他弯起眼角，从善如流地改了口：“是我的不是，之前在军营里听人叫惯了，一时竟忘了改口，姐夫莫怪。”
随即叹了口气，故意将声音放得很轻，透出几分恰到好处的脆弱：“我本是个在南梁死牢里挂了号的死囚。如今在这上京城里换了身份谋差事，无异于在刀尖上走索。一旦被人查出，便是死罪。我在这京城除了姐姐举目无亲，能指望的……也就只有姐夫替我兜揽遮掩了。”
这话听着可怜，实则是个明晃晃的软钉子。
曲宁哪里听得出这层要命的机锋？一听到死罪两个字，她吓得连呼吸都滞住了，她转过头，满眼担忧地看向孟映淮。
孟映淮垂下眸，视线静静落在少女泛白的指尖上。过了片刻，才语气平淡地开了口：
“你是昭昭的弟弟。”
也仅限于弟弟。
曲戈自然听出了他的话外之音。却也不恼，反而又往曲宁面前凑了凑，乌凌凌的眸子眨也不眨地望着曲宁手里的点心，一副很想吃的样子。
曲宁一眼就看了出来！
她眉眼弯弯，忙将手里的糖蒸酥酪递了过去：“阿巳你尝尝这个，很好吃的！”
雅间暧昧的光影下。
少年微微勾唇，黑眸漂亮得妖异，带着些许蛊惑的意味，呵气似的说：“姐姐喂我吃。”
孟映淮握着汤匙的手微不可察地顿住。
曲戈却恍若未闻的，又凑近几分。
长睫遮掩下的黑眸，带着凉薄阴恹的冷残之意。
他倒想看看弟弟又如何呢？
孟映淮，我就要当着你的面，同你的妻子亲近。
我就是要明牌，我对她并非姐弟之情。
你要如何呢？
阳光透过花窗照射进来，落在男人冷白的侧脸上，雅间内静得只剩下杯盏轻碰的细响。
不动声色的瑄王世子，总算抬睫，看了曲戈一眼。
也就那么一眼。
无甚情绪，转瞬即逝，却让曲戈捕捉到了一丝极其细微的裂痕。
曲戈心里有了计较。
趁着曲宁呆愣的片刻，他唇边又挂上无辜的浅笑，“啊”了一声。
“我太想姐姐了，一时间情难自禁。”
“还以为是小时候，倒忘了姐夫还在。”
他往后退了半寸，指腹轻轻擦过曲宁唇瓣糖渍，轻问她：“姐姐还有什么想吃的吗？我再买些给你，带回去吃。”
曲宁心中虽是不舍，却也知道，该回去了。
她怕曲戈替自己担心，便弯了弯眼睛，尽量说得轻快些：“王府伙食很好呢。我还跟陈妈妈学了新点心，手艺比之前在南梁时好多了，下次做给你吃。”
她说的是真话。曲戈听在心里却不是滋味，偏头叫来小厮，又添了几样曲宁爱吃的糕点酥糖，叫人仔细包好。
孟映淮也吩咐小厮换来司佑。
一直在楼下等候的司佑上来，进门时被这雅间里的陈设晃了下，再抬头看见顾将军、世子妃和自家主子同坐一处，神情不由得愣了愣。
察觉到几分不对劲，面上却半分不敢露，只低头上前，将那些吃食接过。
几人行至楼下，曲宁磨磨蹭蹭跟在曲戈身边，步子也拖得慢吞吞的，手指不自觉地勾住他腰侧玉佩的流苏，一圈圈在指尖上绕着，满心满眼都是舍不得。
曲戈脚步停下，抬眼看向孟映淮，语气倒还客气：“姐夫，我想同姐姐单独说几句话。”
司佑诧异地看向孟映淮。
孟映淮停住脚步，视线越过曲戈，静静落在了曲宁那只绞着流苏的手上。
他面色冷淡，辨不出什么多余的情绪。可曲宁指尖却没来由地瑟缩了下，像是被什么东西蛰到般，赶忙松开了曲戈的玉佩。
孟映淮这才收回视线，没说行，也没说不行，只一撩玄色衣摆，径直上了马车。
·
望鹤楼外僻静的长巷里，树影筛下细碎的光斑，有风吹过，枝叶轻轻摇晃，连方才酒楼里那点热闹都像被隔在了外头。
借着这片刻的宁静，曲宁终于得以细细打量眼前久别重逢的弟弟。
他已经比她高出了整整一个头，如今她站在他身前，才将将到他肩膀。
少年肩宽阔，身量也变得修长，身上那袭武将袍服衬得人越发利落，袖口与肩线压着云兽纹样，在阳光下浮动出微微冷冽的光，和记忆里那个总黏着她撒娇的小少年很不一样。
曲宁抬手轻轻碰了碰他的衣襟，看着他手背上几道新添的白痕，小声问：“刚刚楼里那些人看起来好凶，在军营里……他们有没有欺负你呀？”
