“司隶校尉府主簿, 河东蔺遥, 字子邈，拜见琅琊王世子。”
少年身形清瘦，个子高挑修长, 肌肤之雪白连寻常女郎都不及，再加上举止衣着, 即便五官不同，乍然一看，的确有几分形似。
郁修扯了扯唇角：“原来你就是蔺遥。”
之前他派东方穆联络蔺遥, 以钟馥的消息，威逼蔺遥相助，却只知他颇受裴期重用，并不知道蔺遥的样貌。
原来他长这副模样。
难怪裴期会破例擢升这个少年。
视线一转，正对上裴期那双静水流深的眼，无波无澜，却似乎能望入人心深处。
裴期道：“对我的主簿很感兴趣？”
“早闻蔺家有神童，才高八斗，比肩钟馥，当然感兴趣。”他语气讥诮，显然是在反讽，蔺遥眸光毒辣地瞧着他。
裴期：“子邈之才，哪里比得上琅琊国的幕僚？听闻仅凭一本注书就叩开了老师府上的大门，这样的高才，我倒想请子慎替我引见一面。”
郁修刚上扬的唇角渐渐放平。
他还真是敏锐，但凡露出一点与兰莳有关的蛛丝马迹，就死抓着不放。
郁修讥讽道：“既然好奇，拜访老师之时，没有细问一番？好歹也是老师的女婿，视你为半子呢。”
额头上还残留着结痂的疤，白玉微瑕，裴期神色平静地抚了抚那道伤，淡声道：
“女婿的身份若如此好用，荆州早已是你的囊中之物，你我何须今日在此碰面？”
被他三言两语戳到痛处，郁修的眼神彻底冷了下来。
他们两人都太熟了。
少年时在课业上明争暗斗，太学同届前三的席位只在他、裴期和兰卿之间流转，败给兰卿他无话可说，可败给裴期他却是百般不愿。
所以当初父亲郁驰镇压叛军有功，官拜兖州牧时，最勤于课业的郁修，也是第一个离开太学的人。
他知道，秩序在滑落，旧王朝在崩塌，死读经学的文士即将一文不值。
他要抓住天下势力重新洗牌的时机，这有可能是他一生中最大的机遇。
——如果不是萧家，如果不是萧决，今日之琅琊国，又岂是一个区区司隶校尉能及？
思及此，郁修恨意更深。
有那么一瞬间，他几乎想将兰莳的身份说出来，让裴期与萧决这二人去争，去杀，让他最恨的两个人一起毁灭。
裴期看着对面晦暗不明的神色。
郁修道：“……你出粮草兵械，我出战船水军，打下荆州后，南阳郡、南郡两郡归你，余下五郡归我。”
裴期面色不改：“若是两郡，我只出粮草。”
郁修：“贪心不足蛇吞象，南阳郡一郡便可抵两三郡。”
裴期：“关中运粮这条线是水陆联运，损耗巨大，你若觉得这是贪心，何不让你父亲从兖州给你运粮？”
“……”
涉及到粮钱军械，任凭怎样的名士，也绝无风度可言，只会锱铢必较到极致。
一番拉扯，到了黄昏时分才最后敲定。
二人对着江水，按照时下规矩，歃血为盟。
青衣少年奉上一碗牲血后退下。
郁修朝那个方向扫了一眼，忍不住冷嗤道：
“东施效颦，有意思吗？”
裴期眉眼淡淡，江风垂着他宽大袍袖，颇有昔日太学时风雅名士的从容风度。
“子邈天资聪颖，我心怜之，只要好好磨练心性，未必没有一番成就。”
“到底是怜他才学，还是怜他形貌？”
郁修垂眸看着碗中鲜血，漾动间，想起了昔日宴上的蒲桃酒。
“裴长陵，我还记得你当年对我说，你心悦于兰卿，你是一直都好男色，还是遇见兰卿之后才如此？”
他们少年时常常一同赴宴，喝得酩酊大醉，抵足而眠。
兰莳永远是那个最克制的人，但她也有不慎醉倒的时候。
那时郁修夜半醒来，榻上只有酣睡的薛涉，不见裴期和兰莳的身影。
他四处寻找，推开侧间的门，见到的是兰莳的衣带散落，裴期俯首欲吻的场景。
郁修当即血涌上头，挥拳朝裴期而去。
裴期却只是蹭了蹭唇边血迹，平静地对他道：
恶心？我心悦兰卿，愿意为他一试，你若不敢，就别来碍事。
郁修至今能回想起那时的震撼。
他的确不敢。
即便再仰慕那个意气风发的少年，可想到衣袍下是一具与他一模一样的身躯，想到具体要如何行事，他就控制不住地作呕。
