“久闻殿下之名，今日总算得见，难怪府中近来总在提起。”
气氛安静了一瞬。
曲宁握着孟映淮的手，不由得攥紧了几分。
站在后面的陈妈妈脸色沉了下来，和司佑互相看了一眼。
仲夏的晨光刺眼。
孟映淮浅灰的瞳，此刻变得更加浅淡，泛出几分清凌凌的光。
他连余光都未扫向公仪楹，只看着江叙湘：“母亲费心了。”
轻飘飘五个字。
不冷不热，却带着股难言的疏离和讽刺。
江叙湘身子僵硬起来，唇边那点笑也有些挂不住：“翊之，母亲只是……”
门前没人接话。
公仪楹仍端端正正站着，孟廷铮眉头轻轻一拧，连旁边几个原本带着笑意的家眷都悄悄敛了神色。
沉默中，一旁忽然传来个奶嗡嗡的声音：“婶婶……好看。”
说着，还从奶娘怀里挣了挣，伸出两只小胖手要曲宁抱。
原本绷着绷着的气氛，因这声童言冲散了些。曲宁低头看去，愣了愣，随即从荷包里摸出颗糖，眉眼微弯地塞进小侄女手里。
孟廷铮忙顺势笑道：“都站在风口做什么？四弟和弟妹一路舟车劳顿，这会儿定是乏了。还是先进府歇息吧，有什么话，回头再慢慢说。”
他一边说着，一边招呼管家去搬箱笼。
孟映淮没再接话，只牵着曲宁往府里走。
曲宁手里还捏着糖，生怕自己走慢了，便又如上次那般被抛在人后。可孟映淮今日步子放得极缓，那只手始终稳稳牵着她，未曾有片刻松开。
由始至终，都将她拢在身侧半步之内。
孟廷铮向孟映淮简单介绍了下府内情况，对曲宁很是客气，不少家眷都暗暗打量着曲宁，也无人和她搭话，只有二嫂沈宜对她笑了笑，抱着孩子落后半步，陪在她这边。
前头几步远的地方，二姑娘孟妤正与公仪楹挽手走在一处，瞧着极为熟络。不时回头朝曲宁这边瞥上一眼，笑着凑到公仪楹耳边说了些什么。
引得侧妃孙氏也跟着看过来，视线在曲宁和沈宜身上转了一圈，拿帕子掩着唇，轻嗤一声，又转回头去说笑。
曲宁被瞧得浑身不自在，索性又往孟映淮身边挨了挨，也不理她们，转头去逗沈宜怀里的小娃娃玩。
一路穿过回廊，王府深处的景致便慢慢显了出来。
亭台楼阁倒还是旧日气派，却透着几分疏于打理的空落。游廊上的彩漆微微发暗，假山旁的芭蕉压住了半边曲栏，连廊下新换上的灯，也亮得勉强。
江叙湘一路吩咐下人收拾箱笼、安置院子，面上仍是温和周全的样子，像是生怕哪里怠慢了他们。待走到一处临水花厅前，才轻声道：
“一路辛苦，先在这里歇歇。房里都已叫人收拾好了，待会儿便送翊之和世子妃过去。”
曲宁听得乖乖点头。
不多时，侍女便引她去内室换衣净手。
曲宁转头看了孟映淮一眼，见他没作声，便跟着引路的妈妈去了后室。
她前脚刚走，孙氏便笑着起身。
“王妃，前头接风宴的菜单子还有几处没定夺，管事正等着呢，您还得亲自去拿个主意才行。”
江叙湘站起身来，温声道：“既然如此，我过去瞧瞧。”
临走前，她又唤了几个下人们去前厅帮忙，将屋里伺候的丫鬟婆子一并遣了出去。
不过须臾，女眷们便退了个干净。方才还热闹的厅堂转眼空了下来，只剩窗前的孟映淮，与还未离开的公仪楹。
香炉里烟雾袅袅，窗外隐约传来戏班吊嗓声。
孟映淮坐在窗前，目光落在外头园景上，侧影清冷，像这屋里有没有旁人，于他都没什么分别。
公仪楹静静地打量着他。
她今日过来，本也只是顺水推舟，不想忤逆爹爹。瑄王府如今什么光景，她心里有数。父亲打的什么算盘，她自是一清二楚。
原想着不过是见一见人，认一认脸，回府也好交差。可见了真人，才知近来的种种提起，并不全是虚言。
她自问见过不少王公贵族。
可气质容貌如此出尘的，确是独一个。
人只是坐在那里，什么都不做，旁人的眼便很难从他身上挪开。
她心里那点原本淡淡的不屑，莫名被压下去一截。
公仪楹垂下眼，将案上的茶盏斟满，姿态也端得极稳。
“这是今春的贡眉，我爹爹书房里统共也就几箱，说是今年特意全给王府留着了。殿下多年未归，想必许久未尝到此味了。”
