水太冷了。
他不逼她了。
耳后传来遥远的兵戈与跑马之声，但苏远澄一次都没有回头。
此去天高海阔，莫问来路坎坷，只争扶摇九天。
作者有话说：
橙：自由的空气again。
Double kill.
澄宝是一个喜欢孩子的人，她怎么可能会不喜欢自己的孩子呢，可是连自己都成为不了的人，不足以去成为一个母亲。
都说母亲是最无私的，但我反而希望每个母亲都自私些，去做自己。
第41章
曌元十二年正月, 河西事变，匈奴诸部歃血为盟，犯我边疆, 屠我子民。二品大将屈邵领一万骑兵星夜驰援, 首胜告捷, 斩敌八百，血染黄沙十里。
次月, 女帝病重，迁居行宫。先帝三子泽王勾连宦官，起兵谋逆，囚禁女帝, 意欲逼其禅位。长公主冒死缒城而出, 急诏屈邵回师勤王，诛泽王，杀宦官, 平定内乱。
四月，烽烟再起, 屈邵还兵河西。
同年七月, 六塔河漫堤决口，军民死伤数万, 浮尸蔽江而下, 饿殍塞道相望。女帝震怒, 贬宰相文弼，复用吕尧佐，着其主治水利。
八月，京西南路邓县王顺波聚流民起义。朝廷遣京西两路都督孙道璘平叛，久攻月余无果, 截调屈邵接管，十日擒王。
九月，秋闱钟响，首开女子科举，贡院特设女院，统筹各州女子乡试事宜。
十月，各举子入京，青衫罗裙如云，御街两侧茶坊旅店彻夜不息。世人谓之“凤阙开科，霓裳竞榜”，诚史册未载之奇景。
然这满城盛况之下，无人察觉多位女举子无故失踪，她们珍贵的解状上，姓名已被悄然替换。
夜深雪重，寒风刮骨。
一女子却身着单衣在街面飞奔，她拼命拍打着沿街的门户，泣声寻助，可家家木门紧闭，窗牖空蒙，竟无一人回应她的哀求。
女子只得赤足奔逃，在积雪上留下一朵朵殷红如梅的血脚印。她的身后，很快出现数道黑影，他们大步上前捂住那女子的口鼻，将人粗暴地拖入昏暗幽深的巷弄内。
转眼间，女子便被扔入一间挤着十余名女子的石室。
放眼望去，这样的破旧屋舍连成一排，每间房内都囚禁着数目不一的女子，细数来竟有近百人之众。
“若再敢逃跑，这便是你们的下场！”
管事男子如踢破布麻袋般，来回连踹了那女子几脚，对着满室女子高声警告。
他阴冷的目光扫过众人，见个个皆瑟缩着身子往墙根里躲，方狞笑着甩门离去。
那女子衣衫破碎，下身糜烂，气息奄奄，显然遭受了非人的蹂躏。
直至管事的脚步声远去，仍无一人敢上前。
苏远澄背抵冰冷的石墙，悄悄挪动两步，用两指探了探地上女子的颈脉，微弱几近于无。
那些人也显然没有为她医治的意思。
她撑不过今夜了。
苏远澄双唇紧抿，犹豫了很久，终究还是没有解下自己御寒的外袄。
京都的冬，是会冻死人的。
姑娘们挤着抱着，度过了难捱的一夜。
天明时分，那女子的身体己然冰凉。不知何时，有人为她覆上了一件薄衣。
管事领着四名大汉推门而入，惊醒了众人。
苏远澄不动声色地抹了一把地上的土，糊在脸上和脖颈间。
管事头都懒得低，只戏谑地瞥了眼那女子的尸身，挥手命人拖走，而后阴鸷的目光在囚室环视一圈，忽地定在一个未着外衫的年轻女子上。
“同谋是吧，”他抬手指向那女子，饶有兴味地勾起唇角：“她，也带走。”
那女子先是愕然，继而是慌忙辩解，再来是哀声恳求，最后被强行拖出房门，便再听不见她的声音了。
满屋的气氛无比无比凝重，只余压抑的抽泣。
很快，守门的大汉扔了几块粗粮大饼进来，只有墙边几个女子飞速上前捡走。
苏远澄也学她们的样子，拾了半片放入手帕中。
见大部分姑娘都蹲坐原地不动，一年长些的女子叹了口气，俯身捡起地上的饼递给她们。
“吃些罢，一天就这一顿了，下一顿在哪还不知道呢。”
她这一言非但未能劝到人，反吓哭了几个姑娘。
见无人接饼，她长叹一声就要放回原地，却被苏远澄伸手拿过，她将饼撕成小份，硬塞到每个姑娘怀里。
