他的仕途上不见黎庶苍生，只有除不尽的政敌、故友、师长。
坟山上的白骨积了一层又一层，乱世依然还是那个乱世。
“我知道，我知道他的苦衷，更清楚你的苦衷。”
兰莳望着他微微一笑，翻身下马，她在钟宅门前望着他道：
“从前，我给了一个人一个留在裴长陵的身边的理由，后来，她因此而死，我给了一个人可以随意进出我寝居的理由，后来，长安万民因此而死。”
贺炀神色一滞，几乎是瞬间领会了她话中所指的意思。
她道：“我回到长安，是为了修正我年少犯下的一个错误而已，眼下正值用人之际，裴长陵不会因为你这点错误贬斥你，你前程远大，要我给你一个倒戈向我的理由，我其实给不出这个理由。”
“不行！”
这回换贺炀下马，拽住兰莳的衣袖不放。
他急切切地盯着兰莳，鼻尖浸出一点汗，脸上还有几分犹豫之色，但嘴动得比脑子更快。
“你必须给我个理由，你替谁做事？还是自立门户？可有后手？兵马几何？有几分胜算？兰卿，我家中上有八十岁族老，下有三岁狸奴，你不说清楚，要我如何选你不选大司马？”
跟着阮秀下马的一名士笑道：
“他这话的意思，是说他无父无母，无儿无女吧？”
阮秀心中发笑，面上却不露分毫，步伐笔直地拾级而上，经过贺炀身旁时，他淡声道：
“‘一手持蟹螯，一手持酒杯，拍浮酒池中，便足了一生’——清商垆的酒都凭君任选了，还要什么理由？”
兰莳心说这算什么理由，然而攥住她衣袖的手却一紧。
“有理。”贺炀肃然看向她，“那就先给我来三桶蒲桃酒漱漱口，要最贵的那种。”
说罢便抬脚跨过了钟宅的门槛。
兰莳望着他的背影，颇受触动，又一时心绪复杂。
这一次，她做了与浣若那次不一样的选择，但命运万般不由人，她没有十足的胜算。
她会不会反倒害了他们？
他们或跟着裴期，或隐居山野，会不会有更好的结局？
跟在阮秀身后的孔宥回过头，轻拍他一下，笑道：
“兰卿才刚及冠一年，年纪小，还未娶妻，你这样喝，也不怕把人家老婆本喝没了。”
“怕什么？兰卿这样的玉人之姿，才华冠世，何愁找不到自备丰厚嫁妆的名门淑女？是吧兰卿——”
贺炀回头一顾。
钟宅庭院里一切景致如顾，三月碧桃初绽，那个花影下的玉人却比从前更容色更盛。
贺炀见状，眉头一蹙，若有所思地问身旁的孔宥：
“你有没有觉得，兰卿的容貌看上去，是不是有点不像郎君，反而有些像……”
孔宥也循着他的视线望去。
之前未见她笑，此刻一笑，当真是令珠玉也黯然的玉容，他也顿时领会了贺炀的未尽之语。
“你要这么说，确实有些像女……”
话未说完，走在前头的阮秀打了个眼色，贺炀和孔宥都被旁边其他人眼疾手快地捂住了嘴。
两人惊疑不定地支吾几声。
阮秀淡淡收回视线。
途中同行两日，他们早已看出些许端倪，心中虽惊讶，却并不打算捅破这层窗户纸。
时局动荡，神州陆沉，他不关心天下闻名的钟兰卿究竟是男是女，他只需要这个人，与他们一同匡扶周室，歼灭乱臣。
沉寂数年的钟宅再度有了人烟。
夜宴喧闹，宾客十余人，其中有司隶校尉府来的人，也有兰莳拉拢来的名士，都是些熟读老庄的饱学之士，喝醉了不是击筑高歌，便是掩面而泣。
时辰太晚，兰莳精力不济，先行离席。
刚转过回廊，就见一道黑影从屋檐上掠下。
“——少君不在，没人管着娘子，娘子也不能一口气喝那么多酒吧。”
阿靖从暗处走出，双手环臂，气恼地盯着她瞧。
好不容易能喝个尽兴，兰莳只装作没听见，问：
“信呢？”
阿靖递来一个信筒，正是蔺玠派人送来的秘信。
兰莳揭开封泥，展开丝帛，迅速扫了一眼。
“……蔺遥果然将徽音藏在蔺宅。”
阿靖神色一凛：“那我们何时动手？”
“自然是越快越好。”兰莳想，离裴期回来的日子不会太远了。
