应琢……你！
明靥两眼一昏，险些被他气晕过去。
“还有藏书阁的陈掌柜, 我已经让人将他好生教化了一番。待他离开牢狱，不会再贩卖禁书、以此牟利。”
应琢说得认真。
明靥越想越气，越想越气，适才的兴致也全无了。
她瞧着身前高高在上的男人，忽然哂笑了一声：“不是禁书教的，那些禁书，当然没有教我身为妻妹如何觊觎姐夫。”
应琢皱眉看着她。
狡黠的光于少女杏眸间闪了闪，她身形逼近：
“或者这般，姐夫，我亦不贪求正妻之名。待你娶了姐姐过门，再把我纳入应府，如何啊？”
“明靥！”
他面上明显浮上一层愠意，片刻，又轻轻叹息道：
“你何必如此自损。”
“我不过是想与你在一起，如何便就自损了。”
应琢声色稍厉：“明二小姐，你偏要捉弄我么？”
这一声方落，他的眸光又动了动。
清风掠过男子白皙的面容，撒落下一片斑驳的树影。
他似乎觉得自己的语气有些重了。
年轻男子噤了噤声，神色间闪过迟疑之色。
明靥骤然想起那日，二人于泊心湖畔边的对峙。
——“所以自一开始，你便在利用我，报复你姐姐么？”
秋风汹涌着，男人眼底有不易察觉的哀色。
明靥的心头忽然痛了一痛。
那是一道极微弱的痛意，于心口之处弥散开，微不可察的阵痛，却又在转瞬间消散得无影无踪。
明靥定定看着他：“你怎知晓我这是捉弄。”
应琢怔了怔：“什么？”
明靥看着他眼底生起的、微弱的光，那光影很漂亮，同他的眉眼一样漂亮。或许用“漂亮”来形容一名男子有些太过于阴柔了，但明靥心想——应琢确实配得上这两个字。
譬如此时此刻，些许哀色于他那双漂亮的凤眸间流转，竟衬得他几分妖冶了。
他像一株花。
一株开在雪山上的花，想让人忍不住靠近、忍不住采撷。
没有人能够拒绝应琢温柔又妩媚的气息。
那日她轻吻住应琢的双唇，能够清晰感受到，对方呼吸间的颤动。他身上的味道很香，香得令人垂涎不已。一想到这样的唇在日后或许会被明谣蹂.躏，明靥便忍不住，恶狠狠地咬了他一口。
她咬得很重。
将他咬得流血。
那发烫的呼吸间果真响起一声轻嘶，再一抬眸，便见应琢端坐在那里，眼神湿漉漉地问她：
“翡翡，为什么又咬我。”
不行，太勾人。
他这句话，这样的神情，太过于勾人。
明靥上前，轻挑起他的下巴。
她的眼神如小狼一般凶狠贪婪。
“因为我想得到你，”她说，“应琢，因为我想完整地得到你。”
不与任何人分享。
完完整整地，拥有他的身与心。
如此想着，她忍不住埋怨：“应琢，你真的很讨厌。”
年轻男子的鸦睫动了动，温声：“我哪里让你不快。”
“应琢，你太狐.媚了。”
如此想着，她恶狠狠拉了一把对方的衣襟，男人的呼吸被她勒得有些发促，虽如此，对方仍没有恼她。
他只是忍耐少时，红着耳根道：“翡翡，太紧了，我有些呼吸不过了。”
她厉声斥责：“不许再这般喘.息。”
对方果然微屏住呼吸，那温热的气流戛然而止，少女微微舒眉。
“我说的是在旁人面前，”明靥将他身形拉近些，看着他脖颈上那道被自己勒出的、淡淡的绯痕，忍不住小声嘀咕，“在旁人面前，可不敢这般狐.媚。”
而后翌日学堂之外，她看见应琢立领的衣衫，将脖颈包裹得万分严实。
……
且说如今。
她瞧着应琢那双温柔漂亮的眼睛，忍不住道：“你怎知我是捉弄，姐夫，老师，应二公子，倘若我是真心心悦于你呢？倘若……我是真心想与你在一起呢？”
明靥并不这般认为。
可她偏偏，又要如此开口。
“是正妻还是妾室，哪怕是情.妇……倘若我说，我都愿意与你一起呢？渴求心悦之人的垂爱又怎能算得上是自损，这只是我将一颗真心捧在你面前，期许你的另一颗真心罢了……”
她的声息柔软，语气之间满是认真。
