四人中一名身穿花袍子的公子哥对着寒熏上下打量，与身侧的同伴玩笑道：“这是妹妹，比姐姐有韵味。”
同伴肆无忌惮地打量起来，还在寒熏靠近食桌时，调笑道：“桌面有些脏啊。”
寒熏看着光洁的桌面，没有计较，拿出抹布倾身擦拭，嘴上赔着不是。
生意不易，还是要尽量满足食客的要求。
可下一瞬，她睁圆眼眸，“你们！”
两名纨绔装若无事地齐声开口：“我们怎么了？”
寒熏一甩抹布，将免费的茶水泼在一人脸上。
纨绔大怒，扬起手，“臭娘们，给你脸了！”
“给你脸了！”
没等那名纨绔甩出巴掌，一道银鞭抽打过来，正中那人掌心。
“啊！”
纨绔向后退去，不慎撞翻长椅。
其余三人相继起身，齐齐看向甩出银鞭的劲装少女。
一人认出少女身份，怒火骤然熄灭。
“是怀槿县主。”
崔诗菡来到寒熏身边，冷冷睨着四个纨绔公子哥，想要说些威慑的话，以免他们事后来找麻烦，一时又词穷，只因不了解寒家三兄妹，不知该以怎样的话术，为三兄妹增添气势。
江吟月附耳小声说了几句。
崔诗菡哼道：“你们四个听好了，别以为这两姐妹无依无靠，她们的兄长曾在东宫供职，力大无穷、强悍威猛，是太子殿下的近身侍卫之一，此行随太子殿下返回扬州故里，得殿下体恤，与两个妹妹归隐，开了这间面店。本县主都要关照一二，你们四个再敢造次……”
“懂懂懂！”
“小人不敢了！”
一人掏出一枚银锭，小心翼翼放在桌面，只为息事宁人。
崔诗菡怒道：“滚！”
四人脚底抹油，争先开溜。
寒熏和闻声走出后厨的寒艳对着崔诗菡和江吟月连连道谢。
稍晚返回的寒笺在听说此事后，面露复杂地目视魏宅方向。
归隐的剑客在以为一切尘埃落定后，心中再起波澜。
感激生出的波澜。
傍晚，绮宝叼着一个新玩偶兴高采烈地凑近下直回来的魏钦。
魏钦看向坐在小院里纳凉的妻子，“小姐缝制的？”
“寒笺送来的。”
江吟月指了指由杜鹃晾晒在竹竿上的腊肉，“那些也是寒笺送来的，我让程婶做了腊肉饭。”
程婶是魏家的厨娘，正在灶台前忙活。
炊烟袅袅，饭香四溢。
魏钦坐到江吟月身边，淡淡道：“没胃口。”
“你不喜欢腊肉？”
“不喜。”
从不知魏钦挑食的江吟月歪头看向他的脸，“还不喜什么食材，我要记下来。”
从不挑食的魏钦面无表情地说了几样。
江吟月认真点头，叫来杜鹃，“告诉程婶，以后这些食材尽量少买。”
“知道了，二少夫人！”
魏钦面色不见和悦。
江吟月今日的妆发也有所不同，唇上口脂红艳了些，发髻上多了一朵手编花。
是寒家两姐妹的心意。
魏钦看在眼里，三兄妹不会无事献殷勤，他问过缘由，手撑双膝站起身，走向卧房，“腊肉饭挺好。”
“啊？”
这人怎么回事？
江吟月摸不着北了。
翌日一早，魏钦如常上直，在路人寥寥的长街上，再次见到倚在树干上的崔诗菡。
崔诗菡换了女子装束，头上也戴了一朵手编花。
少女擒着笑，意有所指，“救命之恩，没齿难忘，恩公有需要之处，尽管提出。”
听出揶揄，不明所以的魏钦没有理会，越过少女时，听到一声调侃……
“恩公血气方刚，无法抱得美人归，一定很难受吧？要不要我帮忙撮合啊？”
魏钦停下步子，侧头看向一脸顽皮的少女，“管好自己。”
崔诗菡拢袖跑上前，屁颠屁颠跟在男子身侧，娇小的个头不及男子肩高，“我呢，年纪比你小，但经验比你老道，保管……”
“经验老道？”魏钦微蹙眉头，那语气像是长辈在责问晚辈，“崔，诗，菡。”
冽冽晨风吹散暑气，冷肃之下的魏钦，竟让乖张桀骜的少女怂了。她向一侧退去，提着裙摆小跑进临近的巷子，转眼消失不见。
另一边，江吟月看着又一次前来道谢的寒笺，忍俊不禁。
寒笺递出一个袋子，“这是我新做的面点。”
