何尝不是一种魔法对轰。
还挺好用的，凯瑟琳心想。
而且……
“如果是文化沙龙，”她兴致勃勃，“应该有不少作者和评论家吧？”
“自然。”
克里斯丁的神情放松些许，“每次旁听创作者们的感想，我都会收获很多。”
那也意味着，乔治·贝尔的新连载，肯定也会被狠狠讨论一番。
这可是活人们的专业意见啊！凯瑟琳等不及了。
这位大收藏家的庄园坐落在伦敦郊外的富人区，而查尔斯·克里斯丁显然是“常客”了，不需要请帖，管家看到他后自然放行。
凯瑟琳一直道步入宴会厅，才浅浅松了口气。
文化沙龙还真是文化沙龙！
大厅里宾客如云、觥筹交错，室内盘悬着悠扬音乐，但没有设置跳舞的空地。男男女女三两成□□谈，飘进凯瑟琳耳畔的，都是一些涉及音乐、歌剧，乃至剧本创作之类的话题。
谢天谢地，凯瑟琳真的是不怎么喜欢舞会和类似的社交场合。
“查德先生在那边。”
克里斯丁身形高挑，一眼就看到了今夜的目标，“他很喜欢话剧，也许可以从……”
话到一半，克里斯丁的声音不见了。
“怎么了？”凯瑟琳抬头就看到他狠狠拧起了眉心。
“马修斯教授也在，”克里斯丁揉了揉眉心，“我没想到他也受到了邀请。”
“马修斯教授？”
凯瑟琳扫了一眼克里斯丁目光所及的方向，在乐队旁边，两名中年男性正在热切交谈。其中一名戴着眼镜，俨然是书卷气十足的知识分子形象。
“你和这位教授关系不好么？”凯瑟琳问。
“最近不好，”克里斯丁冷着脸回答，“自从我狠狠驳斥了他批判乔治·贝尔的文章后，马修斯教授就不再回我的信件了。”
批判乔治·贝尔的文章。
哦！
凯瑟琳瞬间回想起来了：就是那个写了长文狠狠痛骂乔治·贝尔一顿，说他是道德败坏、没脸没皮，为了赚钱不择手段的小人。
她顿时来了精神。
那篇“檄文”真是让凯瑟琳印象深刻！虽然骂的是自己，但一些对乔治·贝尔行为的批评也不无道理，可见身为文学教授，马修斯先生对文字和创作很是敏锐。
但现在不一样了。
乔治·贝尔面临停刊危机，这位文学教授会不会改变看法？
“那就……更得去听听他们在讨论什么了呀！”凯瑟琳真是强忍住了脸上的兴奋，“我相信现在马修斯教授一定改变了自己的观点。”
克里斯丁无奈地舒了口气。
如果有的选，他才懒得再与马修斯教授白费口舌。但查德先生正在和马修斯教授交谈，怎么也避不开了。
而且……
克里斯丁垂眼，接着凯瑟琳柔软的指尖就按在了他的衣袖边沿。
她没碰到他的皮肤，白皙指腹仅在袖扣上略做压按。细微碰触转瞬即逝，可隔着布料，克里斯丁仍然觉得那产生触感的皮肤在隐隐发烫。
“先生！”
克里斯丁收回视线。
“走吧，”他按捺下翻涌的情绪，“我不会与马修斯教授争吵的。”
凯瑟琳小姐没那个意思，克里斯丁很明白，她仅是在以这种方式催促自己。但……
看着玲珑背影先行一步，克里斯丁很是惆怅：他多么想她是在暗示什么！
让克里斯丁感到宽慰的是，在场不是他们欲图与查德先生交谈。
二人向前之时，另外有两名贵妇人同样走过来，与查德先生打招呼。这让与克里斯丁产生龃龉的马修斯教授不好直接发作，仅是冷淡地和他轻微颔首。
而后尴尬的氛围就被贵妇人热情的言谈盖了过去。
“马修斯教授，”其中一名夫人操着北方口音开口，“你还在对乔治·贝尔愤愤不平吗？我听说最近这位当红作家可倒大霉啦。”
来了来了！
凯瑟琳立刻支棱起耳朵。
这位书卷气极重的文学教授，闻言立刻流露出了不加掩饰的反感。
他扶了扶镜框，叹了口气。
“我承认，”马修斯教授说，“几个月前的那篇文章，言辞确实过激了一些。饶了我吧，夫人们，这段日子以来，每每乔治·贝尔的新连载问世，我就要被身边所有亲朋好友问一遍感想——我是大学教授，不是通俗小说评论专员！”
