豆大的泪珠成串掉落。
江嵩扣住女儿双肩，轻轻晃了晃，“好了，娘亲可不想看你哭鼻子。为娘亲笑一个。”
江吟月用父亲的衣袖擦了擦泪，展颜一笑，眼眶微肿，鼻尖通红。
月没参横，江吟月趴在父亲的背上，说着这一路的见闻，比栖息在枝头的雀鸟还要雀跃。
风轻柔，景澹艳，江嵩稳稳背着女儿，走在夤夜之中，亦如从前。
要知道，江大小姐从出生到百日，脚丫几乎没有沾过地，以致之后几年，娇气的江府千金，连鞋底板染了泥土都会皱起秀气的小眉头。
从女儿的话语间，江嵩感受到女儿的成长，欣慰又喟叹。
“说了这么多，爹问你，心里装没装下爹的好女婿？”
“嗯……”
“嗯是装下多少？”
“比爹爹……”
江嵩阴阳怪气道：“想好了再回答。”
江吟月眉眼弯弯，“自然比不得爹爹。”
“比韬略呢？”
“少一点儿。”
“爹和韬略比呢？”
江吟月重重拍了拍父亲的双肩，撑起上半身，手做喇叭状，“没人能取代爹爹！”
江嵩嗔了句，眼底溢出细碎笑意。
扬州。
从碧玉妆成的初春到叠翠流金的深秋，九死一生的魏钦背着包袱站在渡口，等待侍卫将一副副冰制的棺椁抬上客船。
客船由名匠打造，配有冰窖，魏钦回京那日，陶谦将身败名裂。
急于回京探望外祖的卫溪宸在夏末启程，临行前交代魏钦，要等深秋天凉，才可拉运装有刺客尸身的棺椁回京。
不可有闪失。
侍卫们纷纷登船，只剩魏钦一个人静立在岸边。
魏家人在他的叮嘱下，没有前来相送。
身后响起脚步声时，他稍稍转头，与偶然“路过”的少女对上视线。
没有半句交谈。
崔诗菡迎着晚霞，目视魏钦步上客船，她眨了眨眼，逼退泪意，哑声道：“保重。”
魏钦在船尾回身，忽而提起唇角。
泠泠清越的嗓音，飘散在秋风中。
“保重，小姨。”
第52章
江府坐落在繁华地段, 十步一景，雕阑玉砌 ，房檐、墀头、柁墩无一不精致。
江吟月仍住在后罩房，莺闺燕阁, 随处可见掐丝、锤揲、錾花、金银错制成的工艺品。
“小姐, 梨汤晾好了。”
江吟月接过虹玫递上的梨汤, 笑盈盈道：“戚婶的手艺又精进了。”
“戚婶整日盼着小姐回来。”
江府主母已逝, 长公子常年在外, 大小姐随夫远赴扬州，偌大的江府，没什么人气儿, 戚婶不止一次地自嘲一身厨艺没有用武之地，更遑论婢女们。
江吟月回府后, 翘首以盼自己的兄长，与预计的相见时日有些出入。
江韬略有事耽搁，至今没有启程动身。
“哥哥这次回来……”
“小姐, 奴婢和公子没有可能。”
“怎么没有可能？”江吟月从绣墩转过身子，面朝虹玫, 刚要劝说, 门外传来管事嬷嬷的禀告。
“小姐, 皇后娘娘有请。”
江吟月心中一紧, 董皇后宣她入宫，准没好事儿，可身为官眷, 也无法轻易婉拒中宫皇后的邀请。
傍晚金风送爽，桂子飘香，江吟月随坤宁宫的婢女走在长长的甬道上。
两侧草木黄落, 由着涓人仔细洒扫。
红衰绿减的深秋，森森肃穆，宫人们的衣衫愈发艳丽，冲淡秋的萧瑟。
江吟月身穿梅红小夹袄，夹袄上的信期绣，穗状流云、卷枝花草，惟妙惟肖。
步入坤宁宫正殿，扑鼻的檀香熏染衣衫，江吟月朝着坐在主位上的雍容妇人敛衽一礼，“臣妇见过皇后娘娘。”
董皇后放下手中的楠竹卧香盒，满眼复杂地看着三尺霞光中的女子。
至少落在外人眼里，是满眼复杂的。
“念念，过来坐。”董皇后拉住江吟月的手，带她坐在主位上，已三年不曾面对面交谈，董皇后觉得眼前的女子有些陌生，“若非那个严竹旖小人作祟，念念该是本宫的儿媳。”
江吟月看待董家人的心态，如同脱枝的秋叶，凋零枯萎。她曾经如雀鸟，欢欢喜喜落在董家枝头，可谩骂声袭来时，董家没有伸展出一枝一芽为她遮风挡雨。
当初董家没有一人替她讲话，如今再多的嘘寒问暖都是虚伪的。
