“滚下去！自己走回去！”
婆子吓得浑身一抖，不敢再多言，连滚爬爬下了马车，看着马车绝尘而去，才敢低声咒骂几句。
车厢内只剩灵芝一人。
她脸上的怒容渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的、近乎绝望的平静。
手指无意识地抚上小腹，那里曾经孕育过一个生命，如今却只剩一片空茫和绵延的痛楚。
“与其担惊受怕，患得患失，不如……毁了。”
她低声呢喃，眼中最后一丝犹豫也被狠厉取代。
李长庚的冷漠，曲家沟那些村妇看似淳朴实则防备的态度，还有那个蠢丫头双儿滴水不漏的装傻……
这一切都让她感到前所未有的失控和屈辱。
既然得不到，既然注定是棋子，那她为什么不能是执棋人呢？
马车驶入林家湾，停在自家那栋新修缮的、气派远超左邻右舍的宅院前。
灵芝没有立刻下车，而是静静坐了片刻，直到心绪完全冰冷坚硬，才扶着丫鬟的手下来，径直走向后院。
后院里，林丰收正赤着上身，挥汗如雨地修补着往日用的农具。
他比之前更加沉默瘦削，眼神里透着一种麻木的疲惫。
看见灵芝进来，他只是动作顿了顿，继续敲打着钉子。
“哥，停下，我有话跟你说。”灵芝声音平静，却带着不容置疑的命令。
林丰收放下锤子，任由汗珠滚落，沉默地看着她。
灵芝挥退下人，走到他面前，直视着他的眼睛：
“你准备准备，十天后，我有份大礼送给....”
“李先生”三个字，被她悄无声息的咽下，并未发出声音。
林丰收嘴唇动了动，没出声。
“我的孩子，怎么能白死呢？”灵芝一字一句，声音冰冷如铁。
林丰收瞳孔骤然收缩，手中刚刚捡起的锤子“哐当”一声掉在地上，砸中了他的脚背，他却恍若未觉，只是难以置信地看着眼前熟悉又陌生的妹妹。
“灵芝……你疯了？”他声音干涩，“曲家沟救过我们，卢大人也，何况双儿她根本什么都不知……”
“疯了？”灵芝忽然笑了，笑容却凄厉无比。
“城墙下的那一箭没有卢庭之的受益，谁敢？双儿不知？我今天给她机会的，她明明知道李先生就是李大哥，为什么不说？”
灵芝的声音骤然尖利，带着刻骨的恨意，
“你知道箭射在胸口的时候多疼吗？你知道我看着血从身体里流出去，却什么都抓不住的感觉吗？！”
林丰收脸色惨白，踉跄后退一步，脚上的疼痛此刻才尖锐地传来....
“不……不是那样……”他喃喃道，脑子混乱而痛苦，“是你……是你非要去找李九，是你暴露了行踪……”
“所以都是我的错？！”
灵芝呵退了闻声围上来的父母妹妹，猛地逼近林丰收，眼中燃烧着疯狂的火：
“林丰收！你是我的哥哥！你明明知道前路危险，为什么不拦着我？为什么保护不了我？！”
她扭头瞪向远处畏惧瞧着她的家人，抓住林丰收的胳膊，指甲几乎掐进他的肉里：
“哥，你必须帮我，这是你欠我的！”
前世，她在困死在宫里，宫外的父母哥哥却过得美满和乐。
这些，都是用她的命换的，他们都该还！
林丰收被她眼中疯狂的恨意和炽热的野心灼伤了。
他看着这个从小一起长大的妹妹，只觉得无比陌生。
遇到李九后的偏执，像条毒蛇缠绕着她，也即将拖着他一起坠入深渊。
“你……你想怎么做？”他听见自己的声音在颤抖。
灵芝松开手，惨白嘴角露出一丝冰冷的微笑，凑近他耳边，低声说了几句。
林丰收浑身僵硬，如坠冰窟。
他看着灵芝期待而疯狂的眼神，又想起曲家沟那些朴实热情的脸，想起双儿没心没肺的笑容……
“我……做不到。”他艰难地吐出几个字。
灵芝的眼神瞬间冷了下去，失望、愤怒、鄙夷交织：
“不，你必须做到！”
灵芝说完，拂袖而去，留下林丰收一个人站在残破的棚架下，脚上的伤口渗出鲜血，混着地上的尘土，一片泥泞。
他缓缓蹲下身，抱住头，喉咙里发出困兽般的呜咽....
