四爷捏起一个寿桃尝一口，里面是红豆沙馅，带着细微颗粒感，软绵香甜。
不仅好看，还这么好吃，没想到她手艺这么好。
四爷突然想见见她，便起身去往她的小院去。
*
屋内点了几盏羊角暖灯，光线柔润，未燃熏香，但飘着淡淡的腊梅花香，是把干花放在薰笼上烘出香味，清浅怡人。
舒若菡正坐在软榻上，手里拈着银针绣一方绢帕，素白的绢布上，已绣出半枝含苞的寒梅。
听见脚步声，她抬眸，瞧见四爷，先是一愣，随即连忙放下绣绷，起身要行礼：“四爷？”
她身姿纤细，行礼时鬓边的花瓣耳坠轻轻晃动，四爷上前拉起她的手：“免礼，坐吧。”
“四爷怎么这会过来了，寿桃可吃了？看你晚膳好像没动几口，之后可还吃了东西？”
四爷唇角微弯，这是他回宫后第一次真正展颜：“你做的寿桃我吃了，做得很好，什么时候做的？”
舒若菡笑道：“红豆沙是下午熬的，去了豆皮碾的，知道你不喜甜腻，糖放得少了些，若是想吃其他口味，我下次可以换别的馅料。”
“这个就很合口味，你手艺很好。”四爷捏着她的手指把玩，夸道，“手真巧，厨艺好，画功也好，你送的画我看了，风清景明，画得很好。”
“也是景本来就很好，那时见了，我就觉得惊艳，想着可以画下来，以做留念。看见画，就仿佛又回到了那时候。”舒若菡眼里盛着细碎的温柔。
四爷伸手轻轻拂过她鬓边的一缕碎发，指尖擦过她柔软的脸颊，带着微凉的温度。
舒若菡身子微微一颤，却没有躲开，只是垂眸浅笑，脸颊的红晕更甚。
“在府里憋闷了吧，日后有机会，我带你出去玩。”四爷低声道，语气里带着几分不易察觉的亲昵。
舒若菡靠在他怀里，柔声应：“好。那我可就记着了，四爷不能食言哦。”
“嗯，我不会食言的。”
在这一方温暖小筑里，烛火噼啪轻响，羊角灯的暖光洒在两人身上，屋外寒梅疏影横斜，屋内暖意融融缱绻。
*
很快到了冬至，冬至在当朝被视为很重要的节日，有“冬至大如年”的说法，皇帝会在冬至这一天举行盛大的庆典，包括祭祀天地、祖宗和神灵。
不过这些庆典通常在紫禁城内的太和殿举行，只是贝勒爷的侧福晋的舒若菡，是不能参加的。
不过舒若菡自己就过得很好，她一早醒来，穿上早就准备好的新衣服，然后开始吃饺子、汤圆、干果等各色吃的。
冬至这日讲究的是休养生息，朝廷上下在冬至这天都要放假休息，“安身静体，避谈国事”，各家各户都祭祀祈福，然后分享美食，庆贺吉日。
舒若菡娘家也和她互送了不少好吃的，还有老家特产的花糕，舒若菡吃着熟悉的味道，想起很擅长这个的郭罗妈妈，想起远方的家乡，思家之情涌上心头，前所未有的强烈，使她眼眶有些红，情绪不由低落下来。
琥珀和琉璃吃着熟悉的东西，也有些沉默。
碧玉没有这个感觉，她早就离家多年，过了那个想家的时候，不过也能理解她们，“每逢佳节倍思亲”嘛。
她想了想，提议道：“你们想吃什么，咱们可以自己做嘛，府里肯定各种东西都有，没有让人去采买也容易。府里大厨厨艺也好，可以让厨房琢磨琢磨你们那里的做法，应该能做出差不多的。”
“要是喜欢，还能做一些其他口味的。主子不是还想去各地游玩吗，咱们现在暂时去不了，但可以先体验体验各地的美食呀。”
舒若菡眼睛一亮，这提议好，回家是做不到了，但家乡美食应该容易做到，与其在这伤春悲秋，还不如化思念为食欲，让自己忙起来，先把口腹之欲满足了。
而且过节过年的时候她也不想看书了，平日里闲得很。
说干就干，舒若菡先是出钱出材料让厨房做各种她没吃过的东西，厨房的师傅会各色菜系，也了解一些地方的小众吃食，见侧福晋感兴趣，又给足银子，自然来者不拒。
做了徽州的苞芦松，寻来皖南的糯玉米，磨成细粉，加了白糖与芝麻，用茶油慢慢炸至金黄蓬松，咬下去咔嚓一声，满口都是玉米的清甜与油脂的香润。
做了江南水乡的茨菰糕，茨菰磨成泥，混着糯米粉，加少许桂花糖，蒸得软糯绵密，入口先是淡淡的清苦，而后回甘悠长，竟带着几分江南烟雨的清润气。
