严氏挨了一顿呲，竟也不似往常一般梗着脖子不服输，脸上突地淌落两行泪来，紧咬着唇不说话了，一副受了天大委屈的样子。
当时的境况，只有严氏和几个娘家人知道真相——饭后，众人移步花厅赏月，她丈夫宋大爷跟几个亲戚吹牛打诨，话题胡天海地地四处乱扯，不知怎的就开始攀比，谁家小孩儿生得最是粉雕玉琢了。
宋大爷非得把还在喂奶的宋三从房里抱出来显摆一通，严氏不放心，跟着傅母一块儿追出去，眼见得宋大爷那样颠来倒去的抱法，定要出事，赶忙上前接了一手，可就是这交睫之间，不知是惊了原先在专注跟人显摆女儿的宋大爷，还是宋大爷本就手上失了劲儿，丁点儿大的孩子，就这么倏而摔在了坚硬的地砖上。
按说当时那一下，马上黑白无常就来勾魂儿了，宋浸情偏偏命大，顽强活了下来。
可是夫家谁会信这个说辞啊？她严氏到底是外来媳妇儿，他们只偏袒自己人，而她跟丈夫争执，也没争出个由头来，都说是对方的错，都不愿意承担这个致命的过失。
是以，这些年，此事便越说越模糊，时至今日，一提起来，就是一句“自从大太太带回娘家一遭，三姑娘就这样了”，就不消说有多扎严氏的心窝子了。
严氏失去一个健康的女儿，本就被剜了心上肉，这些年又浸泡在这些流言里，心境是愈发疯魔，比深陷恶病的宋浸情还要想不开，到外头还收敛点儿，在自己房里，那可是一挑就炸。
眼下这么一憋屈起来，她实在怄火，竟连老太太的面子都不想顾了，匆忙站起身来，福都不福礼，赌气地说了句“儿媳乏了”，就这么离开了深德院。
何老太太颤着手，隔空指向她的背影，“这媳妇儿，你且瞧吧，挑唆完拍拍屁股就跑了，谁消受得起！”
赵嬷嬷紧走两步搀住她，免得她一味往前倾，失了重心。又听这祖宗说心疼，肺腑抽抽，背部发酸，总之哪哪儿都不舒坦，一时伺候得手忙脚乱、颇为无奈，只好使唤人喊了云湄进来。
云湄身上，自有一段能短暂地将所有乱象抚平的独特气韵。她一进来，那些滑稽的纷乱像是经了涤荡，一消而散，一个两个正矫情着的器官，到了她手里，登时受了天大的抚慰，顷刻间安生下来，还了何老太太通身的畅快。
何老太太真真儿对她喜欢得紧，摸着她的手背一顿赏赞，哪怕是个一把年纪的臭脾气，肉麻的话也脱口而出了：“我房里要是没了你，还不知怎么过活！”
云湄笑笑，复又伺候她进湢室沐浴，末了挨在脚踏上，细致地拿巾子替何老太太闷头发，临睡前提醒说：“近来事务繁冗，老太太想想，还有什么未完的活儿吗？尽管打发我去做便是了，横竖今儿是我守夜。”
何老太太还真想到一回事，忙让她去花梨木的珍宝柜里拿出一张单子来。云湄没经吩咐，也不忘贴心地拿了老花镜给她，主仆两个凑在灯下细细踅摸，老太太问：“你瞧这嫁妆单子，还要添什么不？实是老久没给府里办喜事儿了，我老婆子年纪大了，脑袋愈发不灵光，偏偏大房长媳又是个不干事儿的，唉……”
这是给府里二房嫡女，二姑娘宋浸祉，列的嫁妆单子。
宋府的中馈，一直掌在何老太太手里，可不是她不放权，而是严氏沉沦不理事，二房媳妇儿又因故作了古，二爷心系亡妻，终身不再续弦；三房呢，三爷常年在外埠任差，三太太便随其一同，服侍左右。
这么下来，担子便只能压在何老太太身上了。
不过云湄知道，眼下，老太太烦的，远不是这些儿孙嫁娶、宋府庶务之上的事。何老太太活到这个岁数，手里不知过了多少回娶媳嫁女，按着惯例操办便是了，分明信手拈来的事儿，哪儿轮得到云湄一个小姑娘来置喙指挥。
所以，何老太太烦闷的根源，怕是宋浸情跟今阳许家的婚约。毕竟上头的姐姐嫁出去了，再跟许家那头谈推迟婚事，也没得适当的搪塞理由了。
于是云湄装模作样地检视了一番，尔后说“老太太自是妥帖人”，才将话头拐到她的心结上：“时辰晚了，老太太且安睡吧，我先头去门房取罗四寄回来的信，他说已经联系上青州当地富有威望的镖局了，听说那镖头早年是个混江湖的人物，刀山火海都去得，要攀登一座北茉山，想来也不在话下。”
罗四是老太太派出去寻药请医的专人。
