隔壁看棚的年轻盐商抿一口香茗，没有掺和。
卫溪宸倒也气定神闲，“二万两。”
少年斗志不减，“三万两。”
一波高过一波的惊呼，音浪不绝。
卫溪宸敲打起搭在腿上的指尖，“四万两。”
“五万两！”
看着大公鸡似的炸毛少年，被一些人揣测是来表演尽孝的太子殿下提了提唇角，抬手比划一个谦让的手势，令炸毛的少年瞬间咋舌。
不争了？让给他了？怎么不谦让储君之位呢？
商会会长接过话儿，笑道：“真是一场酣畅淋漓的典拍！五万两一次，两次，成……”
“加一两。”
卫溪宸的话，让快要窒息的少年喘过气儿来，跌坐回椅子，瘫软无力地垂下双手。
还好还好。
商会会长不忘请示少年：“三皇子可要加价？”
“滚！”
隔壁的白发翁笑道：“太子殿下还是很注重名声的。”
年轻的盐商起身，率先离场。
目的达成，逗留无益。
卫扬万跳起来，直奔秦褒海，预计一千两结下的交情，加码了二十倍。
少年笑嘻嘻与秦大师畅聊，心里在滴血。
而拿到还魂丹的太子殿下，将盛药的小匣子交给富忠才，径自离开，没打算寄给外祖。
灵丹妙药，噱头罢了。
回到驿馆时，侍卫副统领匆匆迎上前。
“布政使派下属将殿下寻找的人送到了。”
卫溪宸温淡的面庞一凛。
听闻太子被名声“照将”不得不现身典拍的小县主拉着江吟月哈哈大笑。
“我跟你说……”崔诗菡笑得前仰后合，“逼太子五万两买孝顺的名声，商会会长真是高明。”
坐在屋顶的江吟月问道：“商会会长有那个胆子？会不会有人推波助澜？”
“也有可能。”
才不管是谁在推波助澜，身心畅爽的崔诗菡灌下一口酒，“得知太子被坑，那叫一个痛快！你也知道，太子一向谨慎小心，外人几乎没有算计他的机会，这是遇到高手了。”
江吟月托腮，没有崔诗菡的畅快，对卫溪宸的感情已淡如水，无论他经历了什么，都掀不起她的心湖涟漪。
“县主！县主不好了！”
崔诗菡被管家吵到，不耐烦地呛道：“嚷什么，慢慢讲。”
“龚先生落在太子手里了！被送入衙署大牢！”
“！！！”
晌午火伞高张，暑气逼人，崔诗菡顶着烈日直奔衙署大牢，毫无意外，被狱卒拦在铁栏外。
隐约可闻铁栏内传出龚先生的惨叫，崔诗菡怒道：“让开！”
认出少女的身份，狱卒一改好声好气，强硬道：“非亲非故，不可探监！”
“谁说非亲非故？”崔诗菡推了狱卒一把，娇小的人力气颇大，“旧识故人，前来探监！”
“探监龚飞，需要太子殿下首肯。”
看似火冒三丈的少女抖开银鞭，怒指衙役，“让不让开？！”
银鞭“啪”的一声，抽打在空气中。
可在太子的指令下，再具气势都成了虚张声势，狱卒不慌不忙地道：“抱歉，按规矩办事。”
“啪！”
“啊！怀槿县主打人了！”
手臂挨了一下的衙役倒在地上。
闻声跑来的狱卒们意欲夺鞭，被县主府的扈从们拦下。
两拨人大打出手。
带着虹玫等女护卫赶到的江吟月急忙道：“将他们拉开！”
场面乱作一团，直到一声冷喝，三拨人僵在原地。
“住手，违令者，杖毙。”
大批侍卫将三拨人包围，长刀出鞘，发出摩擦的脆响。
“唰。”
“唰唰。”
卫溪宸站在一排侍卫的后面。
崔诗菡不顾江吟月阻拦，越过重重人墙，怒视漠着眼的储君，“殿下要求龚先生归隐，他做到了，何故成了阶下囚？”
“逃了。”
“单凭他能逃走？”
卫溪宸淡笑，“孤也想知道，他是如何逃跑的？”
“所以就对一个老人家严刑逼供？”
“为了龚先生不受罪，县主可要为孤解惑？”
大牢内又起惨叫声，崔诗菡用力抽出被江吟月紧挽的手臂，“是看不惯殿下为难老者的绿林好汉所为！这个回答，殿下满意吗？”
