“干嘛呢？”
魏老三走了过来。
他居高临下地看了看地上那名挨了一鞭的瘦弱汉子，又看向打人的山匪，脸上再无半点先前在燕平城的和善。
“我说没说过，别打他们，这些人都是用粮食换来的，等到了黑风寨，还得让他们去种地，你要是给他们打出个好歹，我非得剥了你的皮，把你挂田里喂乌鸦。”
听见这话，不仅是那些被骗上山的燕平百姓，就连那些山匪也吓得浑身哆嗦，显然是很清楚魏老三并不是说说而已，他是真能做得出来把人剥了皮，挂田里。
“三哥，求求你，放我下山吧。”有人崩溃地跪在魏老三面前，不停地磕头。
“下山？哈哈哈。”魏老三大笑，“你们上了这苍山，除非你们老的干不动活，不然你们这辈子就只能待在山上！”
现如今，这些人就是待宰的羔羊，他自是不用跟羔羊装那副善人模样。
方才被抽了一鞭子的瘦弱汉子从地上爬起来，结结巴巴地问：“三…三哥…那我要是干不动活…是不是就不用干活？”
下一秒。
寒光凛凛的刀刃就架在了他脖子上，魏老三冰冷的声音在他耳边响起，“黑风寨只有死人不用干活，你要当死人吗？”
“三哥…三哥饶命…我…我错了！”
瘦弱汉子吓得再一次坐在了地上，整个人抖得跟筛糠一样。
魏老三冷笑，“跟老子玩心眼，我看你是不知道死字怎么写的。”
瘦弱汉子脸上满是恐惧，“三哥，我真的知道错了，求你饶了我！”
魏老三不耐烦。
“这人太吵了，把他舌头给我割了，反正去了山上，种地也用不上舌头。”
后方乔装打扮的乔悦见状，她下意识地摸了摸藏在袖口暗袋里的匕首，欲割断那根捆住自己双手的麻绳，冲过去救人。
“不可妄动。”沈昱同样做了伪装，他按住了蠢蠢欲动的乔悦，低声道：“我们一旦暴露，就很难再摸清黑风寨的具体位置，苍山地形如此复杂，贸然带兵来剿匪，恐怕只有铩羽而归的份，得不偿失。”
“并且按照你们之前说的，黑风寨这些年没再做过杀人越货、打家劫舍的事，他们只是骗人上山种地，然后定期派人从山上运货去南方，而他们的粮食也来自南方，看他们在燕平城施粥的手笔，想来他们从南方换回来的粮食不是一笔小数目。”
“这其中必有猫腻，我们需得先潜入黑风寨，看看他们究竟种的什么地。”
乔悦心知沈昱说的十分在理。
可看着魏老三的人按住瘦弱汉子，强行扯出他的舌头，她还是心生不忍。
“沈先生，那我们现在就只能眼睁睁地看着魏老三残害百姓？”
沈昱没说话，只是观察了下四周，注意到草丛里有野兽经过的痕迹。
他不动声色地将乔悦挡在自己身后，开口叫住了魏老三，“且慢。”
“魏三当家，可否听我一言。”
魏老三扭头，眼神阴鸷地看着他。
“怎么，你也想被割掉舌头？”他语气阴恻恻地问了一句，如恶鬼一般。
沈昱假装害怕，瑟缩了一下肩膀。
“魏三当家，小人只是见周围似乎有野兽出没的痕迹，你若割了他的舌头，那血腥气怕是会引来山中野兽……”
他越说，越惶恐，“小人宁愿跟你去山上种地，也不愿落入野兽腹中啊！”
“你倒是个脑子好使的。”
魏老三目光上下打量着沈昱，“我怎么瞧着你面生，不像是燕平城的人。”
旁边的小弟凑过来，“三当家，这人我有点印象，好像是从南方来的流民，被我用一个窝窝头，就骗来了山上。”
魏老三一巴掌扇在小弟脸上，“你个混账东西，谁让你带生面孔上山的？”
“三…三当家。”小弟捂着火辣辣疼的脸颊，哭诉道：“大当家让我们这次带三十人回去，这不是还差两个人，我心里着急，就把这个书生跟他妹子骗上了山……”
“啪————”
魏老三又给了小弟一巴掌，随后他才看向沈昱，提刀朝他走来，“老二说过，咱们山上的那些宝贝不能被外人发现。”
“这两人留不得！”
他刚举起手中的刀，山林中突然传来好几声虎啸，震得人耳膜发疼。
小弟隐约看见草丛里露出一双虎目，他一屁股坐在地上，惊呼出声。
“三当家不好了，是大虫！”