何老太太听了，先是“唉”了声。云湄殷勤给她捏肩，任她自己想开，过了不到半刻，这祖宗终归还是放下了嫁妆单子，由云湄搀扶着，往床榻上去了。
***
宋浸祉的婚事，定在莺飞草长的暮春里。
深宅大院的日子，也没什么别样的盼头，阖府就指着二姑娘出阁这回大事欢闹一通。眼见地婚期临得近了，府里开始张灯结彩地妆点，云湄也被派出去主事，承办了修饰楼台亭阁的杂务。
处处都紧锣密鼓地操办着，转眼就到了昏礼前几日，宋浸祉未来夫家派人送来了催妆礼。
宋府是诗礼簪缨的人家，儿孙婚嫁，自然也只挑那门当户对的清流人士。宋浸祉这门亲事，还是世交许家从中牵线，将她作配给少傅那位身负八斗才的第三子，而宋浸祉自己也是位拥有咏雪之才的人物，二人堪称良配。
现下，二房院儿里，宋浸祉看着流水一般送进她绣阁里来的催妆礼物，脸蛋早便羞成了初熟的蜜桃儿。
左右都起哄让她试试，她却因羞赧推说不合礼数，不住地拒绝着。
人人都打趣她，正欢笑成一团呢，却忽地听外头通报，说是大房的三妹妹来了。
第3章 巧饰伪（三） 肖似。
宋浸祉一愣，待得反应过来，赶忙拂平裙子，起身相迎。
也不怪她意外，毕竟为求清净养病，这位三妹妹素来都住在府里的满怡屿上，那是座湖心小岛，要去探访，得摆渡，是以，三妹妹同府里其他主子们，实在是极少照面。
早前，宋浸祉还不辞辛苦地常去探望，不过瞧严氏那很不欢迎的模样，分明是打量别个姑娘都好胳膊好腿的，怕她女儿看了两相对比，难得伤怀。所以，再深的感情，也被人家母亲明晃晃给写在脸上的排斥，给生生隔断了。
宋浸祉已然做好了出阁那日，都见不到这个三妹妹露面的准备，没承想，她竟然趁着府里都忙
活着给她添妆的时候，大驾光临了。
宋浸祉欢喜地迎出去，先是听见轮椅行驶的辚辚声，绕过挡眼的花台，就见宋浸情正靠在软垫里，两眼弯弯地抬首看向她，语调温软又俏皮：“阿姐，好久不见。”
小姑娘生得眉眼优柔，双目好似一泓清泉，浑没得半点被病痛折磨的忧悒，只留存着一丝终年不散的疲惫之色。
宋浸祉见了她，真是不知道怎么疼爱才好，赶忙迎上去想要接过推轮椅的活儿，“这么晚了，你怎生还渡湖过来了！快些进来，免得生受了这冷风。”
宋浸情笑笑，“哎呀，我是趁着母亲睡下了，才悄悄跑出来的。我听阿愿说，府里处处披红挂彩的，所以想是阿姐预备出阁了，赶着给阿姐送添妆来的呢。嘘……千万别声张！”
宋浸祉正想接过推柄，可那唤作阿愿的小厮却不让路，只看着宋浸情。
“不碍的，阿姐对我很好的。”宋浸情哄他说，“只是小时候才在一块儿玩得多，那时候你还没来，没能看到罢了。”
那小厮这才犹豫着放开手，退至一旁。
宋浸祉略有些奇怪地看看两人，却也没多想，带着三妹妹进了自己的绣阁。
姐妹二人在阁子里叙话，阿愿则挨在洞开的支摘窗下，听着里头的动静。宋浸情怕闷，正贴着窗子坐，扭头就能看见他。
小姐出行，自然也带了旁的贴身丫鬟、女使。可这位换作阿愿的，姿态放得不似其他奴仆低，带着一种有恃无恐的松弛感。
但每当宋浸情有话吩咐，他都会如承接天籁一般，矮下身来侧耳谛听，看向宋浸情的目光里，亦闪烁着沉甸甸的虔诚之色……也不知是跃动的烛火投映进他的眼睛里，所给人带来的荒谬错觉，还是旁的什么。
宋浸祉微微凝眉，怕身旁的人也看出不必要的端倪，赶忙以姐妹俩说体己话的缘由，将他们都打发出去了。
宋浸情自然也看见了二姐姐这欲盖弥彰式的周全，但她并没让阿愿收敛，像是一种偏爱的默许。
***
原该是更阑人静的时辰，但因收到了催妆礼这回事，二房这厢仍旧热闹着。
云湄抱着老太太额外给二姑娘的添妆盒子，行在双面廊上，老远便能感受到这份热络的喜气。
二房没有主母，是以何老太太于二孙女儿的婚嫁之事上，要更为上心些，云湄日日都来交接一些琐碎事宜，碰上二爷不在，就直截同二姑娘打交道。
所以她到的时候，门上守夜的奴仆也不甚意外，熟门熟路地将她请了进去。
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