但他却克制不住地回想起那惊鸿一瞥的纤细脚踝和小腿。
该死。
克里斯丁的耳根控制不住地开始发烫——他怎么能胡思乱想到这种地步！
乐曲滑向结尾，克里斯丁也意识到，他刚刚的那番抢白，根本不是为了评判陌生的卡尔·本森上尉，他只是看到凯瑟琳小姐用赞许的神情称赞对方……
“先生？”
凯瑟琳歪了歪头，一声呼唤。
克里斯丁阖了阖眼。
他认为凯瑟琳小姐和其他未婚小姐不一样。
这并非贬低其他人，而是克里斯丁走南闯北，也没见过哪家的体面小姐，能毫无顾忌地穿上女仆的衣衫混进肮脏码头、能直面歹徒的枪口出言警醒，还执着于要一个案件的真相。
这样的女性，居然也会对红制服大家赞赏，这让克里斯丁很是失望，可他又不知道为何失望。
“……没什么。”
克里斯丁将心中郁闷按了下去，“你说得对，凯瑟琳小姐，我不该如此看待一名陌生人。你比我更了解本森上尉，是我太过偏颇，我向你道歉。”
凯瑟琳……更是莫名其妙了！
一舞结束，克里斯丁转身就要离开。凯瑟琳觉得他今日情况不对劲，忍不住伸手轻轻碰了碰对方的衣袖：“你还好吧，克里斯丁先生？”
克里斯丁的蓝眼控制不住地看向她纤长的手指。
生着笔茧的指尖虚按在袖口边沿，不算失礼，也恰到好处地表达了关心。
可她葱白的指节仍然让克里斯丁回想起那截脚踝——
“也许是旅途劳顿。”
克里斯丁维持住脸上的冰冷，“今日不太适合直接参加舞会，抱歉，凯瑟琳小姐，我改日再与你详细交谈关于伊顿航海公司的事情。”
说完，他彻底收回衣袖，直挺挺地迈开长腿，走出了宴会厅。
只是直到离开，查尔斯·克里斯丁仍然觉得从耳根蔓延开的热（）度没有散去。
他深深吸了口气。
不能这样，克里斯丁在心中严厉地警告自己。
这是罗斯金小姐的妹妹！他几乎遏制不住胸腔内酝酿起的自我厌恶——居然心生如此龌龊的念头，他对得起凯瑟琳小姐追逐真相的执着么？
克里斯丁决定回到卧房，先用冷水狠狠洗一把脸。
…………
……
第二天，整个萨里镇都知道凯瑟琳在舞会上得罪了克里斯丁先生。
玛格丽特早上去外面散步一圈归来，被问的一头雾水。
“凯茜，”她坐在桌边，震惊问道，“你究竟为什么和克里斯丁吵起来了？”
“……”
凯瑟琳除了苦笑，还能做什么呢？
问题就在于，她也不知道克里斯丁先生怎么了！
好在镇子上的居民虽然八卦，但对查尔斯·克里斯丁的性格也有所了解。这人就是个不好相处的大冰山，大家只是好奇打探而已，对此倒没什么意外的。
“不说他了，”凯瑟琳端起红茶，决定不扫姐妹的兴致，“我看你昨天舞会和本森上尉聊的不错，都说什么啦？”
一提及心上人，玛格丽特顿时就将便宜未婚夫抛到脑后了。
她脸红彤彤的，不好意思地开口：“本森上尉和我讲了许多军队的事情，听着真是惊心肉跳！他、他还问我，明日会不会到镇子里去，刚好他要去药房给福克斯先生拿药。我想……昨天刚见面，今天又去见面，会不会太频繁了？”
安妮严肃地放下茶杯：“我和凯茜陪你一起去。”
凯瑟琳：“嗯？”
别说是玛格丽特了，连凯瑟琳都露出吃惊之色。
虽说安妮和玛格丽特道歉了，但这态度转变的也太快了吧？
“别这么看我，”安妮迎上两位姐姐的目光，一本正经道，“我还不了解玛姬？不让她去，她也会忍不住偷偷跑去的。叫人撞见了难免引起非议，但咱们三个一起，就没什么了。”
是这个道理。
要是玛格丽特一人与本森上尉见面，那是男女私会；要是罗斯金姐们三人与之相见，那是偶尔碰见“寒暄”，性质完全不同。
凯瑟琳拼命点头：“安妮说的不错，明天咱们就去镇子上转转——”
“去哪转转？”
罗斯金太太风风火火的声音从门外传来。
三位姐妹自觉闭嘴，隐去了她们的小秘密。而当妈的罗斯金太太，则提着一个巨大包裹拿了进门：“快，凯茜，快来接包裹！伦敦寄给你的，都是什么呀？”