高门间的虚与委蛇，江吟月信手拈来。
听到江吟月反过来安慰自己，董皇后感慨万千，“还是逆境助成长。”
千娇百宠的高门千金不再倚姣作媚，愈发善解人意。
江吟月笑了笑，若是可以，谁又愿意被谩骂着成长？又有谁不想顺境飞升？
董皇后褪下腕间飘花翡翠镯子，戴在江吟月的腕上，“太子为你正名的事，大家伙都听说了，念念，你受委屈了！”
镯子的圈口有些大，超出江吟月的手骨尺寸，那再名贵也成了虚设。
没一点儿诚意。
与那些被卫扬万召集的高门子弟有何区别？
江吟月意味深长地晃了晃镯子，余光落在屏折方向。
卫溪宸吗？
三联屏折后，一只初显岁月痕迹的手执起茶盏，呷了一口。
一旁的宫人偷觑了帝王一眼，继续默默无声藏在屏折后。
待江吟月离开，董皇后示意宫人抬走屏折。
一身明黄龙袍的顺仁帝坐在太师椅上，姿态闲适。
“臣妾斗胆敢问陛下为何要倾听江家丫头的心声？”
“总要听听受委屈之人的心声。”
“这丫头释然了。”
犟种都是不撞南墙不回头，而头也不回地离开时，是耗尽了所有热忱。
顺仁帝捻一对桂圆把玩在指尖，“朕倒觉得皇后还未释然。”
董皇后拿起楠竹卧香盒，嗅闻在鼻端，若董、江两家珠联璧合，她还会因董氏顶梁柱即将坍塌而寝食难安？
如今若能一举击垮陶谦，折损三皇子的羽翼，方叫她高枕无忧。
“陶谦派人行刺储君，还请陛下为宸儿做主。”
魏钦即将抵达京城，带回的证据足够致陶谦于死地。
顺仁帝又捻起一颗桂圆把玩在手里，游刃有余，却在把玩第四颗时，不慎掉落其余三颗。
朝中一向是三股势力制衡，如今三皇子的势力突起，形成四足鼎立，有些杂乱拥挤了，削减哪一股势力好呢？
顺仁帝轻哂，“刺杀储君，罪不可赦，朕势必要杀一儆百。”
想要趁热打铁的董皇后走上前，“此事与老三……”
“与老三何干？”
“陶谦是老三的……”
“老三年纪尚小，心性不定，被陶谦误导而已，还不至于冥顽不灵。”顺仁帝撇出桂圆，接过近侍呈上的锦帕，擦了擦指尖。
除了陶谦，三皇子的身边还有大理寺卿谢洵，陶谦失势，也该谢洵大展身手了。
他倒要看看，这些八面玲珑的重臣，孰高孰低。
这话显然是偏向郭贤妃母子的，董皇后捏紧手中香盒。太子执意不选妃，激怒了圣上，也要面临失宠吗？
可老三没有陶谦出谋划策，就是个心智不够成熟的孩子，哪里值得圣上器重？
还是郭贤妃的枕边风吹得好！
以为皇后在为儿子感到委屈，顺仁帝宽慰道：“魏钦明日即将回京，朕会与陶谦好好清算。”
“宸儿不看好这个新晋官员。”
顺仁帝又是一哂，这也是他近来冷落太子的缘由，为了一个女人意气用事。
锋利的刀，都要配有一块尚好的磨刀石。
顺仁帝回到御书房，扫过六部尚书中的五人，视线落在江嵩身上，“朕已交代吏部尚书，升任魏钦为内阁大学士。”
主管文臣铨选的吏部尚书朝江嵩道了声“恭喜。”
江嵩一双桃花眼溢满纯良笑意。
舒坦了。
这是他那风里来雨里去的女婿应得的，比同榜的状元郎和探花郎付出了数十倍的辛劳。
江嵩上前一步，“可要臣即可抓捕陶谦？”
顺仁帝手杵御案，别有深意地笑了。
太子需要磨刀石，突出的新晋也需要。
陶谦再合适不过。
“朕给了陶谦扳回一成的机会，两虎相斗，必有一伤，看谁本事大了。明日早朝见分晓。”
话落，桃花眼熠熠的江嵩凝了笑意。
冰冻三尺。
“驾！”
一拨拨人马从宫中出发，直奔魏钦即将抵达的城门。
残阳如血，暮霭沉沉，一片片银杏叶飘落，淅淅索索擦过纵马之人的衣袍。
越出城门外三十里，众人不敢再前行。
结束水路改为陆路的魏钦，最可能途经之地就是这条平坦的大道。
谁能想到，天子竟然放“虎”出笼。走投无路的陶谦会倾力一搏，截杀魏钦，销毁刺客尸身。