她身为通译，随军坐镇：「你们联合七国想要攻打大夏，许你们背后捅刀子，就不许我们当面讨公道吗，天下没有这样的道理！」
张衡抬手朝身后一挥：「上膛，准备——」
士兵们齐刷刷地将炮弹填入炮膛。
月氏国众人下意识就往后退了好几步。
他们见过大炮的威力，真要开炮，这座矗立百年的都城，根本扛不住几轮轰击！
「投降吧大王！」文臣们慌了，劝道，「我们毫无胜算，一旦开战，月氏必将亡国！」
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第583章 当世无人能及
一门门火炮校准角度，精准的对着月氏国都城大门。
文官全员主降。
先前主战的武将又羞又怒：「尔等这般贪生怕死，不顾尊严投降，愧对家国！」
「国都要破，百姓要死，你跟我们谈尊严！」
「从头到尾就是你们这群武将好大喜功，明知六国摇摆，还非要煽动大王开战，纯属一群搅屎棍！」
「本来是表个忠心就能解决的事，现在人家火炮架到门口了，我们这点家底全要贴在投降上！」
文官气得脑袋冒烟。
月氏国王看着城下黑洞洞的炮口，朝城下高声喊道：「大夏将军息怒！我月氏国愿意献上三年总和的贡品！以求赎罪！恳请大将军罢兵息战！」
张衡抬手沉喝一声：「太迟了。」
国王忙喊道：「等等！我月氏国愿意将边境战线西移百里！从此不再踏入大夏疆土半步！求将军高抬贵手！」
张衡这才抬手示意士兵们撤下炮弹。
他侧头看向身侧立着的孟无虞，低声感慨：「你老师江大人，是真的厉害。」
「旁人靠浴血厮杀才能换来的疆土与臣服，她仅凭一张嘴，便拆解七国盟约，还为大夏赢回数不尽的贡品财货，这等智谋格局，当世无人能及。」
孟无虞站在风中，望着远处巍峨的城头，心底翻涌着滚烫的敬意。
她也想成为老师这样的人。
不惧险境，心怀谋略，手握乾坤……
月氏国国王脚步虚浮。
还没走下城楼，便猛地弯下腰，一口鲜血吐在石阶上。
群臣慌忙上前搀扶，七嘴八舌地安慰。
「大王保重龙体！」
「虽退让了疆土，但好歹不用开战，保住了国祚，已是万幸。」
国王悔恨至极，又一口血吐出来。
他本来就不用开战啊……
大夏从头到尾没说要打月氏国，是他听信了武将的话非要联络诸国对抗大夏，偷鸡不成蚀把米，赔了黄金又让地……
当江臻从最后一个国家返回大夏时，已是四月底。
暮春回暖，人间风光正好。
抽芽的新绿铺满山野，灼灼桃李开遍阡陌，江河奔涌，春莺啼鸣，满目皆是生机盎然。
姚文彬开心得差点原地起飞。
这次出使走了整整三个月，几乎一直在路上，风餐露宿，骑马骑得屁股都磨出茧子了。
他人瘦了一大圈，腰带都有点挂不住了。
「我一定要好好歇几日，大吃大喝，把这三个月缺的吃食全都补回来！」
江臻却始终沉默着。
她在想，她办成了这件事，皇帝会遵守诺言留她一命吗？
她是愿意相信这位明君的。
他励精图治，他广开言路，他对臣下从无苛责。
但，这件事涉及皇后……她有点不确定。
压下满腹杂念，江臻径直进宫复命。
走进御书房抬头看见皇帝的那一刻，她整个人愣住了。
不过走了三个月，皇帝怎么瘦成了这样？
龙袍穿在身上空荡荡的，颧骨微微凸了出来，甚至，两鬓竟然长出了白发。
江臻压下心头的震动，跪下去。
「臣江臻奉旨出使塞外，历时三月，遍历七国，已瓦解月氏主导的七国反盟，於殷等六国尽数弃盟，向大夏俯首请罪，陆续进贡珍宝、粮草、战马、牲畜无数……月氏孤军无援，自愿西移国境百里，裁撤私兵，永无异心。」
「此番出使，未损一兵一卒，所有盟书、贡册、契文尽数整理完毕，请皇上查验。」
「做得很好，不负朕望，不负大夏。」皇帝刚开口，便咳了两声，「江爱卿一路辛苦，舟车劳顿，先回去歇息吧。」
