半个多时辰后三人一起回来，一样的喜形于色，一样的得瑟，说官家给他们赏赐了，官家体恤他们路途遥远，又赶上过年，便从自己的私库拨了五百两银子，贴补他们往返和过年返乡探亲之资。
这笔银子官家是拨给王将军的，王将军自己一文没留，全分给了他们六人，每人八十两，只留了二十两，没准将军自己还要再贴钱赏他带着的那两名家仆亲兵。
三个军汉意外之喜，一个个欢喜不已，又把小官家好一顿猛夸，眼睁睁都了变成“官家吹”。
平安听着也高兴，八十两哎，不少了不少了，虽说跟她想象的还有差距，但人嘛有粉就白，八十两银子也足够她高兴了。
大郎还好，有了钱，崔十一和焦小郎手头可就宽松许多，三人一起商量着回家的行程。崔十一和焦小郎也要回沂州，正好跟他们同行。顺理成章的，宋氏又留了他们两个吃午饭。
虎皮肘子一直炖到晌午饭时，足足炖了两三个时辰。结果大郎尝了一口，惊奇不已道：“咱家平安厉害了啊，我怎么尝着比宫里的御厨做得还好吃？昨日官家赐宴就有这道菜。”
平安：“……”
那不至于，顶多一个味儿。可是她英明神武的大哥，就愣是能吃出比御厨做的还好吃。
崔十一尝了一口实事求是道：“真的，我也觉得跟昨晚官家赐宴上的差不多，丝毫也不差，平安妹妹，你还会做这道菜？听说是樊楼的新菜。”
“可不就是樊楼的新菜。”张有喜乐哈哈笑道，“我没跟你们说吗，樊楼那个红烧肉和糖醋排骨，就是咱们家平安捣鼓出来的，樊楼那大厨都夸咱家平安厨艺有天分。”
“就这道虎皮肘子，咱家平安也就听我提了个名儿，我说樊楼又出新菜了，出了虎皮肘子、四喜丸子，咱家平安就说她也试试，这不就做出来了！”张有喜理直气壮道。
七月尝过虎皮肘子，两眼发亮地瞧着平安问道：“平安，你会不会做那个四喜丸子？反正你放假了也没事干，你就做个试试。”
“不会不会。”平安头也不抬地直摇头，“我不做，我不会。那个太费事了，我不会做。”
“太费事了咱们不做。那你下午多多地炖上一锅红烧肉。”大郎笑道，“炖一锅红烧肉咱们放砂锅里带着路上吃，这天气能放，路上拿小炉子热一下，馏个饼子什么的就能吃了。”
既然是大哥要吃，平安还是答应了，说下午她就去炖红烧肉。
作者有话说：
无
第111章
有了大郎和崔十一、焦小郎三个骑马带刀的军汉同行, 他们这一趟回家的路程就安心多了，不必像去年那样只敢跟着人家商队走。
腊月二十二动身，腊月二十八傍晚进入沂州地界。当晚从容在一处市镇投宿，一家人商量接下来的行程, 打算还是先去往宋家, 把小九和十二送回去, 赶在年前把年礼送了, 就在宋家住一宿, 明日年三十, 也来得及赶回村过年。
至于另外两个，焦小郎回家跟他姐姐过年，崔十一则是要去给祖母和母亲上坟。大郎便跟爹娘商量，他想陪崔十一同去，去拜祭崔老夫人，回头他再赶去外祖家中。
“你去吧，我们就在你外祖家等你。”张有喜道, “十一郎孤零零一个人怪叫人不放心的, 可是要回崔家过年？”
大郎摇头, 崔家族人倒是不少，可崔十一根本没打算回去, 他在沂州其实已经没有什么亲人了, 妹妹十三娘已由外祖做主嫁了姨表兄，婆家远在江南宣州, 嫂嫂带着小侄子回了娘家，他此次回来除了探望嫂嫂和小侄子，主要就为了拜祭祖母和母亲。
张有喜道：“他兄长不在家，他嫂嫂独自带着孩子住在娘家, 他必然不能留在嫂嫂娘家过年吧，这大过年的，他一个人要往哪里去？你还是叫他在我们家过年吧，我们家乡下房子地方大，什么都方便。”
大郎欲言又止，看了腊月一眼。大郎其实也在为难，大过年的崔十一无家可归，可若是叫崔十一去他们家过年，一来崔十一未必肯去，二来……乡下人多嘴杂，两人又都是这般年岁未婚未嫁，难免就有人多说多想，怕是对腊月影响不好。
可是叫大郎把崔十一一个人丢在城中客栈过年他又不忍心，陌生地方也就罢了，沂州城谁人不识当年的崔家十一公子，这沂州城，与他而言本就是伤心之地。
崔十一自己倒是豁达，跟大郎说不必管他，待他去探望过嫂嫂和小侄子，便回崔家祖坟，好好陪祖母和母亲几日。早年崔家鼎盛，崔家祖坟好歹还有几间祭祀守墓的房屋，原本就是用来住人的。
