“还真不一定，《谋杀指导》的蒙巴顿医生，实在是太令人遗憾了。”
“据说《火柴照得亮》四期连载结局，下一期可就是圣诞节前了！若是同样风格的结尾，那得多少人过不好圣诞。”
“贝尔先生不会狠心到让小佩妮在圣诞节失去母亲的！”
呜呜洋洋的讨论盖过了乔丹夫人的声音，众人的注意力也从凯瑟琳身上挪开。
还不错嘛！
凯瑟琳心中松了口气：她也是第一次干这种事。
临时修改剧情，确实是创作的大忌。而且这次可是使用了明确的现实原型——虽说是在舆论和危机下不得已而为之的方案，但有原型的作品往往会被别有用心之人抓住机会放大和牵强附会。
比如说，若非磷中毒的尸检报告证据确凿，将乔治西亚遗体的事情写进小说中，更可能会被制造商协会歪曲成“乔治·贝尔是个共（）产（）主义者，这是在煽动民众”。
虽然凯瑟琳不介意别人如何看待自己，但在十九世纪，这是会被抓去坐牢的。
幸好大家的关注在还是在故事情节方面。
有人介意修改，但也不得不承认故事切题。也许评论家还有另外一番看法，不过只要读者们不介意就好！凯瑟琳的目的还是赚钱。
嗯，再问问。
凯瑟琳完美融入了书店之中，她左看看、右看看，挑了个面善的小姑娘，还想再打探一番。然而凯瑟琳话还没出口，书店的房门又被推开。
一名长相颇为眼熟的中年妇人硬生生挤进来：“还在听朗读会——乔丹夫人，你昨天就来了！出大事了，怎么一个两个都不关系？”
啊！凯瑟琳想起来了，她就是上次和乔丹夫人一起八卦乔治·贝尔本人感情生活的那位女士。
“我就不信，”中年工人忍不住泼冷水，“近期还有比乔治西亚案更大的事情。”
“是吗？”
中年妇人也不甘示弱，她干脆举起手中的报纸：“乔治·贝尔的真实身份被公开了，算不算？”
一句话落地，整个书店都陷入了片刻沉默。
下一刻，所有人都露出震惊的表情。
“什么？！”
“乔治·贝尔的身份公开了？”
“是他自己公开的吗？”
中年妇人露出了笑容，她对自己成为了一手情报源很是得意，弹了弹手中的报纸：“证据确凿！是《消费者日报》，制造商协会亲自发文来着！他们说，乔治·贝尔一手操作舆论，也许并非别有用心，但乔治西亚案，也没有她说话的份。”
一个“她”字，又是让书店静了几秒。
紧接着，室内彻底炸了锅。
“乔治·贝尔是女的？”
“怪不得……怪不得！她第二个故事关心起孩童来了呢！”
“我的天，那乔治·贝尔究竟是谁？”乔丹夫人的嗓门拔高，“制造商协会言之凿凿，总应该找到她的身份了吧？”
“上面还写了她的名字呢。”
拿着报纸的中年妇人又往版面一瞧，煞有介事地朗读道：“乔治·贝尔的真实姓名是凯瑟琳·罗斯金——一名来自萨里镇的女人。”
只是这个答案，并没有引起刚才那番震动。
书店内的氛围反而变得诡异起来，读者们你看看我、我看看你，不禁露出疑惑的表情。
唯独明丽·凯勒目光灼灼，转向凯瑟琳。
“这是你计划好的？”她压低声音问。
凯瑟琳勾起嘴角。她没回答，但这个笑容就已经给出了答案。
这当然是她计划好的！连读者们的反应，都和凯瑟琳预料的一模一样。
在此之前，所有人都默认“乔治·贝尔”是一名技巧和经验极其丰富的老练作者，不乏有文学评论家猜测他是某几个著名作家的马甲。
这已经成为了共识，而今日乔治·贝尔的身份公开——却是个从未听过的，籍籍无名的名字。
谁会在乎凯瑟琳·罗斯金是谁呀？十九世纪的通讯没这么发达，等到她是个不到二十岁的乡下未婚姑娘这件事传开，估计要半年之后啦！
制造商协会就是拿准一名年轻小姐，会因为名誉和名声而自乱阵脚。
但凯瑟琳可不会！
她甚至有办法，能将其扭转成自己的宣传工具。
“别急，”凯瑟琳轻声出言，“就等这一刻了。”
中年妇人朗读完《消费者日报》的消息，还没等到在场的读者讨论，书店老板就夹着最新的书籍宣传海报走了出来。