长安如今铁板一块，带徽音离开无异于痴人说梦，当然，她也不打算逃。
这里就是她的战场，她要在这里赢下她的战役。
兰莳正心中计划之际，余光忽而瞥见阿靖手里还有一只信筒。
“怎么还有一封信？”
“这个呀？”阿靖眨眨眼，“蔺公子说让娘子找个安全的地方，自己一个人看，千万别叫其他人看见。”
……什么东西？
兰莳看了看那个没有印章的封泥，想了想，到底还是望前走了几步。
月积庭院，花香漂浮。
兰莳立在廊下，展开那封用朱砂写在丝帛上的信件，上头鲜红如血的字迹，她再熟悉不过。
【不准和男人同榻睡觉】
【女人也不行】
【勿贪酒，勿忘按时用药】
【等我打到长安那日，你洗净脖子等着】
一手行草写得飘逸，仿佛能看到下笔之人倾注于笔端的愤怒和怨气。
兰莳对着月色，将一笔一划都看了许久。
寻常夫妻的家书是这样的吗？
她不太清楚，她第一次成婚，第一次与丈夫分隔千里，但总觉得夫妻家书，通常不会写得像封战书一般。
不过，还好她说自己怀妊是骗人的。
要是真的在这种关头有孕，萧决只怕更气得不知会做出什么事来。
弯了弯唇，兰莳心中重重忧思散去，抬脚朝旧日寝居而去。
推开门，香炉里常年燃着的兰香将内室熏得馥郁，见一切陈设如少年时，几乎分毫不差，兰莳只略扫了一眼，便在书案边坐下。
点灯，添水，研墨。
长安的夜色里酝酿着阴谋，搅动这场阴谋的人却静坐案前，眉眼柔和，提笔写下一封缱绻家书。
【新妇茕茕守空房，忧来思君不敢忘，赠手雕玉带钩一枚，纵隔千里，愿君一心】
穿过重重战乱动荡，盛着家书与赠礼的匣子随着蔺家商船，数日后送至彭城。
萧决放下手里的信件。
修长有力的手指缓缓揉捏着那枚玉，也不知是想要捏碎，还是在反复摩挲着玉带钩上残留的指痕。
亲手雕的又如何？
一枚玉带钩，几句情诗，以为这样就能把她不告而别的事抹平了？
人都跑了，还想让他替她守节，想得到挺美，做梦呢。
窗外鸟雀鸣啼，小心翼翼路过书房的仆人朝内室一窥，惊讶地发现，阴沉了半个月的少君竟难得眉头舒展，看上去心情颇佳，正神色专注地——
替自己的腰带换上新带钩。
大功告成，萧决唇角微勾，食指轻弹了一下腰带。
新妇茕茕守空房……
只怕她想茕茕一人，也总有贱人前仆后继。
第94章
无论如何, 还有空做这种小玩意儿送他，至少证明她在长安暂无性命之忧，萧决连日燥郁的心为之一定。
“少君, 还有一刻就到辰时了。”门外传来仆役的提醒声, 到了该去前院议事的时辰。
萧决又将她的字迹瞧了一遍，这才存信于匣中，起身推门而出。
跨出门, 却见那仆役立在门边, 怀里抱了一盆莹然孤洁的兰草，色白淡雅，萧决随口问了一句：
“这兰花不错, 哪儿来的？”
仆役答：“回少君，是今日来衙署的颍川太守许使君所赠, 说是他家夫人善莳花弄草，此花乃兰中魁品，赋质清癯, 有百花不及之雅，特赠少君一观。”
心念稍转, 这一番话中的深意不难猜出, 萧决不由得微微哂笑。
谢兰莳与他和离之事早已传开，也不知道是他这个妹夫许纯，还是谢兰莳的妹妹谢竹筠, 想借这盆花试探他的心意呢。
抚了抚苍然可爱的兰叶，萧决低笑, 抬指挥了挥：“放书房去吧。”
这才抬脚朝前院走去。
中堂内早已聚齐了属官，正三三两两地凑在一起，不知在议些什么, 见萧决前来，忙止了话头见礼。
“拜见少君。”
“诸公请坐，”萧决一撩衣袍坐定，抬眸看向人群中的许纯，“元和怎么来了？豫州屯田诸事可还顺利？”
豫州名义上的州牧虽为萧决，但实际上，豫州政务皆由许纯以及几个从颍川大族拔擢的子弟处理。
许纯答：“回少君，自正月来招集流民，开垦荒土，征募士卒，缮整戎备，已初见成效，典农令粗略计算，如若风调雨顺，来年可得谷百万斛。”