江臻退出御书房，问守在门口的梁公公：「梁公公，皇上龙体怎么成了这样？」
「江大人有所不知，一个多月前皇后娘娘说想看春雪，皇上便陪着娘娘在御花园里站了大半个时辰。」梁公公叹气，「那天正是倒春寒，风冷得刺骨，回来就着了凉，一直咳到现在也不见好。」
江臻闻言默然。
风寒本是小病，能拖成这般，内里藏着的，怕是不止身疾，更有心郁。
她转身去了章和宫。
皇后正抱着康安公主坐在窗下，气色极好，整个人丰盈圆润。
「阿臻你终于回来了。」皇后见到她高兴得眉眼弯弯，「你走的时候康安刚出生，一转眼，便成了个胖娃娃，本宫都有点抱不动了。」
江臻看向小公主，却见才三个月大的女婴，穿的不是公主软裙，竟是一身规整的小皇子男装。
皇后像是看穿她的疑惑，笑道：「你看康安穿上这衣裳多精神，这是她皇兄幼年的旧衣，我让康安穿着，是盼着她长大之后，能有她皇兄那般天资。」
江臻在心里默默叹息了一声。
她转移话题道：「臣这趟去了塞外，带回些当地的风物送给娘娘，风干的极地野花、高山之巅的雪水、北疆戈壁细沙，小小薄礼，权当心意。」
「好，真好，本宫就喜欢这些，仿佛能看见塞外的风光。」皇后爱不释手看了好一会，忽然眉头皱了皱，「你此番立下天大的功绩，定国安邦，平息边患，按朝堂规制，足以晋封三品，皇上这次，竟半点擢升都未给你。」
江臻垂眼。
升官？
她不敢奢望。
能留住这条性命，就已经是万幸之中的万幸了。
江臻捡些塞外的风土趣事，同皇后又说了一刻钟左右，才起身告辞。
皇后坐在窗下，将那江臻送的几样礼物，一样一样地摆在案上细细端详。
草原，雪山，戈壁。
只在书里见过的风光，她曾是多么向往。
只是，自由这种东西，从她嫁进皇室的那天起，就不再属于她了。
她收了情绪，转头问李嬷嬷：「汤炖好了吗？」
李嬷嬷连忙端来了一盅汤。
皇后端着汤盅去了御书房，推门进去时，皇帝正伏在案上批折子。
她走过去，柔声说道：「皇上，别忙了，这是臣妾特意炖的川贝雪梨，润肺止咳。」
皇帝接过汤盅，笑道：「太医说了是百日咳，咳上百来天就差不多好了，不是什么大病，不用担忧。」
「皇上白天上朝，晚上还要批折子，一天睡不到两个时辰。」皇后叹气，「臣妾心疼。」
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第584章 朕应了
喝完汤，皇帝又要伸手去拿折子。
皇后却先一步将那折子从他手中抽了出来：「皇上病了，就允许自己懒一会儿吧，这天下的大事永远批不完，可皇上只有一个。」
皇帝道：「那份折子是兵部报上来的北境换防，压了好几天了，今晚得批复。」
「那臣妾帮皇上好不好？」皇后声音很柔，「臣妾给您念折子的内容，您说批复的旨意，臣妾替您写。」
皇帝抬眼望向她。
四目相对的瞬间，两人的思绪都飘回到了多年前。
那时他们刚刚成婚，难得夫妻年少，情意绵绵。
他闲时最爱握着她的手，一笔一画教她写行书，她悟性极高，学得非常快，风骨天成。
后来夺嫡之争白热化，步步杀机，他整日在外周旋布局，无数个熬到深夜的时辰，都是阿寒守在灯前，替他一封封回复部下密信。
皇帝靠在龙椅上，闭上眼睛。
皇后便念了起来。
念完一段，皇帝闭着眼睛说了几句批语，她便一个字一个字往上写。
写完，又念下一段。
片刻后，皇帝睁开眼，见皇后始终站在御案边上写字。
他缓声道：「阿寒，这里没有外人，就我们夫妻，你替我批阅奏折，怎能让你站在一旁受累，坐。」
皇后垂眸看了眼龙椅，犹豫了一下。
最终，她还是坐了下去，又批了几份折子，她忽然停了笔：「皇上，江臻此番出使七国立了大功，为何不见皇上给她升官？」
皇帝指尖一顿，淡淡摇头：「她入朝堂满打满算还不到三年，根基太浅，朝中非议太多，不合适。」