里头姐妹两个也寒暄得差不多了，宋浸情不能离开湖心岛太久，不然严氏起身查夜的时候，瞧见她不在，决计会疯的。
将最后一壶春茶喝尽了，又同宋浸祉说了些表达不舍之意的顺耳话，真是再拖沓不得，合该到了分离的时候。
引人的婆子见里头事毕，便塌腰比手，殷勤地将云湄请进去。这可是何老太太跟前的红人，总是怠慢不得。
也就是这么着，宋浸情同云湄打了个照面。
两下里都怔了怔，云湄最先反应过来，裣衽朝许久不见的三姑娘行礼。
她的头埋得很低，按理说身为老太太的亲信，不该这番姿态才对。可她怕三姑娘同严氏一般，极为讨厌她这副肖似的面孔，总是避嫌最妥。
结果并非如此，就见那宋浸情自己滑动轮椅，颇为新奇地靠近她些许，说：“低着头作甚，让我瞧瞧呀。”
严氏老在她跟前胡咧咧，说老太太身旁有位东施效颦的假宋三，而今碰上了本尊，宋浸情自然好奇，是怎么个愈长愈像法。
三姑娘都发话了，云湄没有法子，只好抬起头来面对她。
“好、好……”宋浸情左右端量她少顷，脸上竟是有了由衷的笑模样，“世上缘分千般，脸容极其相像，也是一种令人愉悦的善缘。人家得是双生子才有呢，更显得咱们这缘分来之不易。”
她说着，将自己鬓边插着的一支白玉芍药簪给取了下来，抬手要往云湄的团髻上别，毫无恶意地笑说：“一缘一会，皆是苍天在牵线。这样新鲜的巧事儿发生在咱们身上，你我该当交个朋友的！”
云湄是从最腌臜的底下费力爬上来的，所以，那些个明褒暗贬，曲意奉承，或是一瓣心香，她自然是能够分辨出来的。
而今，她看得分明，宋三的善意，是由衷的。
何老太太的偏宠，那都是她卑躬屈膝得来的，而三姑娘……自己什么都没做，凭着一张脸，就承接了对方最纯净的善意。云湄一时有些受宠若惊，脸上不由显出赧然之色。
她矮下身去，让宋浸情拿簪子替她绾发。两个面容肖似的姑娘距离拉近，云湄听见三姑娘细声细气地在自己耳边点破道：“瞧，不过说了两句，你便害羞了。”
所以啊，人家也只是一个正当年华的小姑娘而已，哪里有她母亲说的那样不堪呢。
***
云湄朝二小姐院儿里去的时候，有一路人马也正从外院往这头来。那是严氏膝下的九公子，今儿下学后被夫子留了堂，生捱到了这时辰才放他走。
他惯来是个爱凑热闹的，听闻眼下都往二姐姐屋里凑，脚步一拐，也拿着现成的墨宝去给人家做添妆。
身后的奴仆殷切劝着：“哥儿，您大了，就是自家姐姐，也得避嫌的。手里的墨宝卷帙，就由小的代为送过去吧。天色也晚了，您……”
宋九郎不耐听这些絮叨的话，一气儿发足奔跑，让那些聒噪追不上他，不一会儿就到了地儿。
横竖里头正乱着，一箱箱家伙什抬进抬出，门上的人对他也没作驱赶，宋九郎便像一尾鱼一般绕过纷闹，寻着空隙，摆鳍游进去了。
只是没承想，还能在这儿碰见三姐姐。对方正立在廊下风灯笼罩出的光圈儿里，怔怔抬手抚着鬓发，也不知在想什么。光是一个侧影，也看不大出来。
宋九郎玩心一起，蹑手蹑脚地绕后，想要趁其不备唬她一大跳。
结果绕至一块儿点峰后，脑子里盘算要怎么亮相呢，就出师不利地被人给揪住了后领子，严氏的声音幽幽传过来：“你在这儿做什么？”
宋九郎吓得一蹦三尺高，一扭头，见他一母同胞的三姐姐正乖巧地坐在轮椅里，而严氏抓了现行似的，目光冰冷地盯着他看。
“不是，三姐你……你怎么在这儿啊？”宋九郎讶然，“你头发旁那支白玉簪子呢？不对，不对……”
严氏从儿子嘴里听见这话，简直通身的不爽快，冷着声气儿说：“真是出息，你竟然把你连着血亲的三姐姐同一个婢子给弄混了，没心肝儿的东西！”
宋九郎委屈极了：“还是我的错了！那我上哪儿知道？阿娘且让她们穿一样的衣裳，让外人来公正评判，是不是一模一样的？”
宋浸情不想听母亲训话，正巧来了个九弟给她分担，赶忙使唤阿愿给自己推走。
“你这么晚出来，活是故意让娘担惊受怕的，难怪娘歇下的时候，头一遭就做了噩梦。”哪知严氏听见动静，立时如影随形地贴上来，缀着她絮叨，“快让娘瞧瞧，身上有不舒服吗？离开这么久了，晚边儿的药也忘了吃了吧？”
