可惜那药膏他查了好几回，也不曾发现不妥。
皇后向来不将小儿子放在心上，闻言，也只是笑着摇摇头。
“兴许是大了，也知道美丑。且你又不是不知，你三弟性子古怪，他如今年岁又不大，磕磕碰碰也是常有的事。”
太子面上笑容如和煦春风：“也是，我前日去舅舅府上，听他家小厮说，好像上元节在城北遇上三弟了。”
太子笑道，“难得，三弟竟有那样的闲情雅致，前往城北看烟花，还陪着宋家姑娘一起。”
皇后唇角的笑意敛去，正色道：“哪里来的宋家姑娘，我怎么不曾听过？”
太子：“江南宋家，他家姑娘，母后也曾见过的。”
宋令枝如今不过是一个稚童，且开春后，宋家亦会回江南。
皇后一颗心沉至谷底，挥挥手，不以为意。
“那小姑娘才多大，正是爱顽的年岁。只是砚儿竟有这般大的耐性，难得那小姑娘竟入得他的眼。”
话落，侧目瞥见太子肩上的锦袍，皇后抿唇，朝身后的宫人使去眼色。
宫人了然，亲自捧上鹤氅递与皇后。
皇后披在太子肩上，轻声细语：“不说他了，你今日觉得怎样？我怎么听说，昨儿夜里又梦魇了？”
太子凝眉：“哪个宫人这般嘴碎，这般小事都要叨扰母后。”
皇后莞尔，粲然一笑：“他们也是关心则乱。”
太子：“不碍事，兴许是宫中有什么不干净的东西，这两日我寻玄静真人入宫一趟便好。”
皇后面色凝重，挽着太子的手回宫。
“这么大的事你怎么不和母后说？还等什么，快快让人宣真人入宫，这事可耽搁不得。”
……
日光满地，杨柳垂金。
宋令枝小小的身子趴在临窗榻前，手上是她没写完的功课。
“奶糕，过来。”
刚到宋家的时候，奶糕还是一只瘦骨嶙峋的小猫，吃饭都得宋令枝喂着。
可如今却是油光水滑，圆滚滚的一只，毛茸茸的大尾巴蓬松柔软，一甩一甩。
宋令枝单手捧着脸，拿小鱼干哄骗不谙世事的小白猫。
“对，在这里踩一脚。”
宋令枝眉开眼笑，“再用点力。”
还没写完的功课瞬间撕得粉碎，破破烂烂，上面还有奶糕踩上的几个脏爪印。
宋令枝盯着爪印看了老半天，倏然又嫌弃脚印不明显。
雪浪纸对着日光，隐约还能认出上面模糊的字迹。
宋令枝歪着脑袋，小声嘀咕：“要不，奶糕你再踩下墨汁。”
拿墨汁去填补字帖的空白，便是沈砚看见，也分不清。
宋令枝拍拍自己的脑袋，自夸：“怎么会有我这么聪慧的小孩！”
这一个月来，宋令枝的功课都是沈砚手把手教的，虽然只是练字，然宋令枝不喜念书，她又是孩子心性。
这两日玩得不亦乐乎，大字只写了两张。无奈之下，宋令枝只得出此下策，抓来奶糕，试图蒙混过关。
大半本字帖都让奶糕踩得稀烂，宋令枝心满意足，抱着奶糕眉眼弯弯。
“乖一点，还剩最后三张了，回去我再给你小鱼干吃。”
茶楼雅间日光一地，宋令枝一心惦记着自己的功课，连身后何时多出一人也不知，只抱着奶糕碎碎念。
“什么小鱼干？”
宋令枝脱口：“小鱼干就是小鱼干，怎么连这个……哥、哥哥？”
声音戛然而止。
宋令枝瞪圆双目，目瞪口呆盯着站在自己身后的沈砚。
沈砚好似又长高了，少年身影颀长，似青竹松柏笔直。
那双漆眸子一如既往的深邃不可见底，沈砚背着手，目光沉沉落在那满是爪印的字帖上。
他轻轻挽唇，视线似笑非笑落在宋令枝脸上：“长本事了。”
竟然连撒谎都学会了。
当场被抓包，宋令枝面露羞赧，脸红耳赤。
“哥哥，我不是故意没写的……”
沈砚那双平静如秋水的眼睛仍然盯着宋令枝。
宋令枝眼睛低垂，不敢再乱说，如实道：“我错了，我不该贪玩的。哥哥，我今日、今日就能写完的！”
沈砚仍然盯着她。
宋令枝讪讪：“不然，我再自罚五张大字……十张！不能再多了，再多我也写不完了！”
沈砚不语。
宋令枝吭哧吭哧回到书案后，认命坐在太师椅上。
小姑娘一身石榴红宝相花纹锦衣，半点也不敢糊弄，老实巴交对着字帖练字。
沈砚坐在炕前，垂目凝望案后的宋令枝，光影照不见的地方，沈砚一双眸子晦暗不明。
茶楼临街，长街喧嚣不绝于耳。
倏尔，一道踉跄身影闯入沈砚视线，他眸光一暗。
……
茶楼后巷。
国舅爷一身青色长袍，许是在烟花柳巷待久了，国舅爷身上沾着胭脂水粉，香气浓烈。
他一手拿着酒瓶子，踉踉跄跄，仗着自己有皇后撑腰，满口胡言乱语。
“什么殿下！狗屁的殿下！”
小厮战战兢兢跟在国舅爷身后，恨不得当场跪下：“老爷，那是三殿下！”
谁也没想到，沈砚会突然出现在茶楼后巷，还一身常袍。
国舅爷一把将人推开，睁着一双懵懂眼睛：“三殿下，那不过就是个灾星，老子还怕他不成？有胆量、有胆量就给老子……”