她无奈笑道：“好啦，你别激动，我明白你的意思。”
蒋望回这才垂下两手，望着萍萍松口气。
“还有……”萍萍轻言细语道，“你也不要动不动说死呀！”
蒋望回表情定住，怔怔望着她的酒窝。
“再挖些吧。”她指远一点的同侧溪边，“把那边挖了差不多了。”
蒋望回起身：“溪对岸还有。”
萍萍摇头：“别过去了，太湍急。”
蒋望回竟真听她的话，只挖光一侧溪边的地皮菜。他帮萍萍端着木盘，一道往吸江楼回去，萍萍脚向前迈，偏过来脑袋问他：“你说欠一个人情，我可以随便差遣你，对吧？”
蒋望回看她脸上流露的狡黠，不由也上扬嘴角，这还是他第1回 笑：“这么快就要用吗？”
萍萍点头：“我要——你帮我把这些地皮菜洗了！”
“就这？”蒋望回愕然，他许的可是赴汤蹈火。
“洗洗你就知道了，很难的。”在她看来，地皮菜算是最难处理的野菜，这个人情值得，“而且我还没说完呢。”
蒋望回即刻拱手躬身：“抱歉，我失礼了。”
萍萍愣了下，为缓解尴尬，点了点下巴作为回礼：“洗完以后，再帮我晾晒，等它干得像黑皮木耳，就是晒透了。然后你再拿来送给官人，就说是从路边的老农那买的，看起来不错。”
萍萍得意，她的计划完美，这样官人绝对不会怀疑她今天出了门。
蒋望回喉头滑动：“你准备等他回来才吃？”
原以为今日就要拿回去炒，两人分食。
当然。
萍萍微扬下巴，一脸憧憬，官人两日后才能回来，要想存住地皮菜就得晒干。等官人回来，地皮菜丢水里一泡就发，炒个鸡蛋配点蒜苗，或者打个豆腐汤，乖乖隆地咚！
萍萍笑看向蒋望回，今天挖的地皮菜挺多，到时候官人要留蒋望回一起吃，也可以呀。
……
光阴似箭，转眼两日后。
晌午烈日当空，润州刑狱司里却一如既往阴森。
“哗——”
一桶冰水扑头照面，浇醒俩行首，她俩手脚不自觉挣扎，束缚四肢的铁链发出一串响声。
柳湛分腿坐于榻上，淡淡启唇：“继续。”
狱卒铁鞭淬一道火，继续往行首身上抽。
啪——啪——
每一鞭都在监内回响。
上刑和烧炉的狱卒皆默然无声，偶用余光偷觑柳湛——新来的这位主审，据说也是御史台出来的，林公手下，手段却比林公狠上许多。这里的刑具没一样是他不会的，对待二位细皮嫩肉的花魁娘子也不手软，毫无怜香惜玉之心。
说他是活阎罗，不为过吧？
柳湛知他二人在窥，只作未见。俩行首很快便再晕过去，泼醒，再抽。
柳湛始终安静觑着，面上古井无波。
行首当中有一位熬不住了：“奴招，奴招！”
柳湛斜眺，眉尾微扬，眸子冷冽：“你招什么？”
这两日他亲自坐镇，捋了遍润州的茶盐利，发现不仅仅只干利作假。去年润州遭涝，淹去送往江南的官盐万余斤，朝廷体恤，拨下十万灾银，而这银子也多半被李代桃僵，调换成假。钱！
“奴招……杨、杨大官人以假换真，然后，”行首气若游丝，“然后他把真的官银溶掉了。这样就再没有印戳。”
柳湛勾唇，溶毁官银，掏空万两：“融掉的银子去了哪里？”
“奴……不知。”
柳湛抬手，示意狱卒再上刑，右臂方才举到一半，行首就赶紧改口：“我只知道有一些大官人拿给我们打头面了。”
柳湛手仍往上抬，面色沉静：“上撒子角。”
俩狱卒旋即拿来四只撒子角，每只圆木五根，各长七寸，套在行首手上，弹弓绳一拉收紧，十指连心，比断腰剜骨还痛。
俩行首鬼哭神嚎，惨不忍睹。
柳湛寻思查官银还得个亲近得力的助手，蒋望回不必再守萍萍，此案重要。
他决意上山，起身吩咐：“几时招出去处，撒子角几时再撤。”
说罢离监，直走到刑狱司门口，仍能听见俩行首凄厉哀嚎。
*
风暖日丽，碧空如洗。
这么好的天气，萍萍想出门又不敢出门。
想，是因为屋里实在太无聊，连挂画上的两行题字都已经反复读了百遍，倒背如流。
不敢，是因为官人说好了今日回来，怕错过了。
