“陛下。”
姜敏抬头，掉转视线又去翻本子t，“孙勿怎么说？”
“陛下，”徐萃顶着挨骂道，“孙大人不在——三日前往玉都行宫去了。”
姜敏眉峰一蹙，慢吞吞翻过一页，“谁许他去的？”
“是赵贵妃——”
姜敏便骂，“废帝早死透了——贵什么妃？”
“奴婢一时失言，”徐萃匆忙改口，“是赵县君。”
“她又怎么了？”
“赵县君入冬以来就闹心口疼，疼得一宿宿睡不着，太医院去三四回人，只不见效——才特意请孙大人。”徐萃紧张地看她一眼，“孙大人府上人说——说前回来禀，陛下……也答允的。”
前回议事时孙勿走来，仿佛有这么个事，当时没留意随他去了。姜敏无语，“让太医院再派人。”
“是。”徐萃应一声去了。
姜敏仍去批折子。直到暮色销尽，夜雨声急，殿外隐约的人声依然源源不绝，姜敏渐觉烦躁，“来人。”
内侍进来。
姜敏看一眼，“徐萃呢？”
内侍道，“徐姑姑煮酒去了。”他眼见皇帝神色不善，急忙解释，“虞大人发了寒症，冷得厉害，姑姑说这个酒不一般，需得她亲自看着煮。”
姜敏站起来便往外走。殿门一开扑面湿寒，凤台殿橘色的灯笼在墨汁一样的雨幕里不住摇晃，勉强撑起一方天地。内侍提着斗篷追上来，姜敏接过，随手披上便往西侧灯火通明中去。
西暖阁的内侍看见皇帝走过来，忙开门跪迎，顺着围廊跪一地。姜敏刚走近，耳听内里极微弱一声惊叫，有如哭泣——
“义父。”
姜敏止步。
内侍以为皇帝生气，急忙解释，“大人病糊涂了，陛下恕罪。”
姜敏进去。西暖阁烧了地龙，扑面热浪滚滚。这是宫中最精巧的一处，清砖白墙，陈设雅洁，绘着蓑衣烟雨行路的白纱帐子悬在隔断处，其后整面墙一般大的一引圆窗，晴朗时分对月而卧，此间便如九天上仙子行宫。
木榻在圆窗下，夜雨中窗格紧闭，雨水在檐上凝作丝线坠下，在窗外织出一匹流光锦缎，源源不绝。虞青臣笼着一身阔大的白色中单，四肢蜷起，寒蝉一样缩在榻上，勾着头，眼皮垂着。
伺候的内侍跪下去，“陛下。”
姜敏看一眼糊涂的男人，“一直这样？”
“倒不是。”内侍轻声道，“初时只是昏着，后来服过药醒转……就这样了。”
姜敏俯身，掌心贴一贴男人前额——半点没退。便道，“都出去——让徐萃快些。”
“是。”
他二人说话的声音原本不低，虞青臣却一无所觉。他的神志陷在冰原雪海，睁着眼，胡乱地叫，“……义父。”
姜敏在旁坐下。
“义父。”男人有所觉，叫声渐渐急切，“义父——”
姜敏抬手，五指搭在男人颈畔，发烫的皮肤下是急跳的血脉，战鼓一样急促——姜敏用力握住，男人发出一声微弱的惊叫，终于转向姜敏。
“虞暨，睁开眼睛看看周围——”姜敏沉声道，“你已经回来了。”
男人费力地眨一下眼。
“你回来了，你已经没事了。”姜敏掌心上移，覆在他烧得枯涩的额上，送去一丝凉意，“你已经回来了。”
男人黑得发沉的瞳孔掠过一点微弱波动，“殿下。”
徐萃捧着酒注子刚走到纱帐处，听见这一声唬得站住。如今新皇登基，诸功臣无一封赏，天下无一人封王——哪里有什么殿下？
若一定要说有，当今皇帝登基前是皇帝封的燕王殿下。
里间许久传来皇帝的声音，“是我。”
“殿下……”男人的声音如同梦呓一样，“都结冰了……”
第9章 罢官
姜敏指尖一颤，许久才能说出话，“等拾些柴生个火就暖和了。”
男人仰着脸，艰难地抬手，指尖勉强勾住她一点衣襟，“殿下……你不要走。”
姜敏不答。
“你不要留我一个人。”男人道，“你不要走。”
姜敏仍不言语。
男人等不来她的回答，用力眨一下眼，“结冰了……都结冰了，我好冷……我好冷啊……”
姜敏回头看见徐萃，“拿熏笼来。”
西暖阁入春时已经停了地龙，因为病人在这里又特意烧起来，已是极暖，再烧个熏笼——徐萃也不敢说话，应一声“是”便放下东西出去提熏笼。
