！”
书页翻飞间，紫菀凑了过来，她认不得几个字，只能听着江宁滔滔不绝：“紫菀你看，莺莺同张生私会被母亲发现，母亲为保全名声，不得已应下了这门婚事。”
“崔母爱名声，父亲和永宁侯府也爱名声。”
紫菀云里雾里：“小姐你不是要退婚吗？怎么又结亲？”
脑门上不轻不重挨了一下。
“笨！我结一门新的亲，旧的这门不就退了？”
紫菀摸着额头，不敢相信自己的耳朵：“可小姐你又不是莺莺，奴婢也不是红娘，咱们上哪寻个张生去？”
江宁把《西厢》干脆一合：“京都这么大，真的没有，假的还找不到么？”
“假的？”紫菀惊呼，“小姐你是想雇个假情郎？”
她得意地点头。
顾时晏不是敢在她眼皮子底下偷情么，那她也礼尚往来，还他一个假情郎。
恶心死他！
“可得罪永宁侯府的事，哪有人肯干呐？”
江宁微微一笑，径直从妆奁暗层翻出一叠银票，捏了捏厚度，安心多了。
幸好外祖父攒的家底够厚。
“钱可通神，只要给足银子，没有不能的。”
望着自家小姐兴高采烈的模样，紫菀实在不忍再泼她冷水，可有件事不得不提醒她。
“小姐，眼下我们根本出不去。”
江宁顿时感觉挨了一闷棍，托着腮在榻边坐下，长吁短叹。
院墙太高翻不过去，那个收她贿赂，偶尔睁只眼闭只眼的管事最近大抵也不敢了。
正出神间，裙摆被什么东西拽了一下。
她低头望去，绽开笑脸：“钱钱，别咬我的裙子呀。”
一只小柴狗正咬着她裙角不放，毛色淡黄，像太阳晒过的稻草垛，暖烘烘的。那一截卷尾形若铜钱，寓意极好。
江宁捡到它时，一眼便定下了“钱钱”这个名字。
小狗尾巴摇的和拨浪鼓一般，江宁蹲下身子，温柔地摸了摸它的头：“是不是饿了？对不住，今日事太多，都忘了喂你。”
紫菀已经取来了饭盆。
小狗饿坏了，埋头猛吃，不过一盏茶的功夫，满满当当的饭盆便见了底。
刚吃饱喝足，它又一口叼住江宁的裙摆，直往外间扯。
江宁以为它是想玩平日的掷物游戏，可小狗一路未停，绕过回廊，穿过庭院，一直拽着她到了墙根深处才松口，得意地摇了摇尾巴。
墙角杂草丛生，亦如她茫然无绪的脑袋。
她半信半疑地蹲下，皎皎月色下，伸手一点一点拨开那些纷乱。
亮光突现，豁然开朗。
这里有一个狗洞。
*
一连三日，江宁都安分守己地待在院中，同她平日那般。
她睡到日上三竿，也不必向孟氏请安，府中诸人对她这个曾经的大小姐讳莫如深，避之不及，实在绕不开了，便垂首唤一句“小姐”蒙混过去。
曾经有个不开眼的婆子，在家宴引她入席时一口一个“二小姐”，她当场掀了桌案，换来一个月的禁足和无人再敢唤那个称呼。
她的南院，在尚书府偏安一隅，仿佛与世隔绝。
这样一尊“瘟神”在此，送饭的婆子自然在门口撂下食盒便走。
江宁立在窗前，勾起一抹笑。
无人在意，正合她意。
用过饭食，换了身利落的旋裙，两人一狗蹑手蹑脚来了墙根深处。
这几日她又偷偷敲了几块松动的砖石。
撩开面上那层乱枝，那破洞已有半人来高。
钱钱一狗当先，迈着威风凛凛的将军步便过去了。
两个姑娘相视一笑，紧随其后。
江宁先探进半个身子，洞口恰好容得下少女纤细的肩头，刚过到一半，腰下却卡住了，急的她满额冒汗，又是闭气又是收腹，这才钻了出来。
紫菀有样学样，可她比江宁略圆润些，同样的地方卡了半天，侧身蹭了好几下才勉强出来，那身天青色的新裙子直接成了灰土色。
二人蹲在墙角，望着彼此头上满是草屑，不禁边笑边拂。
一旁的钱钱快乐地摇着尾巴，也抖下来几根枯草。
掸净尘土，戴上白纱帷帽。
日光一照，路人视之如雾里观花，难辨真颜。
江宁目标明确，直奔万福楼而去。
那可是京都最负盛名的戏班子，要唱这么一出大戏，自然得寻个名角。
可到了才知，贵妃生辰将近，万福楼全套戏班应诏入宫，连唱三日。
她压着火气向小伙计道谢，一转身便忍不住骂道：“孟家的人真是阴魂不散！”
贵妃孟心芷，正是继母孟心兰之妹，圣眷正浓。
她上回偷溜出来，在茶馆听了一回书，正说到贵妃与皇后势同水火，分庭抗礼。
紫菀抱着钱钱，跟在江宁身后漫无目的地走：“小姐，那咱们先回去？”
只见白色帷帽上下点了点，又立马摇了摇：“好不容易才钻出来，再逛会儿吧。”
回去只能大眼瞪小眼，人看小狗跑，小狗看人笑。
话音刚落，躺在紫菀怀中的小狗忽然不安分起来。
它探出头来，朝着街尾直摇尾巴，嘴角咧开，欢喜地吐着舌头嘶嘶哈气。
江宁忍不住笑了：“你呀你，贪玩。”
她循着它的视线望过去，是家雅致的茶楼。
一个少年正懒洋洋地倚在二楼栏杆上，手中转着个茶盏，百无聊赖地打量着街景。