舒若菡与瓜尔佳氏连忙起身，随着众人一同跪地行礼：“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”皇上威严地道。
舒若菡缓缓起身，这还是她第一次亲眼瞧见皇上的正脸呢，目光下意识地打量了一下，皇上果然威严。
然后她目光又往皇上身边扫去，四爷就在皇上身后不远处，身长玉立，风姿清逸，在一众非凡的皇子里，也显得气质出众。
舒若菡莫名有些得意。
许是察觉到她的目光，四爷微微侧头，目光穿越人群，与她遥遥相对，微微颔首，再转回头去。
舒若菡唇角轻轻勾起，慢慢坐回原位。
瓜尔佳氏瞧见了，有些羡慕，用团扇掩着嘴凑近调侃她道：“妹妹和四爷的感情可真好，还眉目传情呢！”
“姐姐说什么呢？不过是碰巧对视罢了。”舒若菡带着几分羞赧地轻推她。
“倒是姐姐才叫人羡慕呢！你和五爷成亲这么多年，孩子都有了，感情也这般和睦，就连这木兰围场，五爷就带姐姐来了不止一次了吧？”
瓜尔佳氏闻言，脸上笑意更甚，不再说这些，转而指着赛道，给舒若菡介绍起往年赛马的盛况：“你看那赛道尽头的红旗，便是终点。往年的冠军，多是蒙古巴林部的勇士，他们的马都是千里挑一的好马，跑起来四蹄生风，快得像一道闪电。”
正说着，便听一阵悠长的号角声响起。赛道起点处，二十几位骑手早已各就各位。
他们皆是一身劲装，有的是八旗将士，身着镶黄、正白等色的骑装，有的是蒙古王公，穿着色彩鲜艳的蒙古袍。
个个身姿矫健，气势伟岸，一手紧拉缰绳，一手高举马鞭，眼中满是跃跃欲试的光芒。
他们身下的骏马也是神骏非凡，有的通体乌黑，油光水滑；有的雪白如玉，没有一丝杂色；有的枣红似火，气势昂扬。
一声哨响，比赛正式开始。
骑手们齐声呐喊，扬鞭策马。骏马们如离弦之箭般冲了出去，马蹄踏在草地上，发出“哒哒哒”的巨响，卷起阵阵尘土。
赛道两旁的观众们也沸腾起来，加油声、呐喊声此起彼伏。
只见一位身着红色蒙古袍的骑手一马当先，他□□的枣红马速度极快，不断拉开与身后骑手的距离。
紧随其后的是一位八旗将士，他咬着牙，不断挥鞭，□□的黑马奋力追赶，马蹄翻飞，几乎要离地飞行。
两人你追我赶，互不相让，引得观众席上的喝彩声一浪高过一浪。
瓜尔佳氏看得兴起，忍不住拍着手叫好：“好！巴林部的那颜真厉害！不过八旗的将士也不差，瞧这势头，说不定能反超呢！”
舒若菡也被这热烈的气氛感染，脸上泛起红晕，目光追随着赛道上的身影，将手中的帕子不自觉捏紧。
她看着骑手们在马背上灵活地变换姿势，时而俯身，时而扬手，那份驰骋草原的豪迈与潇洒，看得人心中也不由激情澎湃起来。
那位八旗将士和那名蒙古骑手的距离不断拉近，你追我赶。终于，在最后关头，那位八旗将士以半头的距离领先，率先冲过了终点线。
全场爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声，皇上也笑着站起来鼓掌，吩咐赏赐。
瓜尔佳氏激动得手都快拍红了，舒若菡也看得津津有味，忍不住感叹：“真是难得一见的热闹和精彩！”
瓜尔佳氏笑着点头：“可不是嘛，这般热闹的场面，这份草原的豪情与自在，在京城可见不着。等下晚上还要篝火宴会，那个更有意思呢！”
果然，夜幕降临后，草原上燃起了熊熊篝火，跳跃的火焰将夜空映得一片暖红。众人围坐在篝火旁，面前摆着烤全羊、奶茶、奶酒等各色美食。
不远处，九十余人组成的什榜乐队正端坐演奏。
蒙古乐师身着绣着云纹的蓝色蒙古袍，手持胡笳、马头琴，指尖流转间，是草原独有的苍凉与辽阔；宫廷乐师则穿着明黄色的宫装，怀抱古筝、吹奏玉管，丝竹之声清越婉转，带着京城宫阙的典雅精致。
胡笳的声音苍凉而豪迈，仿佛带着草原的风霜；古筝的声音空灵而清亮，如同山间的清泉；管乐的声音雄浑而厚重，似能穿透夜空。
宫廷乐的典雅与草原乐的奔放完美交融，汇成一曲动人的乐章。
