两个班，一班十岁以下的蒙童，一班十几岁上、已经能读些进学文章的。张有喜原本还担心这家听起来很有名头，担心人家不收，但韩家学堂地方大招生也多，听张有喜说完来意，兄弟二人商量一番便点头收下了，虽然超过十岁但也只能编进韩二先生的蒙学班。
蒙学班束脩每人每月一百文，两个孩子每月就是两百文。一百文看起来很不少了，一个孩子读一年书就得一贯两百钱，寻常人家真得掂量，张有喜心里算了算，一个先生若是教上二三十学生，算起来银钱收入其实也就比街上那挑夫强了点儿。
总之是挣钱不易，糊口而已。听说束脩月中交，当日可都十六了，张有喜赶忙掏钱来交，先生便只收了半个月的。
韩二先生拿笔写下两个孩子的名字，蹙眉道：“你这两个十一、十二尚未开蒙，比我班里的孩子可都大，叫他千万不能欺负同窗。我们且收下看看，若是顽劣成性、不堪教化，我们随时要退回去的。”
“先生您放心，”张有喜拍着胸脯保证，“我家这两个孩子虽说性子活泼些，却也能吃苦、肯听话，不听话您只管打，我帮您打。”
报上了名，张有喜迟疑一下问道：“斗胆问一问两位先生，你们这学堂可收女孩儿读书？”
“你这是何意！”韩大先生一听就吹胡子瞪眼道，“我一个正经读书人，收的什么女学生？”
张有喜赶紧拱手道歉，解释道：“先生莫怪，实在是我想给家中的女儿也识几个字，我是想问问，您可知道这城里有没有女学堂？”
韩二先生道：“兄长勿怪，这位张官人看来是刚发家有了点钱，便想给家中孩子读书识字，如此见识也是难得了。”又跟张有喜道，“高宗皇帝有云，书不惟男子不可不读，虽妇女亦不可不读，你能想到给女儿读书也是难得，似汴京、江南富庶之处不少就有女学堂的，不过咱们这沂州尚不曾听说。”
“我们这穷乡僻壤男子尚且不读书的多，更何况女子。”那韩大先生负手说道，“顶多富贵人家有家塾，或者给女儿聘女夫子罢了，你若有钱，大可以给你女儿请个女夫子，你若无钱，又给你女儿读书何用，有那闲钱还不如给她留着做嫁妆呢。”
行吧，张有喜只得暂且歇了这心思。回去怕女儿失望都没敢说。
又问过先生入学要准备哪些东西，赶紧跑去买，这才知道笔墨纸砚竟那么贵。一支羊毛笔要十二文，两块墨条子花了二十文，这么一比寻常写字的毛边纸倒不算贵了，三尺的一大张十二文，买回来自己裁成小张划算。
不止笔墨纸砚贵，书本更贵，开蒙学童读的书主要就是一本《千字文》，一本《百家姓》，先生交代先买一本《千字文》便可，一问竟要一百四十文， 张有喜拿着那并不算厚的一册书直喊贵。
“这是刚印的新书，都这个价，”书肆掌柜道，“还有旧的你要不要，一样用，六十文一册就卖。”
张有喜看了那旧书，书封倒也弄得平整干净，有的还换了新封面，只是蒙童卖出来的旧书往往并没有多么爱惜，里头难免有笔墨污迹和卷边缺角，纠结一下还是买了新的。
孩子好不容易上个学，总该给一本新书。
那掌柜便拿了两册新的给他，嘱咐他且叫孩子爱惜着些，用过了只要没有内页缺失破损，他店里还可以回收。
“旧的你回收多少钱一本？”张有喜问。
掌柜含糊道：“那要看书怎样了，保管的干净完好，也能给到四五十文。”
回去跟宋氏说起这番见识，张有喜啧啧感叹道：“瞧瞧人家这生意做的，这一本书卖出去，都不知能叫他赚几回钱。”
“莫怪都说好样的人家供不起学生。”宋氏感慨道。
家里少了一个干活的人手且不说，束脩、纸张笔墨，都是一笔不小的花费，似里正家的长子在学馆住宿，还得有住宿费、伙食费吧。
不过好在他们家眼下也供得起。
宋氏其实对吴家的事情更感兴趣，昨日吴氏跟着她兄长回去，今日宋氏回来时吴氏还没回来，宋氏不想找耿氏八卦，毕竟耿氏和吴氏如今关系微妙，宋氏不想妯娌间八卦掺和，可也不好找婆婆八卦，这会儿终于能问张有喜了。
张有喜如此这般一说，宋氏不禁也乐了。
话说今日一大早，张春山便叫余氏带着张有田、张有福、张有喜、张金哥和张银哥，一行六人赶着驴车，还带了二斤馓子、两包红枣和两包点心，大张旗鼓跑去吴氏娘家“探病”。