萍萍最终选择等在屋内。
她一直守在窗边，因此柳湛将一现身院内，只隔着纱绰约的影子，萍萍就辨认出来。她推开纱窗，不住挥手：“官人！”
柳湛眼睛一亮，继而上下打量起来：她头上红绡股钗，仍盘常盘的团髻，颈下一身却是从来没穿过的，白罗襦，芙蓉裙，栀子黄的抹胸露一小角。院子里的海棠去时还无，归来一树尽绽，长梗重瓣，艳丽招摇，在他视线周围一圈晃动，正好给萍萍作配。
时至今日，方知花面不如人面好。
又觉萍萍倚着绿纱窗摇手的样子踏实温馨，竟生出风尘仆仆归家人的恍惚。
柳湛情不自禁漾起嘴角，加快步伐。
“官人你回来啦！”他往纱窗那边走，她却绕到门口迎接，窗中倩影倏地消失，柳湛愣了一下，而后笑吟吟改道门边。
两两相对时，他竟数分情怯，也就两日没见，心却发颤，悠悠地想：这两日她过得好吗？
此时此刻格外思念她。
柳湛抬手扶了下门框。
上山途中，他见江面已经降回落雨前的高度，码头上许多淤泥——看来雨积上涨只是一时，人犹如此，他对萍萍也只不过偶尔冲动。
柳湛进门既环视。屋子是套间，兼带厨房恭所，萍萍刚住进来那几天，他就陆续打点好一切——她当时只一套血衣，所以柜里备了四、五套新衣裳。萍萍昏迷的第一天，就差女医换了，后来她又洗晒过一套，现在身上穿的是第三套。
柳湛再次上下打量，确认她穿第三套最好看：“这衣裳是你自己选的？”
萍萍心道不是她自己选的能有谁？这几天除了蒋望回，连第三个人都没见过：“顺手换了最上面的。”
柳湛笑笑，走进厨房瞥见炭灰和药渣，终于彻底放心，回桌边坐下：“之前答应你，放晴陪你出去走——”
咚，咚，女医叩门。
柳湛改口起身：“先换药。”
他请女医进来，自己站到窗边，不仅关拢绿纱窗，还用身子挡住窗纱，屋内顷刻暗下半边。
萍萍完全没察觉柳湛的小动作，只回答他：“出去走好啊，我终于能出去了。”
末了几个字心虚，不停眨眼，可惜柳湛眺望窗外，亦未察觉
女医让萍萍侧身，好上左半边药，萍萍便将左边身子对向外侧，又问柳湛：“话说我什么时候能下山啊？一直揪心铺子，才开张就关这么久，得赶紧重开起来。”
重开？
柳湛是不打算重开的。他注视院中，阳光正好花也正好，想等案子办完就收了萍萍，这样带回东宫才不会落人口舌。
他心里有数这是最后一次换药，却转过身来，明知故问：“郎中，药还要换几次？”
“今日最后一回，以后就靠娘子自己慢慢调养了。”
萍萍脸上的惊喜毫不掩饰，柳湛瞥见，不动声色。他先冲女医点了点头，方才笑眺萍萍：“这下好，待会换完药就可以回去了。”
萍萍咧嘴笑，一下巴不得女医换药动作快些，再快些。
换完药，萍萍和柳湛一起送至门口，望着女医越来越小的背影，萍萍挽上柳湛胳膊：“我身上这几件能明天还么？怕今天上下山来不及。”
还什么？
柳湛失笑：“你身上穿的我已经买下来了。”
萍萍扭头指柜子：“那柜子里的也……”
柳湛点头，一切打点他都付过钱。
萍萍立马往柜边走：“你之前怎么不说啊？得都打包回去。”
这些衫裙都比她平时穿的贵。
柳湛依旧失笑，这些都不是什么好料子，以后跟了他，随便摸错一件都比这体面。但他看萍萍打包，也没阻拦，随她高兴吧。
等萍萍打好包袱，柳湛接过背在自己肩头，就与萍萍离开。
二人在院中遇见蒋
望回，柳湛低头瞥去，希颜手里提了一篮什么？黑乎乎……本地木耳？
瞟见萍萍在挤眉弄眼，试图对上眼神暗号，蒋望回侧首避开：“这是我上山顺路从老农那买的，地皮菜，拿来给你们下饭。”
柳湛蹙了下眉，他不会轻易尝试外面食物，希颜是知道的，也从没做过像今天这样的事情。
蒋望回坦荡接下柳湛投来的探究目光，不落音道：“那老农吆喝许久，我看他好像就指这个活，于心不忍。再则，这卖相看着也还新鲜。”