“再想想。”卫溪宸抬抬袖，就有狱卒跑进牢里，龚飞的惨叫声更大了，崩断了崔诗菡脑中的弦。
少女手忿忿道：“叫他们住手！”
卫溪宸笑意不减。
“住手！”少女突然冲向储君。
“殿下！”
侍卫们调转刀尖，直指崔诗菡。
挥开少女的卫溪宸敛去温和，温和的背面是不怒自威的冷肃，“怀槿县主叫孤好生惊诧。”
竟敢袭击储君。
“拿下。”
“不要。”江吟月抱住少女，迎上卫溪宸冷肃的眸光，“殿下有意激怒县主，与引君入瓮有何区别？”
“孤为何激怒她？你的依据呢？”
“殿下故意放出风声，引县主前来，不是吗？”
看着极力维护外人的江吟月，卫溪宸都不知她们几时筑起的义气。
但凡是他要对付的人，她都维护。
“不分青红皂白了是吗？”
在龚飞被截胡的消息传回驿馆，卫溪宸就暗中派人前往扬州附近的各座城池知会当地的官员。
一个腿脚不好、身子骨羸弱的老者，是经受不住长途奔波的，最可能的落脚点就是与扬州气候相近的地点。
经过数月放饵，直肠子的老者还是没能隐忍下怒火，与当众阴损懿德皇后的人起了争执。
殊不知，这些人恰恰是诱饵。
卫溪宸拿出一本册子，是布政使派出的下属在龚飞居所搜查出的《懿德皇后小传》，册子里夹了两封信笺，一封是龚飞还未寄出的书信，另一封是崔诗菡的来信。
往来书信都是关于懿德皇后的。龚飞通过信笺，为少女讲述懿德皇后的生平事迹。少女通过书信，叙述对姐姐的崇敬和唏嘘。
“她脱得了干系吗？江吟月，让开。”
江吟月紧紧搂着崔诗菡，没有放手。
“无中生有，不认！”崔诗菡挣了挣，“一人做事一人当，吟月，你让开。”
江吟月使出最大的力气，拦下好友，“你冷静！”
卫溪宸的耐性在江吟月对外人的护短中一点点耗尽，他突然拔出身侧侍卫的佩刀，指向本该令他心软的女子，“让开。”
虹玫等人被大批侍卫架住手臂，挣扎不得。
寡不敌众。
“小姐！”
反光的长刀刺得江吟月眼睛微痛，她却一眨不眨地直视持刀的男子，“要抓她，先杀我。”
“你当孤不敢？”最后两个字，卫溪宸的语调一沉再沉。
江吟月搂着崔诗菡向后退，一点点试探着储君的底线。
将她们重重包围的侍卫随之向后，人浪波动。
太子不开口，他们不敢轻易动手。
卫溪宸握在刀柄上的指尖泛起一道道白痕，指骨咯咯作响，就在他正要放下刀的一刹，耳尖微动，突然刺向江吟月。
江吟月闭眼歪头，埋在崔诗菡颈窝。
崔诗菡推开江吟月，挡在前头。
虹玫挣开束缚，奋力奔向前，挡在两个姑娘身前。
额头碎发飘落一绺。
一只男人的手扼住了刀身。
刀尖距离虹玫的额骨不到半寸。
鲜血顺着刀身滴落。
“殿下息怒。”
倏然出现的魏钦手握刀身，鲜血染红青色官袍
江吟月：“魏钦！”
崔诗菡：“魏钦！”
虹玫：“姑爷……”
江吟月松开崔诗菡，跑到魏钦身边，不顾刀刃的锋利，抬起去推，“不许伤他！”
卫溪宸抽刀入鞘。
刀刃又一次划过魏钦的掌心，血流不止。
身旁的侍卫赶忙握住留有太子体温的刀柄。
卫溪宸问道：“魏运判有何见教？”
魏钦按住受伤的手掌，朝江吟月摇了摇头，“布政使派出的下属在龚先生的住所找到的书信，殿下可否让大家过目？”
卫溪宸没打算藏着掖着。
富忠才自衣袖取出两封书信，摊开展示。
崔诗菡盯着上面的字迹，嗤之以鼻，“不是我的字迹！”
魏钦提醒道：“县主注意称谓。”
崔诗菡压了压火气，“字迹并非出自臣女之手，一定是有人栽赃，殿下明鉴！”
富忠才笑着打哈哈，“对比便知。”
卫溪宸倒也没打算指鹿为马，片晌，侍卫从崔诗菡的书房强行搜查到几本泛旧的册子。
经过对比，书信上的确不是崔诗菡的笔记。
怀疑目标自然而然转移到另一人的身上。