还做了西北的石子馍和闻喜煮饼、江南的桂花糖芋苗和定胜糕、西南的灯影牛肉和乳扇沙琪玛、东南的土笋冻、鸡仔饼和麻糍，等等。
起初，她只当是解闷，但渐渐愈发得了趣，每日心心念念着新的一天又有什么新的美食。
日子久了，慢慢把厨师们会做的都吃了个遍，但舒若菡还觉得不够，吃着吃着，突发奇想，自己拿原材料来琢磨，研制新配方，这样不就有新的吃食了吗？
有钱有闲有人，什么吃食不能做？
让人搜罗出各色食材，水果、花朵、茶叶、奶、坚果、米面等，摆了好几个架子，舒若菡开始像调香一般反复配比，大开脑洞。
做点心饽饽时，她用碧螺春的茶粉，混着碎杏仁与猪油，揉成面团，做成碧螺杏仁饽饽，烤得金黄，掰开时茶香与杏仁香扑面而来。
又用羊奶调和青稞粉，加少许葡萄干，蒸成羊奶青稞糕，带着奶的醇厚与青稞的粗糙感，口感特别。
做糖时，她也是不走寻常路，先用荷叶捣汁，调和麦芽糖，加少许薄荷，做成荷叶清润饴，绿莹莹的，入口清凉，带着荷叶的淡香，有点怪但清爽。
甚至把柚子皮焯水去苦涩，然后切成细丝，与蜂蜜、薄荷同煮，熬成薄荷柚皮糖，咬下去咯吱作响，柚香、蜜甜与薄荷的凉意在舌尖炸开，滋味奇特得很。
调饮料时，她更是灵感迸发，格外追求色泽好看，仿佛是画画时的调色。
作者有话说：
新年好呀！
第20章 宋氏 她将粉粉的白桃肉捣……
她将粉粉的白桃肉捣烂，与清绿的乌龙茶叶同煮，再加少许冰糖，熬出白桃乌龙茶，呈清透明亮的金黄色；冲泡时若使用沸水且时间较长，茶汤颜色还会加深，显出浅琥珀色和微微粉红调，似美丽的晚霞。
又将茉莉和菊花、洛神花、玫瑰花、金银花、金桔、桂圆干、山楂、枸杞、茯苓、红枣等各种调配实验，仿佛“神农尝百草”的架势。
舒若菡架势这么大，又做了那么些天，府中众人想不知道都难，不由私下里议论感叹：这位侧福晋也是个奇人。
这事传到前院，苏培盛当个趣事讲给四爷听，正好那日四爷得空，便去了舒若菡的院里瞧瞧。
他到门外就闻见一股清奇的甜香，混着茶香与花香，不似寻常糕点的甜腻。
四爷抬步走进去，入眼便是满室的案几，摆着各种熟悉又陌生的吃食，形状各异、颜色各异。
舒若菡正挽着袖口，拿着小银勺往一个瓷碗里加蜂蜜，听见脚步声抬头，见是四爷，立即眼睛亮晶晶地放下东西行礼：“四爷怎么来了？”
四爷的目光扫过满桌的吃食，眉头微挑，问：“来看看你在做什么？”
“我就随意做些吃食，快过年了嘛，想尝些新口味。”舒若菡说着便拿起一块碧螺杏仁饽饽递过去，“四爷尝尝这个，是我用你喜欢的碧螺春做的。”又端过一杯茉莉金银花茶，“还有这个，用的是茉莉花和金银花，清热解毒，润喉养阴。”
四爷犹豫了一下，还是接过了。
咬下一小口饽饽，茶香先是在口腔里弥漫，而后是杏仁的焦香，酥皮层层叠叠，口感还不错。
他又端起那杯茉莉金银花茶，抿了一口，口感清新爽口，清润回甘，混着清香和花香，竟也是好的，他眼中闪过一丝意外。
舒若菡敏锐地发现了，有点不高兴地道：“四爷这是意外吗？原以为我做的不好吃？”
“咳，没有，只是发现你做的格外好。”四爷转移视线，目光落在那些造型奇特的糖块上，“这些也都是你做的？”
舒若菡点头，脸上带着几分小得意：“嗯，过年肯定也少不了各种糖果，但从小到大吃得都差不多，都吃腻了，我便琢磨些新花样。”
四爷点点头，忽然嗅了嗅，发现有些古怪的味道来自右边角落里的瓷盘，便指着它们问道：“这些是什么？”
舒若菡微微侧首，轻咳一声：“胜败乃兵家常事，有成功自然也会有失败，比如那个用薄荷和苦瓜做的糖，又苦又凉，味道很，很特别。它旁边是蛋黄奶酥，腥味太重，我都不太敢尝。”
四爷嘴角抽抽：“也不知道你脑袋里都装了什么，这么多……奇思妙想。”
舒若菡就当他是在夸她了，笑嘻嘻地说：“奇思妙想这词不错，琥珀还说我是脱缰的野马，开始之后就一发不可收拾了。”