曲戈垂下眼睫，任由她碰着，语调很轻：“没有，他们打不过我。”
曲宁又问：“那你这段时间过得怎么样？有没有受伤？痛不痛？”
曲戈弯唇：“不痛，我很厉害的。”
曲宁也笑了笑：“我知道的。阿巳这次生擒敌方两员大将呢，我的阿巳在哪里都好厉害。”
曲戈垂眸，看着少女弯起的眉眼，喉间轻轻滚了滚，忽然伸手，将她拥进怀里。
少女袖间依旧是他最熟悉的温软香气，他听着她和小时候一样，絮絮叨叨说着不放心的话，问他刚来北周，银子够不够花，有没有地方住。
曲戈埋进她的颈窝，仿佛只要闭上眼，他们就还停留在南梁的旧时光里。
“我有钱的。”
“太后赐了宅子给我，还赏了许多金银。”他嗓音微涩，“我也买了好些东西……想都送给姐姐。”
曲宁眼睛亮晶晶的：“什么东西呀？我好想知道。”
曲戈抿住唇瓣，抱住她的指尖痉挛般轻颤。
“姐姐，对不起。”
他没能保护好她。
她还是和小时候一样，什么好的都让给他。
冬日里炭盆边烤热的栗子，书案上偷偷藏起来的糖，连新做的衣裳，也要先问一句阿巳喜不喜欢。
如同他每次他回来那样，温声细语对他笑，仿佛自己一直过的很好。
可是……
可是瑄王府的人那么多，有没有人欺负她。
她向来不爱同人争，一个人嫁过去的时候，会害怕吗，孟映淮会不会因为她的身份冷落她，苛待她。
她若是难过了怎么办，会不会又把自己一个人藏起来，哭的时候有人知道吗。
无数问题接踵而至。
曲戈环住曲宁的手臂绷紧，眼睫微湿。
他不该听父亲的话，父亲为人刚正，却向来古板、固执，不肯低头。
可是低头又怎样呢。
他可以跪在牢里给蔡承乾磕头，心甘情愿给他当狗。
他应该更早带姐姐走的。
是他没能将姐姐护住，没能陪在她身边，才会让她被逼到嫁人。
是他的错。
可怀中少女只是轻轻拥着他，像幼时那般，一下下拍着他的背，告诉他自己真的过得很好，王府里有人陪她玩，要他不要担心。
曲戈抱着她，许久，才低低“嗯”了一声。
他怀抱松了几分，低眸看着她。
少女清减了几分，梳着妇人的发髻，发间簪花压得很稳，几缕碎发却还软软贴在耳边，不似他记忆里的模样，却依旧好看。
“姐姐。”
“嗯？”
“他待你好吗？”
曲宁眼睫颤了颤，唇角很快扬起一抹柔和的弧度：“殿下平时虽然忙，但待我是很好的。”
“他有强迫你吗？”
“……”
这几个字问得毫无预兆。
曲宁愣了愣，反应过来这个“强迫”指的是什么，面颊瞬间烧了起来，飞快地摇了摇头。
曲戈却定定地看着她：“姐姐喜欢吗？”
曲宁被他问得耳根发红。弟弟过问姐姐的夫妻之事，实在不合礼数。
可少年乌凌凌的眸子瞧着她。
仿佛只是孩童关心糖果甜不甜，并未有别的情绪。
“……”
曲宁张了张嘴，却不知道该怎么回答。
他却像是已经从她的沉默里得到了答案，目光慢慢落到她发间那支玉簪上。
通体莹润，簪尾垂着一粒细小的珍珠，随着她偏头的动作，在鬓边轻晃。
上面雕刻的纹样，与孟映淮玉佩上的如出一辙。
曲戈指尖在那珍珠上虚虚一点，忽然俯下身，贴近她耳边，声音轻得仿若叹息：“所以姐姐是喜欢的，同他那般……是开心的，对吗？”
“阿巳！”
沉缓的气息落在耳畔，曲宁被弟弟这样问着，耳根发烫，伸手去推他。
“……不要再问了。”
曲戈闻言，唇角极淡地牵了下，不像笑，倒像确认了某种事实后的了然。
抬手将她一缕发丝别到耳后，他轻声道：“姐姐欢喜便好。”
说完，又恢复了平时那副乖巧柔和的模样，仿佛不曾问过方才那些逾越的言语。
他低眸从袖中取出一枚牌符，轻轻放进曲宁掌心里，柔声道：“姐姐想我的时候，就拿着这个，来城东的东贵坊找我。门房见了，自会带你进来。”
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