寄给她的？
凯瑟琳闻言，赶忙上前，帮妈妈将包裹带到桌面拆开。
双手大小的箱子打开一看，满满的都是信件。安妮手快拿起一封，发现是寄给《海滨杂志》的。
“这是……”
安妮愣了愣，而后惊喜不已：“凯茜，这是寄给杂志社的读者信件吧？难不成，都是写给你的！”
凯瑟琳却不自觉地拧起眉头。
《海滨杂志》发行量极大，是伦敦当之无愧的热门刊物，《谋杀指导》第一期连载引起讨论倒也正常。
但是，这也太多了吧？
作者有话说：
有人酸上天了但是还不知道为什么哦. jpg
第19章 019 与《谋杀指导》如出一辙的谋杀……
019
十九世纪的通讯可不比现代社会发达。
别说手机和网络，连固定电话都是十余年后才问世的，当下的读者想要将感想和意见反馈给作者，唯独寄信一条道路。
《谋杀指导》刊登在《海滨杂志》上，读者有所反馈，自然是寄给杂志社。
就是……
不论怎么想，凯瑟琳也没想到会有这么多！
“看看这封！”
安妮美滋滋地拿起其中一封信，朗声阅读起来：“初看《谋杀指导》，可把我吓了一跳！古多尔爵士的经历令人扼腕，他虽然杀了人，但情有可原。希望日后他能有离开新门监狱的一天——哎呀，这和我想的一样！凯茜，古多尔爵士会不会重获自由啊？”
凯瑟琳忍俊不禁：“这个嘛……”
还真不好说！
她不打算把全部故事的大纲定死了，但是美强惨之所以受欢迎，重点在于要够惨。
古多尔爵士要是离开了新门监狱，他就是个有着悲惨过去的年长富翁——这放现实里，伦敦满大街都是衣冠楚楚的老绅士，也没见哪个能引起路人讨论的。
抱歉啦，爵士，为了文学特殊性，也为了你的人气和自己的钱包，凯瑟琳觉得他一时半会是要继续蹲大牢。
“哎呀，怎么还有说不好的。”
玛格丽特拆开一封信，看了两行，圆润的脸蛋顿时气出了红晕：“这笔记，一看就是个老古董！说什么让杀人犯伸张正义就是哗众取宠，《海滨杂志》也沦落到用这种匪夷所思的东西骗人上当……不读了不读了！什么年代啦，大家喜欢的作品就是好作品！”
说着她直接转身，把那封信丢在了壁炉里。
对的！就是要这个态度。
有喜欢的，肯定就有讨厌的，连莎士比亚都有人嫌弃老土呢，凯瑟琳对此接受良好。
她自己也拆阅信件，发现《谋杀指导》的反馈，大致和自己想的差不多。
杀人犯和侦探合作破案的模式，放在后世已经被写被拍到烂大街的程度。但十九世纪的通俗小说，仍然讲究好人就是好人、坏人就是坏人，就算是情有可原，也往往点到即止，不会深入刻画，或者担任重要角色。
比如《基督山伯爵》，再比如说《福尔摩斯探案集》都是如此。
因而古多尔爵士的刻画，完全不出意外地引起了讨论。
大多数读者都是好奇、惊讶的态度——毕竟是真没怎么见过。
这正中凯瑟琳下怀。
好奇，就会去追新一期连载，她就能保证曝光和讨论度，进而有钱拿。这可是天大的好事！
当然了，像玛格丽特拿到的恶评，也有那么几封。
《海滨杂志》的主编钱伯斯先生很尊重作者，寄给“乔治·贝尔”的信，他拆都没拆，原封不动的转寄到了长河村。因此批判的信件也直接到了凯瑟琳手中。
大部分和上一封一样，都是什么耸人听闻啦，洗白杀人犯啦，对社会影响大大的坏啦之类的车轱辘话。
凯瑟琳想也不想，也都丢到了壁炉里。
只是这信件读着读着，凯瑟琳也读出了几分不对味来。
安妮和玛格丽特拆累了信，两个人到一旁休息，留着凯瑟琳继续阅读。钱伯斯先生好心的将信件按照从旧到新的顺序梳理整齐，越是往下，寄信的日期就越新。
有些信件很短，三两句而已，就让凯瑟琳不禁拧起眉头。
“这是虚拟故事，还是真的探案纪实？”
“乔治·贝尔确有其人吗？”
“最新的谋杀案，和他有关系吗？”