“叔仁，”背后的卫柏忽然开口。
严义停步回身，俯首听命。
“你驾车送容娘回宅。另外，查清此事真相，再报于孤。”
“是。”
顾雁倏尔睁大眼，颖王要调查这桩倒霉事了？她忙回头看向卫柏。他已转头望着窗外，手中卷着书册，不知在想什么。
“谢……”她欲再拜。
“不必跪了。”卫柏看着窗外摇曳的枝叶说道。
“……殿下，”顾雁从善如流地站稳，再次颔首一礼。
卫柏没再说话。
“请。”严义抬手示意。
顾雁轻轻点头，跟他走向门外。
余下一众士人瞠目结舌，目送二人出门。唯独程二公子久久盯着顾雁背影，眼中似要迸出恼恨的火星子。
——
一炷香后。
宽敞的车厢里，顾雁靠窗而坐，揉着腰，无奈看着身边一丛桂枝。
这严都尉也是有劲儿，往树下一站，抬手便折断了三尺长、握拳粗的桂枝。方才她上车抱着，枝条被车门挡住都没法进，又才卧放在车里。别人折桂都是细细一枝，拿着闻香。她倒好，抱着这般粗一根，跟挖了棵树似的，拿回去都没地放，看着都发愁。
不过，桂枝树叶繁茂，金花簇簇，香气填满车厢，她仿佛坐进香海，闻着闻着，腰疼都消减了许多。
顾雁吁了口气。
那厮还说晦气，她今日才晦气好么！
天天伏案抄书，落下腰疼的毛病，早上平白无故被拉去跪了那么久，弄得腰疼复发，烦死了！幸好安然无恙回来了，不耽误与张娘子的约定。
想到这，顾雁抬声道：“严都尉，劳烦驶往南市的百戏馆。”
“嗯。”严义扬鞭催马。
这是颖王的备用车驾，平时放在木樨池园林，有专人照看。眼下驾车之人是神鸮营严都尉，乃颖王身边宿卫营的统领。顾雁坐在车里，只觉浑身都不自在，只好转头看景。
窗外，一块木牌悬于车顶，随着车轮前行摇晃着。牌上刻有一个古拙苍劲的卫字。
与颖军军旗上的卫字一样。
如河砂般沉在心底的往事，忽被猛然掀起，将心脏狠狠一刺。
顾雁盯着那个卫字，眸中烦躁散尽，只余尘沙翻覆，久久不歇。
许久，马车终于来到南市附近。
街上人头攒动，挤挤攘攘。一条长队从百戏馆门口延伸到临街。顾雁请严义提前靠边停车。她刚想下车告辞，他却说也要到百戏馆办事。顾雁只得按下疑惑，与他同行。
百戏馆刚打开大门，门口长队缓缓前移。两人随人流进入馆门。顾雁没去戏台前，只对小厮道：“我找张娘子。”
“容娘来啦！张娘子在后院等你呢！”小厮刚绽开笑意，便见一名黑壮军士举起神鸮营令牌，投来一道冷厉目光：“找你家管事。”
小厮浑身一凛，笑意瞬间凝固：“张、张娘子在后院。”
“带路。”严义沉声道。小厮回过神，连忙躬身引路。
顾雁更奇了，难道百戏馆惹上了麻烦？还没多想，那两人已走远，她连忙跟上。
后院。
正在算账的张娘子接到通报，赶紧出门见礼。顶着神鸮营都尉的凶狠目光，她有些不知所措。直到严义问道：“戏馆近来闻名的《狐姬夜游》，我要买下文稿带走，开价。”
第3章
张娘子更懵了，悄然瞥向一旁的年轻女子。顾雁亦愣住，又缓缓摇头，表示一无所知。
“呃，”张娘子见他面凶言寡，不敢多问，忙道，“文稿就在房里，请稍等。”
她赶紧返身回屋，很快捧出一卷纸稿：“既是都尉要，怎好收钱呢！只管拿走便是！”
严义接过纸稿打开扫视。忽然他鼻头微动，凑近纸稿细嗅：“怎有股松香味？”
“容娘写的文稿都这样。”张娘子脱口而出。
严义转头问顾雁：“这篇文稿也是容娘子抄写的？”
顾雁莞尔：“是我空闲时胡乱编写的戏文。”
严义点点头，将纸稿收入怀中。他解下腰间一囊钱袋丢给张娘子，又对顾雁拱手：“某已办妥事务，现回车上等容娘子。”
“待会我自己回去便好，不用再劳烦都尉！”顾雁忙道。
严义停步：“主公令某送娘子回宅，还未送到，恕某不得违令。”说罢他微微颔首致礼，转身大步走远。
“哎……”顾雁看着他的背影，无奈一叹。
