耿参脸上戒备之色尽褪，满脸错愕。
“萧夫人，这是……”
在榻边服侍的萧夫人沉重道：
“我父外伤虽愈，却引发旧疾，如今神志恍惚，半身麻木，有风痹之症的情状，耿将军若带来的真是名医，还请救我父一命，妾在此拜谢。”
莫非世子真的多心了？
耿参看着萧夫人脸上沉痛之色，决定还是让医师先诊病再说。
然而风痹之症与寻常伤势不同，难以用脉象判断。
因此诊了半晌，医师也只能保守地告诉耿参和萧夫人，萧太公的确身体虚弱，气血亏损。
至于风痹之症是真是假，只能说，看病症是真，但到底是不是装的，无法断定。
耿参眸光紧锁在气息奄奄的老者身上。
他心中已然信了九成，只是直觉又不能让他完全放心。
为求妥当，他道：
“既是风痹之症，想必便溺不能自主，某今鲁莽，冒犯君侯，就让某亲自照料君侯一回，也算聊做赔罪了。”
萧夫人闻言面色微凝。
这老东西要脸不要？这种话都说得出口！
“耿将军，”她缓缓抬眸，目含怒色，“家父病重至此，还要如此折辱吗？”
“萧夫人，你说话当心些。”
耿参丝毫不怵，反倒拔高嗓音，咄咄逼人：
“赐棺椁，遣医师，派我照料萧太公，这都是世子的恩典，谈何折辱？萧家既是家臣，怎敢有此怨怼！”
说罢，耿参便吩咐医师从一旁壶中取水，要亲自喂萧太公喝下，看看他今日是不是真的便溺不能自主。
萧夫人握在袖中的拳头渐紧。
“阿母？”
门口忽而响起一个雅正平和的嗓音，内室几人循声望去，见一抹身形纤弱的侧影亭亭而立。
耿参目光一定。
这便是那个丹阳谢氏嫁进来的新妇吧，果真是祸水之相，难怪他外甥念念不忘。
“我与你家长辈说话，你一小辈未得传召，进来做什么？还不出去！”耿参毫不留情。
庭院里围满了萧家私兵，耿炎与几位长者僵持不下，此刻里外都静了下来。
兰莳在肃杀的寂静中缓步入内。
“昔日萧太公因拒贿宦官而遭罢黜，多少士人颂其风骨，郁世子也是其中之一，今日即便郁世子亲临萧宅，只怕也未必敢这样无礼，耿将军替世子办妥了事自然有功，可办砸了事就未必了。”
榻上老者浑浊双眸里射出一瞬精光。
耿参浑然未觉，视线只定在兰莳挽发时，腕间不经意露出的一枚平安锁上。
那是他亲手给幼子戴上的，他岂会不识？
“你手上之物从何得来！”耿参瞳仁缩紧，猛地起身。
“耿将军识得此物？”兰莳略显意外，含笑道，“今日在金脍楼偶然捡到，原来是耿将军之物。”
金脍楼。
耿参想起来了，阿麟一早便说想吃金脍楼的糕饼，他和阿炎要来萧家，抽不开身，儿媳便自己带了阿麟出门。
耿参中年又得一子，对其颇为宠溺，不是什么秘密，平日出行亦有不少近卫保护。
可现在平安锁的确在她手里。
耿参目眦欲裂：“你诈我！这么短的时间，你不可能……”
“鸣镝箭一放，耿将军会知道我是不是在诈你。”
兰莳面色如静水，仍是温和语调。
“将军若愿意冒这个险，可以试试，到底是我的箭快，还是你派人营救的速度更快。”
“阿父！”门外的耿炎疾步入内。
一瞧见耿炎，耿参便骤然想起了长子所说的萧家死士之事，不由得背脊一寒。
今日若真与萧家撕破脸，鱼死网破，他们承受得起这个代价吗？
这样一想，耿参顿生退意。
耿炎也看向兰莳。
此人生了副温和性懦的模样，气急了也不过一句：
“谢夫人好手段，只是拿四岁稚子胁迫，未免太过狠辣。”
兰莳还没开口，床榻上传来一个微弱声音。
“什么辣？明达，我不吃辣，我吃不了辣。”
萧夫人扶住萧太公，抚着他的背给他顺气，头垂得很低。
一妻一子生死未卜，耿家父子无心再留，当即决定离开萧宅。
望楼上，瞧着耿家人走出两条街，兰莳这才命人放出一声鸣镝示意。
巷口的耿家人如惊弓之鸟，跑得更快了。