这么片刻工夫，男人已经抖得筛糠一样，口里不住地说些听不懂的胡话。姜敏用棉被将他裹着，男人只一点眉眼露在外头，看上去滑稽又可怜。
姜敏斥道，“怎么才来？”
徐萃不敢说话，放下熏笼，净了手，又把酒注子里烫的酒壶提过来。姜敏提壶倾些在口中，试过滋味，又还给徐萃。自己扣住男人下颔，“喂他。”
“是。”徐萃屏住呼吸，握住瓷壶提手，稍稍倾斜，滚热的酒液涌出来，落入男人口中。男人仓皇吞咽，烈酒火蛇一样漫过唇齿，心腹处立时燃起一团烈焰，驱走刻骨的寒意。男人生生一个激灵，如同久旱甘霖，乱七八糟地叫起来，“有火了……再……再添些柴……”
徐萃紧张地看皇帝。姜敏点头。徐萃再喂，姜敏感觉怀中人哆嗦得好些，便摇头制止。男人没了热酒又闹起来，“再添些柴……别走——”
姜敏抬手掩在男人口上，制止他的胡言乱语。男人只挣扎了几下便如飘絮一样坠下，抵在她肩上。他饮过药酒，暖阁里又热得七月流火一样，便不怎么喊冷，喃喃地说一时胡话，熬一时终于头颅沉倒，昏死在姜敏怀里。
姜敏目光落在男人烧得飞红的面上，“命孙勿回京。”
“是，已经打发人去了。”
姜敏将男人移回枕上，“太医院是谁来看的脉？”
“是沈副院。”徐萃道，“也是好国手，开的药方子只服下一剂就醒转——谁知醒转闹起来。”
“沈矩不知道虞暨旧疾——”姜敏说着又皱眉，“孙勿不是说半年之期必定见效，怎的如今还这样？”
徐萃一句“这才三月”生生忍下，“这一阵其实犯病不算多——必是昨日山匪袭城受了惊吓。陛下放心，孙大人乃当今第一国手，必定能成的。”又道，“虞府里就那几个老奴，看顾病人不能仔细，奴婢打发人去虞府招呼——陛下留虞大人养病吧。”
姜敏许久道，“犯病成这样……这样没个十天半月醒不了，你留在这。”
“是。”徐萃又问，“鸣台那边——奴婢打发人去同赵尚书告个病——”
“不用。”姜敏站起来往外走，“以后也不用去了，吏部的差事另换人做吧。”
“那虞大人去——”徐萃没等来后续的任命，茫然道，“陛下竟要罢虞大人官职吗？”
皇帝早走得没影了。
徐萃留在西暖阁，看着虞青臣辗转卧榻，苦苦挣扎着熬过三日，第四日天近明时终于醒了。
其时徐萃旁边守夜，听见声响走来，便见虞大人黑琛琛的眸子正一瞬不瞬凝视自己，欢喜道，“大人可算是醒了，喝口热茶润润——”
“……殿下。”
徐萃倒茶的手停住。
男人厌倦地移开视线，只顾大叫，“殿下。”
徐萃一颗心急跳，“虞大人，是我，奴婢徐萃。”
男人跟没听见一样，不住地呼唤，“殿下——”
徐萃不敢耽搁，夺门而出直奔内殿。正是迟明时分，只有东天尽处隐约泛出一抹亮色。内殿守夜内侍迎面阻住，举刀喝斥，“止步！”看清徐萃又忙收刀，“姑姑怎么这时候过来？”
“急事求见陛下。”
“等天明。”内侍道，“陛下尚未起身。”
徐萃懒怠同他解释，一把搡开他往便里闯。内侍退一步又阻住，“陛下未起，姑姑不可无礼！”
“赶紧让——耽误工夫闹出事来，你有几个脑袋？”徐萃气得顿足。正待声辩，帷幕内皇帝的声音道，“外面闹什么？”
徐萃便叫，“陛下——”
帷幕从内掀开，皇帝散着头发，披着件中单坐在榻边，“你怎么来了？”
“陛下往西暖阁看看。”
姜敏整理衣衫的手顿住，站起来往外走，刚走到殿门口站住——便见旁侧西暖阁灯火通明，两名内侍堵在门口，张臂阻拦里头只有一身薄薄中单的虞青臣。
男人出不来，便抻着颈子，尖利地叫，“殿下——殿下——”
西暖阁内侍看见皇帝在殿门处，抬手就去捂男人的嘴，“还不收声？”男人发不出声音，疯狂摇头，拼死叫喊，却只发出些稀碎的音节。
姜敏道，“让他过来。”
内侍如梦初醒，下意识退后，男人的身体失去依恃便向下软倒，烂面口袋一样堆在墙角。徐萃疾步到近前，“虞大人。”