她语气温和，却不失矜持，如同主人在款待一位重要的客人。
“若还有什么短缺，殿下只管开口。父亲向来记挂王府，这些年若没有他从中照应，许多事怕也没如今这样周全。”
这话说得温婉，意思却半点不轻。
瑄王久病多年，王府早已入不敷出。近几年从茶药炭火到四时用度，明里暗里，处处都靠安国公府贴补，才勉强撑住这层门面。
王府如今是什么光景，孟映淮不可能不清楚，也该听得懂这番话里的分量。
公仪家既肯把手伸到这里，便不是来做无用功的，瑄王府若还想撑下去，也没有把这只手推出去的道理。
然而稀薄的光影下，孟映淮却始终没有看她。
他修长的手指只随意搭在窗棂上，腕间那道陈旧红绳垂落下来，和满室熏香锦绣都格格不入。
公仪楹目光在那道红绳上停了一瞬，心头莫名生出几分不适。
仿佛眼前这个神色疏离的人，与她预想中那个该被困于王府，对公仪家俯首低眉的世子，全然不是一回事。
她垂眸，又将那盏茶往前推了半寸，嗓音也愈发柔和：“殿下……”
“放那吧。”
孟映淮打断了她，目光仍停留在窗外，眼睫未掀，嗓音沁冷如雪，不起半分波澜。
公仪楹唇边那抹恰到好处的笑，微微一僵。
脸上从容褪色半分，还未来得及再开口，门外忽然响起细碎的脚步声。
曲宁换了身干净的烟水绿罗裙，正小步往正厅这边来。
她那只装了大半箱话本的箱笼还落在车上。方才江明澈一脸殷勤，说要替她搬进来，曲宁哪敢让他碰，脸一热，连声说不用，思来想去，还是只能来找孟映淮。
可此刻敞开的厅房里，那位明艳端方的姑娘还站在屋里，案上搁着一盏新斟的茶，热气袅袅未散。
而她的丈夫坐在窗前，侧影清冷，并未看那人。
四下静得出奇。
两人分明隔着段距离，曲宁却还是感到一股说不清道不明的微妙堵塞，在心底悄悄蔓延开。
她狐疑地看了孟映淮一眼。
脚尖在门槛外踌躇片刻，到底还是蹭了进去，像平日里那样，手指捏住他一小片袖口，轻轻晃了晃。
孟映淮低眸问她：“怎么了。”
曲宁又往他身侧凑了凑，踮起脚尖，用气音同他说：“我的书还在车上。江明澈说要帮我拿，我不想让他拿……”
她声音压得低低的，几乎只够他一个人听见。
一旁的公仪楹听不真切，却将两人动作瞧得清清楚楚。
少女挨在男人身侧，拽着他的袖子，仰着脸同他说悄悄话。而那个方才对她冷淡得近乎敷衍的人，此刻却微微俯下身，听得很认真。
也不知那话里有什么，他眼底原先那层淡冷竟松了几分，唇边还极轻地弯了下。
公仪楹脸上那层好不容易压回去的端庄，到底还是现了一丝细纹。
“四弟。”
孟廷铮从外头走了进来。
他抬眼扫过屋里三人，瞧见公仪楹那略显僵硬的神色，眉头轻轻蹙起。
方才门前那遭已够难看，如今厅里又只剩他们两个，本就不妥。大房这边行事，未免也太急了些。
孟廷铮面上不露，只笑着开口：“若是歇好了，不如二哥带你在府内各处转转？这几年园子里也添了不少新景。”
孟映淮语气倒还平和：“我先去一趟。”
说罢，低眸看向曲宁：“箱子在哪辆车上？”
曲宁道：“陈妈妈那辆。”
孟映淮嗯了声，起身同她出了房间。
花厅里重归寂静。
公仪楹还站在原地，案上那盏茶早已不冒热气。
孟廷铮眉心轻轻压了压，随即笑着打圆场：“四弟一路回来，性子难免冷些，楹姑娘别往心里去。”
公仪楹唇边也重新带了笑，语气淡淡：“世子行事，自有分寸，我怎会计较这些。”
她话说得漂亮，眼底却已没了先前那点温度。
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孟映淮将那只装满话本的箱笼从车上搬了下来。
曲宁眸子一亮，忙伸手去接，宝贝似的搂了个满怀。
孟廷铮安排完家宴，又寻了过来，低声提了几句账册和府中旧事，说有几样要紧的，还得先同他过一遍。
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