品膳之余，可观乐姬于舞池中轻歌曼舞，纱衣如水，媚眼如丝，细白腰肢绕着暖香袅袅，熏得人骨头都要酥了。
周知府朝李崇思举起酒杯，笑容殷勤：“不知这百花杀，可还合大人意？”
李崇思淡淡应和，桃花眼却直直瞧着一众曼妙舞姬。
很难说不满意了。
见状，苏远澄抿了口果酒，眼波流转。
真不知这人本性如此，还是装得太像。毕竟这群江南美人之中，真要挑出一个容貌最艳丽的，恐怕还是这位李公子自己。
常言道酒壮怂人胆，几杯下肚，席间气氛渐松，当即有官员胆大起来，眼神直往苏远澄身上瞥：“李大人，不知这位是？”
他身旁的同僚连忙接话，笑得暧昧：“路途遥远，大人携佳人相伴，照顾起居，也是常情嘛！”
话音落下，席间响起几声心照不宣的低笑。
李崇思眉头微蹙，正要开口为人正名，却见苏远澄不疾不徐地拈起一瓣剥净丝络的蜜橘，递到他面前。
她这举动，倒是坐实了红袖添香之名。
李崇思略一怔愣，随即会意，接过蜜橘，放入口中，细细咀嚼，眼底闪过一丝欣赏。
女官之制方起，朝中轻视者甚众，京中女官大多厌恶被看作男人的附属。他本以为这位澄姑娘连屈邵都瞧不上，更是冷傲之人，却没想到，为了蒙蔽这群地头蛇，她竟这般能屈能伸。
他咽下蜜橘，端起酒杯，语气随意却带着分量：“澄娘子可是殿下身边的人，某难能讨来。往后少不了替某与诸位多交道。”
这一番话，又是放权，又是迷惑，让人搞不清他的真实意图。
若是真来整顿江南，又怎会让一小女官代行？
苏远澄闻言，也不禁侧目，微微朝他的方向举了举酒杯，以示致意。
席间众人虽云里雾里，却也不敢再轻视于这名小女官，只笑呵呵地讲起吴郡的风土人情，不再试探。
酒足饭饱，李崇思佯作舟车劳顿，皱着眉揉了揉额角。
周康涌当即会意，忙不迭结了宴，将人送出门。
一行人簇拥着李崇思向门外去，刚过厢房转角，就见几名衣饰华贵的中年男子迎面而来，身后大批仆从相侍，排场之大，竟不输他们这群朝廷命官。
周康涌忙上前两步，为两拨人引见：“李大人，这几位是吴郡四大家的家主，顾家主、陆家主、朱家主、张家主。”
“四位家主，这位是按察使李崇思李大人，陛下的亲侄，还不快来见过？”
其中张家主赶忙上前见礼，陆、朱两家则拱手行礼，顾家主却只微微颔首，姿态从容，毫无谄媚之意。
不愧是吴郡四姓之首，连朝廷大官都不甚放在眼中。
苏远澄瞧着，很快分析出几人的关系。
与传言相符，顾陆喜结姻亲，陆家行事之前都会瞧瞧顾家的脸色，朱家一向默默无闻，张家则是四处谄媚。
就在双方寒暄之时，一道踉踉跄跄的身影忽地从侧面廊柱后冲出，跌落在几人侧方的地毯之上，发出一声闷响。
众人皆侧目望去，只见那人衣衫凌乱，胸襟半敞，露出瘦削的锁骨。她生得极美，眉目昳丽，风情万种，却眼神涣散，脸上飘着不正常的潮红。
显然是被用了什么见不得人的东西。
她挣扎地想爬起身，却又被裙角绊倒。
追她而来的侍者慌忙上前，将人拖起，那女子挣扎间，迷蒙的双目，恰好对上为首的顾家家主。
“父亲……”
她的声音沙哑，带着醉意与几分凄楚。
顾家家主的脸色，霎时铁青。
作者有话说：
无
第65章
五日后, 吴兴郡府衙。
苏远澄合上手中的账簿，搁进了高高垒起的册堆里。
连日伏案，又得应付府衙的眼线, 她的精神实在算不得好。
两厢较下, 李崇思可谓容光焕发, 他晃着新买的眉绿点翠青团扇，逗着下边献上的蓝头绿羽小鹦鹉, 半点替她分忧的意思都没有。
似是逗腻了鸟，他踱到高耸的账簿前，装模作样地翻了两页，便蹙起眉, 一双美目浮起薄愁, 让人忍不住替他解决一切烦忧。
可惜苏远澄忙得连眼皮都未抬起。
李崇思不甘心地凑到桌前，俯身问道：“澄姑娘看了两日，可瞧出什么问题来？”