哪里想到数年后峰回路转，竟让他发现了兰莳真正的身份？
裴期没有看他，只道：“武帝有韩王孙，哀帝有董司马，周室子弟好男色之名天下皆知，郁子慎，这个问题，回去问问你家长辈吧。”
郁修不为所动地冷笑。
一想到裴期至今蒙在鼓里，甚至还有可能因此而宠幸男人，郁修心中涌起一种扭曲的快意。
以指蘸血，涂于嘴唇，盟约即成。
心怀鬼胎的二人毫不犹豫，转身离开，似乎生怕晚一步就会遭到对方伏击。
黄昏时分，船上悬起盏盏灯火。
船舱内，蔺遥端上一盏热茶，对灯下看书的裴期道：
“府君，既然盟约结成，后续自会有属官负责，我们是不是也该回雍州了？”
“洛阳天子的事，刚查得有些眉目，还不急。”
裴期以手撑头，握着一卷书翻看，脑海里却是方才郁修的古怪神色。
“汝南许氏相邀已久，暂去拜会几日吧。”
-
汝南王雍的学馆近日十分热闹。
不知从哪儿来了个游侠，自称凉州天水人士，欲拜王雍为师。
这本来也是常事。
尽管王雍早已不收亲传弟子，但王家的私学仍秉承有教无类的信条，不论出身，只要品性过关，能交得起束脩，学馆都一概收之。
这样的私学，汝南颍川都有不少，这也是颍汝两地文气昌盛的缘故。
不过这位游侠却似乎意不在入学。
每日午后，学馆无课时，学子们都会聚在一处闲谈天下大事。
那位游侠早不来晚不来，偏偏就挑在这个时候拜访。
来了倒也不客气，大摇大摆地旁听他们的谈话，末了还插上一句：
“——依我看，如今真名士谁会留在沛国，留下来的都不是真名士。”
话音刚落，往往就有看他不顺眼的人立刻反驳。
“足下这话太绝对了吧，虽说沛国已改沛郡，和下邳一道落入了凉州蛮夷之手，可若论名士，卞回、齐卓、冯砀，这些人哪个不是经天纬地之才？无人征辟他们出仕而已。”
“正是，之前下邳水患，不就是冯砀他们家派了庄园上的僮仆兵丁去加固河堤，疏通淤泥吗？”
“之前太守要加赋，也是卞公带着人去劝，好说歹说，才推到今年春耕之后。”
萧决在一旁默默记下这几个名字。
又过一会儿，听到他们议论起几家豪族，萧决语调尖刻地插话：
“——吴志也算沛郡首富？他女儿出嫁，才陪嫁僮仆两百，还不如我们天水一个豪族家仆。”
这话顿时又激起民愤。
“你懂什么！他女儿那是跟人私奔被抓回来，面子上过不去，这才只给了一点陪嫁，送她与她那情郎自立门户而已。吴志还不算富？整个豫州就他家，还有他那几个亲家最富！”
萧决咧嘴一笑。
这么有钱，还跟他哭穷，不肯收容流民，等他过些时日回了沛郡，再跟这人慢慢算账。
如此一来二去，萧决在学馆不过混了三四日，对回去之后该征辟哪些官员，敲诈哪些豪族，心头大致有了数。
咨政之才，笔墨文士，老道小吏……名单上应有尽有。
王雍那老头教出来的学生，虽然品性参差甚大，但混的都是时下最顶层的名士圈子，眼光自然不凡。
回去只需尽力征辟名单上的人，在实践中考察才学即可。
因萧决出手阔绰，姿容不凡，几日连番争辩，倒让他在学馆里结交了不少朋友。
有人喝多了他带来的蒲桃酒，拉着他醉醺醺道：
“……我家有一小妹待字闺中，若君不弃，可聘为汝妻，嫁妆百万……”
“我这人好高骛远，非绝色不娶，兄台说笑了。”萧决微笑着拨开那人的手。
“要绝色还不简单？”旁边有人凑上来，神神秘秘道，“诸君随我来，今日就让你们开开眼界。”
学馆内一众学子整日连只雌蚊子也见不着，一听这话，纷纷来了兴致，呼朋引伴地跟上那人，一路往学馆后方的连桥上去。
萧决慢悠悠跟在后头。
原来这连桥架在前堂学馆和王宅后院之间，站在连桥上，恰好能远眺院中楼台芳榭。
时值秋菊盛放，既是出兵征伐的好时机，也是贵族女眷们宴饮赏花的时节。