宋令枝高高仰着脑袋, 不满朝沈砚招手。
“哥哥，你再蹲下一点。”
沈砚淡淡轻瞥，依言照做。
宋令枝再次踮脚，还是够不着。
双颊泛红，羞赧弥漫耳尖。宋令枝又往下拽拽沈砚的衣袂：“再往下一点。”
宋令枝伸出小指头, 郑重其事，“一点点就好。”
沈砚俯身, 目光和宋令枝平视。
宋令枝心满意足，压低声音, 她嗓音极轻，细若蚊呐。
“哥哥，你不怕、不怕那个老头子吗？”
宋令枝不知国舅爷的名讳，只能以老头相称。
她狐疑凝望沈砚：“你在宫里，很厉害？”
国舅爷都敢打，先前上元节，那个小厮见到沈砚，亦是落荒而逃。
宋令枝捧着脸不解：“总该不会真的是御前太监总管……”之子。
最后二字尚未出声，沈砚一记白眼扫视。
宋令枝讪讪闭上双唇。
僵持之际，忽听秋雁和白芷匆忙从楼下赶来，扶着宋令枝往楼下走。
“姑娘怎么还在这站着，老爷刚打发人来，说有要事说。”
……
宋府前。
一众奴仆垂手侍立，宋老夫人拄着拐杖，凝眉望着宋瀚远。
“此话可是当真？”
宋瀚远拱手：“母亲，此事千真万确。”
他虽才进京不久，可天下谁人不知江南宋家的名号，前来巴结奉承的人数不胜数。
今日宋瀚远在酒楼宴请宾客，有人偷偷拉着他往外走，向他透露宫中的消息。
宋瀚远左右张望，压低声音俯身道：“那人是皇后娘娘身边伺候的，自然知晓得多些。”
说是皇后要在京中挑几个适龄孩童，为太子殿下祈福。
宋令枝生性贪顽，哪里受得住庙里的冷清。且宋瀚远一行人开春后也会离京，若是宋令枝真的被留在京中，他们也放不下心。
宋瀚远抚须，一副老谋深算在怀：“儿子想着，本来也是十日后要走，如今只是提早几日走，也算不得什么要紧事，旁人也不会生疑。”
在庙中为太子殿下祈福，若是两三日还好，可若是长年累月……
宋老夫人定不会让宋令枝冒这样的险。
她扶着拐杖，慢悠悠站起身：“你说得极是。只是这人是皇后身边的，怎会与你透露这般要紧的消息？”
宋瀚远低声：“儿子先前也怀疑过这事的真假，可即便是假的，于我们而言也不过提早几日离京罢了，百利而无一害。”
宋老夫人点头应允：“既如此，不必等了，明日就走。”她左右张望，“枝枝呢，怎么还没回府？”
正说着，屋外忽然响起一声笑。
宋令枝提着裙角，匆忙跑上台矶。早有丫鬟为宋令枝挽起猩猩毡帘，宋令枝弯腰进屋，一头钻进宋老夫人怀里。
宋老夫人心疼将宋令枝搂在怀里：“你这泥猴，又去哪里顽了？”
宋令枝眼神闪躲：“不过是去街上逛逛罢了。”
明日回江南，今日行囊就要收好，耽搁不得。
宋老夫人拥着宋令枝，回首和跟着进来的白芷秋雁吩咐。
“姑娘的东西都收齐了，明日就离京。”
白芷和秋雁福身应了一声“是”。
宋令枝睁大眼睛，愕然：“祖母，我们明日就走了？不是说还要十来天吗，我还没……”
她还没同沈砚道别，还不知对方揍了国舅爷一顿，会不会因此受牵连。
宋老夫人端正宋令枝鬓间的发髻，没同宋令枝说实话，只道。
“江南那出了点事，得尽早赶回去。”
宋家家大业大，无人怀疑这话的真假。
宋老夫人对外也是这样的一番说辞。
阳春三月，江水波光粼粼。
宋瀚远一行人早早出了城门，登舟离岸。
坤宁宫内。
沈砚一身青色锦袍，面上淡淡，抬眸张望宫门。
左手掌心处，是一瓶小小的药膏。昨日那五万两的银票自然被送回宋令枝那，只匣中留的药膏，沈砚却鬼使神差留下了。
明明他并未受伤。
殿中不时传来男子的哀嚎，宛若鬼哭狼嚎。
国舅爷坐在下首，眼中老泪纵横。
“娘娘，这事你可定要为我作主。三殿下这性子……”
国舅爷连连摇头，“这孩子性子蛮横，我不过是好好走在路上，也不曾得罪他。你说说，他到底为何下这样的狠手。”
皇后面色铁青。
国舅爷泣不成声：“太医说，还好医治得当，不然我这手就废了！娘娘，真不是我危言耸听，三殿下这样的人……”
“我这样的人，如何？”
少年面无表情，盈盈日光在沈砚身后弥漫。
殿中侍女识趣福身退下，转眼，殿内只余三人。
昨日挨打的伤痕还在脸上，国舅爷紧紧捂住半边脸，手指指着沈砚，颤颤巍巍。
他甩袖，转而望向上首的皇后：“娘娘，我所言并无半句假话，你看看三殿下，他如今……是半点也不将我们这些长辈放在眼里了！”
沈砚冷笑一声。
讥讽声落在空荡殿中，尤为突兀。
皇后面色沉沉：“沈砚，他好歹是你的舅舅。”她一手揉着眉心，对上沈砚那一双深沉漆黑的眸子，皇后忽觉心中不快。