见他走远，张娘子终于大大松了口气：“见面就凶巴巴地瞪我，吓得我以为犯了什么事！”她拍拍胸脯缓过神，忙上前拉住顾雁：“容娘，你怎与神鸮营都尉同来？他买戏文作甚？”
“谁知道呢，”顾雁摇头，又把午后的倒霉事愤愤说了一遍，令张娘子听得目瞪口呆。
“谁这般歹毒！若不是你细心，就解释不清了呀！”张娘子啧啧惊叹，挽着顾雁走进屋里，“来来来，把晦气丢到一旁，先领了你的酬劳再说。”
当张娘子把沉甸甸一袋钱递来，顾雁的手腕都被压得有点疼。她掂了掂，忍不住问：“说好酬劳一百五十钱，怎多给了一倍？”
张娘子弯起眼，眼角绽开的细纹，与她额前黄钿一同盛放如花：“玄阳天君保佑，幸亏赵管事荐了你。自从上演你写的《狐姬夜游》，馆里赚的赏钱比上月足足翻了五番！”
她伸手比划着，又拍了拍顾雁手中的钱袋：“一点谢意，拿着。”说着，她又把严都尉扔的钱袋一同递去 ：“这本该也是你的。”
顾雁弯眼笑开，也不推辞：“多谢。”两个沉甸甸的钱袋，将不悦的心绪瞬间冲散。
这时，窗外传来一阵高亢的喝彩，却被一堵白墙隔开。阵阵声浪自墙后传来，似要把墙推倒。
张娘子瞥了一眼，由衷叹道：“以前咱这的杂耍奇技，大伙都看厌了。我哪想过，还能把这些方外志怪、郎情妾意，与杂耍乐舞编在一处做戏呢。没想到不消几日，便这般火热！馆里很久都没这般热闹了……”说着，她眼角不禁湿润，她飞快抹了一把，又笑吟吟地望来。
墙那边断续传来唱词。
“星河璨璨，夏夜流光。空林幽寂，山风清凉。奚有婴啼，四顾彷徨。”
夜游山林的狐姬捡到一个婴孩，却发现孩子重伤，她也回天乏力。狐姬情急之下，想接近一名除妖方士，骗他丹药以救婴孩。不料却被方士发现，只得施障眼法逃脱。
还没看过戏台上的狐姬呢……顾雁站起身：“张娘子，我得回去了。”
“好好！”张娘子忙起身相送，最后仍不忘倚门嘱咐，“容娘，再写了新戏，都送来我看啊！”
前馆戏台大院。
台下满座看客，正聚精会神地盯着戏台，时而被狐姬惹得连连叹息，时而被方士的御火术惊得高呼。
顾雁沿墙边廊道往前，挑了一处抱着钱袋站定，远远瞧着戏台。
那狐姬白粉敷面，身姿婀娜，怀抱襁褓，眼看将被方士擒住，忽然台上冒出白烟，她倏地消失了身影。“好——！”台下爆发出欢呼。
顾雁弯起眼，转身继续前行。严都尉还等在外面，等改日无事，再来好好看一场吧。
她所住的东文书肆，离百戏馆就隔一条街。严都尉将她送到书肆门口，才催马离开。
书肆铺门紧闭，她推门进去，里面也空无一人。此刻抱着一根粗壮的桂枝，沉甸甸的两袋钱，后腰还隐隐作疼，她只想赶紧穿过前铺，回后面歇着。
顾雁住在后院库房最靠北的一间，原是放纸墨的库房之一。前两年，赵管事见她孑然一身，在梁城又举目无亲，便起善心挑了间库房，让她收拾出一块空地，放张小榻住下，顺便照看着库房纸墨。
她一脚踢开房门，将桂枝和钱袋扔在墙边装纸的木箱上，倾身往榻上一倒，长长舒了口气。
一天天过的，都是什么日子……
下午的惊心动魄仿佛是场梦。
但逐渐充盈的清澈桂香，驱走屋中纸张散发的陈腐之气，分明又在提醒，那不是梦。
顾雁闭上眼。
眼前浮现出一幅幅画面，是江州的码头边。
母亲牵着她的小手，翘首等待父兄归来。
船还没靠岸停稳，兄长便翻舷跃上码头，将她高高抛到天上。她咯咯直笑，落下便抓住兄长头发，将他的发冠扯得乱七八糟。
身后传来父亲的爽朗大笑，说真是将门虎女，胆量随我！
却引来母亲柔声嗔怪，说她今日字帖还没临完呢，你们都给我赶紧回家！
直到某日，归来的船上挂满白幡，兄长面色沉重地走下船。几名军士抬下一口棺木，母亲哭着扑到棺上。
兄长紧紧捏着她的手，蹲下对她说：“父亲剿匪中箭，是为江州而死。阿雁，现在就剩我们了。”
她狠狠点头，用肉嘟嘟的小手拭去他面颊的眼泪：“兄长莫哭，阿雁在呢。阿雁永远都不会丢下母亲和兄长。”