怏怏避过沈砚的目光。
她向来不敢直视沈砚的眼睛，说不清是心虚还是惧怕，总觉得那双黑眸乌沉沉的，瘆人得紧。
玄静真人说，沈砚这样的人，六亲缘薄，若非他的命格能为太子所用……
皇后眸色一沉，目光在手上的镂金菱花嵌翡翠粒护甲上轻轻掠过。
前日有人进言，说在京中挑适龄孩童为太子祈福，若是那人是沈砚，既可远远打发走，不必在眼前碍眼，又可给娘家交待。
一箭双雕。
皇后唇角勾起几分笑，若有所思望着下首的沈砚。
……
离京三日，宋令枝如霜打的茄子，蔫儿吧唧仰躺在贵妃榻上。
缠枝牡丹翠叶熏炉燃着安神香，青烟氤氲，缥缈虚无。
白芷手上握着鎏金珐琅银丝小球，轻递至宋令枝鼻间，她轻声细语。
“这是秋雁调的薄荷宁安片，姑娘闻闻，可是舒坦些？”
宋令枝晕船，前日离京后，连着吐了两三回，今日才觉好些。
短短三日，她人又瘦了一圈。宋老夫人瞧见，心疼不已，只喊心肝。
白芷轻声：“老爷说前面有个小镇，我们在那歇上两个时辰，正好可以找郎中为姑娘瞧瞧。”
刚吃下的药有安神的作用，宋令枝迷糊应了一声，她扶着脑袋，强撑着精神。
“那茶楼的掌柜，还是没有消息？”
离开得匆忙，宋令枝忧心沈砚找不着自己，故在那茶楼掌柜那留下一封信，若是沈砚去了，也不会寻不到自己。
宋令枝晕乎乎想着，忽然又记起沈砚在后巷打了人，她强撑起沉重眼皮。
“京里、京里近日可有什么要闻，譬如说那个恶名昭彰的国舅爷……”
白芷抿唇笑：“这奴婢倒是没听过，不过奴婢倒是听说一奇事。”
宋令枝低声呢喃：“……何事？”
白芷：“说是三殿下被皇后娘娘送去金明寺，为太子殿下祈福。”
“金明寺？那不就是在我们江南吗？”
声音渐低，宋令枝枕着引枕，渐渐沉入梦乡，不曾来得及听见白芷后半句。
“三殿下只晚了我们一日启程，兴许在路上碰见也不一定。”
雀室悠悠，晃过一池春水。
白芷临窗而坐，手上做着针黹，忽听外面的小丫鬟禀告，说是有贵客登船，让各屋的丫鬟婆子都留心些，莫要随意走动，冲撞了贵客。
白芷颔首应允，又将秋雁往里拉了拉：“你在屋里陪着姑娘，我去趟茶房，瞧瞧那药膳炖好没有。”
秋雁点点头，又好奇：“白芷姐姐，你说那贵客究竟是何人？竟然连老爷都惊动了，等会姑娘醒了，我也想……”
白芷笑嗔她一眼：“你难道还想去瞧瞧不成？快别闹了，正事要紧。”
……
船上，宋瀚远毕恭毕敬，朝甲板上的少年行礼。
“草民见过三殿下。”
沈砚淡然：“不必多礼。”眼眸轻抬，沈砚目光落在远处的滔滔江水上，似不经意提起，“我方才听闻，宋姑娘病了？”
宋瀚远面露忧愁，愁眉苦脸：“也不是大病，只是晕船罢了，这两日也不曾吃东西，我正想着寻人找郎中来瞧瞧。”
沈砚面不改色：“孟太医此行也随我一起，若是不介意……”
宋瀚远眼睛亮起，众人皆知他爱女心切，怎会不肯应允。
宋瀚远：“自然是不介意的。”他再次拱手行礼，“有劳三殿下和孟太医了。”
……
黄昏之际，红霞满天。
宋令枝拥着锦衾，缓缓睁开眼：“白芷，我想吃茶。”
嗓子干哑得厉害，连话都说不出清。
一语未落，唇边忽然多出一杯热茶。
宋令枝只当是白芷，不曾多想，就着对方的手饮下半杯热茶，终觉好些。
她倚在青缎引枕上，一双杏眸朦胧不清，隐约闻得耳边一声猫叫。
宋令枝低声呢喃：“是奶糕吗？今日可有拿小鱼干……”
余音戛然而止。
宋令枝睁大眼睛，木讷茫然盯着眼前的沈砚。
浮光掠影，落日的余晖无声落在沈砚眼角。沈砚一身织金锦长袍，倚着日光而坐。
晕船的后遗症，宋令枝此刻脑子沉沉，如同浆糊，有些许含糊不清。
“你怎么、怎么在这里？”
话音甫落，宋令枝忽然想起，沈砚先前曾得罪过国舅爷，想来是东窗事发。
宋令枝瞳孔震惊：“是不是国舅爷找皇后娘娘告状了？”
沈砚扬眉。
忽略宋令枝自己脑补的弯弯绕绕，他会被送去江南，也确实有国舅爷的手笔。
宋令枝愤愤捶了下引枕：“我就知道，他被打得那样惨，肯定会找你算账的。”
船行了三日，早就不见京城的影子。
宋令枝望着沈砚，郑重道：“你放心，船上伺候的奴仆都是家生子，他们不敢乱说的。”
沈砚漫不经心朝宋令枝望去一眼，眉眼淡若江水。
宋令枝坐直身子：“是真的，我没骗你，且祖父和父亲都疼我，他们肯定应允你留下。”
沈砚面不改色：“你想怎么和他们介绍我？”
沈砚的身份，宋令枝如今还不知。对方曾帮助自己，又不畏权势敢打国舅爷，想来应是个嫉恶如仇的好人。