大堂之外的百姓登时爆发出热烈的欢呼声。
「太好了，国公爷洗清冤屈了！」
「苍天有眼啊，忠良终于没有被冤枉！」
「原来我们百姓齐心，真的能创造奇迹，真的能护住忠良！」
「……」
人群之中，谢枝云、苏屿州、季晟、孟子墨、蔺晏晏几人挤在一起，听到判决的那一刻，都红了眼眶。
这时，裴正则和裴琰互相搀扶着，一步一步走出来。
裴正则对着黑压压的百姓，深深鞠了一躬：「多谢各位乡亲为裴家奔走请愿，这份恩情，裴家上下，没齿难忘，永世铭记！」
说罢，他又是一鞠躬，久久没有起身。
百姓们见状，纷纷跪下还礼。
「国公爷快请起！」
「折煞草民了！」
「我们只是做了该做的事……」
裴琰声音哽咽：「多谢各位叔伯婶子，我裴琰定当铭记今日恩情，日后定当同祖辈一样，尽忠报国，不负大夏百姓！」
孟子墨走上前，拱手道：「各位为裴家请愿，奔波劳碌了一整天，都辛苦了，晏晏火锅店已备下薄宴，还请乡亲们随我一同前去，吃好喝好。」
百姓们纷纷欢呼应和，跟着孟子墨去了。
裴正则转过身，走到江臻几人面前：「江大人，若没有你们，裴家就没了，大恩大德，无以为报……」
裴琰鼻尖一酸：「臻姐，我……」
江臻笑着道：「咱们什么关系，还用得着说谢吗，先回去养着，好好休息，过几天再聚。」
裴琰用力点头，把涌到眼眶的泪水硬生生逼了回去。
裴正则看着江臻，那目光里有感激，也有几分说不清的复杂。
这几天来，他在牢中反复回想，越想越觉得绝望。
那些人准备得如此充分，一环扣一环，天衣无缝，他一个阶下囚，又能如何？
他以为，这辈子都要背上贪墨的骂名了。
他以为，裴家几代忠良的名声，要毁在他手中了。
他以为，这一次，他死定了……
可他万万没想到，江臻站了出来。
这个女子，有胆识，有谋略，有担当，更有他裴正则都自愧不如的气魄。
认识她，是一件多么幸运的事……
裴家父子乘坐马车，一路疾驰，不多时便抵达了镇国公府门前。
远远便看见几个官兵在门口揭封条。
「国公爷回来了！世子爷回来了！」
门房第一个看见他们，跌跌撞撞跑进去报信。
府内的下人们闻讯赶来，一个个泪流满面，却又满脸欣喜，齐齐跪伏在地：「欢迎国公爷世子爷回家！」
裴正则声音温和：「都起来吧，这些日子，辛苦你们了。」
父子二人直奔福寿堂。
而此刻，淳雅老夫人正靠在软榻上，连日来的担忧与焦虑，让她卧病在床，不得起身。
池如锦守在榻前，紧紧握着老夫人的手，眼眶早已哭肿了。
就在这时，门外传来婆子欣喜的声音：「国公爷和世子爷无罪释放了！」
「什么？」淳雅老夫人眼中瞬间泛起光亮，原本憔悴的神色，竟多了几分精神，「你说什么，再说一遍？」
池如锦泪水滑落。
不等丫环再说第二句，便转身快步朝着门外跑去。
门帘掀开，裴琰的身影出现在门口。
池如锦难以抑制心中的激动，一头扎进了裴琰怀中，紧紧抱住了他，泪水汹涌而出：「夫君，你回来了……我还以为，我再也见不到你了……」
裴琰被这突如其来的拥抱撞得后退了半步。
随即，双臂收紧，将人牢牢搂在怀中。
淳雅老夫人整个人顿时容光焕发，笑盈盈的看着这一幕。
裴琰突然脸一热。
他连忙松开池如锦，转过身来，跪下去：「祖母，孙儿不孝，让祖母担心病了！」
「回来就好……我没事，心病罢了，你们回来自然就好了。」淳雅老夫人笑着道，「你们父子二人在牢中受了苦，身子亏空，快去沐浴更衣，好好歇一歇。」
池如锦将裴琰扶起来：「走吧夫君。」
裴琰有些不好意思地道：「你……你先别靠这么近，我在牢里没洗澡，身上有味儿……」
「没味儿。」池如锦眼眶还红着，「你是我夫君，不管你变成什么样，我都不会嫌弃。」
裴琰的脸顿时爆红。
池如锦的耳垂也染上了绯红。
