其实以窦家给小丫鬟的月钱，多买几身好衣裳是绰绰有余。这个年纪的小丫头都爱美, 偏芝兰不是。窦姀也不知芝兰把钱花去了哪里，几个月下来衣裳布缎没买过, 头面没添，也没给自己搞点好吃的。拢共就三身的衫子穿来穿去, 偶尔天冷了，芝兰便给自己加个厚袄子，秉承着冷不死就行。
窦姀走到芝兰身旁，彼时芝兰刚好收起井绳，提上木桶。
她想问芝兰昨夜的事。
却无意间瞥见芝兰露出的一截手腕，那雪白的腕上似有红痕，像是被抓的。芝兰也察觉到自家姑娘的目光，立马拉过衣袖掩住，笑笑问：“姑娘今儿怎起这么早？”
窦姀：“昨夜我本想找你，但没找到你人。”
芝兰瞧上去倒是平静，只干笑道：“奴让姑娘挂心了。昨晚奴去库房拿完东西后，正好天也黑了，一路上老是想起苗婆子给讲的鬼神怨念，一时害怕走岔了路，就多耗了些功夫。这不？奴还碰上了清风馆的丫头惜玉，与她走了一段呢。”
最后一句，显然是为了留下话口才说的。
芝兰此人不同于春莺，在外人跟前胆小腼腆，不爱各处走动。
窦姀也不知她何时竟跟清风馆的小丫头认识了...不过清风馆，不就是窦平彰的地儿吗？
这里面自然有古怪。窦姀清楚。
过了会儿，芝兰打完水便提着往庖房去了。再出来时，手里提着盛粥的食盒，准备动身出门。
自从给弟弟送了莲心粥后，在大娘子的厚礼下，这粥一送已经两个月过去。
窦姀本觉得不过一桩小事，但现在看见芝兰提出来，还要往玉京园送，却觉得十分怪异。忍不住拦下：“罢了，以后还是别再送了，到此为止罢。”
窦姀怕芝兰疑问，连忙便笑道：“二爷如今胃口好了，什么都吃得下，已经不再需要我们这粥了。”
这两日窦姀一直躲在自己屋里，能不出门就不出门，生怕碰上他。
她已经不知道，要如何跟他相处了...
第三日的清晨，窦姀正寻思该怎么找个托词，方便回绝弟弟，突然得到消息——今日窦云娇归家，大娘子正召她们几个去主屋见见。
窦云娇今年二十一，已经出嫁四年。
她和云湘是同母的姐妹，都是兰姨娘生的。云娇也和云湘一样，随了兰姨娘，天生丽质。不同的是，云湘是个纤瘦美人儿，云娇则要丰腴些。
窦姀来到主屋时，云如珍坐在上首，正一边吃茶，一边与回来的窦云娇说话。云娇今日戴了只翠绿镯子，支着白嫩的手腕说笑，十分惹眼。而窦云湘也早早来了，坐在姐姐的旁边。
云筝倒是还未至。
窦姀环顾了一下，没有不想见的人，心里很舒坦。
给大娘子请安过后，她便默默坐在下首。云娇与各人说笑闲聊，偶尔讲讲夫家内宅的事，偶尔又忆起几个姐妹从前读书认字时......窦姀只管吃茶，只有大娘子提起她，她才会含笑回答两句。
过了一会儿，窦云筝也携八岁的琦哥儿来了。
到了晌午，云如珍便招呼下人在主屋摆膳。
一家人围着桌坐，窦姀自然也坐在其中。过了片刻，窦云娇想起一事，便朝大娘子提议说：“母亲，怎不把二弟弟也一同叫来用膳呢？他可是功课忙着？我都很久没见过他了。”
窦姀夹菜的手突然一顿。
“他能忙什么功课？连今年春闱都不肯去呢！”
只见云如珍埋怨，转头便招来一个小丫头：“你去玉京园叫二爷来，就说几个姐姐妹妹都在这儿，他大姐姐也回来了。”
窦姀一听，突然便想走了。
正好碗里饭也吃完，立马起身，向云如珍告辞道：“大娘子，姀吃的差不多，已经果腹了。梨香院还有未做的事，姀需回去，先告退了...”
哪知这话一出口，便被云如珍拦下。
“你这孩子，旁人都没吃几口呢，你就吃好了？你那院里能有什么事？”
云如珍一瞥，嗔怪道：“快坐下，什么事都放一边，跟大家一起走也不迟。”
大娘子都这么说了，窦姀迫不得已只能留下。
想到窦平宴要来，她连头都不想抬。只一心夹着碗里的米饭，埋头闷吃。
没过多久，就听见越来越近的脚步声。
窦姀随之紧张起来。
那人已经走了过来，目光似是转了一圈，却在某处稍稍一停。随后便笑道：“一家子都在这儿，竟也不叫我来。”
窦姀听到他的声音，猛然想起被他困在怀里的夜晚，这个噩梦影子现也跟了过来，让她迫不及待地想离开。
“怎不叫你了？我可惦念着，还是我和母亲说起呢。”
圆桌上，窦云娇放下碗筷笑骂，立即看向云如珍，颇有点委屈道：“二弟弟不信，母亲可要为我主持公道呢。”
云如珍大笑，说你们姐弟儿真是没个消停。又看人已到，便招呼下人再添双碗筷。
这张圆桌坐得满满当当，却也不算挤。各自挪一挪，插进一个人是绰绰有余。
等到下人搬来椅子，问二爷要坐何处时。窦平宴眸光一转，便指了处不大的空缺：“就放这儿吧。”
所指之处，正是她和窦云筝的中间。
窦姀突然觉得心里发慌，饭难下咽。她忍着，只不断告诉自己，就当什么都没发生过，才默默把椅子往旁挪了挪，给他腾个空儿出来。