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府城，卢宅。天色未明，晨雾弥漫。
曲乔正在屋子里最后一次检查喜子三人考篮里的东西：
笔墨砚台齐全，油布包好的干粮和水囊，一小瓶提神的药油，甚至还有三块叠得整齐的、加了姜末的厚布巾。
府试在即，春寒料峭，考场里坐久了膝盖冷，这是算是李长庚的又一发明。
“都记牢了？进了号舍，先检查桌椅墙壁，有虫蚁赶紧拍死，有坑洼不平的拿布垫垫。”
“答题不急，看清楚题目再动笔。”
“冷了就用布巾捂捂膝盖，饿了就吃干粮，别省着。”
曲乔絮絮叨叨，难得显出几分属于长辈的啰嗦。
喜子三个认真点头，虽然紧张，但眼神还算镇定，甚至带着几分初生牛犊不怕虎的期盼。
“老太太，出事儿了！”
就在这时，赵管事脚步匆匆地从外院进来，面色苍白，额角带汗。
“外头来了一队官差，还有不少兵丁，把前后门都围了！”
曲乔将手中东西放下，“知道为什么嘛？”
赵管家喘了口气，才快速清晰的回禀道：
“说是昨夜府衙大牢有人劫狱，跑了几名重犯，有人举报说，见贼人翻墙进了咱们这院子，要立刻进来搜查！”
喜子三人脸色顿时一变。
曲乔眉头一挑，心中迅速盘算：劫狱？冲着李长庚来的？
还是……冲着曲家沟？或者，一箭双雕？
她眯了眯三角眼，似乎没什么区别啊！
她得适应，有龙傲天的地方，绝对太平不了。
“这处是卢家私宅，他们未必敢真硬闯，但……借口搜查，堵上几个时辰不成问题。”赵管事担忧地看向喜子三人，“可是公子们的考试……”
喜子心头一紧，看向曲乔：“奶……”
曲乔却淡定拍了拍手，“慌啥？条条大路通考场，前门不让走，咱们走别的路呗！”
她老眼一转，对赵管事道：“你去前头应付着，能拖多久拖多久。”
又对喜子三人招手，“跟奶来！”
她带着三个小子熟门熟路地拐到后院角落一处堆放杂物的棚子后面。
喜子几个瞧见她奶拨开几捆干柴，赫然露出一个被杂草半掩的、尺许见方的破洞。
像是狗洞，又像是年久失修的排水口。
“来的那天我就发现了，没想到这么快就有用了。”
曲乔嘿嘿一乐，率先蹲下身，“快，钻出去！外头是条僻静巷子，一拐弯就是考场！”
三个少年看着那脏兮兮的洞口，再看看自己身上干净的考试长衫，读书人的体面啊……
算个屁！
喜子一咬牙，第一个趴下，麻利地钻了出去。
虎头和栓子见状，也紧随其后。
别说狗洞了，他们从小泥巴地，水泡子，不知淌了多少。
等到喜子他们一个个钻出，拍拍身上的灰土，左右一看，巷子果然僻静无人。
不远处的墙角，她奶正冲他们招手，而她的脚边，歪倒着两个被敲晕的兵丁，显然是曲乔刚才翻墙出来时顺手解决的。
“姑奶，这……”虎头指着那俩兵丁。
“没事儿，睡几个时辰就好了。”曲乔摆摆手，辨了下方向，“走这边，绕过去！”
三人猫着腰，跟着曲乔在黎明前昏暗的街巷中穿行。
真如曲老太所说，拐个弯，就到了考场外头。
靠近贡院，人流越多。许多学子提着考篮，在家人书童的陪伴下，正排队等待入场。
天色微亮，加上昨夜春雨，春寒料峭，不少人冻得搓手跺脚，气氛肃穆而紧张。
喜子三人松了口气，连忙整理衣衫，排到了队伍末尾。
曲乔则退到街对面一个卖早点的摊子旁，要了碗热汤，边喝边眯眼观察着四周。
队伍缓慢向前移动。检查、核对身份、搜身……
一切似乎井然有序。
然而，就在喜子他们即将轮到检查时，街口忽然传来一阵骚动，又一队全副武装的兵丁跑步而来。
为首的是一个穿着低级武官服饰、面色冷峻的汉子。
他与负责维持秩序的官差头目低语了几句，目光如同鹰隼般扫过排队的学子。
喜子心头一跳，一种不祥的预感袭来。
他记得奶说过，进了考场就安全了，扰乱科举是大罪，没人敢明着来。
可看这架势……
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（二合一~~~~）