“今日多亏少夫人机敏，否则君侯若受此大辱，我等心中如何能安啊。”
一名耆老向兰莳揖了一礼。
兰莳不敢受下，立刻回礼。
“是啊，那耿参来势汹汹，软硬不吃，他今日要是非来硬的，只怕还真收不了场。”
“我看这就是他们的目的。”
其中一人目光沉沉，也不知在想什么，回过神来，他对兰莳正色道：
“少夫人处变不惊，实是大将之风，今后，愿与少夫人一道同舟共济。”
“同舟共济！”
此话一出，附和者众，兰莳姿态谦和，并未居功，让这几位陇西本地的耆老更添几分好感。
无人察觉到她这份谦虚中还藏着几分心虚。
只提同舟共济，绝不提这风浪有一半都是因她而起。
先是薛涉放言要胜过萧决，后又是耿参登门试探病情，兰莳望着风和日丽的寿春城，心中依稀有种风雨欲来的危机感。
入夜，萧宅灯烛摇曳。
锦书算好了今日的帐，将算盘收好，回头看了眼正在看账本的女郎。
“少夫人，已经快亥时三刻了，该休息了。”
“再等会儿。”
萧决还没回来，她有话跟他说。
兰莳低头喝了口蒲桃酒，突然发现味道不太对——萧决居然往里面掺水了。
没贪吃没贪穿，喝他一口酒怎么了？
兰莳眉间微蹙，放下耳杯。
本打算等萧决回来质问他，然而兰莳从亥时等到丑时，再等到卯时，只等到窗外雷声隐动，一场暴雨即将倾来。
萧决一夜未归。
-
寿春城外。
疾风从耳畔飞速掠过。
乱丛中的胡枝子将萧决的侧脸刮出一条血痕，他的身形却没有丝毫凝滞，矮身避开从头顶倏然掠过的冷箭，萧决攀着陡坡旁斜飞的一株崖柏，出其不意地滑进了密林中的一条小径。
“跑哪儿去了！”
“快追！”
“生要见人死要见尸，绝不能让他回到城内！”
一队三十余人的队伍，个个挎刀负弓，如嗅到血腥味的鬣狗穿行在雨幕中，死命咬着萧决的踪迹不放。
大雨将萧决留下的痕迹冲刷殆尽，给了萧决一点喘息之机，但也泡烂了他肩上箭伤。
血混在雨水中，一点一滴吞噬他的体力。
雨水顺着陡峭眉骨而下，那双漆眸透着狠戾凶光。
谁会在他出城训练死士的路上伏击他？
又或者，这是个陷阱，是为了将他逼至绝境，迫使他主动暴露死士的存在？
……不能冒险。
倘若要动用寿春的死士，天目山那边的山越兵、芍坡大营的萧家军，也不得不一起发动。
这一动就没有回头路，他只能迅速攻占一郡，脱离琅琊王的控制，开始反击。
如果这样，他就来不及控制寿春城。
萧宅里的人会成为人质。
萧决大口喘.气，雨水里的寒气直往骨头缝里钻，他拢了拢手指，确认自己是否还拿得住刀。
他得拿住。
成千上万条性命悬在他的刀尖，他绝不能出错。
一道惊雷劈开漆黑长夜，电光乍亮。
山间杜鹃花灿然如火，被暴雨吹打在地，铺了满山嫣红，但雨幕中，薛涉的衣袍却比杜鹃更红。
郁修已经确认，萧太公病入膏肓，萧家的顶梁柱倒了。
他若不赶在郁修之前下手，等郁修收服萧家军，益州马上就是下一块案上肥肉。
“萧、定、谋。”
薛涉没有撑伞，在大雨中静静看着他，眼中既无得意，也无悲悯。
“我再给你一次机会，你若归降益州，与兰莳和离，我必重用你萧家一门，绝不会像琅琊王一样器量狭小，容不下人。”
萧家已经被人套上颈圈驯养了一回，岂会再屈居人下，靠他人的脸色讨个活路？
萧决笑道：“你们太学四子还真是臭味相投，一个郁修一个钟馥，个个喜好人.妻是吧？”
听到钟馥，薛涉神色微妙，她竟然连自己的枕边人都没有坦白？
看来也不怎么喜欢他嘛。
薛涉扯了扯唇角：“少以己度人了，你们不过贪图皮肉而已，我跟她的感情比你们高贵多了，总之，你配不上她，我能给她更好的。”
他的兄弟岂能委身这等蛮夷，为此人生儿育女，做个寻常妇人？
天似泼墨，雨如倾盆。