“刚好，说到乔治·贝尔本人。”
早有所耳闻的老板，只是脸上挂着喜气洋洋地笑容，将海报往宣传板上一贴。
“一个新消息，”他隆重宣布，“乔治·贝尔的新书是《谋杀指导》和《火柴照得亮》的合集，而且会与《火柴照得亮》的结局一起发售！买不到杂志的，也可以来我这儿买书！”
说着，老板指向宣传板。
众人一瞧，发现这画报上完全不是文字信息，巨大的《乔治·贝尔探案合集》的标题之下，绘制出一个穿着彩色毛衣、站在雪地里奔向母亲的小女孩。
不用想也知道，这当然是书中的小佩妮！
“出版商给了消息，”老板说，“各个铺货的书店，头一百名购买到合集的，送一张写有乔治·贝尔签名的圣诞贺卡！”
——不仅做了宣传，还向大家保证：圣诞节公开的结局，会是一个圆满结局。
坐在角落里的凯瑟琳，看着大家不约而同亮起来的眼睛，笑容越发灿烂。
这只是第一步来着！
凯瑟琳自信满满：拿她的名声做威胁？那制造商协会可是找错了人。
毕竟……她在故事中放出去的，可不止是乔治西亚案件这么简单。
作者有话说：
更了更了！
说一下之后啊姑娘们，来广州是因为这边有个项目很合适，所以来上工一下，短期内我可能要适应一下工作节奏。更新每天晚上十一点有更新就是有，没有就是没有。姜花还是会尽力保证更新频率的！！调整过来就会恢复的，大家放心！这篇故事我自己挺喜欢，而且整体框架思路也很顺，肯定会好好写完的。
第70章 074 乔治·贝尔
074
同样的《消费者日报》, 也送到了查尔斯·克里斯丁手中。
他处理完近日工厂的事项，坐在折返回公寓的马车上，拿着报刊……首先深吸一口气。
克里斯丁不是会让个人情绪影响工作的人。上午的工作处理一切如常，可等到摒弃人群、身处封闭的车厢之内, 昨日的情绪蓦然回归。
任何言语都无法形容克里斯丁的心情。
乔治·贝尔就是凯瑟琳·罗斯金。
当然是她, 也只能是她！
当简单明了的事实浮出水面，克里斯丁不禁质疑起自己：他怎么就没想到？
她跟进了每一个案件、身处每个现场, 与明丽·法勒交好, 且早就向克里斯丁言明自己在创作犯罪小说。谜底早就摆在了谜面上，而克里斯丁从未怀疑过凯瑟琳的身份。
是他的疏忽。
克里斯丁抿紧嘴唇。
马车摇摇晃晃，他侧头看向窗外, 向来冷淡的蓝眼中却流露出遮不住的懊丧。
凯瑟琳小姐曾经直接将指责甩到克里斯丁的脸上：说他傲慢、古板, 用刻板印象和表面证据来界定一个人的好坏与本性。尽管克里斯丁做出了姿态，也得到了凯瑟琳的原谅, 可直至乔治·贝尔的身份公开，查尔斯·克里斯丁才发现, 他还是没能甩开世俗偏见带来根深蒂固的影响。
他没有怀疑过, 仅仅是因为凯瑟琳·罗斯金是名女性。
年轻的乡下未婚小姐，再怎么聪明，又怎么可能是手段了得、写作技巧与营销手段都无比成熟的乔治·贝尔？如果说当时凯瑟琳小姐的当面批评是提醒，那乔治·贝尔的身份曝光, 则是狠狠给了克里斯丁一巴掌。
被世俗认知遮住了目光, 因而对身边之人的才能视而不见。
这对克里斯丁来说是不可原谅的, 尤其是他对乔治·贝尔的作品始终赞赏有加——
该死。
克里斯丁不自觉地蜷曲起手指。
幸而车厢内只有他一人, 无人知晓大冰山先生的表情此时正在徐徐裂开。在意识到凯瑟琳小姐的身份后，克里斯丁一整夜都因此辗转反侧，尴尬到屡次从床上惊醒直接趴起来。
——他可是在凯瑟琳小姐面前, 称赞、吹嘘乔治·贝尔了无数次！
脑海中闪过他情绪外露、慷慨激昂的样子，克里斯丁深吸口气，恨不得当场就从车窗中跳出去。
太丑陋，太尴尬了！与此同时……
凯瑟琳小姐，居然无数次就这么坐在原地，笑吟吟地看着他手舞足蹈！
怪不得她总是乐于倾听他的读后感和意见反馈，克里斯丁还只当凯瑟琳·罗斯金是名审美优秀的创作者，和他一样，在阅读作品中与作者本人得到了共鸣。