一片阴影压下, 苏远澄终于抬起了头，她沉默不语, 只将自己统计出的数字推到他面前。
账目太完美了, 没有任何问题。
恰恰是最大的问题。
“江南士绅的田产占将近八成，账目缴上的赋税却不足一成。”
苏远澄叹了口气：“富者田连阡陌, 竟少丁差, 贫民地无立锥, 反多徭役。”
且不说丁银差之巨。单以账簿上所记课税，对照江南历年丰收的数据，百姓理应大有余粮，又怎么会常现露宿街头、饥寒交迫之况？可见，账目之外, 各类杂税、摊派、礼钱，剥削了多少劳动百姓。
李崇思虽一副纨绔做派，心思却通透得很，一言便通。
他沉吟片刻：“姑娘的一条鞭法确是好策。”
能解江南之困，乃至国库之缺。
可……
他回想起吴郡那夜的船上，她曾说的，策论的优劣，从来不在纸上的精妙，而是路上的玄通。
一条鞭法绝无可能顺畅推行。它要动的，是江南士绅们的命脉，若无法将其首的吴郡四姓捏在手中，这法，便推不下去，这钱，更收不上来。
二人对视一眼，皆知前路艰险。
李崇思顺势提起：“前些日子带回的那娘子，又被顾家逼上门了，听禀，似是神思恍惚、寝食难安。”
他顿了顿，轻嗤一声：“这些人光会欺压自家女眷了。你若得闲，去瞧瞧吧。”
苏远澄方点头应下，一阵敲门声便起。
是知府身边的衙役。
“李大人，苏大人。”
那人恭恭敬敬行了个礼，又瞄了眼案桌后的苏远澄，方向着一旁的李崇思道：“李大人，张家公子，就是前些日子陪您逛瘦湖的那位，托人来问，午后您可有空赏脸一聚？”
李崇思面上早已褪去了沉肃，又是那副玩世不恭的模样。
他摇着扇，漫不经心道：“那瘦湖确实美，与上京的北海有八分神似，就是少了座白塔。”
“这般多的卷籍，澄娘子过一遍就是，早日闲下来，也能去瞧瞧。”
苏远澄含笑颔首。
李崇思方抬步向外，对衙役道：“走吧，张公子上次提起的红珊瑚灵芝纹如意，某可要亲去鉴赏一番。”
团扇清风，悠哉游哉。
*
红日将斜，余晖将巷子染成一片昏黄。
绵绵细雨之中，苏远澄撑着一柄墨翠纸伞，步行在宁静的青石巷内，两名李家护卫左右相随。
忽地，身后的檐上传来轻微的啪嗒声，苏远澄脚步微顿，侧过头望去。
却空无一人。
“苏大人？”两名护卫也回望了一眼，屋檐空荡荡的，连只猫儿都不曾有。
“无事。”苏远澄收回目光，继续向前走去。
行至一处院前，见她到来，两名守门的护卫默默让开身子。
“时候不早了，你们去吃些酒食吧。”苏远澄从袖中取出一个小钱袋，丢给为首的护卫。
“谢苏大人赏！”
早被吩咐了此次江南之行，苏大人的话便等同于自家大人的令，四人自是不敢有违，相携而去。
苏远澄却并未推门而入，而是立于檐下，微微仰起头，对着虚空唤道：“出来吧。”
这几日外出，她皆察觉到了有人一路跟着，手段并不高明，应是那群士绅派来盯梢的，为免打草惊蛇，她佯作不知，没让护卫去解决。
可今日的跟踪者，却皆只跟了片刻，便无故消失了。
且暗中，似乎总有一道视线，若有若无地落在她身上。
风裹着雨掠过巷口，带来一阵寒意。
苏远澄侧过头，低低咳了两声，却仍未进屋。
单薄的身影立于檐下，却坚韧十足，大有此人不出来，她就一直站下去的架势。
不过眨了眨眼的功夫，一道黑衣身影忽然出现在眼前，存在感低得仿佛与雨丝融为一体。
陈期……
苏远澄的双唇微微翕动，却终究还是没有叫出他的名字。
毕竟，曾经在卫邑的日子有多美好，而今只余他们二人对望，就有多难堪。
他的名字后面，是一个个她不敢再去回想的名字。
“你竟……还活着么？”苏远澄喃喃开口。
陈期呆呆立在雨中，不知如何开口，雨水顺着他的眉骨淌下，又冷，又痒。
他们暗卫是屈家从战场上捡来养大的，叛主者，理应一死。但陈戈说，主子免他死罪，只因怕姑娘伤心。
于是他带着一身伤离开了卫邑，来到与她相隔千里的江南，残喘此生。