围观的人群中传来不小的议论声，丝毫没有想要避着沈绒的意思。
“这沈三姑娘如此好的画，若是因为沈二姑娘大逆不道而受到了牵连，取消了成绩，也太惨了吧。”
“是啊，沈大夫人也是如此懂规矩，怎么会教养出如此中看不中用的女儿。”
“这你便不知道了吧，这有娘生没娘养的，就是没规矩。”
眼看着她们的话越来越过分，沈绒原本平静*的心也躁动起来，心底的怒火越烧越旺。
沈绒正要开口反驳时，便听到一侧忽然传来玉器落地的清脆碎裂声，伴随着一起的，还有一声女子的惊呼。
沈绒顺着人群的目光看去，发出声音的，正是何若妍。而她的脚边，一只碧色的酒杯碎了一地。
何若妍吓得花容失色。
而她，便是方才说沈绒有娘生没娘养的那个何夫人的女儿。
姜临煜眉眼间还染着戾气，似笑非笑地盯着何若妍，悠悠道，“不是说大家闺秀要遇事不惊吗，何姑娘殿前失仪，那看来这有娘生养的也没好到那儿去不是吗？”
意识到他是在为自己说话，沈绒心头一颤，五指逐渐合拢。她突然有些不敢去看姜临煜的眼睛。
何夫人脸上红一阵白一阵，四面八方接连而来的灼热视线让她顿时抬不起头，只得开口道：“是臣妇失言，还请皇后娘娘，定北王殿下恕罪。”
姜临煜不置一词，当一切没发生过一样，继续低下头玩着手中修补好的银铃。
皇后也没想到姜临煜会突然说这些，反应过来后来后，立马打圆场，“何夫人，在如此重要的场合口无遮拦，实在是不应该啊。”
“是，臣妇知错。”
“罢了。”皇后见姜临煜脸上没什么表情，便想要息事宁人，“日后多注意便是。”
不料，姜临煜又不紧不慢地开口，语气不屑，似乎没打算让这件事就这么过去，“这便罢了？”
皇后一愣，紧接着又问：“十四弟的意思是？”
姜临煜晃着铃铛，亭子里回荡起脆生生的叮当声，他懒洋洋地掀了掀眼皮，“何夫人不觉得，还欠沈二姑娘一个道歉吗？”
何夫人刚放下的心瞬间又提了起来，嘴唇张张合合半天，愣是说不出一个字。
她堂堂一个正一品的将军正妻，怎么能拉下脸来同一个二品尚书的女儿道歉呢。这日后传出去，她还如何在各位夫人面前行事。
可这一次，姜临煜显然没有想要就此揭过的意思，便一直目不转睛地盯着何夫人。
见此情景，皇后也不由得起了疑惑，姜临煜与沈绒之间究竟有什么关系，可以让他为沈绒如此出头。
一时之间，场面陷入一片焦灼，何夫人只觉得有万只蚂蚁在自己的心头啃咬，瘙痒难耐。
“何夫人。”眼见一直拖下去也不是事，皇后才终于开口：“定北王说的对，你不敬逝者，随意出口中伤他人，理应向沈二姑娘道歉。”
姜临煜这才露出一个笑容，微微颔首，“皇嫂果然是非分明。”说着，便朝着沈绒的方向抬了抬下巴，“何夫人，请吧。”
众目睽睽之下，何夫人指甲几乎要陷进肉里，对着沈绒放低姿态，“沈二姑娘，今日是我失言了，还请沈二姑娘不要介意。”
沈绒眉眼含笑，分不清是谅解还是嘲讽，勾唇道：“何夫人知错便好，下次，可不要再这么不小心了。”
说罢，沈绒脸上的笑意瞬间敛起，不再看她。
此事终于过去，皇后命人将那副姚黄牡丹拿到跟前，转头对沈绒含笑道：“沈二姑娘的画功不错，只是可否告诉本宫，你作这幅画时，心中在想些什么？”
沈绒淡定地回答：“回娘娘，臣女看到题目时与三妹一样，最先想到的也是战争。只是，臣女想到的并非是尸横遍野的战场，而是千里之外的故土上，每日等待着儿子、丈夫、父亲回来的妇女婴孩。”
“自古以来，太多文人墨客称赞战死沙场的战士了。可却无人记得，供养他们的也是血肉之躯的普通人。姚黄牡丹，乃花中之王，臣女斗胆以此作画，因为臣女想不到比这更适配她们的花。她们将自己的亲人亲手送上战场，却孤独地在等不到消息的岁月里逐渐老去，凋零，无一人为她们歌功颂德，于臣女而言，这便是最大的‘悲’。”
一番话下来，亭内顿时鸦雀无声。沈潇的脸更是直接黑了下去，她原是想借用战争的残酷而升华题目，却没想到沈绒会另辟蹊径。