宋浸情听着严氏喁喁的关怀，心里并不觉得暖，反而脊背生凉。适才迎面看见严氏的时候，她心里简直说不出地发毛，而严氏就在廊芜下叠着手，不发一言地安然站立，等着她去解释。
母亲就像一片浓重的影，这些年总是厚重而湿冷地笼罩住她，令她无法喘息。
如果没猜错的话，严氏回去又是一通好大的脾气要发，不知要打砸多少无辜的器皿，甚至还会迁怒仆人——这就是宋浸情这些年深居简出，无故绝不外出的理由。
正绝望着，手背倏而一暖。
宋浸情抬眸，发现是阿愿在阴影处覆住了她的手。
***
临出院门前，严氏扭过头，若有所思地看了不远处的云湄一眼，眸中光波流转。
——像啊，真是像。她愈看愈生气，一个伺候人的婢子，竟然跟正经的小姐撞上脸了，当真是荒唐。偏偏那婢子身上还健全着，坐卧都舒坦，两下里一经对比，更令严氏心里头不是滋味。
先前她就极为不喜欢这小婢，还动过赶出去的
念头，奈何老太太着了魔似的宠着，她的手再伸，也伸不到深德院儿里去。
算了，这事情一桩两桩的，桩桩件件挨个愁，能愁得完吗？眼下，宋浸祉眼瞧着就要嫁出去了，宋浸情又不见半分好转，甚至还坐上了轮椅……怎么同许家那头商量推迟昏礼，才是最要紧的。唉，理由都找过多少回了，上头的姐姐一经嫁出去，再搪塞许家，那可就是故意找茬了！
也就是这个经纬万端、愁绪不止的夜，一个极其荒谬的念头突兀降生，令严氏若有所思地看向了不远处的云湄——同她女儿生着一个模子刻出来的面孔的，那个荒谬的云湄。
九郎说得没错。她们，已经到了分辨不清的地步。
如果、如果——
第4章 巧饰伪（四） “你是去结亲，还是去结……
翌日，严氏竟然破天荒地在十五以外的日子，来给何老太太请安了。
她每回来都不憋好屁，何老太太蹙着老花的眉毛，将云湄打发出去，自己则挨到了西窗下的罗汉床上，对着开到窗边的一株西府海棠，百无聊赖地择它的片叶玩儿，严氏跟在后头絮絮，她也不知听没听清。
云湄叠手退出去，虽则暂且是轻快了，但她一贯眼里有活儿，适才按老太太那个摘法儿，那一簇花儿是活不成的，没得损了窗景，折了老太太往后西窗下赏花的兴致。
就是这些比赵嬷嬷还要观场的细枝末节，才让她脚跟儿站得稳当。
云湄叫来花房的管事，让对方写了个如何保全、抚育的方子，尔后一面阅读，一面坐在廊庑下吃晨食。
正读到管事所写的，可以将摘下来的花儿放在盆栽里置景时，便听正房里头乍然一声爆喝：“馊烂了的点子，像什么话！真是乱嗙！”
何老太太虽然难伺候，但其实鲜少如这般大呼大喝的。倒不是没那个脾气，只是知晓自己不再年轻，为着身子，多少收敛了点儿。
上回，还是云湄当年做浣衣丫鬟的时候，有个同事此事的毛丫头，为图省力，私自把何老太太赴宴要用的华丽衣物晾在了堂里的炭火上，自个儿睡懒觉去了，结果将娇贵的料子给燎得变了色，被何老太太叫去跟前一顿呲打，彼时，人人噤若寒蝉。
像这般飏声训人，当真是好久没听见了。
这斜刺里闯出来的一声，唬得云湄连嘴里的糕饼都忘了嚼。将将反应过来，便又听见了何老太太怒斥的声音：“不成，决计不成。这要是被发觉，咱们老宋家的脸算是丢尽了！你是去结亲，还是去结仇呢？”
今日天儿还早着，何老太太刚用完早膳，廊下灯火还得再剪一次芯儿，才能捱到天亮。醉冰拿着一柄小巧的夹剪，正等着采儿搭梯子取灯，这会儿似乎也是听到了几分动静，回身望过来，兴兴头头地拿八卦的眼神询问云湄。采儿见她们往来，也顿住了手脚，张着耳朵往这边儿探听。
云湄冲醉冰摇摇头。毕竟她也没听得多真切。
里头的严氏满以为自己献上了个绝妙的好主意，一大早巴巴地就来当军师了，结果呢，被毫不留情地臊了个老大的红脸。
她双唇翕动，站在原地嗫嚅半晌，还是不服气地说：“那老太太试看罢，二姐儿的婚事，我可听闻今阳许家也派了人来闹喜的，至时候情姐儿不出面，岂不是惹人家怀疑？这回情姐儿可是勉强也勉强出席不得了，都坐上轮椅了，外人一瞧就露馅儿。”
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