公仪楹将那封手信呈上，轻声道：“家父命我来见殿下。若殿下愿意，府中眼下这些难处，公仪家并非不能替殿下分忧。”
孟映淮视线落在芙蕖上，很轻地笑了下。
“瑄王府有何难处？”
那嗓音无波无澜，公仪楹却生生听出几分讥诮之意。
与其说是瑄王府难，倒不如说，如今太后和她们公仪家更难。
桓王前些日子刚在西营得了一员悍将，如今人已凯旋入京，气焰正盛。昨日朝上，桓王甚至当众开口，向太后讨京中宅邸，要将那位顾将军安置在京里。
父亲这些年把持政事堂，最忌惮的，就是边军的锋芒越过边地。
可桓王这次借着这场大胜，把手直接伸到了京中。太后若不肯点头，昨日才立下大功的人，今日便被晾在京门外头，这脸面谁都不好看。
给宅邸，是引狼入室，不给宅邸，是刻薄功臣。
父亲这几日为此忙得连夜不歇，连带着太后那边也跟着慌了神。
若不是局势逼到这步，她也不会在瑄王新丧时走这一趟。
公仪楹将心里那点起伏压下去，柔声道：“殿下归国已久，太后却迟迟未曾召见……如今瑄王薨逝，府中诸事未定，殿下纵有手段，终究独木难支，步履维艰，若这时候有人肯替殿下向太后转圜，许多事，也就不必如此艰难。”
孟映淮沉默地看着她。
亭外日影落在水面，碎金似的轻轻一晃，衬得他眸色愈发冷淡。
“太后为何不召见，安国公不是很清楚么？”
公仪楹面容微僵，没想到孟映淮连这层表面功夫都懒得维持。
袖口那团丝料被她攥得发皱，面上却仍稳稳端着笑意，轻声道：“家父并无旁的意思，只是惜才。殿下若肯点头，家父愿替殿下向太后进言，除了王爷的爵位，还有朝中一些职务，家父都可以替您争一争。”
见孟映淮看着自己，公仪楹又将语声放柔了些。
“殿下，这对您没有坏处。”
她今日特地打扮过。
一身素白暗纹绫衫，鬓边只簪了支玉钗，耳下垂着细细一粒南珠。
她妆色极淡，既不冲撞丧礼，又衬得她肌肤雪净，眉眼端丽，连低眉说话时，都带着种被诗礼规矩养出来的端庄与婉转。
“王妃那边，家父也已遣人递过话。若殿下愿意，公仪家自当与瑄王府共进退。至于府中已有世子妃……”她微微一顿，竟也没有避讳，只低低道，“我亦不介怀。”
她姿态已经放得足够低，甚至把自己也摆上了桌，诚意已经足够。
然而孟映淮却笑了，瞳仁浸着荷塘微凉的光，轻轻勾唇道：
“二姑娘没睡醒吗？”
“……”
没料到孟映淮会如此直截了当的拒绝，公仪楹唇边笑容险些维持不住。
孟映淮却没再看她，起身便走。
“殿下——”
公仪楹几乎是下意识上前半步，伸手去拉他的袖摆。
月白衣料在她掌心里折出一道褶痕。
与此同时。
曲宁提着食盒从邹叔那儿回来，袖子里还小心揣着那页字帖。
她心里正盘算着，等会儿见了孟映淮，要不要把那张字拿出来晃一晃，再夸他一句。最好他能难得露出一点别的神情，别总是那副淡淡的样子。
她绕过回廊，远远瞧见司佑站在那头，只当他那边总算忙完了，正准备走过去。
谁知一抬眼，便看见了凉亭里的场景。
池畔凉亭里，公仪楹正仰着头，素手搭在孟映淮的衣袖上，那一角月白被她捏得发皱，唇瓣开合，像正贴着他说什么软话。
而孟映淮竟停下了脚步，垂眸看她，侧脸被花叶衬得半明半暗，瞧不清神情。
有那么一瞬，曲宁几乎忘了自己要怎么思考，做什么表情。
脑子还没反应的时候，脚就自己跑到了树后面。
池面水波漾漾。
几尾殷红的锦鲤藏进了荷叶里。
凉亭里的人半点没察觉这边的动静。
孟映淮回头，盯着衣摆上那只手，目光冷淡，盛夏天里，却透着似有若无的凉意。
公仪楹只觉得指尖泛寒，几乎立刻便松了手，唇动了动，还想再说什么。
孟映淮却已经移开了视线，语气还算客气地吩咐小厮：“送二姑娘回府。”
公仪楹脸上那点血色褪尽，到底没再纠缠，转身随小厮出了凉亭。