江吟月无奈道：“是县主出手，我受之有愧。”
“县主是你的朋友。”
江吟月失笑，“心意点到为止，不必太过客气，下次不要特意跑来一趟。”
寒笺闷闷地点了点，语到唇畔压了下去。
绮宝一直贴着江吟月的腿，时不时抬头瞧一眼自己的主人，满是依赖和欢喜。
心如死灰的剑客忽然觉得，有一道温煦的光射向心门。
这样的女子，真的会在生死之间舍弃自己的心上人吗？
不会。
寒笺回想着那日的场景，在他寻到严竹旖的一刹，在他看到一名锦衣少年被自家小姐扶起的一刹，隐隐觉出他们主仆的命运即将发生改变。
无他，那名锦衣少年流露出的气韵，非富即贵，而以他对自家小姐的了解，是不会轻易助人为乐的，更何况是在刀光剑影的危急关头。
她像是孤注一掷，为自己赌一个扭转乾坤的机会。
而他成为了她的助力，一道呼之即来、挥之即去的风，助她飞上枝头。
助人下石，也无怨无悔，像个提线木偶，没有自己的意识，更没有良知，直到与江吟月相识。
一个为了犟种小马屡次与他打商量越挫越勇的女子，一个会奋不顾身冲进火海救夫君的女子，一个会笑说他很适合白衣的女子，一个在他落魄时没有冷言冷语的女子……
让他知道，人心是温热的。
事到如今，他该为江吟月证明清白的，至少能够反击一下那些谩骂质疑过江吟月的人，可一旦说破，即便他只是替严竹旖隐瞒实情，在太子那里也是死路一条。
他们的谎言，是欺君之罪。
沉默的剑客双手握拳，陷入矛盾。
“走了。”
“慢走。”江吟月目送着他，总觉得哪里怪怪的，“寒笺，你有心事？”
剑客没有停下来，背对女子摆了摆手。
回到面店时，天空又下起小雨，寒笺净手后走进后厨继续揉面，有气无力，揉着揉着，叫来两个妹妹，交代了一些事，包括受了委屈，该去寻谁求助。
寒艳和寒熏听得云里雾里。
“哥，你要做什么？”
“去弥补一个过错。”寒笺掐好一屉烧麦，洗净手上的面粉，撑伞走进雨幕。
其实，在那场混乱中，他无意瞧见了另一幕。
事后，他没有与任何人提起，包括严竹旖。
一大拨刺客提刀追逐着一名少女。
他藏在灌木丛里，没有出手相助，事后更没有为百口莫辩的少女作证，只因那时的他心向严竹旖，甘愿做一个没有心的木偶。
此刻的弥补，为时已晚，却是他深思熟虑后的决定，从对严竹旖彻底失望的那一刻，他就在权衡利弊，于他而言弊远远大于利。
可这辈子总要善良一次。
至于后果……
在查抄严府时，太子尚且放过了所有严府家奴，想必此事，也不会迁怒他的家人。
剑客抛开油纸伞，大步流星前往驿馆，趁着太子还在扬州，趁着勇气没有衰竭，他想为江吟月证清白。
来到驿馆，没有透露来意的剑客被阻挡在外。
富忠才笑道：“有什么事，都可由咱家代为禀告。”
储君的面，哪是轻易就能见到的。
本就木讷的寒笺又极为执拗，“劳烦富管事通传，草民有要紧事禀告。”
“咱家说了，什么事，都可代为禀告。”
掉脑袋的事，寒笺怎敢轻易与之提起，他退至不远处，淋着雨等待太子现身。
从清晨到日暮，再到月上中天。
富忠才摇摇头，再次走出驿馆，“过来吧，殿下有请。”
寒笺猛地起身，脚下趔趄，旋即甩甩脑袋，随富忠才步上二楼。
一门之隔，隐约可见一抹清隽身影。
“何事？”
确定是太子的声音，寒笺躬身道：“草民有一件见不得光的心事，想向殿下坦白。”
“哦？”屋中人轻笑，伴着狸花猫的细嫩叫声，“坦白吧，孤听着。”
寒笺握了握冰凉的双手，心跳如鼓地讲述起三年前亲眼目睹的一幕。
周遭陷入静谧，唯一在场的第三人富忠才咽了咽嗓子，“这事儿可不能胡诌！”
“草民以性命担保，实事求是。”
富忠才忐忑地看向紧闭的门扇，“殿下……”