吴氏娘家村子几乎都姓吴，本家同族好歹认得张有福，更何况余氏带着三个儿子、两个孙子这般阵仗，进了村必然引人注目。余氏领着儿子孙子们一进村，逢人就说来给她女亲家探病的。
来探病带张有福和孙子们就行了，怎么还把三个儿子都带来了，余氏就说，听说吴氏的娘病得很重，顶门亲戚年节里无事，索性就都来探望走动一下，又关切询问吴氏的娘现下怎样了。
村里人也弄不清楚，有人便说没听说吴氏的娘有病啊，可既然有病也该去看看，于是不光余氏一行人，又沿路拐带了几个吴家的本家近房同去。
去了一看，吴氏的娘正叉腰站在院子里责骂吴氏，尖锐的嗓门中气十足。
昨日张春山可都说了，吴家知道张家要来探病，可万万没想到会这么来。依照常理，吴家以为当然是张有福带着儿子们来，张有福是吴家女婿不难对付，还商量着不知道张金哥来不来，来了他们就有法子拿捏，若是张金哥敢不来，那就是不仁不孝，无情无义，他们下一步也有的是法子拿捏。
亲家母探病当然也合乎情理，但两家结亲这些年关系实在不常走动，吴家压根没料到余氏会来，更没想到余氏还把三个儿子都带来了。
反正吴家人当时那脸色，挺好看的。
然后余氏统共在吴家坐了半盏茶工夫，便说看起来亲家母病情大好，叫吴氏且安心留在娘家服侍她娘养病，便带着儿子孙子们告辞。
“那二嫂就留在娘家了？”宋氏问。
“不然呢？”张有喜道，“娘当场说了，百善孝为先，亲家母有病她哪能不让二嫂尽孝。”
宋氏：……
服了。
有这么一对公婆你说儿媳们还折腾个啥。
家里山红果原本只剩四筐，年前给崔家回礼又拿了一筐，如今就只剩下三筐了。当晚做了三百串，只叫张有良带着大郎和张金哥再卖两三日，卖完作罢，趁着还在正月里，腊月和张小鼠也去摆摊卖手套。
吴氏不在，当天晚上宋氏给二郎和张银哥一人缝了个书袋，仔细给二郎准备了明日入学的东西，余氏也盯着张银哥准备一番，一家人早早睡下。
第二日正月十八，一大早给两个小子好好收拾一下，刷牙洗脸，穿戴整齐，早饭是一碗羊奶、油盐荞麦卷和一碟咸豆子，又给进城的所有人包括二郎、张银哥带上午饭的干粮，驴车拉着大小八个人出了张家，张二郎和张银哥从此踏上风雨无阻的求学路，成为了城里的小小读书郎。
平安看着驴车走远了，皱起的小眉头依然没松开，怎么就只有二哥和二堂哥可以去上学，二姐就不能去，为什么呀！平安就是不能明白。
宋氏望着走远的驴车也是眉头微蹙，担心，担心自家儿子学不会，丢人又挨揍。听说那城里的先生可厉害，宋氏以前在娘家时就听人说过，吃得苦中苦方为人上人，某某人家孩子时读书，那手都被先生的戒尺打成馒头。
母女两个不约而同地叹了口气，宋氏转身领着平安进去，剩下一个七月也是一脸郁闷，七月觉得她明明也能进城摆摊，不管糖葫芦还是手套她都能卖。
哥哥姐姐欺负她小，她明明都九岁了，七月颇有些不服气。
晌午前，在娘家住了两日的吴氏自己回来了，进了门低眉顺目地给太奶奶和公婆行礼请安。
“你母亲的病好了？”余氏问。
“已大好了，”吴氏低头道，“多谢爹娘挂心。”
“那就好，”余氏慈祥笑道，“好了就好。你怎自己回来了，早说一声我叫有福去接你。”
出嫁女独自来往娘家和婆家不合规矩，当地风俗都是丈夫陪着，或者娘家兄侄接送。吴氏不好回话，总不能说她娘家兄长侄子都死光了吧，低着头呐呐无言。
吴氏心里清楚的很，她若不自己回来，住上一年张有福大约也不会主动去接她。
这回的事情她娘家算计落空，弄得面子里子都丢得光光，怒气全都发泄在她身上了，若不是昨日叫余氏堵了嘴，撵回来不好看，她娘家哥嫂昨日就该当场把她骂出来了。
“回来就好，”余氏道，“银哥今日已经进城读书去了，小孩子读书也不轻松，你身边就只他一个孩子要管，往后记得多关心他。”
进城的人一直到天色傍黑才回来。以前他们卖完了糖葫芦就收摊回来，顶多日落，今日却不行了，他们要等着二郎和张银哥放学。