年长女子瞧了她一眼，一言不发地退回墙角。
她的旁边正巧空着，苏远澄便顺势坐下。
“姐，您是哪天被抓来的？”苏远澄学着她的样子，剥去沾了尘土的饼皮，轻咬一口黄白的内馅。
“想问什么，直说罢。”年长女子淡淡道。
与聪明人讲话就是省事。
苏远澄也不套近乎了：“姐姐可知晓他们为何抓我们？是要把我们卖了吗？”
年长女子摇摇头：“缘由是何，我不清楚。但我们这些最早到的几人细究过，被抓来的，皆是参加今年省试的举子。”
“女举子。”她意味深长地重复了一遍。
正说着，门又开了。先前被带出去的年轻女子跌跌撞撞地进门，她鬓发四散，眼神空洞，死死抓着胸前散开的衣襟，一言不发地缩进不见光的墙角。
随她进门的两个汉子狎昵一笑，摸了一把她的脸，随即拽起一旁的红衣女子。
“你们要干嘛！我父亲是当朝八品官员，你们放开我！”那红衣女子也是烈性，大叫着，拳脚并用地反抗，甚至咬伤一名汉子的手，拼死往门外冲去。
“臭娘们！”那大汉捂住手腕，往地上啐了一口，拔腿就追。
红衣女子也未能跑出两步，便迎面撞上了一队覆面制服的卫兵。
领头之人一把扣住她的肩，长刀出鞘，寒光，面无表情地抹了她的脖子。
温热的血溅了追出去的汉子一身，他两股战战，竟溺湿了裤子。
靠门的姑娘们目睹了一切，房内响起一片此起彼伏的尖叫。
领头之人闻声望了过来，苏远澄透过门缝，看见了他眼皮上一道微不可察的疤痕，尽显凶相。
他低头对身边的下属吩咐了两句。
那下属点了点头，大步朝房内走来，持刀厉声道：“叫什么叫，都住嘴！”
“谁再叫，就让谁的脑袋……”他环视一周，一刀劈碎了窗旁的木椅，“像这样！”
效果立竿见影，姑娘们的哭声瞬间止住。
有的人为了不发出声音，将自己的手都咬出血了。
他满意地笑了笑，示意一旁的汉子继续，自己转身出门去了。
那汉子也是吓得哆嗦，他强撑着气势，低声吼道：“瞧见没，都老实点，别想跑！只是带你们去问问话，乖些，还能保住小命。”
话落，便点了个姑娘走，那姑娘当即面色发白、泪眼婆娑，却又不敢反抗，只得跟着他走，却脚下迟缓，一步三回头，真真是叫人心碎。
苏远澄凝望着门外雪地上一动不动的红衣女子，她的血在雪中蜿蜒着，融出一条鲜红的细流。
女举子。她们也许想着借这次科举逆天改命，却不想未登高堂，便在这破旧的囚笼里丢了命。
苏远澄眸色极深，指节攥得发白。
年长女子瞥她一眼，将她的手掰开，沉声道：“忍着，勿急。只要我们还有用，就暂时死不了。”
她所言非虚，这一天，数名女子被带走，有的人能回来，有的人便只一面之缘。
姑娘们也不傻，暗中交流过后，发现能回来的大多数是被问话时闪烁其词的。
那些人问的无外乎她们的身份来历、生平事迹。
像是要复刻她们的人生。
门又被打开。
“墙边那个，脸脏的，跟我走。”
苏远澄抬起头，心下骤沉。
那汉子背对月光，显得面色阴森，如地府判官。
“对，就是你。”
*
当夜，大理寺公署烛火通明，森严的守卫在远处或肃立或梭巡。
赵赓彦将手中账簿丢入成山的账册堆中，烦躁地揉了揉额角。
他啧了一声：“单凭这些证据，根本就不足以证明梓州、京城、三案皆系四皇子所为。还别说那朱闵方入大理寺狱，便悬梁死在狱中。”
他的对面，正坐着最不应该出现在大理寺的屈邵。
“你新官上任，倒让别人先替你把火点上了。”屈邵暗讽。
他漫不经心地把玩着一柄飞刀，唇角噙着若有似无的笑意：“你说我明日向那位禀报平乱之事，提一嘴四皇子干的这些好事，她会不会当场气死？”
“慎言！”赵赓彦无奈地睨了这不省心的老友一眼：“你要送死可别扯上我，我赵家可世代皆是忠君之臣。”
“都是赵大人的功劳，我怎敢独揽于身？”屈邵笑着起身，踱步一周，“你这么署可比我那营帐舒坦多了，能连升三级，还得谢谢四皇子。”