半晌，亭内响起了掌声。
在众人的目光中，姜临煜鼓着掌起身，从侍女手中接过笔，在沈绒那副画上留下了一个豪迈的“甲”。
这是他今日唯一给出的分数。
“沈二姑娘这幅画，本王很喜欢。”姜临煜面具下的神色不明，“本王从战场上下来不久，也的确共情沈二姑娘。在战场上，让将士们最难以忍受的，并非是饥饿与寒风，而是那对家乡，对故人的思念。所以本王这一分，给沈二姑娘。”
沈绒听出他话里有话，仍处变不惊，屈膝道：“谢定北王殿下。”
皇后闻言，亦是感慨万千，“本宫是将门之后，自幼与父兄分离。有时，一年半载也等不到一封来信，便是急得抓耳挠腮也没有办法。那时只觉得祖母实属不易，一人要承受丈夫，儿子，孙子离别的痛苦。只可惜了，本宫没有那样的才学，写不出动人的诗句，作不出如此惊艳的画作，不曾想直到今日，却遇到了沈二姑娘这样的才女。”
沈绒乖顺作答：“皇后娘娘谬赞了。”
皇后伸手，“你过来。”
沈绒提着裙摆，迈着步子走向前。
皇后拔下发间的流金步摇，为沈绒簪上，轻拍她的手，“你很聪明，本宫很喜欢你，日后有空，多进宫陪本宫说说话。”
沈绒心中毫无波澜，“是。”
“沈绒。”皇后细细品味这个名字，“你的名字不错，很衬你，是容颜的容？”
“不。”沈绒眼神无意中扫到姜临煜那只银铃铛上坠着的绒花，“是…绒花的绒。”
姜临煜嘴角抽了抽。
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比赛比了一半，便到了用午膳的时间。
皇后借口整理衣裳，带着侍女一同出了永恩亭。
“娘娘看中沈二姑娘了？”皇后身边的女官碧君问道。
在此之前，皇后更属意的是何若妍。她是将门之女，父亲手上有兵权，对太子有益无害。
皇后摇摇头，抿了口茶，“文官的女儿，在家族还不受看重，若是铭儿喜欢，当个侧妃也就罢了。可是现在…”
碧君看出皇后心中所想，“娘娘是担心，沈二姑娘和定北王殿下有私情？”
“姜临煜从不喜欢凑热闹，今日又是女眷们聚集的场所，他莫名其妙的来了也便罢了，居然还如此大动干戈的为沈绒出头，若是他们之间没有什么，你信吗？”
碧君的确不信，可是姜临煜前不久才刚刚回来，这二人能有什么私情？
“以防万一，再去查查吧。”皇后攥紧了茶杯，“铭儿在那日回朝宴后突然就对这个沈绒上了心，本宫不得不防！”
第29章
沈绒和沈樱从永恩亭出来,便一起在御花园里散步。
上一世，皇后的下场凄惨，被夺位的姜准困在长阳宫活活饿死。那样体面端庄的女人,临走时却那样难看，浑身上下爬满了蛆虫。
沈绒对皇后，谈不上喜欢与厌恶。
皇后与她也并无交集,但她知道,姜铭这个太子之位之所以稳如泰山，便是因为皇后在背后为他出谋划策。
所以,今日皇后那一番话，也并未引起她内心太大的波澜。她此次前来的目的,不过是为了得到姜铭的关注从而挑拨起他与姜准的矛盾,让二人自相残杀。
“定北王殿下。”沈樱正拨动着花瓣，目光一转,看见来人，拽了拽沈绒的袖子。
沈绒回神,男人背手而立,站在一米远的地方，神色不明地看她。
“殿下。”沈绒屈膝道。
姜临煜低笑了一声，“沈大姑娘,本王有事同二姑娘商议,可否请沈大姑娘回避一下？”
沈樱一怔，立马知趣地退下。
眼看着沈樱的背影远去,沈绒回过头，直视姜临煜，冷声道：“定北王殿下有何事？”
姜临煜唇角噙着笑，也不说话,往前走了一步。
突然，他一把握住沈绒的手腕，笑容也随之变得危险。
沈绒下意识便要挣脱，紧张地环视四周，“你干什么？”
姜临煜不说话，手上用力，拽着沈绒往御花园的更深处走。
少年腿长步子大，走得极快，沈绒也不敢大喊大叫，只能小跑着跟上他。
“你到底要做什么？”沈绒有些生气了。
姜临煜把她拉到人烟稀少的池塘边，顺手将她按在假山上，双手撑在她两侧，讥讽道：“沈二姑娘，你能耐不小啊。”