江州……
好想念江州……
心被思念越绞越紧，枕褥渐渐浸湿。浓重的疲惫袭来，顾雁坠入梦乡。
一觉醒来，已是深夜。
顾雁清醒了许多，腰疼也消减了不少。她翻身而起，摸黑拿到木箱上的钱袋，又熟稔摸到墙角一口木箱后，搬出一个小木匣放到榻上。她掏出贴身挂在脖上的钥匙，打开小匣。
月光透窗，将匣底一块小银饼映得发亮。顾雁将钱袋收进小匣里，满意地拍了拍它们：“等攒够了，又能换一块银饼了。”
她锁好小匣放回原位，搬好木箱挡好，倒头继续睡觉。
第二日，书肆还是无人。直到下午，顾雁忽听院中传来急促的脚步声。她忙推门出去，
五名府卒押着书肆的一群人进入后院。其中两名佣书人架着一人，中间被架之人怏怏垂着头，只穿一身白色里衣，背上血痕斑驳，显然是受了刑。其他人皆衣衫脏污，面容憔悴，只一日不见，却都像脱了层皮。
府卒环视一圈后院，冷冰冰说道：“府君有令，东文书肆即日起查封。你们各自收拾，尽快离开！”说着，其他几名府卒开始给库房、店铺贴封条。
人群中的赵管事佝着身子，颤抖着手想阻拦，却又不敢上前。一日不见，他原本花白的头发几乎全白了。
有两人搬来一张平时抄书用的竹案，让被打之人趴在上面歇着。顾雁认出那人叫史六，在书肆佣书十多年。此刻他面色苍白，气若游丝，可见被打得不轻。
有个十五六岁的少年一直在旁抹泪，那是史六的弟弟，也在书肆做搬运小工。少年转头看见顾雁，愤然喊道：“我兄长不就写错几个字，你何至于状告到颖王面前，害他被打成这样！”
所有人朝顾雁望来。
顾雁平时独来独往，与众人不过点头之交。昨日她想过到底是谁，此刻恍然：“原来是他。”
有人嘟囔：“这回满意了吧，书肆被查封，大家都得走！”
少年气得要上前打她，又被旁人拉住，遂狠狠喊道：“毒妇！看我今天不打死她，为我兄长出气！”
“你兄长歹毒愚蠢，犯错牵连书肆，与我何干？”顾雁一听就火大。那少年张牙舞爪，正用力挣脱旁人。她往后一退，迅速环顾，然后回屋拎起那丛桂枝，利落掰断多余细枝，返身握着三尺长的粗枝直指少年：“来！”
从小看父兄舞枪，一些简单招式早就学会了。
“你兄长若只写几个普通错字，还不至于受此重刑。他无非觉得那样赶不走我，竟改了《涧邑行》，想让我毫无转圜余地。若非我自救，今日被笞打之人就是我！谁叫他用心歹毒，结果都报应到自己身上！”顾雁扬起桂枝，在廊柱上狠狠一抽。
桂花抖落一地，檐下漫起烟尘。
院中众人看得目瞪口呆。谁能想到，平日寡言少语，看着温婉柔弱的小娘子，竟这般性烈如虎！
少年见顾雁凶烈，脚步迟疑下来，嘴上却不服输：“归根结底，还不是你这毒妇一来书肆就抢活。不独是我兄长，他们早就都想赶你走了！”
顾雁哂然失笑：“到底是一家，这时还把过错推给别人。”
史六闷哼着，从牙缝里艰难挤出字：“我被撺掇做出蠢事……是我愚笨……你得意什么……”
顾雁冷目扫视。其余人纷纷躲开她的犀利目光，一个个看天看地，就是不敢看她。她冷笑：“堂堂七尺之身，但凡把心思多花些在抄书上，或许还能与我抄得一样好。”
众人脸色难看得像打翻的酱碟，没人再回一句嘴。
顾雁转身回到自己的房间，“砰”一声关上门。
少年大哭起来：“我们往后可怎么办啊……”史六烦躁闷哼：“还没死……就在哭丧……”
隔着门，声音断断续续，听不真切。
不过，这些都再与她无关了。就算书肆没被查封，她也不想再待下去了。
顾雁把枝条扔在墙边，趴到榻上。
背上明明空无一物，但每走一步，却觉无比疲累。若不是想找到母亲和兄长，谁想来梁城！接下来，又能去哪……
算了，去戏馆问问张娘子，看能不能收留她吧。
第4章
顾雁平复了心绪，又爬起身。行装不过三四套衣裳，裹住带锁的小匣，全塞在一个包袱里。她背起包袱，转身睹见桂枝。犹豫了一瞬，她拿起桂枝迈步推门。
若还有哪个不长眼的想动粗，就抽死他们。