宋氏道：“那怎么行，要不……还是来我们家吧，拢共你们也才能在家过几日，一过年又得走了。”
“你叫他可以来我们家。”腊月忽然开口道，“你跟他说，他来就来，不来……就不来。你就说我说的。”
几人闻言不禁看向腊月，自家爹娘兄妹，一家人从腊月的话里听出点什么，大郎不好直言，便比着说道：“腊月，似大哥这等从军打仗之人，大半辈子都远在边关，我是没打算娶妻成家的，古来征战几人回，何必抛妻弃子，耽误了人家好好的女儿，叫人家独守家中吃苦受罪。”
腊月却笑道：“大哥你想哪儿去了，你们无非就是怕我跟他男未婚女未嫁，又都是这般年岁了，怕旁人闲话误会，可我反正又不打算在这郭家村嫁人，管别人怎么想去。”
“那你也告诉爹娘和大哥，你自己怎么想的。”大郎道。
“我能怎么想。”腊月说道，“这不就是收留他过个年吗，他还不一定去不去呢。”
大郎还真不好说。崔十一孑然一身，又经历这般人生起落，其实他大约跟他一样也没有什么娶妻成家的想法。
“其实我真不想嫁人。”腊月悠然说道，“爹娘大哥都在这儿，我且说了，我知道爹娘一直焦心我的婚事，大哥你人在边关，长辈们催不着你，可我眼下这样，就算爹娘不说，旁人说三道四我也不自在，回老家过年更是谁见谁问，我也不想叫爹娘整日堵心。”
长幼有序，她这长姐的婚事再没有着落，眼看着七月过完年也十五了，叫爹娘为难不说，怕还要影响到妹妹的婚事。
“大哥说嫁个军汉吃苦受罪，可我这几日琢磨着，与我分明都是好事。若那人孤身一人又远在边关，我便是嫁了他也不用去他家中侍奉公婆，仍旧可以留在娘家，日子还这样过，难不成爹娘和二郎还撵我不成。若将来二郎娶妻成家、妹妹们也嫁了，我也可以名正言顺地自立门户，自己开个铺子逍遥度日。”
“就算如大哥所说，古来征战几人回，那朝廷于遗属也有抚恤、免除劳役赋税。”腊月笑笑说道，“与我而言日子还一样过，总好过不得已嫁一个彼此将就的男子，却拿着嫁妆去他家中委屈自己。”
“只是这都是我自己想的，都是为了我自己。”腊月道，“我只觉得这样他也吃不了亏，若他觉得我无情无义那也无怪，他只当没有这件事就好。其实也不耽误他来我们家过年，我们都不是忸怩之人，我都说了，我又不打算在这郭家村嫁人，我管他旁人说什么。”
大郎沉吟良久，服了。
“他们在说什么呀？”平安凑近七月小声问。
“在说给咱们挑个大姐夫。”七月也小声道，“我觉得这样好，大姐不用嫁去别人家，我可舍不得大姐。”
“我也舍不得。”平安点头道，“但是我觉得他配不上我大姐啊，偏他好运气。”
腊月没好气地瞪了两人一眼，她们咬耳朵还敢不敢再大点声？
“大姐瞪你了。”七月扯扯平安，“我们走吧，别回头她恼羞成怒了收拾我们。”
两人果然笑嘻嘻溜了出去。腊月虽说面上淡定，但毕竟还是个未婚未嫁的小娘子，这般谈论自己的婚事其实也臊得慌，借机也跟着两个妹妹走了，把后续丢给了爹娘和长兄。
宋氏瞧着女儿们离开，半晌轻叹一声，跟张有喜苦笑道：“你说我们家孩子，一个个怎么都这么主意大呢。”
腊月二十九上午，一行人从南门进城，焦小郎的姐姐已经在城门口望眼欲穿了，一行人就在城门口分开，焦小郎跟着他姐姐回家，张家的骡车穿城而过去宋家，大郎则陪着崔十一从西门出城，先去崔氏墓地拜祭老夫人。
拜祭过后两人各自分头，大郎便邀了崔十一来家中过年。崔十一起初推拒，乡间规矩大，大过年的他一个外姓人去张家总归不便。
大郎也没多跟他废话，便直截了当道：“你我行伍之人，说话也不必拐弯抹角，我便直说了，我爹娘有心把腊月许给你，你若有意，也不必再有避讳，只管随我家去过年，你若无意，我回去自会跟爹娘说，也不耽误你去我们家过年，你若坚持住在这里给老夫人守墓，那我今晚先给你送些炭火、吃食过来。”
崔十一道：“大郎，你我过命的交情，张家伯父伯母也与我有恩，我也实话不瞒你，若是我家中还如三年前一般，我早就堂堂正正求娶你的妹妹，但如今我孑然一身，两手空空，从军打仗指不定哪日战死沙场，早已经不敢再有娶妻成家的念头了，哪里还敢耽误腊月妹妹。”