魏老三低吼道：“还愣着做什么，快把这些人都捆好，赶紧离开这里！”
看着落荒而逃的众人，云姝收起了手中的入梦铃，那些老虎也随之消失不见。
沈昱混在杂乱的人群里，跌跌撞撞地往山上跑，忽地，他回头看了一眼。
山脚下的空地上空无一人。
也许是他的错觉。
北方初定，神女最有可能出现在镇北州教化万民，又怎会出现在燕平城？
小狐狸：“就沈昱这个洞察力，天生是做将军的料，可惜他没有习武天赋。”
“人无完人，有得必有失。”云姝不紧不慢地跟着魏老三等人。
小狐狸眼珠子一转，拍起马屁，“我觉得宿主你就很完美啊！”
云姝斜睨它。
“你是想吃大肘子了吧。”
小狐狸嘿嘿一笑。
山路盘绕，走了约莫半个时辰，黑风寨的寨门才从密林间露出轮廓。
门前的两排木桩高悬，十几颗人头垂在风中，发丝纠缠，面目青灰，有的眼窝已被乌鸦啄空，苍蝇绕着人头嗡嗡打转。
“死…有死人……”被骗上山的燕平百姓脸色惨白地看着那一排人头。
乔悦的步子钉在原地。
她盯着左边第二颗。
轮廓削瘦，颧骨上有一道旧疤，是她小时候爬上树摔下来，兄长伸手去接，他们齐齐摔在地上，石头划伤了兄长的脸。
那日，她挨了一顿打。
娘说兄长日夜苦读，为的就是以后去京都考科举，如今被她害的伤了脸，肯定不得考官喜欢，怕是一辈子都考不上。
她为这件事愧疚了许久。
好在，神女娘娘来了邺城。
之后，邺城就变了。
为官不看出身门第，不看性别，也不看长相好坏，只看才能，他们兄妹俩都得到了施展才能的机会，可兄长却死了。
以后不会再有人关心她吃的好不好，睡得香不香，更没有人保护她……
第188章 越美丽，越危险
乔悦死死地盯着寨门口的头颅，眼眶不受控制地红了一圈，双手几乎掐出血来，可她却感觉不到一点疼痛。
那颗头颅在风中微微晃动，旧疤被干涸的血痂覆盖了大半，只余一道浅痕。
兄长的声音忽然在耳畔响起。
“阿悦，晚上哥给你做好吃的。”这是兄长出城劝学时，对她说的最后一句话。
她下意识朝前迈了一步，身后的沈昱一把攥住了她，制止了她的动作。
“沈先生，别拦我。”她声音很轻，“我要带我兄长回家！”
沈昱没有松手。
他下颌线紧绷着，抿了抿唇。
“你现在带不走他。”他压低声音，喉间滚动了一下，“这山寨规模如此大，里面少说有上千人，你去，就是送死。”
乔悦眼眶通红：“我不怕死！”
“你相信我，现在还不能动手，等时机一到，我一定会带他回去。”沈昱的目光越过她肩头，落在左边第二颗头颅上。
他认出了那张脸。
来邺城书院读书的，大多数都是穷苦百姓家的孩子，考虑到学子们从家到书院来回赶不方便，叶夫人便自己掏腰包在书院建了一栋楼，供学子们跟教书先生歇息。
而他也在书院住过一段时间。
一日，他在房中看公文，一直忙到很晚才知疲倦，结果刚站起来，他便发现窗外的墙角下蹲着一个高高瘦瘦的学子，正捧着一本书借他房里的灯，看得津津有味。
当时，他没有出声打搅学子，也没有吹灭房间里的灯，甚至还添了灯油。
后来，越来越多的学子在他房间的窗下借灯看书，他偶然听见了有人喊那名高高瘦瘦的学子乔寻，原本他跟裴婉凝都已经想好了乔寻若有能力治理好燕平城，就将他调回朝阳城，让他接替方朔的位置。
可乔寻却惨死在燕平城。
“沈先生，这黑风寨的山匪，一个都不能让他们逃走！”乔悦咬着后槽牙。
沈昱给了她一个安心的眼神。
神女娘娘赐予了他们那么多东西，倘若连这区区黑风寨都踏不平，那他们又怎好意思说要助神女娘娘一统天下。
他们身后密林深处，身穿黑金衣袍的云姝正静静地看着黑风寨，鎏金冠冕垂下精致的暗金色珠链，半遮半掩着眉眼，让人有些分辨不清她此刻是何神情。
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