院里，众人进进出出收拾着东西。少年人扶着史六，缓缓挪步往外走。大家见她拎着粗枝出门，都忙不迭地躲闪目光，不再看她。
顾雁走到赵管事面前，恭敬一礼：“仍要多谢赵管事，两年前留我在书肆做工，还将我荐给张娘子，让我多份进项。容娘先行告辞了 。”
“去吧。”老人疲惫扬手。
顾雁颔首转身，大步往外走去。路过那对兄弟身旁时，少年冷嗤一声，朝她翻了个白眼。顾雁亦狠狠回瞪。
少年嫌弃转头，朝兄长低声抱怨：“一个死了全家的泼皮货，嚣张什么。”
顾雁刚准备迈过门槛，脚骤然悬停半空。她猛地转身，压住微颤的声音，厉声问道：“你说什么？再说一遍？！”
少年偏过头，昂起下巴：“谁说你了，我又没指名道姓。”
顾雁紧捏枝条，深吸一口气。她抬手一挥，枝条快得只剩残影。少年只觉膝盖钻心地疼，猛然跪倒在地，也连带他兄长也差点摔倒。
“你敢打我！”少年咬牙喊道。
“我好好走道，哪知有不长眼的恶狗撞来，还拦在路上乱吠！”顾雁剜了他一眼，转身迈步。
“你个毒妇……”
少年起身欲追，却被匆忙赶来赵管事拉住。“少说两句！”老头用力一拍他的头。
“她先打我！”少年不服气，“我撧了她那根烂木头！”
赵管事用力拉住比牛劲还大的少年：“什么烂木头，那是颖王赠的桂枝！人家能得颖王赠桂，你们除了背后乱嚼，还有什么本事？”
少年怏怏垂下头，偷瞄着再看，容娘已消失不见了。
南市街道行人往来。顾雁缓缓走着，紧紧抿唇，强忍住眼眶里的酸涩。
这一路北上，混在流民队伍里时刻警惕，在脸上抹泥，身上脏得发臭时，她不曾哭过。
夜宿荒野，爬到树上缩成一团，听远处狼吠吓得睡不着时，她也没哭过。
躲了好几日寒雨又冷又饿，走得脚底起泡，溃了又好，好了又溃时，也没哭过。
她能坚持到梁城，全凭心头那个念想，找到亲人下落。是死是活，都要找到。
说她泼皮，她认了。
敢说她死了全家，抽死他！
走到临街，此时戏馆还未营业，大门紧闭。顾雁敲开门，由小厮引着来到后院。通常这时伶人们都应在后院准备，她却见所有人站在院里，围着一名中年男子说话。
“说好明日补上租金，怎能突然翻两倍！”
“也不能看戏馆红火起来，就坐地起价吧！”
中年男子满脸横肉，瞪着溜圆的眼：“你们硬拖三个月不交租金，家主已经仁至义尽！如今你们生意好起来，就不想着回报？张月你给个话，到底交不交？”
一旁的张娘子恳切说道：“戏馆营生起起落落，改日门庭冷落下来，咱哪交得起这般贵的租金。还请刘管事再跟东家说说，通融一二。”
“一群戏子算什么东西，敢对家主指手画脚。明日最后期限，不交就滚！”那男子一甩衣袖，迈开方步就要出门。
站在廊下的顾雁目睹这一幕，心知戏馆也遇上了麻烦，只怕顾不上收留自己了。虽然有些失望，她亦心生不平。
那男子走过身边时，顾雁忽然说道：“昨日神鸮营严都尉亲自登门，对戏文大加赞赏。”
其实严都尉没有称赞，但这不重要。对这种房东，求情根本没用。
那人果然停步，狐疑地打量起她：“你是谁？以前来怎没见过你？”
“她是刚请来写戏文的容娘子！”张娘子疾步奔来，挽住顾雁手臂，瞧她背着包袱，拎着树枝，转头又笑，“下午出去采买了刚回来。严都尉专程几次上门，就是想结交我家这位容娘子呢！”
顾雁讶然看向张月，很快又心领神会。让对方以为戏馆结交了严都尉，更有利于讨价还价。她顺着话婉言道：“戏馆刚有起色，便急着杀鸡取卵，对谁都没好处。不如从长计议，待戏馆营生稳定，日后也能多交租金。”
张娘子忙补充：“东家若执意赶走我们，惹恼严都尉，可不好交代啊！”
那男子愕然愣住，又打量了顾雁好几个来回。他负手在后，悄然搓了搓衣袖，提声道：“别以为我不知道，戏子惯会胡编乱造！若你所言为真，你明日就能把严都尉请来？”
张娘子悄然望了顾雁一眼，忽而又笑：“这有何难？明日未时，管事来一看便知！”