月白衣料垂落在地，孟映淮抬手解了鹤氅。
随从迟疑：“世子，这……”
孟映淮语声淡淡：“丢掉。”
·
小径旁的树影下，曲宁懊恼地咬住唇瓣。
明明是孟映淮偷偷来见公仪楹，自己为什么要躲在树后面？
脸上烧得厉害，心里那股酸意却一下下往上顶，连她自己都说不清是窘是气，还是根本不想再看凉亭里那幅画面。
可脑子又止不住地想。
公仪楹把孟映淮衣服抓皱了！
孟映淮甚至还看着公仪楹的手！
她们在拉拉扯扯吗，公仪楹会不会像话本里写的那样，下一瞬就跌到他怀里？
孟映淮怎么还不让她走？
难道他方才说有事，就是特地来见公仪楹？
上回是侍女，这回又是楹姑娘。
他怎么总这样？
曲宁脑子里乱糟糟一团，袖子里那张字帖都快被她捏皱了。
身后，忽然伸出一只手，在她肩上拍了拍。
“表嫂？”
江明澈一脸真诚地问：“你怎么在这儿？二哥让我来请表哥过去……”
曲宁吓得跳了起来。
树上飞鸟四散，碎叶簌簌落下来。
孟映淮目光越过庭院，寻着声音望去。
花木深处，曲宁穿着杏粉衫裙，正和江明澈并肩站在树后面。
神色遮掩，脸颊绯红，江明澈那只手，正搭在她臂边。
孟映淮的目光从疲惫冷漠，到一瞬间的冷沉凝结，乃至一丝难以置信。
公仪楹被小厮送到这里，眼波轻轻扫过。
“……？”什么情况？
可也只是转瞬，她便笑了起来，温和又从容地和曲宁打招呼。
“世子妃？”
“啊？”
公仪楹：“你躲在这里做什么？咦，江公子怎么也在？”
曲宁：“……”
后知后觉意识到哪里不对，江明澈忙道：“噢噢……我过来有事找表哥，看表嫂在这，和她、和她打个招呼……”
“哦？是吗？”公仪楹笑颜如花，眼波在两人身上一转，“我还以为你们一直藏在这呢。”
江明澈面颊瞬间涨红，连忙摆手：“没有的事，楹姑娘你可别乱讲。”
公仪楹拿帕子掩住唇，轻笑：“我开玩笑的，江公子慌什么。”
江明澈被她这句话噎得更窘。
余光瞥见凉亭那头的人已经出来，公仪楹心情一扫方才的烦闷，轻轻抚弄一下自己的发梢，带着几分羞怯的，微笑道：“我方才在亭中与殿下说了会儿话，不觉有些热了……正准备回去呢。”
说着，她朝来处微微欠身，柔声道：“殿下，我改日再来。”
话音落下，她也不再多留，跟着小厮往外走，连步子都轻快了许多。
江明澈顺着她行礼的方向望过去，隔着花木，正看见孟映淮从凉亭里走来，背上当即窜起一股凉意。
他哪还敢再留，看着公仪楹渐行渐远的背影，拔腿就追了上去。
“楹姑娘，等等我——”
午后的阳光刺眼。
凌乱的花丛边，几只蝉虫不知疲倦地叫着。
孟映淮停在树下，低眸，细细打量着少女红晕未褪的脸。
她发丝微乱，睫毛湿哒哒的，鼻尖上还沁着几滴盈盈欲落的汗。
却在他走过来的一瞬，攥住了自己的裙摆。一双清瞳不安地在他身上扫过，将他从头到脚打量了个遍。
最后定在他青玉色直襟长袍上。
她眉尖轻轻拧了起来，带着几分不可置信地，率先质问他：
“你的外袍呢？”
·
花木繁盛的小径上，两人并肩往前走。
曲宁闷着头走了两步，没忍住，偏头去看他。
日光落在他侧颜上，男人肤色冷白，眉眼却还是淡的，看不出在想什么。那只修长干净的手里，甚至还替她提着方才没拿稳的食盒。
就好像什么都没发生。
可公仪楹方才那句“我方才在亭中与殿下说了会儿话”，还是在她脑子里转个不停。
她伸手去拽他的衣摆，声音染上了点连她自己都没发现的鼻音。
“怎么不说话，你氅衣哪去了？”
“脱了。”
“为什么脱？”
曲宁不满地看着他。
孟映淮薄唇微张，漂亮的喉结滚动了下，轻轻吐出三个字。
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