随即，他又看向素来聪慧的弟弟，“如今粮食最多不过亩产两百斤，此人开口便是两千斤，这种无稽之谈，你也信？”
沈昱连忙解释，“兄长，这神种红薯是农神托神女从天宫带到人间来的，凡物自是不能与其相提并论。”
听着沈昱一口一个神女、神种，沈诀额角的青筋若隐若现，面露愠色。
“我原以为沈二可能是夸大其词，如今看来，你当真是被迷了心智！”
沈昱有些无奈，“我知道，兄长你痛恨方士祸国，但神女并非蛊惑人心的方士，祂是真正心怀苍生的神祇。”
沈诀眉头紧锁，厉声道：“我不能让你继续留在这里，你跟我走！”
沈昱却后退了一步。
兄弟二人隔着两步的距离对峙着。
“我要留在这里。”沈昱说：“我已经找到了自己未来要走的路。”
沈诀眼底划过一丝失望，“扶砚，你曾经立誓要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
“这些，你通通都抛之脑后了吗？”
沈昱朝沈诀轻轻摇了摇头，“我从未背弃自己曾经的志向。”
“兄长不必再劝我，我意已决，愿将此生献于神女，永远追随祂的步伐。”
他顿了顿，抬眸看了一眼神女庙，才缓缓吐出最后几个字，“至死方休。”
沈诀望着他，久久没有出声。
费尽唇舌却撼不动分毫的无力感，让他只觉得心口堵得慌。
“沈公子，不好了，官兵来了！”一道急切的声音打断了两人的谈话。
下一刻。
溪谷外便传来一阵嘈杂的马蹄声。
粗粝的呵斥声，像撕裂的布帛一样划破了溪谷的宁静。
“都别动！”
“奉信都太守之命，此地流民私自开垦田地，违反大雍律令！”
“来人，把这些秧苗都给我拔了！”
一队兵卒鱼贯而入，约莫三四十人，人人手持长矛，腰间挎刀。
为首之人身披铁甲，满脸横肉。
他骑在黑鬃马上，挥臂指挥手下将那些围着红薯地的流民驱赶开。
第20章 毁坏神种，尔等可知罪
突如其来的阵仗，吓得一众没见过什么世面的流民面如土色。
一个流民颤巍巍地迎上前去。
“军爷……”他想要说些什么，却被马鞭劈头盖脸地抽了回来，踉跄着跌坐在地，额角磕在石头上，渗出一道血痕。
“少废话！”
那领头的副校尉连眼皮都没抬一下，指向坡地上青翠欲滴的红薯苗，“速速把这些秧苗都给我拔了，一棵不留！”
兵卒们应声而动，手持铁锹、锄头，大步朝坡地走去。
“不能拔啊！”
“这些都是神女娘娘赐下的神种！”
“我们全盼着靠它们活命……”
流民们终于炸开了锅。
但面对官兵，他们本能地畏惧。
别无他法，他们只能跪倒在地，额头磕在泥地上，哭喊着拦在兵卒面前。
“滚开！”
兵卒不耐烦地一脚踢开挡路的流民，举起铁锹朝那嫩绿的秧苗铲了下去。
“住手！”一声怒吼从人群中炸开。
崔二郎冲了出来。
这一小片土地，是他带着乡亲们夜以继日一锄一锄开垦出来的。
那些秧苗，是他日日夜夜守在田边，一瓢水一瓢水浇灌长大的。
他怎能眼睁睁地看着它们被拔掉。
“军爷，不能毁，这神种成熟了，能活很多很多人的命啊！”他扑到兵卒面前，死死抱住他举着铁锹的胳膊，双目通红。
兵卒被他抱得一个趔趄，恼羞成怒，反手一肘砸在崔二郎脸上。
崔二郎的鼻血顿时涌了出来，溅在翠绿的秧苗上，触目惊心。
即便如此，他依旧没松手。
“反了天了，连官兵都敢拦？！”兵卒一脚踹在崔二郎胸口，将他踹翻在地。
崔二郎挣扎着爬起来，又扑了过去。
他就像是一头护崽的牛，用自己的血肉之躯挡在秧苗前面。
“要毁苗，你们就先杀了我！”
副校尉看着这一幕，面色阴沉下来，他冷哼一声，朝左右使了个眼色。
又有两个兵卒围了上去。
他们手中长矛倒转，用枪杆狠狠砸在崔二郎的背上、肩上、腿上。
一下，两下，三下。