一曲奏罢，下一曲很快响起，这是一首欢快的民谣。几位蒙古少女身着五彩斑斓的长裙，迭步而来，踏着乐点翩翩起舞，轻盈灵动，裙摆飞扬间，如同草原上绽放的格桑花。
围观的众人纷纷叫好，掌声与欢呼声此起彼伏。
舒若菡唇角不自觉地上扬，目光随着她们跳跃。
篝火燃得正旺，木柴燃烧时发出“噼啪”轻响，与乐队的乐声交织在一起，让人身心俱暖。奶酒的醇香与烤全羊的焦香弥漫在空气中，让人垂涎欲滴。
身旁的瓜尔佳氏抬起手中的银酒杯，朝舒若菡示意道：“这草原上的奶酒最是正宗，妹妹你尝尝？”
“好！”舒若菡笑着抬起酒杯，和她轻碰，发出清脆的声响。
舒若菡喝一口，赞道：“浓郁醇厚的奶香，与清冽微辣的酒意交织，比寻常的酒多了几分柔润。”
另一边男人们也喝了不少酒，有些上头，不知怎的，开始比起摔跤来了。
爱凑热闹的瓜尔佳氏立马拉上舒若菡去看。
只见几位蒙古力士和八旗将士正脱去上衣，露出结实的肌肉。他们腰间系着红色的绸带，在篝火的映照下，肌肤泛着古铜色的光泽。
作者有话说：
无
第12章 太子 粗犷洪亮的呐喊撞在草……
粗犷洪亮的呐喊撞在草原夜色里，两道身影跨步出列，定睛看去，是白日赛马场上一骑绝尘的前两名骑手——
一个是蒙古健儿，眉目犷悍，眼尾带着草原儿女的桀骜，一个是八旗将士，身姿挺拔，眉目间藏着旗人子弟的英挺，皆是一身少年意气与刚劲。
二人对面而立，双手抱拳沉肩行礼，一声沉朗的“请”落毕，便齐齐沉腰错步，扭打在一处。
蒙古健儿身手矫健如山林猛虎，腾挪间带着草原独有的灵动与狠劲，八旗将士也不遑多让，扎稳马步稳打稳扎，二人近身相搏，时而铁臂紧扣对方腰腹，指节攥得发白，时而旋身扫腿，沉劲直扫对方下盘，骨节相碰的闷响混着粗重的呼吸，在喧嚷里格外清晰。
宽肩窄腰的健硕身段交错，肌理紧实如精铁铸就，每一寸都凝着蓬勃的力量。铜色的肌肤被火光照得泛着蜜似的柔光，连鬓角的汗珠都沾着细碎的光，衬得那一身腱子肉更显遒劲。
一招一式皆凝着千钧之力，尽显男儿刚勇，看得众人纷纷喝彩，呼声浪浪叠叠，撞着夜空，震得耳畔嗡嗡作响，似欲掀翻这草原的夜。
许是摔跤本是蒙古部族的拿手绝技，那健儿借着一个旋身的巧劲，反手扣住对方臂膀，脚下顺势轻勾一绊，腰腹猛地发力，一声低喝震彻周遭，随即将八旗将士重重按在身下。
他膝盖抵住对方肩背，大手紧扣手腕，铁钳似的锁着对方的动作，任那八旗将士如何挣动，都摆脱不了，终是没了还手之力。
胜负既定的刹那，看台上的欢呼声霎时翻了几番，蒙古族人更是敲着马奶酒囊、拍着胸膛唱着草原歌谣，欢悦的声浪裹着火光的暖意，在草原上层层漾开，连那燃得正旺的篝火，都似被这欢腾烘得更烈了几分。
很快，两人下去，又两人上场。
夜渐深，乐声未歇，篝火依旧跳跃。月光洒在草原上，与火光交相辉映。晚风带着草木的清香吹拂而来，传来远处骏马的嘶鸣。
之后舒若菡和瓜尔佳氏多日一起游玩，两人愈发交好，连五阿哥都听了瓜尔佳氏提起几句。
次日，五阿哥私下碰见四爷的时候，就忍不住调侃：“四哥，你行啊！”
四爷只觉莫名其妙，眉头微蹙：“什么？”
“怎么还是像个冷面先生的？我可听我侧福晋说了，你带的那个侧福晋温柔体贴、漂亮可人，把我侧福晋都迷得三句不离她了。”五阿哥坏笑地斜眼看他道，“怎么，你没被迷住？”
四爷手痒，想给他一肘子，冷声道：“你闲得慌？要不要我让皇阿玛给你多派点活？”
五阿哥立即正色：“忙！我忙得很！我这就去忙了。四哥再见！”
说着他立即转身溜了。太子正巧这时候从另一边走过来，对四爷问道：“怎么了？五弟怎么着急忙慌的？”
“太子殿下。”四爷行礼回道，“没事，他玩去了。”
太子也就随口一问，并不在意，他提及正事道：“我给你找了个差事，后勤那里齐大人病了，你去顶上吧。我知你骑射不出挑，每次围猎都容易怄气，但人各有所长，你可以在其他方面多表现表现。”
四爷微怔，后勤补给看似琐碎不起眼，却是关乎围猎能否顺利进行的重要环节，还能了解很多信息，是一件好差事。