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第416章 赐斩立决
虚假贪污案在坊间传得沸沸扬扬。
「都听说了吗，原来镇国公那桩贪墨案，居然根本不存在……」
「要不是那位江大人慧眼如炬，当堂指出证物破绽，国公爷这会儿怕是已经……」
「哪位江大人？」
「就是有史以来第一位女官，在刑部大堂上当众与三司辩驳，真是奇女子也！」
「当时多少人反对来着，说她一个女子，凭什么入朝为官？」
「如此看来，人家确实有当官的资本。」
「……」
早朝之上，殿内气氛凝重。
皇帝沉声道：「你们三司官员，审了那么多天，居然连伪造的证物都查不出来，一桩子虚乌有的贪墨案，闹得朝野震动，百姓不安！」
「一个个身居高位，手握重权，食朝廷俸禄，掌天下刑名，竟然连这么一桩冤案都审不明白，还要一个六品女官来收拾烂摊子，你们还有脸站在这个朝堂上吗？」
此言一出，殿下顿时一片死寂。
许多曾经反对过江臻入朝的官员，此刻纷纷低下头去，羞愧难当。
徐首辅徐英也没想到……
那个被他瞧不起的女人，那个被他骂牝鸡司晨的女人，竟会在三司会审的大堂上，当着所有人的面，揭穿伪证，扭转乾坤……
显得一群男人太无能了。
「皇上息怒……」刑部尚书躬身道，「此案确实是我等失职，未能明察秋毫，险些酿成大错，臣……愧对皇上信任。」
都察院御史上前一步：「臣等定当竭尽全力，追查幕后黑手，以正视听！」
「你们连证物是真是假都看不出来，还追查什么？」皇帝冷笑一声，「朕念你们往日尚有几分功绩，今日暂且不追究尔等的失职之罪，此案，朕亲自来审。」
皇帝顿了顿，继续道，「此案最初是由兵部报案？」
兵部尚书连忙出列：「启禀皇上，臣当时因忙于边境军备调配，便将此事交给了兵部侍郎齐宏志齐大人，由他负责核查军饷账目，具体细节，臣并不知晓。」
被点到姓名的齐宏志，浑身一僵，跪伏在地：「此案确是臣负责督办此案，臣深知军饷关乎边境安危，不敢有半分疏忽……但年数久远，兵部很多账目不清楚，臣便四处寻访，终于找到了一个自称是汇通钱庄前账房的人，他那儿正好有当年的存根，臣便呈交给了三司……臣未能查验证物真伪，有罪，求皇上给臣一个机会彻查此事，以赎臣的过错！」
皇帝静静地看着他：「朕可以给你机会，但你记住，只有一天时间！」
「臣遵旨，定不负皇上所托！」
当天傍晚，齐宏志就将汇通钱庄的账房押进皇宫，扔进了御书房。
皇帝端坐案前，盯着跪在底下狼狈的人：「说，那伪造的钱庄存根，是不是你做的，何人指使？」
「没有人指使……」那账房抬起头，「我父亲与老镇国公身形相似，面容相近，当年边境之战，老镇国公受伤，无法上阵，便命我父亲顶替他上战场，最后却被敌军剁成了肉酱，尸骨无存……」
他声音陡然拔高，「老镇国公虽死，却名扬天下，裴家世代荣耀，受万人敬仰……而我的父亲，作为替身，战死沙场，却无人知晓，我母亲得知消息后，悲痛欲绝，没多久便撒手人寰……我恨，恨凭什么裴家风光荣耀，而我家破人亡……所以，当我得知朝廷在追查裴正则贪墨军饷的案子时，便动了心思，伪造了那存根，就是要让裴家身败名裂！」
「你好大的胆子！」皇帝震怒，「你父亲能代替老镇国公上沙场，是他的荣幸，你竟敢伪造证物，构陷裴家，其心可诛，来人！将此獠拖出去，赐斩立决！」
齐宏志按住账房的肩膀，将他拎了起来。
就在这时，外头传来一个清冷的声音：「皇上，慢着。」
皇后快步走进御书房，福了福身道，「臣妾也查到了一点东西，事关汇通钱庄，不敢隐瞒，特来向皇上禀报。」
她的视线从齐宏志脸上扫过，那目光平静，却让齐宏志心头蓦的发慌。
「那亏本关门的汇通钱庄，东家姓田。」皇后顿了顿，一字一句，「这田家，可并非寻常人家，乃是齐贵妃亲母的家族。」