沉闷的击打声混着骨头错位的脆响，听得人牙根发酸。
崔二郎终于支撑不住，瘫倒在地，口中溢出鲜血，染红了身下的泥土。
可他的双手依然伸着，五指深深抠进泥土里，将那些秧苗护在掌中。
“二哥！”
人群中传来一声撕心裂肺的哭喊，崔禾想冲过去，却被兵卒死死拦住。
沈昱扶住险些被兵卒推倒的崔禾，抬眸看向马背上的副校尉，冷声道：“流民开垦的是无主荒地，按照大雍律令，流民于无主荒地开垦耕种，三年内免赋税，你身为朝廷命官，难道连律法都不懂？”
副校尉低头看了一眼这个面白无须、文质彬彬的年轻人，嗤笑一声：“你是个什么东西？也配跟本校尉讲律法？”
沈昱攥紧了拳头，指节泛白。
他自幼习文，不通武艺，面对这些如狼似虎的官兵，连靠近都做不到。
“给我拔。”
副校尉声音懒洋洋的。
沈昱作势就要强闯过去，一只骨节分明的手按住了他的肩膀。
“你去，就是送死。”
沈诀的声音从身后传来。
随后，他越过沈昱，动作干净利落地夺过一名兵卒手中长矛。
没人看清他是怎么出手的。
只听见“铮”的一声清响。
那根长矛脱手飞出，在半空中划出一道清晰弧线，扎进数丈外的地上，逼退了那些靠近崔二郎跟秧苗的兵卒。
副校尉脸色骤变。
“你是什么人？”他勒住缰绳，眯起眼睛打量这个不知从哪里冒出来的流民。
破烂衣衫，满身泥污。
分明就是个最底层的贱民。
可他方才展露的身手，以及身上散发的那股气势，绝不是普通人该有的。
“让周白来见我。”沈诀道。
副校尉心下一惊。
这流民竟还认识周校尉？
倘若今日之事，传到周校尉耳中。
以他那位顶头上司嫉恶如仇的性格，定然不会给他好果子吃。
他咬了咬牙，眼底掠过一丝狠厉。
事已至此，他别无选择。
“所有人听令————”
三四十名兵卒齐齐握紧手中的兵器，将众人团团围住。
“这些流民聚众闹事，抗拒执法，持械袭官，就地格杀，一个不留！”
话音落下的瞬间，空气凝固。
流民们脸色惨白如纸。
有人瘫软在地，有人闭上眼睛，嘴唇翕动着，不知是在祈祷还是在等死。
崔二郎趴在地上，浑身是血，却挣扎着抬起头，用模糊的视线望向那红薯苗。
一只脚重重踩下，秧苗折断。
“不————”他拼命朝那个方向爬去，指甲断裂，鲜血渗入泥中。
“那是…那是大家的命根子啊……”
泪水混着血水流下来。
在场的兵卒也是人，看见这样一幕，很难不生出恻隐之心。
见兵卒踌躇不前，副校尉怒喝道，“你们是想违抗军令吗？”
“傻站着做什么？动手。”
就在此时。
一阵异香毫无征兆地弥漫开来。
那香气清冽如深谷幽兰，又带着几分霜雪的冷意，不浓不淡。
紧接着，是一阵天光乍现，草木被镀上一层淡淡的银辉。
然后，他们又看见了一辆马车。
这辆马车通体素白，不施彩绘，却隐隐流转着珍珠般的光泽。
车檐四角悬挂着银铃，无风自动，发出清越悠远的声响，像是山涧滴水，又像远寺梵钟，一声一声，敲在人心头。
拉车的是两头雪白异兽，形如骏马，鬃毛如流苏般垂至膝弯，四蹄生云。
深海鲛绡织就的车帘，被无形的气流轻轻拂动，隐约可见帘后一道端坐的身影，却怎么也看不清面容。
整辆马车连同那两头异兽，悬浮在离地半尺之处，缓缓驶入溪谷。
流民们最先反应过来。
“是神女娘娘！”
不知是谁喊了一声。
下一瞬。
噗通噗通的声音此起彼伏。
流民们都跪倒在地，额头紧贴泥土，他们浑身颤抖，却不是恐惧。
他们是太过激动，就像将死之人看见救命稻草时那样的狂喜。
“神女娘娘显灵了！”
“是神女娘娘来救我们了！”
哭泣声、叩拜声、祈祷声混成一片，在小小的山谷间不断回荡。
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