贵夫人笑吟吟道：“所以，你究竟怎么看呀，教授？”
马修斯教授：“……”
文学教授一个头两个大。
和这些贵妇人是说不清道理的，马修斯教授只得黑着脸回答：“我根本买不到《海滨杂志》，没法看。”
凯瑟琳当场没忍住，噗嗤笑出声来。
她这么轻轻一笑，周围安静了瞬间。马修斯教授气恼地投过目光，凯瑟琳也不尴尬，笑吟吟地提醒：“伦敦市区的书店，每个都会举办乔治·贝尔的朗读会呢，难道牛津的书店不会吗，教授？”
“就是呀，”贵妇人满意道，“我们是真想听听你的看法。”
感谢这位夫人帮腔，她这么一补充，马修斯教授不再瞪着凯瑟琳了。
只是教授还是深深看了克里斯丁一眼，退无可退，不得已回答：“牛津的书店也举办了朗读会，我确实听了《火柴照得亮》的故事。”
“你觉得怎么样？”凯瑟琳追问。
“……倒是没想到，”马修斯教授开口，“乔治·贝尔写起了童话故事。”
克里斯丁不着痕迹一挑眉梢。
“童话？”他很不赞同道，“我倒是没想到，马修斯教授会认为涉及工人血泪的案件剧情，会是如梦似幻的虚假故事。”
“你大可不必如此针对我，克里斯丁先生。”
马修斯教授也不客气，他文文静静地辩驳，“我所指的童话，是说适合儿童阅读——狄更斯的《圣诞颂歌》是童话，安徒生的《卖火柴的小女孩》也是童话，这无妨他们的故事带有现实主义色彩。乔治·贝尔也是一样，披着童话外衣，不见得不能批判揭露黑暗的一面。”
说完，他还很不客气地抬了抬下巴。
文学教授身量比克里斯丁矮上不少，他得稍稍抬头才能注视克里斯丁的眼睛。
“我一直以为你更欣赏直面现实的文学类型，”马修斯教授说，“没想到你会对通俗小说这么热情，克里斯丁先生。”
嗯，怪不得。
凯瑟琳大概明白了马修斯教授的观点。
他和最初的克里斯丁一样，认为现实主义文学的价值大于一切其他体裁和派别。倒也不意外，这是十九世纪的文学业界主流观点。
在《火柴照得亮》明确写出火柴工人的生活困境后，马修斯教授这番评论，也认可了这篇故事的价值。
是个对事不对人的学究来着。
“所以，”凯瑟琳好奇道，“你还是很喜欢这个故事的，是么？”
“……不得不承认，贝尔先生的写作手法很成熟，”他阖了阖眼，郑重出言，“只是我不明白，好好创作还不够么？这与八卦小报搅和在一起，还闹出新案件，炒得沸沸扬扬，如此手段，还让《海滨杂志》面临危机……如此多的手段和路径，实在是没必要闹到如此。”
后面的言辞，又一转批评。
而凯瑟琳还没生气呢，克里斯丁先憋不住了。
“没必要？”
克里斯丁冷笑出声，“所以马修斯教授口口声声文学应该揭露现实的黑暗，而当作者本人直面黑暗、为穷人鸣不平时，反而觉得这是没必要的行为了。”
马修斯教授更是不客气，“我可没这么说，先生，你毋须添油加醋曲解我的说辞。”
克里斯丁：“我看——”
凯瑟琳伸手拽了克里斯丁一把。
吵起来了可还行！
看出来克里斯丁真是乔治·贝尔的狂热读者了，她这个作者本人都不介意的。
凯瑟琳明白马修斯教授的意思。
他的重点在于“没必要闹到如此”，而非“没必要关心现实工人”。这之间的区别可太大了！凯瑟琳甚至觉得，马修斯教授这段话，听起来像是在指责，其实隐隐还有些惜才和担忧在内呢。
“先生，”她压低声音对克里斯丁开口，“你不是来吵架的。”
“……”
克里斯丁真是深吸口气，才按下到嘴边的话。
他还有一肚子言辞准备与马修斯教授辩论，但凯瑟琳这么一拽他衣角……
几不可查的温度接近，略一发力的功夫，就让克里斯丁的思绪猛然断线，瞬间忘却自己该说什么了。
该死。
因为她的靠近，克里斯丁几乎能嗅到凯瑟琳身上淡淡的发油香味。清爽的花香让他哑口无言。
凯瑟琳小姐……不对，现在不是考虑凯瑟琳小姐，也不是和马修斯教授吵架的时候。