认真到，险些将她自己也骗了过去。
应琢眸色果然动了一动，他垂下浓黑的睫，轻叹：
“……伶牙俐齿，巧舌如簧。”
她这一张脸，偏爱作楚楚可怜。
这一张嘴，又能将黑的说成白的。
男人偏过头，不去看她。
他微阖上双目，深吸了一口气。待情绪平定之后，他割舍下所有的情愫，冷静唤出那句：“二姑娘。”
她说，她不在乎他与明谣的一纸婚约，愿意为他妾室。
他道：“你……不必这般。”
君子一言，他已答应过郑氏，会对明谣倾心以待。
而自己身前的姑娘……
应琢不知说的是实话还是气话：“二姑娘，我已与你姐姐定下婚事，不日便要大婚。还望你——”
望她什么？
斩断前缘，莫再纠缠不休？
或是本本分分，祝福他与明谣百年好合伉俪情深？
话语于男子唇齿边骤然顿了顿，明靥不知晓，那是何等残忍的字句，才让他一时间说不大出声。
她咬着下唇，一双眼直勾勾盯向身前之人。
他不看她，也不说话。
清冷的风拂于应琢面上，这个众人口中清正持重的应二公子，似乎早已有了他的决断。
便就在此时，不远处忽然响起少女的轻唤：
“应郎——”
明谣已换好先前那一件新衣，于应琢身前欢喜地转了个圈。
“如何，好不好看，衬不衬我？”
那一尾满带着脂粉味的香风，伴着明谣的步子漂浮而来。明靥呛了两口，未再理会二人，兀自出了成衣铺。
她知晓适才应琢未说出口的话。
——他要她，离他远些。
莫再攀扯于他。
离得越远越好。
……
明靥果真有十余日未再攀扯他。
倒也并非是她有多听应琢的话，只因着大考将近，她一面忙着赚钱，一面又要复习课业，着实心有余而力不足。
她未再去过前院，可前院的欢声笑语，却时不时顺着院墙飘来。
时常她一搁笔，似乎便能听见前院之内，明谣与应琢交谈的声音。
是夜，明靥做了一个沉甸甸的梦。
梦的尽头是一片缥缈的黑。
雾气迷离氤氲，沉沉在脚下弥散开。她就这样行走在漆黑的、仿若甬道的黑巷里，周遭一片萧瑟，时不时吹刮来几缕风声响动。
忽然，前方出现一点亮色。
一个衣着单薄的人站在黑巷尽头，孤独地提着灯，迎风而立。
察觉到她，对方转过身形。
那人面容模糊不清，一双眼定定地瞧向她。
声音清寂辽阔，似自远方而来。
“明靥。”
祂微微轻叹。
“你真的……没有心。”
……
待她醒来，已日上三竿。
细细数来，这应该是她未再见到应琢的第十二日，近些日子她忙得焦头烂额，也觉得日子过得飞快。
待梳洗罢前去前院时，她正撞见一脸欢喜走入府的明谣。
她步伐轻快，手中似系着一物，分外亮眼。
明靥并未过问，奈何对方逢人便说。
今日应琢带她前去金善寺，求了姻缘。
两人各自于红绸上写下彼此的生辰八字，将其一根挂在姻缘树的最高处，另外两根则有各自戴着，系在手腕间。
“我与应郎将生辰八字绑在姻缘树上，就要一生一世在一起。”
“会有神灵恩泽，降福我们的。”
明靥远远瞧着，长姐右手系着亮目的绸带，在众侍人的拥簇下拐过廊庑。
不知为何，那根红绸随风飘荡着，竟有些碍眼了。
……
大考当日，明靥起得很早。
昨夜她入睡得同样早，天稍一黑下来，给阿娘喂罢了药，她便解衣上床。大考持续整整两日，她有这两场硬仗要打，得养足了精神才好。
出了院，明靥抬头看了眼府邸门前。
果然，明谣的马车依旧未等她。
盼儿将她的书匣装好，回头唤她：“二小姐，这边。”
昨夜又是一场秋雨，雾蒙蒙的天沉下来，将周遭逼仄得愈发清冷。明靥将领口的氅衣带子系紧了，提起裙脚走上马车。
一路颠簸，她靠在车壁上，一边阖着眸，一边在心中默背着课业。
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